“那他就不能……”凯瑟琳把手放在自己脖子上，做了一个手势。
  罗切福德夫人感到浑身一凉，她看着凯瑟琳，那张年轻漂亮的脸连脸色都没有变一下，仿佛她们在讨论的是天气或者是巴黎的流行款式，而不是结束一个人的性命。
  “这……”罗切福德夫人有些无法回答，“我相信阁下自有考虑……”
  凯瑟琳不屑地哼了一声，她过去觉得自己的这位公爵伯父是某种高山仰止的存在，如今看来也不过如此。英格兰的第一权臣，解决一个小乡绅都如此磨叽。“公爵阁下难道不明白吗？霍华德家今天的地位全是因为我！对我的威胁就是对他的威胁。我是王后，你去告诉他，他得听我的！我要迪勒姆从我眼前消失！”她在做王后的这些时日里已经变的派头十足了。
  罗切福德夫人张口结舌，这话她可不敢跟公爵说。她支支吾吾地说：“我想……”
  “啪！”一声清脆的声音打断了罗切福德夫人的话，两个人都吓了一跳。一颗石头落在亭子里的石地上，滚到了罗切福德夫人脚边。
  “是谁！”凯瑟琳惊恐地喊道，她不安的四处张望，然而一人高的树篱完全遮蔽了她的视线，她完全看不到篱笆的另一面是什么。
  罗切福德夫人捡起地上的石头，“石头上有东西。”她说道。凯瑟琳定睛一看，果然，石头上用细绳子绑着一张纸。罗切福德夫人撕断细绳子，展开了纸条，然而只看了两眼，她就如遭雷击，呆呆地看着那张纸。
  “写的什么？”王后不耐烦地问道，然而罗切福德夫人就如同没听见一般。王后的耐心终于耗尽了，她一把夺过信纸，看了起来。
  陛下：
  有人曾经看到国王的侍从托马斯·卡尔佩珀在半夜出入您的房间。
  如果您希望秘密被掩盖，请让人在明天下午五点前在伦敦“白马旅店”开一间房间，在房间内放置价值两千英镑的威尼斯金币，然后请把钥匙放在天使街十三号门前的马槽里。
  如果您不希望这件事被公之于众的话，请不要试图跟踪来取钥匙的人，他什么也不知道。
  祝您健康。
  一个您忠实的仆人
  王后感觉全身瘫软，她等着罗切福德夫人，脸涨的通红，仿佛有人掐住了她的脖子。她似乎想说些什么，但她最后还是没有说出口，只是瘫软在石凳子上。
  ……
  在几英里外的威斯敏斯特教堂，一个小教士正在分拣寄来的信件。寄信的人很多，来自全英格兰，而他们当中的大多数都是写给坎特伯雷大主教，全英格兰的最高主教。信件里的内容五花八门，有的是请大主教为他或她祈祷，有的是村民们写信说自己村子里发现了神迹，还有一些江湖骗子希望把他们手里的不知道哪里弄来的圣物高价卖给教会，仅仅这一个月已经有十几个人要出手“耶稣的裹尸布”了，而朗基努斯之枪也有将近十个卖家，各个都号称是真货。当然，这些信件当中也有不少是正经的公文，下属教堂的报告等等，需要大主教的办公室进行处理，而大主教日理万机，所以这份工作就落在了一个十九岁的见习教士头上。
  小教士从篮子里拿出一封信，信封很结实，上面并没有写回信地址。他用裁信刀割开了信封的火漆，完全无视了信封上用花体字写着的“法座阁下亲启”。信封里有两张纸，纸的质量很不错，看上去寄信人并不算穷困。年轻的教士展开信件，开始阅读，然而没读几行他就惊愕的睁大了眼睛。他连忙一口气读完，当他看完最后一个字的时候，他已经目瞪口呆了。他坐在那里，愣了几分钟，突然一个激灵站起来，打开房门，向外跑去。
  威斯敏斯特教堂中世纪的走廊与其他这个时代的建筑一样狭窄，年轻的教士在走廊里奔跑着，身后传来一阵阵被他撞到的人不满的喊声，但他一点也没有停下脚步。他穿过一个种着两棵橡树的带喷泉的小庭院，走进了高级教士们的办公楼。楼里很安静，而他奔跑的脚步声显得尤为响亮，他爬上楼梯，来到二楼的一个房间门口，这时候他已经气喘吁吁了。他顾不得喘几口气，甚至连门都没敲，就推开了紧闭的房门。
  伦敦主教约翰·博纳被吓了一跳，他不满地看着面前这个莽撞的年轻人，对方衣衫不整，面色绯红，显然是一路跑过来的。“你连门都不敲的吗？”他不满地说道。
  “抱歉……阁下。”年轻的见习教士满脸通红，他有些局促地掏出那两张信纸，“但是您必须要看看这个。”
  博纳主教接过信纸，他用左手在桌子上摸到了一副威尼斯生产的水晶眼镜，这东西此时还算是稀罕货。他把眼镜架在鼻梁上，开始读信，突然他猛的一顿，脸上露出不可思议的神情。他缓缓看完了信，抬起头，对旁边似乎已经被吓傻的见习教士问道：“这东西是从哪来的？”
  “是今早寄来的，阁下。是一封匿名信。”
  博纳主教拿着信，站了起来，他冷冷的看着年轻的教士。“不许告诉任何人。”他冷冷地说道，“为了你自己好。”他一挥手，那年轻人如同身后有一只豹子一般，一溜烟消失在门口。
  主教又看了一遍信，脸上露出一丝微笑。大主教会很高兴的，他想，作为大主教的私人秘书，他对自己的主人忠心耿耿，而伦敦主教的位子就是这份忠心的报酬。他捧着手中的信，如同捧着某种价值连城的珠宝一样，走出了房间。
  ……
  坎特伯雷大主教托马斯·克兰麦正在书案前看着公文。自从《至尊法案》颁布之后，英格兰国王就成了国家教会的最高主宰，而坎特伯雷大主教作为英格兰最高等级的教士，自然担负起了整个教会的所有日常管理工作。克兰麦大主教穿着朴素的黑袍子，他伏案写作的样子看上去与其说是一位教士，不如说更像一位在自己书斋里搞研究的学者。事实上他之前的确是一位剑桥的学者，在被国王看中一跃为教会第一人之前，他几乎没有任何做教士的经验。不过正如《至尊法案》所强调的那样，国王的话就是法律，不是吗？
  克兰麦大主教放下了手里的公文，有些疲惫的揉了揉眼睛。他看了看窗外，大教堂屋顶融化的雪水正从他的窗前滴下。当年他怀着一腔热忱，投入到宗教改革的事业当中来，为此他放下身段讨好安妮·波林，而当他终于坐上了高位之后，他发现自己的生活却充斥着这样琐碎的杂事：伍斯特郡某个教堂的司祭渎职；苏塞克斯的某位修道院长犯了戒律；萨默塞特的一位牧师把祭坛上的银子抠下来卖钱……大主教苦笑了一下，如今国王对于宗教改革的热情正在消退，而他身边诺福克公爵和王后这样亲天主教的人士又一直在向他灌输和罗马握手言和的种种好处，也许他以后的生活就只剩下为教会追回被抠下来卖的银子这种事情了吧，他叹了口气，又拿起被他放在桌上的公文。
  门外传来一阵敲门声，“请进。”大主教说道，想必是自己的秘书博纳主教来了，只有他会用八分之三拍敲门，大主教微微笑了。
  博纳主教风风火火地走进来，“法座阁下。”他脸上的喜色几乎抑制不住，“我有一个极好的消息。”博纳主教靠着大主教一路平步青云，而他即将带来的消息将极大巩固大主教的地位，也许还能彻底解决掉诺福克公爵这个大麻烦。他已经对自己将要获得的奖赏迫不及待了。
  “冷静，亲爱的约翰。”大主教微微笑了，“您别忘了您是一位主教，外面的教士们都看着您呢。”
  博纳主教把手里的两张信纸递给大主教，他站在旁边，期待地看着大主教展开手里的信。
  大主教慢条斯理地看完了手里的信，然而出乎博纳主教意料的是他并没有什么反应，仅仅是微微皱了皱眉头。他把两张信纸折叠起来，放进了抽屉。
  “这并不能说明什么。”他说道，“没有证据表明王后与其他男人有染。”
  “可是，这封信说的非常详细。”博纳主教觉得很难有人编出这么详细的故事。
  “您要记住。”大主教一板一眼地说道，“我们是宗教界人士，这种捕风捉影的事情不是我们应该关心的。尤其您这样的高级教士，更应当谨言慎行。”
  博纳主教有些失望，“好吧，阁下。”他鞠了个躬，就要离开。
  “然而作为陛下的臣仆，我想我们不应当对这件事坐视不理。”大主教又开口了。
  “那您希望怎么做？”
  “派人去调查吧，如果我要去向陛下汇报的话，我需要向他呈上一份完整的报告。”大主教又埋下头，开始继续批阅桌上的公文。
  博纳主教笑了，他怎么忘了，大主教可是一个优秀的政客，不是所有剑桥的学者都能够在几年之内成为英格兰教会第一人的。
  “谨遵您的旨意，法座阁下。”
  第27章 丑闻
  亨利国王斜靠在沙发上，脸色阴沉地看着医生为他处理腿上的伤口。五年前的一场骑士比武当中，对方长枪断裂的木屑刺进了国王的大腿，陛下在昏迷四个小时之后醒来，但腿上的伤口却一直没有痊愈。
  医生战战兢兢地拿起手术刀：“陛下，我要开始了。”国王没有回答，只是哼了一声。医生吸了一口气，看向国王腿上的伤口，伤口附近的组织又一次腐烂了，他拿起手里的刀子，割了上去，一股脓水流了出来。国王发出一声沉闷的怒吼，他恶狠狠地盯着医生，医生只能装作没有看见。他拿起一块丝绸帕子，擦掉了流出来的脓水和血水，然后他开始用小刀缓缓地割下伤口旁边的腐肉。
  国王痛苦地抓住扶手，他全身上下都在颤抖，这样的痛苦他至少一个月要经历一次，而在夏天这个期限则缩短到了一个星期。他看着正小心翼翼地割去腐烂的肉体的医生，突然有一种叫卫兵把他拖出去砍头的冲动。他的额头上冒出汗珠，眼睛里也充满了血丝，他甚至能听到自己的牙齿打颤的声音。
  医生终于清除了创口附近腐烂的组织，他为国王的伤口敷上了用各种草药研磨的粉末，这又引来国王一阵痛苦的闷哼和一个像要杀人的眼神。他为国王包扎好了伤口，长出了一口气。
  “陛下，一切都办妥了。”
  国王无力地挥了挥手，“那就滚出去。”医生如蒙大赦一般迅速地从房间里像蛇一样地溜走了。亨利八世伸出手想给自己倒一杯酒，然而腿部的疼痛使他无法完成这个简单的动作。旁边的侍从看到，连忙上前几步，为国王倒了一杯葡萄酒，把银杯子递到了国王嘴边。
  国王一口气喝了一杯酒，他舔了舔嘴唇，感觉自己的力气恢复了一点。他挥挥手，示意侍从离开，不要再打扰他。他靠在沙发背上，闭上了眼睛，侍从连忙蹑手蹑脚地走出了国王的书房，深恐发出一点声音。
  ……
  不知过了多久，国王终于醒了过来，他看了看桌上的沙漏，已经是下午三点，他睡了两个钟头。国王感觉颇为满意，他已经很久没有睡的这么好了，看来这群庸医还是有一点用处的。他拉了拉铃，侍从走进来，“陛下，有何吩咐？”
  “把今天的公文拿进来。”国王说道。
  “是的，陛下。”侍从仿佛想起了什么，“坎特伯雷大主教在门外等了快半个小时了，要叫他进来吗？”
  大主教？他来干什么？国王有些好奇，自从国王娶了凯瑟琳·霍华德，并开始向罗马教廷示好之后，这位大主教就鲜少踏足宫廷了，国王对他的这份知情识趣感到很满意，毕竟他才是英格兰教会的主宰，大主教不过是一个管家而已，如果管家跑来对主人的事情插嘴，那他就要考虑换一个管家了，不是吗？
  “请大主教进来吧。”国王有些好奇到底是什么事情，让这个一贯明哲保身的老狐狸自己站了出来。
  坎特伯雷大主教走进了房间，他一路都低着头，显得无比谦恭。虽然在外面等了快半个小时，但是他看上去就像刚刚抵达一样，连一点不耐烦或者焦急的微小痕迹都没有留下。
  “陛下。”大主教的鞠躬看起来已经快要九十度了，对于一个老人而言这可算得上是高难度动作。然而国王并不以为意，“让您久等了，阁下。”虽然这么说，但他语气了一点抱歉的意思都没有，就差把“这只是一句客套话”说出来了。
  “等候陛下是我的荣幸。”大主教甚至把腰弯的更低了，一瞬间国王甚至觉得他要去摸自己的脚。“不知道陛下今天感到好些了吗？”
  国王点了点头，“是的，今天的治疗颇有效果。”他伸手指了指对面的一把椅子，“请坐吧，阁下。”
  大主教又鞠了一个躬，然后走到椅子前坐下。
  “您很久没来过宫廷了。”国王又给自己倒了一杯酒。
  “一位教士自然应当远离浮华，才能寻得精神上的平静。”大主教义正词严地说道。
  国王不置可否地耸了耸肩，他拿起精美的镶嵌着宝石的银杯子，喝了一口酒。“那您今天不惜破坏自己内心的平静也要来求见我，究竟是为了什么呢？”他放下杯子，玩味地看着对面的大主教。
  大主教看上去有些尴尬，他这是怎么了？国王有点好奇。“陛下，这件事情……我本不应当插手的……”他看上去十分犹豫，仿佛在面临什么艰难的抉择。
  “但你还是插手了。”国王懒懒地说道，他实在懒得再玩这些文字游戏。
  坎特伯雷大主教的脸一红，“是的，陛下。作为一个宗教人士我本来应对这种事情敬而远之，然而我作为陛下的臣仆，不能对这种欺瞒陛下的事情视而不见。”他仰起头，仿佛终于下定了决心，“我对陛下的忠心永远是摆在第一位的。”
  国王笑了笑：“欺瞒我？有什么秘密是我不知道的？”他又拿起手边的酒杯，把玩起来。
  “罪恶，陛下。”
  “罪恶？”这宫廷里最不缺的就是这玩意了。
  “是的，陛下。”大主教说道，“我很遗憾告诉您这些，但我认为您必须知道真相。”他拿出一叠纸，恭恭敬敬地递给国王。
  国王满腹狐疑地接过那一叠文件，这老东西在搞什么鬼？他看向第一张纸，然而才看了几行，他就如同被施了咒一般，不可置信地看着手上的纸。
  大主教把头低的如同要把自己埋起来一样。过了快五分钟的样子，国王还是一句话也没有说，大主教终于沉不住气了，他微微抬起头，悄悄地看了国王一眼，却被自己看到的场景吓了一跳。
  国王的脸涨的通红，他直勾勾地盯着手里的纸，他捏着手里的文件的力气如此之大，以至于几张纸都已经从中间裂开了。国王浑身都在颤抖着，他看上去似乎就要中风了。
  “陛下？”大主教恐惧地问道，他实在被国王的这副样子吓到了，如果国王出了什么好歹他可担不起这个责任。
  国王看了他一眼，颤抖着伸手去抓桌上的酒杯，他把杯子凑到嘴边，然而却没有液体流出来，杯子里的酒之前已经被他喝完了。他瞪着空空如也的酒杯看了几秒，突然猛地把杯子掷了出去，精美的酒杯撞在墙壁上，上面镶嵌的宝石都被震得掉了下来。国王突然痛苦地呻吟了一声，大主教抬起头，发现国王腿上的伤口又裂开了，刚换上的纱布已经被鲜血染的通红。他吓了一大跳，连忙拉铃，“医生，快叫医生！”他大喊道。
  仆人们冲进房间，被屋里的情景吓了一跳。他们上前扶住了国王，然而国王却突然推开了扶住他的仆人，他们打了一个趔趄，几乎摔倒在地。陛下一把抓住大主教的手腕，力气之大以至于大主教地脸都因为剧痛发白了。
  “去查，叫上萨福克和赫特福德……给我……去查……”国王说完，终于松开了握住大主教手腕的手，无力地瘫软在沙发上。姗姗来迟的医生终于挤进了人群，开始对国王裂开的伤口进行紧急处理。
  ……
  凯瑟琳王后正坐在扶手椅上，手里捧着一本书，但任何人都看得出她显然并没有在阅读。王后看起来心神不宁，她脸色苍白，最近一段时间她很明显地消瘦了下来，手臂上青色的血管在太阳下清晰可见。
  罗切福德夫人走了过来，她看上去依旧与往常毫无分别，除了眼下的两团青黑。她用了各种手段，但这黑眼圈却怎么也消不掉。“陛下，诺福克公爵大人回话了。”
  凯瑟琳回过神来，她一把抓住罗切福德夫人的袖子，“怎么样了？”她的声音有些颤抖。王后最后还是按照勒索信里的要求准备了足额的金币，但她也把这件事情告诉了自己的伯父，如今已经没有什么保守秘密的意义了。
  ”公爵派人监视着来取东西的人。”罗切福德夫人的声音里难掩疲惫，“是一个十岁左右的小孩子。”这种流浪儿在街上多的是，给他们几个便士他们什么都能帮你做。
  “那孩子呢？”王后问道，“抓住他了吗？”
  “公爵……害怕打草惊蛇。”罗切福德夫人转开头，不敢直面王后的目光，“他只是让人跟踪那孩子，打算顺藤摸瓜……”
  “那结果怎么样？”凯瑟琳的声音有些嘶哑了，她看着罗切福德夫人躲闪的目光，觉得自己已经知道答案了。
  “他们跟丢了。”罗切福德夫人叹了口气。
  王后手指头夹着的那一页书被扯成了两半，她无力地瘫软下来，罗切福德夫人连忙弯下腰扶住她。“陛下，事情还没到最坏的地步。”她竭力安慰王后，“那些人只是要钱而已。”
  “如果他们不满足，下次接着要，该怎么办？”王后的手紧紧握着扶手，她的指甲因为用力过猛折断了，手指上渗出了几丝鲜血，但她恍若未觉，“还有迪勒姆，我的天，我实在无法忍受他在我面前转悠……我的私人秘书握着我的把柄，每天就想着怎么样勒索我……我要发疯了……”她一把把那本精装的《坎特伯雷故事集》扔了出去，书脊与地面摩擦，发出难听的响声。
  罗切福德夫人正要说些什么，突然一个侍女闯进了起居室的大门。“陛下……”她因为奔跑有些上气不接下气，“大主教领着一大队卫兵……已经到走道口了……据说他们是来找您的……”她瘫坐在地上，哭泣起来，“怎么办，陛下？”
  王后看上去犹如一具尸体从坟墓里爬了出来，她猛地站了起来，如同屁股下面装上了弹簧。“把……把门锁上！”她指着起居室的橡木大门，“快！”王后歇斯底里地吼叫着。
  “陛下，我们不能……”罗切福德夫人想要劝阻她，她难道真的以为一扇门可以挡住国王的意志？更不用说这其中此地无银三百两的意味了。
  “我说了……关上门！”王后猛地扑向罗切福德夫人，巨大的冲击力让中年贵妇摔倒在了地上。王后恍若未闻，她三步并作两步跑到门边，一把关上了大门，上了锁。接下来她不知道从哪里来的力气，从旁边拖过来一个柜子，从里面把门抵住。“行了，他们进不来了……进不来了……”王后浑身发抖，看上去已经完全歇斯底里了。
  王后躲在了沙发背后，外面的脚步声越来越近，而王后浑身的抖动也越来越严重。“他们进不来了……进不来了……”她无意义地重复着这句话，双眼无神地盯着地板。
  “您必须起来，陛下！”罗切福德夫人试图拉起王后，但她剧烈地挣扎着，还发出一阵惊恐的尖叫。
  外面有人在敲门。“以国王的名义，我命令你们打开这扇门！”罗切福德夫人看了一眼王后，决定自己去开门，然而刚走了几步就被王后扑倒。“不许开，谁都不许开！”凯瑟琳脸色发青，犹如恶鬼一样瞪着屋里的侍女们，她们都被吓得直往后退。