马匹的速度相当快。
  听说在其他国家，也有士兵会驯服魔物做为坐骑。马匹的速度虽然不敌魔物，不过也够快了，单骑赶路能比搭乘马车早好几倍到达目的地。
  所以……利瑟尔不疾不徐地说着，露出了安抚的微笑。
  「我们打算骑马到魔矿国。」
  「要是下雨了怎么办……！」
  贾吉比利瑟尔还要激动，他泫然欲泣地反驳，这人可没有那么容易说服。
  「下雨就是淋湿而已啊。」劫尔说。
  「那家伙是过度保护？还是喜欢为人做牛做马啊？」
  那天感动再会的时候，利瑟尔不着痕迹地确认过了，并没有必要为了回到原本的世界，而滞留在王都帕鲁特达这边。
  因此，利瑟尔决定到他一直想造访的魔矿国看看，但是……
  「我来驾马车！虽然不知道详细情况，但只要你不介意速度慢一点……！」
  「现在确定没有问题了，我想尝试一次骑马旅行呀。」
  也许是考量到旅途中的不便，贾吉强烈反对，这件事好像触犯了他无法接受的底线。
  魔矿国比商业国更远。既然上次已经体验过马车了，这次就骑马过去吧。利瑟尔凭着好奇心决定了这件事，而劫尔也允许了，他说「没什么问题」。
  「你还要顾店吧。」劫尔说。
  「我、我会想办法……的……」
  贾吉自己也知道这么说有点牵强，摇摆不定的句尾越说越小声，却还是奋力寻找反驳的语句。
  「那、那马匹要怎么……」
  「伊雷文好像有马，我们会跟他借。」
  「脚力都是顶级的喔！」
  当然，那是盗贼时代不知从哪里抢过来的马匹。
  这些马儿和盗贼一同行动，不仅脚力强健，也练就了一身好胆量。骑着它们袭击行驶中的马车，即使一边和目标并行、在马背上展开战斗，它们也毫不畏惧，抢了东西还可以飞快逃走。
  「你平常会顾马？」劫尔问。
  「平常都寄放在其他地方啦。」
  「那它们还会听你的话？」
  「负责照顾的都是专家嘛。」
  贾吉听着这段对话，闭上嘴没再多说什么。
  一切已经就绪，再反对下去也只是自己的任性而已，他并不想害利瑟尔为难。
  顺带一提，利瑟尔他们造访这间道具店之前，已经通知过史塔德暂时离开王都的事了。史塔德知道这只是自己的任性，也知道这样会害利瑟尔为难，仍然面无表情地大肆耍赖了一番。他对自己很诚实。
  「只要利瑟尔大哥……不介意就好……」
  「谢谢你。」
  贾吉带着一双泫然欲泣的眼睛，勉勉强强点了头，利瑟尔见状微微一笑，轻拭他的眼角。
  「我们路上会多加小心，不会让你担心的。」
  「好、好的。」
  一行人这次只是为了告知这件事而来。为了避免在营业时间逗留太久，利瑟尔他们正打算回去——
  「伊雷文，你留下来。」
  这时候，贾吉吸了吸鼻子，叫住了意想不到的人物。
  「我？为啥？」
  「没有为什么……！」
  话里带着认真到吓人的魄力，伊雷文听了，愉快地笑着朝利瑟尔挥了挥手。
  利瑟尔判断没有问题，于是和劫尔一同走出店外。伊雷文目送他们离开，一屁股坐到工作台上。好了，这家伙接下来要变什么花样？他带着意味深长的笑容，抬头看向贾吉。
  「……什么时候出发？」
  「他说是明天啦。平常看不出来，不过队长还满容易一时兴起就行动的欸。」
  「那你今天在这边过夜。……还有，带我去看看那些马。」
  「啊？」
  这是什么意思？伊雷文皱起脸来，只见贾吉带着重新下定决心的表情俯视着他。眼角差点掉下来的眼泪还没擦干，显得有点不够帅气就是了。
  「我要把我的所有绝活……全部传授给你……！」
  我可以逃跑了吗？
  伊雷文面无表情，莫名其妙燃起热血的贾吉，看在他眼里只有不祥的预感。
  不过好像有点意思，就稍微陪他玩玩吧，伊雷文不以为意地这么想。然而到了半夜，当他想逃的时候，面对那扇再怎么砍、再怎么踢都打不开的店门，他绝望了。
  「你如果可以尽快回来的话我会很高兴的。」
  「目前我们不打算在那边待太久，不必担心哦。」
  隔天清早，利瑟尔一行人在王都南门前面集合。
  贾吉延后了开店时间，史塔德也设法排出时间，二人都过来为他们送行。顺带一提，他们只是刚好在城门口碰面，并没有约好一起过来。
  「这就是你们要骑的马？」
  「很漂亮吧。」
  史塔德淡然望着马匹，他除了「这是马」以外没有任何感想。他目不转睛地看着利瑟尔伸出手，抚摸马儿的鼻头。
  那匹马稍微低下头来接受抚摸，看起来并不排斥。
  「而且很聪明。」
  他微微一笑，轻拍它的颈子。
  利瑟尔他们来到城门口的时候，几名精锐盗贼已经把马匹牵来了。该担心的是素未谋面的马儿愿不愿意听话这一点，不过看起来没什么问题。
  分配给利瑟尔的这匹马跟主人一点也不像，堪称模范生，看起来甚至太悠哉了一点，不过听说它的脚程还是相当迅速。
  「你们是不是帮我挑了特别好骑的马？谢谢。」
  「不，马是首领挑的……」
  利瑟尔朝着其中一位精锐盗贼开口，那是个刘海长得遮住眼睛的人。
  他手中握着缰绳，一边看着史塔德一边接连倒退了三步。史塔德做了什么吗？利瑟尔转向他，不过那张淡漠的脸庞一如往常，只是面无表情地回望他。
  反正人还活着，应该没什么问题吧。利瑟尔点点头，偶然看向一旁和马匹面对面的劫尔。
  「那匹马是伊雷文选的吧？」
  马儿浑身酝酿出一股「绝不载自己不认可的人」的威严，正和眉头深锁、环抱双臂的劫尔互瞪。
  「看起来一点也不好骑又是全黑的，想必是那个白痴故意的吧。」
  「不过很适合劫尔。」
  那么，他为自己挑了这匹马也有什么原因吗？利瑟尔望向那匹悠哉游哉的马。
  以一匹马而言，是不是悠哉过头了？利瑟尔在心里纳闷。其实伊雷文挑马的时候，一边爆笑一边说：「这家伙超像队长的啦！要是白马就完美了说！」这件事只有一旁的精锐知道，不过他坚决保持缄默。
  「啊，分出胜负了。」
  朝那边一看，劫尔面前那匹黑马顺从地将头凑了过去，动物的本能真敏锐。
  劫尔放弃似地叹了口气，将手放上它的额头。和平落幕就好。
  「这马镫的长度可以吗？」精锐盗贼问他。
  「应该没问题。话说回来，这马具还真高级呢。」
  「哎呀，那是当然啦。」
  利瑟尔一抬起视线，马儿身上的马具便映入眼帘。看起来相当高档，不太像偷来的东西。
  他们身为盗贼，应该不会特别准备这些才对。利瑟尔不可思议地抬头看着马鞍，只见身旁的精锐盗贼一脸心里有数的样子，眼神转向旁边。
  顺着他的视线看去，是贾吉忙碌的身影。不知为什么，从刚刚开始他就比利瑟尔他们更勤快地为出发做准备。
  「贾吉，这是你为我们准备的吗？」
  「啊，是的。昨天我听伊雷文说了，想说至少帮你们准备这个……」
  贾吉露出害羞的笑容。没想到你还满能干的嘛，一旁的史塔德淡漠地点点头。
  「旅途中需要的东西，全部都带在伊雷文身上了，所以……那个……」
  「真是帮了我一个大忙，谢谢你，贾吉。」
  看见利瑟尔露出微笑，贾吉整张脸一下子亮了起来，接着又不好意思地红了脸颊。不过这段期间他的手从来没有停过，一直擅自将行李往伊雷文的空间魔法里塞。
  虽然只是暂时忘了恐惧，不过贾吉真的变勇敢了。利瑟尔感触良多地想道，伸手抚摸马鞍。既然是向人借来的东西，得爱惜使用才行。
  「然后，那个……」
  接着，他望向这段时间刻意不去打扰的伊雷文。
  他骑着爱马，趴在马背上一副筋疲力竭的样子。利瑟尔和劫尔来到城门前的时候他就是这副模样了，没有人提起这件事，所以利瑟尔也就顺其自然等待他恢复精神。
  但差不多该出发了，于是他走近伊雷文，史塔德也从后面跟了过来。驮着伊雷文的那匹马，对于主人的异常状况完全不以为意。
  「伊雷文，你还好吗？」
  「看起来不太好，还是把他丢在这里吧。」
  「你想得美咧。」
  听见史塔德积极排除他的发言，原本四肢垂在马背上的伊雷文慵懒地起身。马儿仿佛感觉到重量减轻，甩了甩脖子，主人伸手抚摸它的鬃毛，稳稳坐在马背上伸了个懒腰。
  「哈啊……」
  「你看起来很疲倦呢。」
  「那当然啊！这家伙一直介绍那些搞不懂的魔道具，还暴怒骂我怎么可以给你用这种马具，最后连我做菜的手艺都有意见咧！」
  「咦，魔道具的介绍你没听懂吗？」贾吉问。
  「我又不是在说那个！」
  这次的旅程也必须在野外露营，但既然贾吉不在，不可能像上次准备得那么周到。
  利瑟尔自己反而有点期待。不过贾吉好像无法接受，因此他打算将自己所有的绝活都传授给伊雷文。
  「要不是队长的朋友，我早就把这家伙干掉了。」
  伊雷文小声嘀咕。看来那对他来说是地狱特训，不过看他态度还算配合，自己应该也有些想法吧。看着他双脚离开马镫，在马背上晃来晃去，利瑟尔开口问道：
  「伊雷文，你会做料理？」
  「啊，你问我喔？会啊，不过都是随便做啦。」
  虽然只是切一切拿去烤，不过野营有这种程度也足够了。
  空间魔法真的只有节省空间的功能，无法保存食品，已经烹调完成的料理如果没有密封，再拿出来的时候也会散落一地。所以野营的时候，一般还是以干粮解决三餐，或是随便找些猎物果腹。
  劫尔就是这种典型，他在外总是狩猎，再把猎到的肉烤来吃。
  「嗯，就是能吃就好的程度而已啦。」
  「不过，你已经跟贾吉学过了吧？」
  「没啊，我到处逃跑欸。」
  「只有讲到料理的时候，伊雷文完全不愿意听我说……」
  贾吉也试过各种方法，还是无法勾起伊雷文的兴趣，最后只好在他面前默默制作可以在野外简单完成的餐点，伊雷文就在旁边一直吃他做出来的东西。
  贾吉这么说着，垂下眉毛。利瑟尔一边安慰他，一边恍然大悟似地点点头。
  「早知道我也跟你学就好了。」
  「咦？」
  贾吉一副「完全听不懂你在说什么」的反应，看得利瑟尔大受打击。
  「喂，该出发了。」
  「好的。」
  劫尔喊了他们一声。往城门的方向看去，不知第几辆马车已经通过城门，往城外驶去。
  「要出发啰，没问题吧？」
  「没！」
  「那么，我们差不多该走啰。」
  利瑟尔也跟贾吉和史塔德说了一声，便走向自己的马。
  他从精锐盗贼手中接过缰绳，踏上马镫，一口气跨上马背。视野一下子高了不少，拂过身边的风令人心旷神怡，他露出微笑，抚摸马儿偏硬的鬃毛。
  这人会骑马好像也是当然的。底下的精锐盗贼一瞬间想伸手过去帮忙，见状又放下了手臂。这完全是下意识的动作，被他一如往常的气质影响了。
  「原来你会骑马啊。」
  「怎么现在才在感叹这个？」
  「但我懂大哥想说什么欸。」
  贵族可没有白当，自己在原本的世界还有爱马呢。利瑟尔面露苦笑，低头看向走近这里的贾吉和史塔德。
  「谢谢你们来送行，那我们走啰。」
  「路上小心。」
  「请、请千万不要受伤……！」
  利瑟尔朝他们挥挥手，便驾着马匹前进。
  坐在马背上相当舒适，好像可以就这么驰骋到忘记时间。精锐盗贼在不知不觉间消失无踪，不愧是做这一行的，利瑟尔佩服地想。劫尔骑乘黑马实在太适合了，看得伊雷文爆笑出声，换来劫尔毫不留情的一拳，利瑟尔望着这一幕，穿过了王都的城门。
  就这样，利瑟尔一行人终于启程前往魔矿国。
  从王都驾马前往魔矿国，稍微骑快一点要花整整三天。这天早上，利瑟尔裹在毛毯里翻了个身。假如一切顺利，他们今天入夜之前就会抵达魔矿国了。
  他仍然是第一个负责守夜的人，换班之后可以像这样一路睡到早上，这点相当不错。伊雷文带着一言难尽的表情问他：「你要守夜喔？」不过利瑟尔装作没看见。能闲下来当然乐得轻松，但他并不希望他们特别费心。
  「（还在睡。）」
  至于伊雷文则是排第二个守夜，现在已经跟劫尔换了班，正在利瑟尔旁边酣然熟睡。
  伊雷文说，他不喜欢最后一个守夜。劫尔好像什么时间都可以，现在应该坐在营火前面吧。他们现在睡的帐篷是迷宫品，相当坚固，听不太到外面的声音。
  帐篷入口稍微开着一条缝，一缕阳光隐隐约约从缝隙间照了进来，在利瑟尔和伊雷文中间映出一道光影。
  「（不知道现在几点了？）」
  伊雷文说他早上起不来。虽然轮到他守夜的时候，他会有气没力地爬起来，不过早起对他来说好像还是太痛苦了。利瑟尔早上也睡到比较晚，但就连他也总是起得比伊雷文早。
  他从贾吉准备的蓬松枕头上抬起头来。早晨清冷的空气钻进毛毯，他伸手将毯子拉上肩膀。
  「啊。」
  利瑟尔无意间轻呼一声。
  平常伊雷文睡觉时总是整个人裹在毛毯里，只露出长长的头发，今天却难得露出脸来，从刘海的缝隙中可以看见那双眼睛紧紧闭着。
  他和劫尔一样，感受得到利瑟尔完全无从察觉的「气息」，不知道是不是也注意到自己起床了？利瑟尔这么想着，将手伸向那张暴露在外的脸颊。
  「（硬硬的，好像又有点柔软……）」
  他悄悄抚摸那张脸颊上的鳞片。
  利瑟尔一直对鳞片相当好奇，只是不知道蛇族兽人对于别人碰触鳞片这件事怎么想，所以至今都没有动手。因为他确信，伊雷文即使感到不快，也一样会同意让他碰。
  既然如此，他现在怎么会起了抚摸鳞片的念头？利瑟尔早上也起不来，换言之，他有点睡傻了。
  「（鳞片掉了会再长回来吗？）」
  之前跟劫尔比试的时候，伊雷文曾经跑来哭诉：「我还以为鳞片要被剥掉了咧！队长你也说说他嘛！」可以确定的是，一定很痛吧。
  利瑟尔享受着鳞片冰凉光滑的触感，抚过鳞片边缘，轻压鳞片与皮肤之间的交界。
  「这是在报复我昨天晚上戳你脸颊喔？」
  「原来你做了那种事呀？」
  看见伊雷文蓦地睁开眼睛，利瑟尔露出微笑。果然醒来了吗？
  他抓起利瑟尔抚摸脸颊的手，往自己的额头上磨蹭。那双眼尾上扬的眼睛显得稍微柔和了些，看来他真的才刚醒。
  「吵醒你了？」
  「反正你一起床我就会醒啦。」
  伊雷文打了个呵欠，再次缩进毛毯里。
  他应该还想待在被窝里，利瑟尔明白这种感觉。由于环境改变的关系，利瑟尔醒得比平常更早，时间上还有一些余裕。
  再让他睡一下吧。利瑟尔想抽出被他握住的手，却感受到些许阻力。于是他温柔地回握一下，再次收回手，这次便轻而易举地抽开了。
  「嗯……」
  利瑟尔落下肩膀上的毛毯，坐着伸了个懒腰。
  他手脚并用地爬向帐篷入口，将双腿伸到帐外，穿上靴子。帐篷搭得稍微高出地面一些，穿鞋子的时候相当方便。
  扣好腿上的扣环，利瑟尔站起身来。晨曦透过叶隙，洒落一地柔和的日光，不过周遭还有点昏暗。
  「早安。」
  「嗯。」
  劫尔人在火堆旁边，正坐在利瑟尔昨晚也坐过的树干上。利瑟尔朝他走了过去。
  「晚上有什么事吗？」
  「那家伙戳了你的脸。」
  「我已经从他本人口中听说了……但我不是说这个。」
  利瑟尔有趣地笑了，探头往劫尔手边看去。火堆上正烤着解体过的什么肉块，劫尔一大早就大口吃着那些肉。
  他不太可能在守夜时离开岗位，可见应该是夜半遭遇袭击了，利瑟尔完全没注意到。
  「那时候伊雷文有没有醒来？啊，请给我一口。」
  「谁知道。就算醒了，那家伙还是会丢给我应付。」
  利瑟尔接过肉块，还是不知道那是什么动物的肉。
  那只是简单的肉串，随便刺在签子上，用胡椒盐调味。但在利瑟尔眼中，这种「典型野营风」的肉块正是只出现在故事当中的梦幻食物，他早就想吃一次看看了。
  「小心烫。」
  「嗯。……啊，真好吃。」
  「真不像胃口被养大的家伙会说的话。」
  劫尔眯起眼睛揶揄地笑了，利瑟尔听了也露出笑容，又咬了一口。
  他也知道自己从小吃遍了山珍海味，但正因如此，才鲜少有机会吃到现猎现烤的肉串。这是他发自内心的赞美，毫无虚假。
  利瑟尔咬下烤得酥脆的表面，将满溢的肉汁含进嘴里，小心不让它滴下。劫尔看着他努力吃肉串的模样，把那句「太不搭调啦」悄悄藏在心里。
  「喔！你们在吃什么好吃的！」
  过了一会儿，被香味吸引过来的伊雷文从帐篷里探出头来。
  「伊雷文，请你用这个做点什么吧。」
  「嗯，肉给我吧！」
  「只吃肉实在太腻了。」
  「为什么啊。」
  劫尔疑惑地问道，他只吃肉也没差，是货真价实的肉食系男子。伊雷文在一旁取出小刀，开始将肉块削成薄片。
  他手本来就巧，加减运用贾吉那边学到的技巧，在这次旅途中充分发挥所长。尤其是食的方面，伊雷文每一餐都挽起衣袖大显身手，途中三餐都有料理的样子。顺带一提，利瑟尔说要帮忙，不过被他拒绝了。
  「这也是贾吉做过的菜色吗？」
  「对啊，他拼命叫我至少要学会这个。」
  烤肉削成薄片、蔬菜随便切块，夹进营火烤过的面包里，再加上贾吉特制的酱汁调味，只要五分钟就完成了。制作虽然简单，不过多亏了特别调制的酱汁，尝起来相当美味。
  完成的料理别致得无法跟刚刚吃过的肉块联想在一起，这正是贾吉想象中利瑟尔应该享用的早餐。
  「来，请用！」
  「谢谢你。」
  「我也要开动啦，大哥咧？」
  「不用。」
  劫尔一个劲只吃肉，仿佛把营养均衡置之度外。利瑟尔边咬下面包边想，难道吃不腻吗？
  虽然没有用上全速，马儿的脚程已经算相当快了。又策马奔驰了半天的时间，他们终于看见魔矿国，那都市依附在山边，围着半圆的外墙。
  外观一言以蔽之，就是朴素。王都的城墙雪白优美，商业国的城墙贴满了五颜六色的海报，色彩斑斓，但魔矿国的城墙只追求实用性而已。
  实用性追求到极致，也是另一种形式的美。利瑟尔心想，减缓了马匹的速度。城墙的另一头，可以看见几处白烟袅袅升起，和黄昏的天空相映成趣。
  「城门在哪个方向呀？」
  「继续直走就到了。」
  顺着劫尔手指的方向望去，远方有几辆小小的马车。
  和商业国比起来，这里等待入城的人数显然少了许多，不过跟商业国比较未免太不公道了。他驾着马匹缓步前行，来到队伍最尾端，摘下斗篷的兜帽。
  「审查得很仔细呢。」
  「普普通通吧。」
  「按照最普遍的说法，说我们是来观光的就可以了吗？」
  「冒险者最普遍的目的是委托啊。」
  「但我们也没接委托嘛。」伊雷文说。
  反正一行人真的是来观光的，直接说观光就好了吧。
  利瑟尔点点头。这时轮到他们了，他翻身下马，抚摸着马儿冒汗的颈子。转头一看，守卫全都僵在原地。利瑟尔不以为意，朝他们出示了公会卡，结果僵直时间又延长了。
  「你为什么老是这样……」
  「就说不是我的问题了嘛。」
  这段对话已成惯例，伊雷文看着劫尔那副无奈的模样，哈哈笑出声来。
  守卫复活之后，问了他们几个冒险者用的问题，利瑟尔一行人顺利结束审查，获准入城。三人牵着马，一穿过朴素的城门，最先听到的是蒸气猛力喷出的声音。
  「哇！」
  燠热的蒸气紧接着扑来，一阵白色的雾气隐约盖过视野，马上又被风吹散，利瑟尔眨眨眼睛，笑了开来。环顾四周，他不禁发出佩服的叹息。
  「不愧是魔矿国。」
  铁锤敲击声、齿轮转动声，充满机械感的声音从四下传来，听起来与人群的喧嚣又有所不同。街上来来往往的匠人们洪亮地大笑，笑声略有点嘶哑，沾着煤污的脸上带着豪爽笑容。
  这是充满活力的城市，与商业国的繁华又各异其趣。
  「这地方和以前一样吵。」
  「晚上好一点，算是不幸中的大幸啦。」
  二人都曾经造访魔矿国。利瑟尔听着他们的对话，看向手中缰绳的另一端。马儿被蒸气包围的时候稍微踱了几步，现在已经完全平静下来了。
  「总而言之，我们先去寄放马匹吧。」
  「啊，对喔。」
  听见利瑟尔这么说，伊雷文才终于想起来似地扬手一挥。
  几个站在城门附近，一副正在等谁过来的人，看见伊雷文的手势纷纷走近他们。仔细一看，是他们离开王都前见过的那些精锐盗贼。
  咦？利瑟尔心里感到疑惑，但看见对方伸出手来，他还是把缰绳交了出去，然后目送他们的背影走远。
  「你交代他们先赶过来吗？」
  「这边也有据点，所以没问题哟！」
  伊雷文微妙地扯开了话题。他冲着利瑟尔露出灿烂的笑容，一看就知道他这么说是故意的。
  「难得他们这么优秀，小心别把他们使唤过头，弄坏身体就不好了。」
  「好喔！」
  伊雷文愉悦地笑了，利瑟尔见状也粲然一笑。
  在某处听见这段对话的一位精锐盗贼，后来这么说：「以他那个说法，我们会被使唤到只差一步就弄坏身体的地步欸。不过现在好像也差不多啦。」
  「话说回来，这里还真是匠人的城市呢。」
  伊雷文口中的据点不晓得在什么地方？利瑟尔边想，边漫无目的地迈开脚步。
  难得有机会观光，他想稍微在城里逛逛。劫尔他们也没有意见，直接跟了上来，稍微闲逛一下应该无妨吧。
  「好多不知道拿来干嘛的魔道具喔。」
  「你在这里有据点，居然没来过？」劫尔问。
  「我又不常过来，而且只有晚上才会在外面走动啊。」
  这条大街上摆满了环环相扣的巨大齿轮、堆满矿石的推车、用途不明的巨大魔道具，是这个都市为数不多的观光景点之一。这些魔道具白天运转不停，只有在夜间才会休止。
  那么晚上可以静静睡一顿好觉了。利瑟尔安心地想道，浏览路旁罗列的摊贩。这里的摊商也大多贩卖魔道具、武器防具、矿石工艺之类的商品，看来不会有太多书了。
  利瑟尔一边惋惜，一边目送一道矮小却健壮的身影，扛着布袋走过自己身边。
  「这里果然有很多矮人呢。」
  「刚刚那是鼹鼠兽人喔！」
  弄错了。
  也有矮人在王都和商业国生活，不过数量完全无法和魔矿国相比。矮人拥有精壮的体格，脸上长满浓密胡须，个子虽小，却力大无穷。挖掘工作与工艺制造在魔矿国相当兴盛，他们在这里能够充分发挥所长。
  鼹鼠兽人也一样，而且他们在挖掘方面的能力更加优异。光凭外表难以区分他们和矮人的不同，鼹鼠兽人唯一的特征是脸颊两侧的三根胡须，但那胡须也藏在普通的胡子里看不见了。
  「伊雷文，你有办法分辨他们呀？」
  「啊……大概是味道不一样？」
  「不愧是蛇族兽人。劫尔分得出来吗？」
  「啊？」
  劫尔眉头微蹙，忽然指向两个矮人。
  「答对啦。」
  「你是怎么看出来的？」
  「直觉。」
  看来劫尔精准指出了鼹鼠兽人。
  这人有时候真的很依赖感觉生活。正当利瑟尔佩服的时候，一股陌生的气味忽然随风传来，掠过鼻尖。
  那正是他们这次来到魔矿国观光的目的之一。利瑟尔微微一笑，顺着那阵气味微微抬起下颚。
  「好期待温泉哦。」
  「这里有不错的旅店喔！」
  事实上，魔矿国也是以温泉闻名的都市。这个粗犷的城市宛如为工匠而生，说要到这里来观光却没有人觉得奇怪，正是因为这个缘故。
  「那么，旅店就交给伊雷文挑选啰。」
  「嗯，往这边！」
  伊雷文一副心情愉快的样子，三两步走到他们前头开始带路。
  看起来一点也不像观光客的三个人，就这么在周遭忍不住多看一眼的注目当中，一边闲聊着这是什么、那是什么，一路走向目的地。
  伊雷文毫无保留地运用手边的情报网络，经过百般严选才挑中一间最理想的旅店，那是间拥有私人温泉、气氛沉静的旅舍。
  魔矿国的旅店大多开在大众温泉附近，不过考虑到利瑟尔也要泡温泉，伊雷文打从一开始就没有将那些旅店纳入考量。利瑟尔虽然不知道这件事，不过他也想悠哉享受泡汤乐趣，所以对此也直率地感到高兴。
  「欢迎光临。」
  在旅舍主人的迎接之下，三人来到他们的房间。
  三人共用的房间里摆着三张床铺，他们听着远处魔矿国的喧嚣，将轻便的行李放到房内设置的桌椅上。
  顺带一提，分配床位的时候起了些小争执，三个人都是喜欢边边位置的类型。
  「现在该做什么呢，要泡温泉吗？」
  「也好，这时间出门有点尴尬。」劫尔说。
  距离晚餐时间还早，但太阳已经快要下山了。
  利瑟尔看了看窗外，俯瞰来往的行人。这些都是工作告一段落、踏上归途的人群吧，他们也可能正打算去喝酒。
  「好久没泡澡了。」
  「嗯？队长，这不是你第一次泡温泉吗？」
  「我的老家有浴池呀。」
  「啊……」伊雷文卸下腰间的双剑，意会过来似地点点头。
  温泉只有特定地区才有，在这些地区以外完全不见踪迹。这个国家只有卡瓦纳这里有温泉，从来没泡过温泉的人也不少。
  不过，上流阶级就不一样了。他们拥有宽广的浴场，有泡热水澡的习惯，利瑟尔说的就是那个吧。
  「那你们呢？」
  「泡过几次。」
  劫尔也把剑靠在桌旁，边摘下手套边回答。答案有点令人意外。
  「我是第一次泡！」
  旅舍主人说泡温泉不必携带任何东西，因此三人空着手出了房间，走向温泉浴场。
  「倒是进过更衣间赚点零用钱啦。」
  「手贱。」
  「总是有那种缺一点零钱的时候嘛。」
  一行人走下稍嫌狭窄的陡峭阶梯。
  利瑟尔握着扶手，稍微放慢步伐。听了伊雷文的话，他有点疑惑，意思是他从置物处的行李中偷过钱吧？
  「那种地方不是都有人看守吗？」
  「那都是杂鱼啦，轻松简单。」
  他们走下阶梯，深处有一扇门。
  一打开门，这里明明还是更衣间，一阵充满室内的热气却扑面而来。「又闷又热欸！」伊雷文愉快地朝着通往温泉浴场的门看进去，里面是座相当有气氛的露天温泉。
  「原来温泉是在室外吗？」
  「没有室内的温泉吧。」
  「室内的我也没看过欸。」
  原来是这样，利瑟尔点点头。那就快点享受温泉吧，他站到设置在墙上的架子前面。架子隔成了每人一格，上头摆着木条编成的篮子。
  往里面一看，毛巾之类必要的东西全都准备好了，果然什么都不必带。
  「偷走我们的衣服，可以赚到一大笔财富耶。」
  「没有人会故意偷衣服吧。」
  劫尔俐落地脱下一身黑衣，旁边的利瑟尔也伸手解开胸口的皮带，打开一边的扣环，慢条斯理地把外套剥下肩膀。
  「也没有人笨到敢动冒险者的行李，除了那家伙以外。」
  「啊，大哥是不是说我坏话？」
  伊雷文笑着脱下上衣，随便塞进一格架子里。
  劫尔说得没错，感觉伊雷文会故意瞄准高阶冒险者的东西下手，不难想象他嘲笑对方「啊你不是很高阶，还被偷喔，逊毙了」的模样。
  虽然他现在不会做那种事了，利瑟尔苦笑着动手脱下靴子。他松开皮带，手扶着架子，拉下一只脚上的靴子。
  「那我先进去啦！」
  「好的。」
  不知不觉间，伊雷文已经在腰际围好毛巾、走进浴场了。即使考量到他是穿得最少的人，这速度还是很快。
  利瑟尔目送他消失在门后，一边脱下另一只靴子，微微偏了偏头。
  「……毛巾是围在腰上的吗？」
  「啊？」
  「我听说是摆在头上用的……」
  「围好。」
  好险，劫尔心想，一边把长裤扔进架子里。
  要是不管他，利瑟尔差点就光着身子、头上顶着折好的毛巾跑进温泉浴场了。以他的身份，入浴有人随侍在侧也是理所当然，因此这方面的羞耻心比较薄弱。
  这不符合他的形象，感觉就连伊雷文看见这一幕，都会摆出不知该爆笑还是该嫌弃的表情。
  「你那是哪里学的？」
  「印象中是在我家书库的书上读到的。」
  「你们那边真吓人。」
  劫尔没有跟别人一起泡过温泉，但即使是他也能断言，没有人会把毛巾摆在头上。「是我记错了吗？」看见利瑟尔那副不可思议的样子，劫尔无奈到了极点，他抛下还在慢吞吞脱着衣服的利瑟尔，径自走向温泉浴场。
  浴场四周围着高耸的木制围篱，却打造得十分巧妙，不会给人压迫感。
  伊雷文坐在浴池前面低矮的木椅上，使劲搓着头发，看见冲下来的泡沫，他皱了皱眉头，看向劫尔。也许是头发比较长的关系，看来费了他一段时间。
  「剪掉啊。」
  「你突然这样讲是什么意思啦。」
  冲澡处设有几个出水口，汲取上来的温泉源源不绝地从这里流出来。
  劫尔走向其中一个出水口，拿木桶舀起水，从头上淋下去。水温偏热。
  「队长还没好喔？他穿太多了啦。」
  「不会躲也不会挡，只能多穿一点啊。」
  「是这样说没错啦……」
  这回答完全基于战斗理论，伊雷文听了露出不置可否的表情，不过心里还是明白了他的意思。
  当初匠人判断利瑟尔肯定是后卫，因此比起活动灵活度，他的装备确实比较重视防御力。归根究底，原本利瑟尔不论穿衣、脱衣都是由别人代劳，他也算很努力了吧。
  「啊，这种地方会禁止戴耳环吗？」
  「是没有禁止啦，但戴着不会生锈喔？」
  「那倒是不用担心。」
  等到利瑟尔终于走进来的时候，劫尔不知何时已经冲完澡，开始泡温泉了。他瞥了利瑟尔腰际一眼，确认过他围着毛巾，便叹了一口气，开始享受温泉。
  「队长，我来帮你洗头！」
  哗啦一声，伊雷文豪迈地冲掉头上的泡沫，开心地招手要利瑟尔过来。一头鲜艳的红发贴在他背后，甚至缠到了腿上。
  「洗头之前，来。不把头发浸到浴池里，好像是泡温泉的礼仪哦。」
  「那是哪里的礼仪啊？」
  「我在书上看到的。」
  伊雷文从来没听过这种规矩，他一边感到疑惑，一边俐落地绑起头发。
  准备还真周到，劫尔在浴池里无奈地望着这一幕。总觉得那条发带看起来像是以前收集过的「杀人傀儡」的缎带，但他刻意装作没看见。在意就输了。
  「不说这个啦，头发！头发！」
  「你为什么这么想帮我洗呀？」
  利瑟尔有趣地笑着，在伊雷文推来的小凳子上坐了下来。
  「不过，难得的机会，就麻烦你了。」
  「好喔！」
  看起来真像贵族和侍从，劫尔悠然泡着温泉想道。伊雷文也哼着歌，将手指伸进眼前柔软的发丝当中。
  纤细手指在发间游移的触感，舒服得利瑟尔眯起眼睛，感觉他洗得相当仔细。
  「话说回来，你的鳞片不是只有脸颊上有呢。」
  「啥？喔，对啊，不过我的鳞片也不算长得很多。」
  「你背后缺了一块。」劫尔说。
  「啊……我小时候背后被咬过啦，那时候得意忘形，跑去挑战那种像是森林之主的家伙。」
  当时他勉强逃出生天，不过受了那么重的伤，还真亏他有办法逃出来。
  「就是这个。」看见利瑟尔回过头来，伊雷文转身露出后背。他背后有一大块变色的痕迹，伤疤通常应该凸起才对，伊雷文背上的伤痕却略微凹陷，真的被挖掉了一块肉。
  「哎呀，那时候要是没有回复药，我就没命啦。」
  「我看也是。」
  「回复药不是不会留下伤疤吗？」
  「如果伤势太重又用了低级的药，就有可能留疤。」劫尔回答。
  这几年，伊雷文多少还是会负伤，但他毫不吝于使用稀有的回复药，因此再也没有留下伤疤。他说，现在看得见的伤痕都是小时候受的伤。
  这一点，劫尔也一样。
  「在我看来，大哥身上有伤还比较意外欸。」
  「原来劫尔也是人呀。」
  「之前不就说过了吗……」
  劫尔无奈地眯起眼睛，他身上也有大大小小的伤痕。
  他从来没有在利瑟尔面前受过伤，即使多少遭受攻击，在装备的保护之下也没有造成任何影响。
  「原来劫尔也经历过那一段时期。」
  「难以相信欸。」
  「确实如此。」
  「喂。」
  现在的劫尔，就是如此绝对的强者。利瑟尔一边让伊雷文搓揉头发，放松地开口。
  「我也有这种男人的勋章哦。」
  「勋章？」
  「没必要这样不甘示弱吧。」劫尔说。
  「有疤痕才像冒险者吧？」
  二人带着欲言又止的眼神，咽下冲到嘴边的那句话，看向利瑟尔的身体。
  别说显眼的伤疤了，就连一点小疤痕也没有。注意到二人的视线，利瑟尔伸手掀起毛巾。
  大腿根部附近，露出一道清晰的伤痕，整整环绕了腿部一圈。
  「哇，你腿断掉了喔？」
  「听说是差点断掉。」
  「听说？」
  「是我还没有记忆的时候受的伤。」
  利瑟尔说得干脆，伊雷文眼中多了几分好奇的色彩。
  现在，他已经知道这人本来是贵族了。那么高贵的出身，怎么会受那种伤，是什么阴谋或策略吗？伊雷文天马行空地想象了起来，利瑟尔则露出恶作剧般的微笑敷衍过去。他不是不想回答这个问题，只是在吊他胃口取乐而已。
  劫尔看起来一副不太感兴趣的样子，伊雷文则正好相反，不满地噘起嘴巴。他从利瑟尔身后伸出手，缓缓抬起他的下颚。
  「头抬起来。」
  「好的。」
  伊雷文伸手遮住他的眼睛，以免泼到水，然后哗啦啦冲掉泡沫。
  洗完头发神清气爽，利瑟尔向他道了谢。趁着伊雷文帮忙洗头的时候，他也洗过身体了，冲掉身上的泡沫之后，二人一起走向温泉。浴池里飘着蒸腾的热气，看起来很舒服，利瑟尔将双脚浸了进去。
  水温偏热，泡起来身心舒畅，他缓缓将肩膀沉进温泉当中。温泉和家里的浴池果然不一样，利瑟尔满足得忍不住呼了一口气。
  「你这反应好像大叔。」
  「又没关系，泡温泉很舒服嘛。」
  「是说好烫、这好烫！」
  「水温确实是偏热，但没有那么……啊，对你来说也许太烫了。」
  伊雷文是蛇族兽人，体温偏低，这水温对他来说确实太热了。眼见他哗啦哗啦搅动温泉水，利瑟尔虽然觉得别勉强比较好，却没有阻止他。
  伊雷文说，这是他第一次泡温泉，表示他一定心里有数。即使知道烫，他这次还是一起过来，这都是因为想要跟他们一起泡温泉的关系。
  「等一下哦。」
  就体恤一下他的这番心意吧。利瑟尔伸手在池中转了几圈，然后朝着双脚成功泡进温泉里的伊雷文拨水过去。
  「队长你好过分……咦，不烫欸。」
  「虽然在温泉里用这招，感觉像邪门歪道。」
  「总比不能泡来得好。」劫尔说。
  「哇，这好舒服喔，超舒服欸……」
  利瑟尔只是用魔法送了冷水过去而已，不过伊雷文开心地把肩膀也泡进浴池里。
  范围也经过指定，所以对利瑟尔他们没有影响。同为魔法师的人看了，大概会说他是在糟蹋技术吧，但三人完全不以为意，尽情享受泡汤乐趣。
  「全身都泡进去会头晕哦。」
  「不会啦！喔，好舒服……」
  就这样，三人尽情享受了温泉。
  伊雷文果然还是泡到头晕了，最后被无奈的劫尔拉出浴池。利瑟尔泡在温泉里面的时候完全没有不适症状，结果一起身居然就站不稳了，需要劫尔搀扶，后来一切善后都交给劫尔处理。
  劫尔扛着两个人回到房间，一边下定决心，下次泡温泉绝对要自己一个人去。