那是五月下旬的事。我们坐在户外教学的巴士上。
  「户外教学耶～好期待咖喱喔。」
  「咖喱？这种东西自己就可以做了吧？你又是一个人住。」
  「少蠢了，在野外做的咖喱味道就是不一样呀。」
  我和馨在巴士里隔着走道，正在讨论咖喱的话题。
  「不过国中时的户外教学那次，咖喱有够难吃的。」
  坐在馨旁边，原本在看书的由里突然探出脸来，笑着提起国中户外教学时的回忆。
  「那时的饭没煮好，中间还硬硬的。」
  「因为露营用煮饭锅很难煮呀～」
  「搞错水量的当事人还真敢说耶。」
  我啃着仙贝，侧眼扫向馨。
  馨有些心虚，含糊说着借口。
  「没办法呀，用那种饭锅煮饭，没有奇迹发生根本不可能煮得好吃啦。」
  「哼，你等着瞧吧。有我在，不管是咖喱或是趣味竞赛都会轻松漂亮过关的。馨你也想吃我做的咖喱吧？」
  「你做的咖喱我早就不知道吃过几百遍了。」
  对这句话起反应的是，坐在我隔壁的女生班级委员长。
  「真纪你们几个的感情还是这么好耶。」
  她的名字叫作七濑佳代，是篮球社的，身高很高，头发从肩膀处就开始向外翘，外表爽朗大方。
  其实七濑佳代和我们就读同一所国中，也常常和由里一起担任班级委员长，所以七濑还算了解我们的关系。
  「从幼稚园开始就一直同班吗？能一直感情都这么好，真的很难得耶。」
  「因为我们没什么其他朋友呀。」
  因为我们有在平安时代身为妖怪的记忆……这种沉重话题虽然无法告诉她，但事实上我们的确不太有其他朋友，一方面也是因为我们老是三个人腻在一块儿。
  「欸欸，你们两个晓得吗？我们待会儿要去的『筑波少年自然之家』呀～听说有『那个』出没喔！」
  从我和七濑前座探出上半身，开启这种话题的，是同班同学相场满。
  她是个将黑发绑成两束、喜欢装可爱的女孩，整个人散发出的气息和七濑完全相反。
  我们最近才刚同班，她也不像会来找我讲话的类型……我记得她是新闻社的。
  「『有那个出没』指的是？」
  「都说『有那个出没』了，当然就只有那种意思了吧～？幽灵。」
  一听到最后两个字，我刚刚吞下去的仙贝立刻卡在喉咙。
  我痛苦地扭动身子时，馨从旁边递来一瓶尚未打开的宝特瓶，我顺手接了过来，转开瓶盖大口灌了起来。
  相场一直在前方观察着我们的举动，嗤嗤笑了起来。
  「哇，真厉害，默契真好耶～你们两个果然在交往吧？」
  「有没有在交往这不是重点，那个，你刚刚说的……」
  我伸手擦拭嘴角，开口追问，但相场彻底忽视我的存在。
  「欸欸，天酒，你和茨木从国中时就开始交往了吗？现在是第几年了？」
  「……所以说，不是说了我们没有在交往。」
  「啊～少骗人～大家都在传喔。」
  女生的八卦话题让我们不禁冷汗涔涔。
  「这种事根本无所谓啦，比起这个，相场你刚刚讲的那个……幽、幽灵是怎样？」
  「……啊啊。」
  相场转向我讲话时，声调立刻低了一大截，她取出一本小记事本。
  「听说呀～我们现在要去的那间『筑波少年自然之家』呢～在大概十年前有女孩子失踪～是像我们一样去参加户外教学的女学生，在试胆大会进行到一半时不见了喔～啊哈哈～超好笑的。」
  「……不，一点也不好笑。」
  我立刻反驳。这可不是闹着玩的，是失踪案件了吧。
  「听说呀～这里有神隐的传说～从以前就常有女孩子在这里不见～啊哈哈，真的好好笑。」
  「什么呀……是这一类的传说呀，哼，那就不是幽灵了吧。」
  我内心暗自松了一口气，逞强地哼笑了一下。
  「不过呢～听说也有幽灵存在喔。像是我们要住的那栋宿舍，有些地方明明四周没有人在，却会听到笑声或哭声之类的。」
  「……」
  「或是有自杀的情侣在之类的。」
  「……咦？」
  「还有在试胆大会时，和真正的妖怪握到手的传说。」
  「啊──够了够了，不要说了。」
  我才刚放下心来，现在又浑身颤抖了一下，赶紧用手捂住双耳。
  我就是拿没办法进行物理攻击的对手没辙啦……幽灵和妖怪是不同的。
  「不过呀～比起这种灵异故事，我比较想知道天酒喜欢哪一型的女生～」
  相场双眼盈满期待，朝向馨用甜腻的声音发问。那正是一张少女的神情。
  馨早就将脸转向坐在窗边的由理，默默装睡了。「受欢迎的男人还真辛苦耶……」由理轻轻吐出这句话，将原本在看的那本书阖上。
  他刚刚在看的那本书，上面的书名是……《筑波山的神隐》。
  户外教学的活动由在野外煮咖喱揭开序幕。
  野炊，从在灶上生火开始就必须自己动手，相当辛苦，不过生火煮饭就交给馨和七濑了，我则和由理一同处理食材。
  「由理，你切红萝卜的方式也太恐怖了吧。外表气质这么梦幻优雅，为什么切东西这么粗犷呀？」
  「哦，有吗？」
  果然是大少爷。优等生由理煮饭的能力看来也是有点令人担心。
  「欸，由理，你刚刚在巴士里看奇怪的书对吧？」
  「你说《筑波山的神隐》？真纪，难道你在意刚刚相场说的话吗？」
  「嗯……我想说是不是跟妖怪有关。」
  「筑波山确实有许多妖怪的传说，而且从以前就常发生年轻女性和小朋友失踪的案件。不过……山这种东西，瀑布、湿地、河流很多，失踪的人自然也就多了。」
  「……这两者有什么关系？」
  「上山的人遇上某种意外，从悬崖上摔落，让河水冲走。简单来说，就是遗体漂到不容易找的地方……这类现象接连不断发生后，人们就开始传说是山神发威，或神隐之类的，认为是神怪把他们藏匿起来了。」
  「啊啊，原来如此。」
  将切好的食材放进灶上的大锅子里，用大木铲使劲翻炒，再加入清水炖煮。
  「接下来就只要放它自己煮就好了吧？。」
  「没错，放心啦由理，我干家庭主妇这一行已经很久了，不可能会失败的。但馨煮饭煮失败的机率就相当高了。」
  「呵呵，的确，不过馨他从来不会犯相同错误的喔。」
  四周频频传来「啊──」、「哇──」之类年轻兴奋的尖锐呼喊，只有这一小方天地像是遭到隔离一般，气氛安稳而沉静。
  「啊，回到刚刚的话题，真纪。」
  「嗯？」
  「虽然神隐发生的原因有好几种，但据说最大的理由是人们迷失在『狭间』之中。」
  「……『狭间』呀。」
  由理意味深长地提起「狭间」这个关键字，我下意识地喃喃复述。
  与现世不同的妖怪世界，我们称其为「隐世」。隐世也是个建构完整的庞大世界，和现世不相上下，要去到那里需要经过各种繁复的手续，管理上相当系统化。因此几乎不会发生一般人不小心误入隐世、迷失其中这种意外。但是这两个世界之间，有一些规模较为简易小巧，由大妖怪或神明独有、称为里空间的场域零星散布着，我们称这种里空间为「狭间」。
  据说几乎所有世上的神隐传说，都是人类因为某种意外误闯里空间而发生的……
  「啊！」
  炉上大锅以惊人气势沸腾着。我刚刚不小心发了一会儿呆，忘了留意。
  我赶紧将火转小，捞去浮沫杂质。我们两人决定接下来只要安静顾着锅子就好。
  「为什么野炊时煮的咖喱这么好吃呢？跟在家里煮的到底是有哪里不一样呀？」
  最后完成的咖喱相当完美。
  主要成功因素是馨和七濑的白饭煮得相当好，再加上肚子也饿了。我已经狼吞虎咽地吃完两盘了，现在正要去添第三盘。
  「我常常在想，真纪你这么会吃怎么都不会胖呀。」
  「我代谢好呀，七濑。」
  馨也跟在我后头，准备要盛第二盘。
  「你这人，明明都吃到第三盘了，还都挑大块的肉拿，留一点给我啦。」
  「嗯──好吧。那这块很大的肉给你，毕竟你可是正值发育期又食量大的高中男生呢。」
  我的第三盘拿得相当客气，再俐落接过馨手上的盘子，淋上有许多肉块的咖喱酱汁。我真是个体贴的好老婆。
  「你刚刚在心中称赞自己是超级好老婆吧？」
  「这个──」
  我嘴上含糊回应，手上夹了一大坨福神渍放在他的盘子边缘。
  「那个，嗯……天酒。」
  就在这时，有个其他班的女生走到我们旁边，怯怯出声叫住馨。
  那是隔壁班的女生，身材秾纤合度，拥有一头又长又直的飘逸秀发。
  「我有些话想跟你说，可以吗……啊，等一下也没关系。」
  她被朋友拖着过来，看来是榨出全身勇气才能对馨讲了这几句话。
  馨露出为难的神情，瞄了瞄我，我则一副与我无关的神情，径自走回座位。所以他放弃似地回「好」，就跟着那女生离去。
  小队员们立刻领悟现在的情况，用看八卦的表情目送馨远去。
  我心中一边叨念着老是发生这种事，一边继续大快朵颐第三盘咖喱。
  「咦？那是隔壁班的梅田耶。」
  坐在对面的由理笑着告诉我。我不经心地回：「我知道～」
  七濑也对我的反应有些在意。
  「你没关系吗？梅田她很受欢迎喔。开朗、个性好、是个容易亲近的美女。」
  「那又怎么样了吗？七濑。」
  「就算你和天酒是青梅竹马，万一天酒没能拒绝，和那女生开始交往了，你心里多少也会不舒服吧？校内报有写学校活动让情侣数目急遽上升喔，说大家就是会受到这种活动气氛的影响。」
  「喔，七濑你不懂啦。馨所追求的不是一时半刻的爱情或心动，而是长期的安心和安定感，他早就过了血气方刚的时期。」
  「你在说什么呀？」
  理所当然，七濑露出不可思议的表情，不过最后又傻愣愣地说：
  「但是，真纪，你对天酒真是百分之百地信任耶。」
  那是发生在就寝前的事。我因为喉咙渴，就走出房间到别层楼的自动贩卖机去买果汁……但发生了一个问题，我投钱后，哈密瓜汽水却没有掉出来。
  「喂，真纪。」
  「……啊，馨。」
  馨来得正好。
  「你在干嘛？一脸快死了的表情。」
  「馨，怎么办？这台贩卖机坏掉了。我投了钱，但饮料没有掉下来！」
  「……啊啊，那应该是掉到一半时卡住了吧，很常见呀。」
  「说什么很常见，我、我不能接受啦。我珍贵的一百二十日圆……这个贩卖机，我要把你踹飞！」
  「拜托你住手，你是哪来的小混混喔？你要是踹下去，它真的会坏掉！」
  馨似乎认真觉得情况不妙，慌忙打开自己的皮夹。
  「你买了什么？」
  「……哈密瓜汽水。」
  「可恶，我喜欢的是可乐。算了……再买一罐，从上面把它压下来。」
  馨嘴上抱怨，还是投钱进贩卖机，选了哈密瓜汽水。
  铿隆铿隆，传来铝罐迅速落下的声音。
  「喔喔……馨，干得好。」
  「给你，两罐都掉出来了吧，你要好好感谢我。」
  馨取出两罐饮料，朝我递出其中一罐。
  我开心接过历经千辛万苦才到手的饮料，拉开拉环大口畅饮。
  「话说回来，馨，幸好你刚好过来！我在趣味竞赛的躲避球大赛中，痛宰了三班所有女生，刚刚口渴得要命呢。」
  「居然没有出现死者。」
  「什么呀。不过，群体生活真让人觉得有压力。」
  「发生了什么事吗？」
  「这是我的台词吧？你拒绝梅田了吧？」
  「……那是当然。」
  馨的表情沉了沉。我将后背靠在墙上喝着哈密瓜汽水，眯起双眼。
  「因此刚刚有点麻烦呢。田径社的女生跑到房间来兴师问罪，说梅田会惨遭无情拒绝都是因为你身旁有我在，说我很碍眼，叫我不要靠近天酒。那绝对不是为了梅田，肯定是为了自己，打算乘机消除我这个最强的敌人。」
  「真的假的？果然真有这种事……女孩子真恐怖。」
  「还有人用力推我肩膀。是说，谁敢动我，我就一定奉还回去，还要加倍奉还，所以我就把那个女生用棉被卷成棉被寿司卷了。」
  「……」
  「这实在太奇怪了呀，明明我跟你认识比较久，却被根本不了解你的人讲这种话下马威。青春期少女就是这样吗？还是这就是所谓『恋爱是盲目的』呢？我实在不太懂……」
  「不要太介意……这句话由我来说好像也有点奇怪。」
  「哎呀，我完全没放在心上啦。七濑和同房间的其他女生都站我这边，合力把她们赶出去。啊哈哈哈，那情况好像在打仗，其实满有趣的。」
  「……打仗……」
  「而且，那些大小姐讲的话，对我这个前茨木童子来说根本不痛不痒。我在当时可是『极恶』的代表耶。」
  我反而还觉得对方这种毫不扭捏、一副要痛宰情敌的气势，挺有种的。比起在背后搞些阴险的小花招，我更加欣赏像这样正面对决的态度。不过我还是会报复回去啦。
  馨似乎觉得有些不好意思，一脸抱歉的神情。
  「真纪……你、你要不要再喝点什么？我请你。」
  「咦？可以吗？」
  「不管怎么想，都是因为我把你当挡箭牌，才会害到你呀。」
  「……的确也是呢。那你买那个，冰的红豆汤！」
  「真的还假的，你居然有办法在刚喝完哈密瓜汽水后就喝红豆汤。」
  「快点快点。」
  我拉拉馨的外套袖子，催促他买红豆汤。馨嘴里虽然嘟哝「袖子会被你扯坏」，手上还是依照自己刚刚讲的，干脆地买红豆汤给我。
  「哇──呵呵，馨，谢谢你。你真的是个好老公呢。」
  「因为一瓶饮料态度就一百八十度大转变的家伙。你只有这种时候才会特别坦率。」
  「你、你的头发是不是长长了？」
  「啊？你不要突然转变话题啦。」
  我拉长身子，伸手拨弄馨的刘海。刘海都盖到眼睛了，果然是长了。不过，有变化的并非只有头发而已……
  「你也长高了吧？总觉得，好像变得越来越像酒吞童子耶。」
  「啊？啊啊……可能会越来越像吧，只要继续成长的话。」
  馨露出满不在乎的神情，哼笑了一声。
  现在的年纪虽然还算是少年，但正是急速成长的时期。
  之后渐渐长成大人，外表就会变回过去酒吞童子的模样吗？我似乎有点期待，又觉得有点恐怖……
  「！」
  正当我沉浸在这种感慨时，四周电灯突然全部熄灭，只有贩卖机的灯光照着我们两人。
  「咦……咦？已经到熄灯的时间了吗？」
  「不，应该还没才对。这……不会是停电吧？」
  「但贩卖机是亮着的喔。」
  寂静无声的走廊，直到尽头都是一片漆黑，没有任何人因为这场停电而惊慌喧哗。
  是说，都是因为我们跑来这种地方的贩卖机就是了。
  只是没想到走廊电灯会突然熄灭，我和馨都有些不知所措地面面相觑。现在唯一的亮光，只有在黑暗中闪耀的贩卖机灯光。
  ……呵……呵呜……嘻……嘻嘻。
  我的眉毛抽搐了一下。有个分不清是哭声还笑声的声响，从某处传了过来。我立刻脸色发白。
  「馨、馨……我好像有听到声音。」
  「你也听到了吗？看来不是我幻听。」
  「啊啊，啊啊，讨厌。该不会真的有幽灵吧？今天在巴士上不是听说，这个自然学校『有那个出没』……！」
  「你这样说，的确是有听到这件事……」
  馨依然十分冷静，相反地，我整个人已经吓得缩成一团了。
  我紧紧抓住馨的手臂戒备着。
  「你……果然一听到幽灵就不行了。平安时代不就看过很多了吗？确实现在因为多半都有好好供养，所以灵体数量也减少许多。」
  「幽灵从上辈子就一直是我的天敌呀。都是因为藤原家的爸爸做了一大堆坏事，许多人因他含恨而死，那些幽灵就想要附身在我身上暗杀他……加上我有鬼见的天分，所以他们老是打算夺取我的身体。」
  「这变成你的心理创伤了喔？」
  「就像你对于女生的爱慕和告白异常害怕一样呀。」
  咚啪唰……
  这时，有种既像敲打墙壁又似乎不是的奇特声音传来，我们两个吓得全身弹了起来。
  我整个人紧紧黏在馨身上，几乎要包住他一半身体。
  「那、那是什么声音……我受不了了，最近老是遇到这种事情，绝对是幽灵啦。」
  「拜托不要在这种乌漆抹黑的时候突然来吓人……」
  四周又再度陷入寂静。
  我们待在贩卖机前无法移动。但没过一会儿，头顶上的日光灯就亮了。
  「哦，恢复了吗？」
  「啊啊，啊啊，太好了！」
  只是就在这瞬间，我们的眼角捕捉到一个不明身影迅速闪过，消失在转角。
  「……」
  幽灵？
  我们两个内心都浮现了这个字眼，但只是互相侧眼对看了一眼，谁都没说出口。最近真的老是碰上这种事。
  可能是因为我们拥有灵力，而且体质还会吸引妖怪以外的不洁事物……
  对我来说，幽灵就像是经过时会突然狂吠的野狗，是我希望能够尽量避开的存在。
  后来馨送我到房间附近，我回房后，问了刚刚一直待在房内的女生们，她们说根本没有停电，我当场愣在原地。
  「真纪你一直不回来，我还想说是怎么了呢。」
  「但、但是……走廊的电灯真的熄了，而且……」
  我拼命向七濑说明方才停电的情形，但她只是困惑地微倾着头。
  ……我或许应该去驱个邪比较好。
  「欸欸，茨木，你果然和天酒在交往吧？」
  就连在这种时候都一脸兴奋追问这种话题的人是，同班的堀。
  我重重朝自己的床铺一坐，摇摇头。
  「但你们两个不老是腻在一块儿？」
  「你们念同一所国中吧？又同一个社团。」
  这种女孩最爱的话题一旦起了头，其他女生也立刻纷纷朝我的床铺靠过来。
  「又不是只有馨，由理也一直在一起呀，社团也同一个。」
  「但继见对谁都很温柔……至于天酒他呀，对其他女生都很冷淡，但只有在你面前很放松，很体贴不是吗？」
  「体贴～？」
  我的脸不自觉地扭曲起来。
  啊，不过这样说起来，刚刚他才买了红豆汤给我喝。嗯，的确是满体贴的啦……我这样说可不是光因为他买红豆汤给我。
  大家都对我和馨的关系十分好奇。
  但如果要说明真正的理由，恐怕会变成一整晚都讲不完的超悠长历史大戏，而且她们绝对不会相信的。话说回来，我根本没有想要让她们知道我们真正的关系。
  「不过～我看到了喔～茨木刚刚和天酒在一起呢～」
  恶，是相场。
  她是在巴士里开启灵异话题的时下八卦高中女生，必须小心戒备的新闻社社员。
  「我只是碰巧在贩卖机前遇到馨。」
  「这样呀～嘿～嘿～」
  嘿～相场字尾拉长的语调，让人觉得别有含意。
  「但是～两个人的距离总是很靠近呢～青春期的男女～平常会这么靠近吗～？」
  「……青春期？」
  这、这种东西早在八百年前就结束了呀……
  房间里的女生们因为馨的话题而兴奋起来。
  「天酒真的是很帅耶。现在这种黑发端正的帅哥，根本打着灯笼都找不到了。」
  「颜值高，头脑好，运动神经又超群！」
  「个子也很高，看起来很沉稳，和其他男生就是不一样。」
  「有种硬派的帅气。」
  「但偶尔又会散发出一种坏坏的感觉，根本就迷死人了。还很有男性魅力～啊啊～」
  有点坏坏的？魅力……？
  是啦，他原本就是个反派角色，那家伙透着一些沧桑的气息，看在高中生眼里变成这种感觉呀？
  虽然外表长那样，但其实他有时候也相当孩子气喔。喜欢看少年漫画，喜欢喝可乐，还会毫无理由地望着飞机云发呆……
  「欸欸，茨木！天酒喜欢哪一型的女生？你晓得吗？」
  「天酒平常都做些什么呀？」
  「天酒喜欢吃什么？」
  「天酒和继见究竟是什么关系？」
  女生们猛烈提问，特别是最后那个问题简直让人搞不懂……
  我将枕头抱在胸前，沉吟了一会儿。
  「嗯～单就那家伙喜欢的女生类型，应该是柔弱纯洁的那种吧？让人想要保护她那类的。」
  是说，这只是我长年从旁观察那家伙所推测出的、馨心目中的理想女性形象罢了，实际上，他的老婆是像我这种鬼妻。现实果然还是残酷的。
  女生们认真倾听，发出「哦～哦～」的回应声，相场甚至还做笔记。
  「平常几乎都在打工，要是有时间就和由理下围棋或将棋之类的，另外，他会在家里看国外影集dvd或看漫画……反倒算是喜欢宅在家的类型喔。」
  「哦～好意外～」
  「但是这样才好。」
  「他喜欢吃的食物，应该是姜汁烧猪肉或沙丁鱼丸汤吧？主要喜欢吃日本料理。」
  「哦～哦～是日本男儿～」
  「那、那，他和继见究竟是什么关系？」
  顶着一颗鲍伯头，带着红框眼镜的女生，是美术社的丸山。她从刚刚就一直执着追问这个问题。
  「继见也很迷人呢～气质高雅，超级符合美少年这个词，家里还很有钱！」
  「总是轻轻松松就维持全学年第一的成绩呢。」
  「他都去哪里补习呀……？」
  哎呀，这下话题似乎转到由理身上了。
  可是呀，各位女孩儿，由理虽然外表纯洁白皙，内在可是完全相反，城府深不可测，不是你们应付得来的男人喔。就连我有时候都会搞不清楚他到底在想些什么。
  「等一下！那种单独一人的情报根本就无所谓啦！我在那两个人间强烈感受到一种非比寻常、蕴含秘密的气息！真相到底是怎样啦，茨木！」
  「咦？」
  丸山一脸兴奋地将眼镜稍稍朝上推，不屈不挠地追问这个话题。
  秘密……他们之间确实共享了一些秘密，而且感情好这也是千真万确的……
  毕竟他们从上辈子就是好朋友了，两人相识的时间还比我要来得长久许多。
  「嗯──馨和由理呀，从穿幼稚园制服的年纪就是那种感觉啦。就是所谓的童年玩伴呀。虽然会常常彼此吐槽，但从来不曾真正吵架。因为有些事情只有彼此能够了解，所以相互信赖着吧？」
  我的意思主要是指上辈子身为妖怪时的往事，还有兴趣都很像老头子这两点，但丸山对这番话，展现出出人意表的露骨反应。
  「穿着幼稚园制服、宛如天使般可爱的天酒和继见，分享着只有彼此能够了解的秘密……童年玩伴……唯一能理解彼此的伙伴……爱……唔哇，我死而无憾了。」
  她曲解了我的话，完全幻想成另外一种意思，然后突然开始频频用头去撞棉被，没多久后又像耗尽的电池般连动都不动一下……该不会真的死了吧……？
  「唔啊～我想睡了。真纪，我可以先睡了吗？那些男生的事我实在是没兴趣，身为委员长，我是不是太白目了？」
  「不会，完全不用顾虑这个，七濑你就睡吧。我就是喜欢你这种我行我素喔。」
  只有同班的七濑对女孩们的八卦话题显得意兴阑珊，眼皮因困倦而频频眨动，钻进被窝里。而且她还从被窝探出头来，露齿笑了一下。
  「我也喜欢真纪的唯我独尊喔～刚刚把她们卷进棉被那招看了实在太痛快了。」
  「……咦？」
  「真纪从国中时就一直超帅气的呢……」
  她的声音虽然充满倦意，但听起来十分真诚。
  我有点惊讶地眨眨眼。
  「唔啊，嗯～晚安，真纪。」
  「咦？啊，嗯。晚安……七濑。」
  不愧是七濑。虽然我行我素，但偶尔又会讲出这种让我心跳加速的话呢。所以我才会这么喜欢你吧。
  我满怀喜悦地钻进七濑旁边的被窝，阖上眼睛。入睡时那些兴奋交谈声还不时飘入耳朵，所以我好像作了一些奇怪的梦，但内容完全都不记得了。
  户外教学第二天。
  白天的赏鸟活动规则相当简单。每一小队需要依据拿到的地图在森林中游走，寻找野鸟踪迹，并用数位相机拍下来。听说这是我们明城学园代代相传的娱乐竞赛，照到最多野鸟照片的组别将会获颁奖品。
  「……喔喔。」
  一踏进筑波山广大的森林中，冰凉清澈的空气、草地与土壤的芬芳环绕住我们，莫名觉得十分舒畅。
  「我有种很怀念的感觉，千年前有很多这种自然绿地呢。」
  「感觉这里正如同传说一般，确实有妖怪栖息呢。」
  馨跟由理无意识地开启这种对话，一旁的七濑用同情的目光望着他们两个。
  「欸，天酒他们在讲什么呀？妖怪？」
  「他们两个正值青春期的少年，在那方面病得有点严重，你就别管他们。」
  「千年前又是指什么？」
  「不要去问他们喔。这两个可怜的孩子唉。」
  我随意找了个还算妥当的方式搪塞过去。
  真是的，馨和由理这两个家伙，怎么会在这种时候上辈子的记忆突然翻涌而上啦……
  「啊，是小杜鹃。」
  或许是为了不着痕迹地脱离这个话题，立刻就找到鸟儿的由理，伸手指向高高的树枝。
  所有小队员同时朝他手指的方向望去。
  老实说，要找到停在枝头上的鸟儿十分困难，但最难的还是用相机漂亮地捕捉它们的身影。
  「啊。」
  我拿起挂在脖子上的相机，朝着由理指的方向按下快门，可就差了那么一点点，让小杜鹃飞走了。
  确认相片后，果然只照到一团糊糊的神秘飞行生物。
  这种失败持续了一阵子。不过因为由理总是会马上找到下一只鸟儿，而随着次数增多，我也渐渐熟练拍照的技巧，总算还有些成果。
  「喂──差不多该吃午饭了吧？」
  「真纪的肚子时钟相当准确，刚好十二点半。」
  馨低头看了一眼手表，由理则找到了一个刚好适合休息的平坦草地。
  我立刻从背包中取出垫子迅速铺好，就往正中间一坐。
  「你们快点来吃午餐吧。」
  馨、由理和七濑三人对看一眼，露出苦笑。
  毕竟我从一早就期待着要吃便当了。
  「刚刚一路找得很投入耶～」
  「能照到许多照片真是太好了，继见找鸟的功力好厉害。」
  由理和七濑悠闲地看着早上照的相片，而我已经迫不急待地用湿纸巾将手擦干净，掀开进入森林前分到的便当盒盖。
  「哇……有两个饭团、章鱼鑫鑫肠、炸鸡块、炸竹轮、厚煎蛋……还有培根芦笋卷和凉拌小松菜……」
  「每次不都是这些？」
  「馨你不懂啦，没有比在森林里吃的普通便当更好吃的东西了。我们整个早上都在活动身体，加上肚子又饿了……我开动了！」
  我双手抓起饭团大口咬下，双颊都鼓胀起来。喔，梅干口味，是我最喜欢的饭团口味。手卷寿司香脆的海苔、拌盐调味的白米饭，再加上梅干这铁三角组合，让我满足到无以复加，全身都放松了。
  「便当真是不可思议的东西。平常大家肯定是比较喜欢刚煮好的热腾腾饭菜，但如果是吃便当，就会觉得冷冷的也很好吃。」
  「偶尔会想吃一下呢，便当。」
  我正偷偷摸摸地打算要偷走馨便当里的炸鸡块，但被他紧紧抓住手腕，阻止了我的计划。我拼命想将手伸过去，手臂因使劲而不停抖动着，但馨丝毫不肯放水。
  甚至还在我眼前用筷子夹起自己的炸鸡块，一口吞了下去。
  「瞧瞧你这副蠢样子。」
  「可恶……馨……你这个坏蛋……」
  「我才不是坏蛋，这本来就是我的炸鸡块，不要用那种怨恨的眼光看我。」
  「我的东西就是我的，你的东西也是我的……」
  「不要在那边喃喃念咒可以吗？虽然你平常就是这样啦，彻底发挥胖虎名言的精神。亏我原本还想说要把鑫鑫肠给你，算了。」
  「啊啊，我的鑫鑫肠。」
  「是我的……啊。」
  这次我迅雷不及掩耳地伸出筷子，从馨的便当盒中瞬间夺走鑫鑫肠。
  太棒了！我成功趁馨大意时达阵。他一脸懊恼地浑身颤抖着。
  「馨，算了啦，真纪正值发育期呀。」
  「我也是正值发育期的高中男生耶！」
  由理顺便将自己的炸鸡块放进我的便当里。
  他真是体贴……一般人可能会这么想吧，但他恐怕只是认为，不如在被我抢走前先自己乖乖奉上。
  这是贡品呀。
  「……真纪他们两个一直都是这样吗？」
  七濑两手捧着饭团，吃得双颊鼓胀，露出看到奇特搞笑相声的表情。
  「在学校以外的地方，馨和真纪平常就是这种感觉喔。」
  「哦……果然是很要好呢。我虽然也有青梅竹马，但上了高中后就完全没再讲过话。」
  「一般都是这样吧，加上又是青春期……」
  虽然这是会特别意识到异性存在的年纪，但我们从出生时开始，就已经是「上辈子关系的延续」，所以……
  我们果然和一般高中生不太相同。不晓得这样是好还是坏。
  「总之，真纪和馨感情很好，每天都吵个不停，每天。」
  馨听到由理笑着对七濑说这句话，连忙摇头反驳「才没这回事」。
  「你刚刚那句话的意思只是驯养这只非常辛苦对吧？」
  「欸，你干嘛把人家讲得像猛兽一样啦。」
  「你看，不是有自知之明吗？真是的，看来该在这个森林里立一个小心猛兽的牌子呢。」
  馨开玩笑说道，但是──
  「啊，牌子。」
  七濑的声音毫无紧张感，伸手指向某个东西。不晓得为什么，这座森林里真的有写着「小心山猪」和「禁止进入」的牌子。
  「……咦？我们该不会闯入危险地区了吧？」
  由理摊开地图。
  「好奇怪喔，什么时候跑进来的？」
  「怎么想都只有一个可能吧，刚刚那个路分成两条的岔路口，应该是在地图上的这里。」
  「可是我们应该有照牌子上的箭头方向前进呀……」
  四个人盯着地图，七嘴八舌地讨论着，想确认目前所在地。
  「我们……该不会是遇上『神隐』了吧？」
  「白痴喔，只是迷路了啦。」
  我只是想开个玩笑，但对于昨天听到的，这片土地上的「神隐」传说，心里确实有些在意。
  因为我总有种有什么东西在窥视着我们，非常不可思议的感觉……
  这个森林本身，如同灵气般的气息非常强烈，我无法清楚掌握那个气息。
  「……从指南针和地图来看，应该是这里吧。」
  「啊啊，难道当时走那条路才是对的吗？」
  「不过牌子的确是指这个方向……」
  「该不会是牌子指错了吧？这也太奇怪了。」
  馨和由理迅速反应，研究地图确定方位，我和七濑则动手收拾行囊，赶紧准备移动。要是普通学生，现在肯定会急如热锅上的蚂蚁，但馨和由理不但有上辈子锻炼出的冷静判断力，也很习惯身处森林。
  喀沙……喀沙喀沙……
  只是这种时候，背后传来了蠢蠢欲动的声响，不免令人心头一震。
  那道声响十分细微，但在整片树林摇曳的沙沙声中，还是令人察觉到些许不寻常。
  「是不是有什么声音？」
  「不会吧，真的吗？咦──天哪好恐怖！」
  七濑紧紧靠向我的手臂。她平常明明这么豪爽，遇上这种情况却完全像一般女孩般害怕。
  另一方面，我则眼神锐利地扫射四周。但没有发现任何生物，什么也没有。
  「怎、怎么办……要是有熊我们就完蛋了，我