南郊祭天之后没过多久皇帝便生了一场小病, 每逢卧病从不让内宿医官诊视，数十年来能接近天子的只有翰林医官使孙鸿达一人，遂赐以绯银, 又许入内廷，恩宠程度为医官院众院使之首。
  卧病后皇帝从坤宁殿移居到福宁殿，凡内朝接见大臣事皆在福宁殿。
  ——十二月初八——
  即将至及笄之龄的年轻女子端坐在铜镜前, 手里拿着沾有胭脂的细笔。
  女使端着一只放瓷碗的木盘走入房间, “姑娘, 腊八粥熬好了。”
  “给母亲送去了么？”
  “熬好的第一碗便给大娘子送去了。”
  “辛苦你了。”
  见主人在梳妆, 女使便将粥放置一旁, “姑娘打扮得这般好看, 今夜是要去景龙门外的宝箓宫看灯火么？”
  “年年都有, 这有什么好看的。”
  “如今还未过年，就只有景龙门那一带会点，听说还会有不少年轻郎君。”
  “哦，原来是阿慈自己想要郎君了？”曹舒窈继续对着铜镜。
  女使便凑到主人身侧蹲下摇头道：“阿慈才不想, 阿慈愿一直跟着姑娘, 姑娘去哪儿阿慈便去哪儿。”
  曹舒窈将笔放下，侧头看着女使，脸上既没有欣喜也没有忧愁, “若是去大内, 你也跟着么？”
  女使楞了一会儿, 曹舒窈便又道：“你可知道那个地方就像座牢笼，进去了就再也出不来了。”
  女使挑起细长的眉毛, “姑娘要去大内么？”
  “只是譬谕罢了。”
  ——咚咚！——
  家僮走到门口轻松敲门, “姑娘, 门外有比丘与比丘尼上门化缘, 年年都来，主事问要不要打发走。”
  “打发走做什么？”女子起身走到门口，“人要又不是来闹事的，一没偷二没抢，厨房里刚好熬了些粥，还有一些馒头与包子也一并拿来吧。”
  “是。”
  曹宅的大门前有两个比丘尼与三个比丘，为首的是一位比较年长的比丘尼，身后跟着的比起手里还捧着一个盆器，盆里面安放着一樽浸泡在香水里的金雕佛像，年长的比丘尼拿着杨柳枝条蘸着盆里的香水洒在佛像上，等候的同时嘴里还不停的念着佛经，“...故知般若波罗蜜多，是大神咒，是大明咒，是无上咒，是无等等咒，能除一切苦，真实不虚...”
  曹舒窈带着几个女使从二门至大门走出，合起手掌微微躬身道：“让诸位长老久等了。”
  “施主慈悲心肠，”比丘尼抬头细细打量曹舒窈一番，“必定福寿绵长，贵府有姑娘所在，日后一定更为光耀。”
  曹舒窈再次合手躬身，“舒窈不打算入仕。”
  而后比丘尼便没有再继续说下去，几番感谢后带着弟子化缘离去。
  ——景龙门宝箓宫——
  是夜，宝箓宫万盏华灯初上，园林及井亭皆挂满了各式各样的灯笼，整个街道临街的铺子外也都点着花灯，宽阔的路面上还有吆喝的摊贩及杂耍班子，来往的人里有异国的商队以及周邦使臣，除了服饰不同外五官样貌也尽不相同。
  “公主觉得这园林内的灯如何？”
  益国公主换了一声打扮骑在马上，看着牵马的人便摇了摇头，“不如上元灯会时的好看，那时候还有焰火呢。”
  园子里有不少少男少女，自女科设立后，便有女官员提倡出门不必戴帷帽，但大都保持着一定的距离交谈。
  “这不是萧衙内么？怎还给人牵马了？”
  “那马上坐的年轻人是谁，好生俊俏。”
  萧燕归生长于京城，幼时聪慧，只是和其父亲一样至少时极为爱玩也不肯入国子监。
  益国公主便捂嘴笑道：“他们都说你呢，堂堂殿帅的衙内给人牵马。”
  “他们管不着燕归的乐意。”
  “先生说过驸马最开始就是替天子牵马的，而后才变成公主的郎君。”
  “我的大公主，您就绕了燕归吧。”
  “哼，我只是开个玩笑，皇太子和亲王都可以纳妃，我才不要招什么驸马呢。”
  “难不成公主还想纳妃？”
  “不，我要是这样做了那群大臣一定会这样，”益国公主坐正坐直端着嗓子学着那群文臣，“堂堂国朝公主竟然做出这样有违人伦之事，成何体统，真是有辱斯文，世风日下。”随后捂着嘴没能忍住笑，萧燕归以及身后跟随的内侍与禁卫也被她逗笑。
  “难怪姑夫这般喜欢公主，能有公主陪伴每日都会过得很开心吧。”
  听着听着，益国公主脸上的笑便慢慢散去，“从前是，可是自爹爹去年寿诞大病一场之后就变了，我没有再见过爹爹笑，爹爹甚至对娘娘都不一样了。”
  益国公主的眉头越陷越深，“他们说人老了就会糊涂，皇帝也一样，我见着爹爹那次大病一夜间苍老了许多，我不知道为什么，那个地方太让人不开心了，爹爹前阵子又生了一场小病还从坤宁殿搬出来了，从前孙太医只是每半个月请脉，而这些年孙太医几乎每隔三两日就会到内廷...”
  萧燕归牵着马停下，转身抬头看着益国公主，“公主，上天不会轻易的夺走圣主，官家会好起来的。”
  益国公主攥着缰绳，抬头望着头顶的明月，渐渐被风吹来的乌云覆盖，“我要是没了爹爹，该怎么办啊。”
  “不会的，就算...”萧燕归语止，“公主还有娘娘，有太子殿下，有长公主，有舅舅，还有我。”
  益国公主从马上跨下，“今夜的灯会我就不陪你逛了。”
  内侍见状遂转身将一直跟着的马车牵来，萧燕归牵着马扭头问道：“公主要去哪儿？”
  “我去大内看看爹爹。”
  益国公主走后家僮走上前，“郎君，咱们也回去么？”
  萧燕归便跨上马俯身摸了摸马脖子，“爹爹答应我及冠后就允许我参加武举，到时候我还要骑着你替官家征...”
  哪知道一向温顺的马在换了个人之后突然发狂，在萧燕归毫无准备之下拔腿疾跑，“闪开！”一辆马车从巷口缓慢驶出，眼看要撞上时车夫连忙拉扯缰绳让马往右边转去，车子便碰倒了一旁卖热饮的小摊。
  萧燕归跳下马用着一身蛮力将马匹控制住，“你这畜生，再不听话我便折了你的腿！”精疲力竭的马瘫倒在街道上口吐白沫。
  车身剧烈摇晃下将里面端坐着的两个女子甩出座位，女使慌张的将主子扶起，“姑娘没事吧？”
  曹舒窈眼里没有显现惊慌，而是觉得奇怪以及倒霉，“怎么我出门总能遇到这样的事呢？”
  女使扶着曹舒窈从马车内走出，见一匹马瘫倒在地，还以为是有人骑马摔倒了，便走下车问道背对着的男子，“公子无事吧？”
  萧燕归转过身，为眼前人惊艳，女使见状便上前将主子挡在身后，“你这人怎用这样的盯着一个小娘子。”
  “阿慈，不得无礼。”
  “在下萧氏名燕归，适才坐骑受惊冲撞了小娘子，还请多多包涵。”
  “我说，你们几个郎君姑娘，”摊贩老板走上前，“我这摆着摊子呢，好好的生意尽让你们毁了。”
  “老伯，你的摊子我赔给你。”
  “姑娘明明是她...”
  “拿钱。”
  “嗷。”女使不情愿的掏出钱袋。
  几个家僮一路跟着气喘吁吁的跑上前，“郎...郎君，您有没有伤着？”
  萧燕归将几人轻轻推开，“我没事。”
  “燕燕于飞，差池其羽；之子于归，远送于野，好名字，公子的父母应当很疼爱公子吧。”
  “这可是官家赐的名...”
  “让你说话了？”萧燕归呵斥道。
  “萧...”曹舒窈抬眼，旋即福身道：“原来是淮阳郡公的长公子。”如今的萧家既是手握重兵的权臣也是东京城最为显贵的外戚。
  “嗨，什么长公子，我不愿靠家世让人指指点点，日后定会凭着自己封侯拜相。”
  “那就祝愿衙内日后能够得偿所愿。”曹舒窈转身准备上车。
  萧燕归有些不舍道：“姑娘还未告知在下芳名呢？”
  “小门小户，不足拿来说道。”
  见她似乎不愿意，萧燕归便也没有强求，对着准备离去的车尾道：“姑娘的谈吐一定不是小门小户，我相信我们还会遇见的。”
  女使听着便有些不解的看着主子，“姑娘为何说自己是小门小户，以主人与大娘子的家世在这东京城也算是数一数二的了。”
  “我告知他作甚，适才见他的眼神，若他回去与爹娘说道择日派人来提亲，曹家又该如何应对？”
  “姑娘不喜回了便是。”
  曹舒窈闭起眼睛摇头，“他们家不是一般的显贵，权贵权贵，但权与贵是不一样的。”
  女使依旧扭着眉毛，“奴不懂。”
  “这京城就像一颗千年老树，由一座皇城一样的树干支撑着，大树底下盘根错杂，只有根茎繁盛了，树上结的果子才会香甜，但果子多了也不是一件好事，所以聪明的果农会将一些不好的剔除，可是啊，树是一个整体，他们谁都离都不了谁。”
  女使抬起手摸着腮帮子，“姑娘说得越来越深奥了...”
  曹舒窈掀起车帘，路过的园林内挂满了灯笼，“以一灯传诸灯，终至万灯皆明。”
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  以一灯传诸灯，终至万灯皆明。出自《妙法莲华经》
  解译：以一火而燃千火之明，以一灯而传千灯之义，此句之意是说星星之火可以燎原。
  另外，是佛道儒并尊哦，萧姐姐信奉佛法。感谢在2020-07-17 17:32:43~2020-07-18 06:11:19期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~
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