池小秋对着诚心向厨的人，一向能拿出万分的温柔， 心里头叹气，还要从那满盘子粗细不均的萝卜丝里头，掐出几根看着一般大的安慰她。
  钟应忱微微摇头：“自以为无过，而过乃大矣， 自以为有过，而过自寡矣。你这般纵着她， 未必是…”他说到半截，见池小秋皱了脸， 知晓她委屈，便转了话头：“既是——要我帮忙，总得讨要些什么不是。”
  下一刻，便见钟应忱伸了手，从来没见过的无赖模样：“礼呢？”
  池小秋受到了惊吓，这…这不是她认识的钟应忱！
  在她还没反应过来时，手早已上前，掐了掐钟应忱的脸。
  确实是一张面皮，皮囊合该是一个人。
  池小秋点点头，有些无助。
  现在，谁能告诉她，该怎么若无其事地，把这不听话的爪子，从他身上拿开？！
  梅鹿竹飒飒作响，微风熏然，确是个好天气好辰光。
  钟应忱怔了片刻，忽然笑了。
  同他往日总是轻轻浅浅的笑不同，这一次，池小秋大概知晓了，什么是乍然春山，乍然晴岚。
  钟应忱又往前探了探，弯着宛如画出的墨眉，笑问：“可要再捏捏看？”
  池小秋不敢动，他便善解人意捏着她指头，又往自己脸上戳了戳。
  “……！”
  池小秋猛地一抽手，受惊一般睁着水沉沉的眼睛，往他这里匆匆一眼，立刻瞧见了几道红印子。
  她做贼心虚，两只眼睛惊慌失措不知该落在哪里好，钟应忱眼看着她便要找借口走掉，忙清清嗓子，紧着想了个话题，将池小秋拉回来。
  “这月我看了店里出息，当日银钱投得当真划算，这店开得极好。”
  池小秋仍把眼瞥一边，结结巴巴：“是…挺…好的！”
  钟应忱环顾了一圈雅致后院，这里确实让池小秋打理得得趣，她虽不懂造园，可池氏摆设风格自成一家。
  紫藤架上垂着香炉古瓶样小花囊，都系柳枝蒲草芦苇变作，十分小巧，通草花染就的四时花卉错落有致，插在其中。桌上设了两层，都搁上便是酒桌，撤下一格变成棋桌。不过宽窄十几步的地方，总能在方寸处见匠心。
  可若只看到这些，他怎么能算是“好用的钟兄弟”呢？
  钟应忱慢慢道：“可这店里头，还能更好。”
  天下唯有两件事，能瞬间将池小秋心思拉回：饭食和池家食铺。
  钟应忱将她脉门掐得门清，果见她立刻回神：“什么？”
  “来此地设宴诸人，多半所为何事？”
  池小秋斩钉截铁，颇为自豪：“吃饭，尝菜！”
  “…除却吃食？”
  “喝酒，吃冰酪，喝饮子茶！”
  钟应忱长叹一声，循循善诱：“除却酒食？”
  池小秋憋了半天：“说话？”
  这题答得偏了，可钟应忱是个偏心考官，毫不吝啬给池小秋打了甲等再夸上一顿：“便是如此。若是南北客商，自是要借着咱们店里商谈生意。若是手里有些闲钱的，呼朋引伴也要有个消遣。”
  池小秋听得直点头，并没发现，钟应忱不动声色便将他们俩归作了“咱们”。
  太阳西晒，两人便往堂前挪去。
  “这席间的游戏甚多，惯常的划拳、接酒令、对诗、抽签、猜谜，文雅些的便是射覆、拇战，武人好的射箭、斗球，折中略动些的投壶、斗草，连这酒桌也能玩出花样来。”
  钟应忱搜寻着在家时的记忆，池小秋忙给他续上一杯茶，里头泡了金银花和菊花，最是清热下火，还起了个新名儿叫双花茶。
  正说得热闹处，忽见对面缓缓来了一顶小轿子，外头的轿子帘用的粗花布，却绣得五彩缤纷，瞧着鹅黄桃红十来种娇艳颜色，香粉的味道老远都能闻出来。
  轿子落定，正停在对门处，就见一个打扮得娇娆妇人，衣裳都紧绷绷得掐出身段，莺声呖溜圆往里头去了，天然一段风骚模样。
  池小秋不知道那是谁家的，只是佩服这女子穿衣的勇气，便多看了两眼。
  钟应忱却警觉，顺着一撇，便知道这大概是“半截门”里的妇人。 曲湖北边专有这么两三条巷弄，家家靠着水曲柳，外头一道实木门形同虚设，不管黑天白夜都大敞着。里头门框上边钉着个铜环，上头挂着一半的门，不需手来推，只风一过就乱晃。
  就常有娼家隐在门后，露着一双鸳鸯交颈红睡鞋，散着裤腿，葱根似的手一拨，只露了半张美人面，可比明晃晃站出来要引人得多。
  池小秋问他：“你认识？”
  “不识得。”
  接着他便听池小秋嘀咕：“她这散粉擦得好香…”
  香得隔街都能闻见，要是凑到身前，大约要呛鼻子。
  钟应忱一惊，他只想让池小秋通一通关窍，可没想让她去学这么不正经的东西，忙道：“你不必学她。”
  池小秋尤在迷茫：“啊？”
  “你这样，比旁人都好看。”
  池小秋眨眨眼，又眨眨眼，有一种很奇怪的感觉慢慢从心底泛起，甜丝丝的，虽然陌生，可并不让人讨厌。
  她把这突如其来的甜往下压了压，难得有些羞赧：“五月里头腌的一批鸭蛋出缸了，你今天就带回去。”
  这是她最精心挑出的一批鸭蛋，许多都是双黄的，敲碎壳看的时候鸭蛋黄个个都同糖心一般的红，不用按就能出油。外头的白嫩，里头的黄沙，吃早点心拿来夹饼，不耐烦做正经饭食就拿来佐粥，再合适不过。
  她原想好了要在钟应忱面前，将自己十分用心都夸耀出来，好让他多帮几个忙，可这会竟说不出什么来了。
  这瓮咸鸭蛋若是给到别人，自然是要好好敲上一杠，可要给到钟应忱，便是白白送的，也没什么不能接受。
  池小秋觉得自己最近越发“高情远致”了。
  钟应忱并没推辞，只是抱着陶翁：“礼不能白得，少不得也要出些力。”
  没隔上半月，池家食铺门前就停了两辆牛车，搬了好些物什过来，等来客再定后院的大小宴时，发现有些地方变了。
  其中最大的一个回廊亭里，摆了张宽长的桌子，上面像是个园林山石的盆景，还绕着桌子一圈凿了条回环往复的溪涧出来。
  有人看了便问：“这菜可得往哪儿摆？”
  有人却看出其中关窍，笑道：“流觞曲水，虽是市井俗堂捏造而成，趁着这几杆好竹子，还能得些野趣。”
  只要他们定宴给钱，不浪费饭食，池小秋也不介意旁人说她这店“俗”，再俗这群尚雅之人，也不是天天往她这里来了。
  果然，只等底下机关一开，渠内清水便缓缓流动起来，专做出的轻巧果篮果盘，托着切片的西瓜，红彤彤的林檎果，刚冰过的杨梅李子，刚刚上市的第一茬葡萄，摇摇晃晃绕桌而行。
  这样的桌子最适合对诗，酒觞做得颇有古意，里头的梅子酒喝得再多也只是微醺醉意，可是正好助长了诗情，这会就觉得满桌的假山酒菜都成了累赘，满腹诗句欲吐，就是寻不到纸笔。
  刚有些恼，就见伙计抬了小桌，上头磨好的砚中墨，再往四周竹帘旁轻轻一拉，六角亭边都倏然垂下几张素白纸，正供他挥毫泼墨。
  于这几人而言，这饭吃得适意极了，等回家醒了酒，自己兴起而至写的诗文也一并都送了回来，还道这是第一次吃这“擒文含毫宴”，便抹去了两成价钱。
  他们乐，池小秋也乐，不过是添些纸添个桌子，便能多赚这些，实在是划算，太划算了！
  经此一宴，池家食铺的后院骤然红火起来。
  第102章 细索凉粉
  名声自会长腿， 多了这么些新鲜玩意，一传十十传百，虽没人来池家食铺小小院落中来定大宴， 可若是朋友几人闲聊叙话聚会， 只三四五六人， 便多有选了这里的。
  一时，若有来此谈生意的， 自有人备了笔墨，要写契书时， 唤一身就使得。若是没甚要紧事， 从棋坛酒签到投壶射箭，还有许多从没见过的诗词游戏，越发引得人往这里来消闲吃酒。
  这般过了三四天， 小齐哥既没空再天天往外头盯着对门发酸， 也没空在外头招待，只是窝在柜台里头埋头算着什么， 整日都不出来。
  无论在摆设上花了多少心思， 她既然开的是食店，就要记住立身的根本。
  池小秋初时看着来来去去的人， 满满当当的订单，不过高兴了一阵，就重往厨下去张罗她的饭食去了。
  “小秋师傅，你看我这粉磨得可使得？”
  惠姐兴冲冲而来， 展开手，将她磨了好一阵的绿豆粉给池小秋看。
  池小秋不必看， 只伸手一捻，就知道她这粉磨得粗细不匀。
  惠姐显然花了大功夫， 可惜她手头气力不够，再努力也是枉然。池小秋将袖子一翻，露出截白生生手腕。
  “我再磨上两遍！”
  惠姐耷拉了头，跟在后头看她将绿豆粉重又从磨盘中散出，化成更加细腻的粉末，被扫进细布簸箩中。
  绿豆粉加水成糊，经历两道工序放凉之后，就成了块冰凝雪堆似的凉粉块，拿铁锼子现成一旋，就见白玉冻一般的粉条蜿蜒叠落在碗中。
  细索凉粉正是这夏天降火清凉的时兴小吃，池小秋专备出甜咸两样浇料，甜的那一碟里头有木樨花酱、绵白糖、红果浆、蜂蜜水，咸的一碟里头颜色要更丰富一些，热辣辣的红椒水，翠绿的小葱末荆芥，调好的蒜蓉汁，酸味陈醋，点睛的芝麻油。
  食客只需说声要什么口味，就可现将这碟中诸般小料往上头一浇，暑热之际下肚，清风自来，最是开胃。
  池小秋现将咸口的拌上一碗，给惠姐伙计都分了出去。凉粉本是乳冻一般不透明的白，荆芥葱花往上头平铺一层，顿时鲜亮清爽许多，辣油从上一浇，顺着凉粉条缓缓而下，立时多了火辣色彩。
  惠姐一头接着筷子，一头忍不住咽了一下口水：这瞧着也太好吃了些。
  池小秋生来一双刁舌头，要只顾饱肚子，她对这凉粉倒是没什么挑剔处，可要是单论做一道菜，就能看出许多不足之处了。
  她自家埋头尝了两口，摇了摇头。
  她磨出的绿豆粉已经是极细，可还是不够。
  池小秋重又掂着锅勺苦思冥想。
  池家店铺里东家做菜入了魔，小齐哥也不大对劲，旁人吃饭他守着柜台，店里没人，他还是寸步不离。
  惠姐奇怪：“你怎么不去吃饭？”
  “小声些！”小齐哥拿指头悄悄一比，忍不住咧嘴笑：“我去了，这柜上谁守？”
  “后院吃罢饭的不都闲在那里？”
  小齐哥张张嘴，又不好与她说，只是止不住傻笑：“我也闲着，我就在这里！”
  又疯了一个。
  惠姐遥遥头，留下小齐哥乐不可支像米仓里的老鼠，见着四下寂静，重又把大抽屉里的暗层翻出来，一锭一锭又数了一遍。
  这才几天哪！店里整整入了上百两银钱！
  这钱放在店里总不踏实，他恨不得眼错不见瞧着，回头禀了池小秋，早点放回家里去。
  若照着这样子，等到月底，他至少能分上百两！
  百两，足够把他破烂不堪的几间瓦房重新休整休整，说不得还能把邻家一并买了过来，推倒并作一家，以后说亲也容易。