李胖子死死看他片刻，攥白的拳头到底放了下来，他将钟应忱手里银契一下抽走，冷冰冰道：“你最好莫要骗我！”
  “拿纸，写契！”
  秦司事耗空家财筹得的真金白银，帮着钟应忱堵回了十几船的桑叶。
  李胖子将签定了的契纸甩与钟应忱：“我也是舍出了一辈子的脸面，只得这么多，你自拿去吧！”
  钟应忱一张张抽出看，迅速算出了一个数字：七万三千六十八斤。
  “不够！”
  李胖子强压下去的火被这一句重新点燃，他跳起来道：“便是不够，你自己去筹，老子也没了！”
  “我们去河间渡，走旱路！”
  河间渡在柳安镇上游，几江交汇之处，是去长顺必经之地，连往柳湾，也能从此处绕路，因有河关，都要停泊半个至一个时辰。
  此后一天中的每一刻钟，仿佛一本画就的故事，有时在李胖子的记忆定格，静成一张张画卷，有时便如同随手一翻，惊心动魄却恍如梦里。
  他眼看着这个才十五的少年，奔走在河间渡每一艘短暂停泊的叶船之上。从柳安镇出来的叶商只要一听得他们从镇上叶行而来，便立刻变了脸色，出言讥讽者，勃然大怒者，甚而言语羞辱时时有之，最憋屈的是，同为经历此事的叶商之一，李胖子都不好意思出言反驳。
  还觉得他们说的挺对的！
  要不是顾念着之前一番救命之恩，李胖子打死也不会跟他上贼船，受这等鸟气！
  可连上几艘船后，李胖子的怨气渐渐消散，取而代之的是逐渐浓重的惊疑。
  从剑拔弩张到坐下喝茶，往往只有钟应忱几番应对和一张银契之间的距离。
  叶行给出的预定价格卡得正正好好，给出了十足的诚意。
  压弯骆驼的最后一根稻草是钟应忱一句实言：“便是两镇蚕花大熟，待四方叶船尽入，叶价未必能如此之高。”
  李胖子问自己：要是没有什么救命之恩，他能挡得住这一句话吗？
  心里的小人立刻将这个念头狠揍一顿：狗屁，什么能比赚钱更重要！
  他不能，眼前签契的叶商不能，只要还想要赚钱的人，都不能。
  便是心中有诸多怨言，行商坐商唯独不会跟钱过不去，撒了气说了狠话，钟应忱恰好递了一个台阶，看在将入的金银份上，无事不成！
  两万斤。
  六万斤。
  十二万斤。
  数目逐渐靠近。
  叶契每多签下一张，李胖子便将他之前对钟应忱的漫不经意收去一分。
  雏凤清于老凤声，他敢担保，这个年轻人，定然不是池中之物！
  不到半日，钟应忱收了满满一沓契纸，道：“还差最后六千斤。”
  李胖子话语中多了自己都没有察觉的敬重，他看了一圈剩下的许多叶船，问：“我们还要往哪一只上去？”
  六千斤可不是最好收！
  每艘船上都挂着招子，谁家招牌一清二楚，钟应忱扫了一圈，看看日头，道：“再等等。”
  李胖子不解其意，这满河的桑叶，还要等什么？
  不到一炷香的时间，来来去去，又多了几艘新船。
  钟应忱看准了一个何姓商人，只刚说了要买桑叶，主人便脸色为难：“我家是小本经营，余下的桑叶也不多，不知可够？”
  不多正好，李胖子忙抢着道：“我们只买七千斤。”
  主人脸色一喜，忙道：“正与我家数目相合！”
  李胖子听着这家的存量，楞神片刻。
  他不由自主看了钟应忱一眼，忽然想起方才去往每一家时，虽然所报数目不同，却没有一家说吃不下。
  也没有一家道这数目只买了他家船上数量一半，不能同时往来两镇之上，而拒了的。
  这个小子，莫非才是神仙不成？！
  最后七千斤筹得的异常顺利，钟应忱最后清点了一遍今日筹得的叶数，一直悬在半空中的心，终于晃晃悠悠落了地。
  李胖子偷偷用眼角瞄着钟应忱，正在心里思量时，钟应忱忽然抽出最后一张银契，双手递给他，在他还没回过神的时候，深深一揖。
  怎敢让神仙给他行礼！！
  李胖子两腿拔地，蹭一下往后跳出老远，语无伦次道：“折寿！折寿！神…兄弟快与我分说分说，你是怎生知道他家剩了这些桑叶的？” 钟应忱道：“之前不是也托了大哥，帮我问各家卖给叶行多少桑叶？”
  他之前统算各船桑叶时候，对各家手中桑叶存量心中清楚，但凡能找一船筹集的数量，绝不拆分成两船。
  李胖子恍然大悟！
  钟应忱走后的每一息，对于秦司事来说都是个煎熬。
  他宛如身在一条大船之上，四下皆是雾，找不到方向也不识真相，若说先前他还对钟应忱存了一丝疑虑，那么当叶行匆匆来人，请他过来相商事务之时，那一点侥幸也被压得粉碎。
  两下里流言相撞，炸出东栅瀚溪十里荒芜，他想起自己还是个往来在河上的小掮客时候，季司事拍着他肩说的一句话。
  “虽说商家重利，可这对不起良心的钱，拿着是要下油锅的！”
  一晃几十年，他的心仍旧滚烫，可说出这话的人啊！
  他多想当面问一问，你还记得吗！
  为免打草惊蛇，钟应忱再进秦宅之时，是趁着皓月高悬的晚上。
  “二十万斤桑契，尽在此处！”
  秦司事一下子站起来，迅速将叶契翻看一遍，眼中难掩惊愕。
  他遣钟应忱出去时，也没指望他能筹多少回来，只道：尽力便好，若非怕早早派了自家人出去收桑叶，惊动了季家，他断不会将时间浪费在钟应忱身上！
  可是，钟应忱交出了一份漂亮的答卷！
  桑叶买卖，最重信义，对卖家尤甚，常有点头成交一说，一旦签契，几乎再无反转。便是之后柳安镇不再来船，行内明面账上的桑叶足够接下来两到三日之数，再加上钟应忱筹到的，七日之内无虞。
  七日一过，叶价趋平，便为叶行争到了求生之机！
  “好！好！”他重重拍着钟应忱肩膀，只能不停重复着这句话，数个小厮抬了一个红木百宝嵌的箱子，吃力呈了上来。
  秦司事将它打开，顿时银光闪耀，满室生辉。
  一排排金花银整齐码放在箱子里。
  出乎他意料，钟应忱面上没有半点波动，只是望向他：“这是…”
  秦司事从托盘上取了一张纸递给他：“这是房契，便是你如今住的那家，并这五百两银子，都是你的了。”
  他的声音渐渐低沉，带着些萧索：“事到如今，死里求生，也算是皆大欢喜了。”
  “皆大欢喜？”钟应忱唇角微弯，却看不出笑意：“秦司事看着并不欢喜。”
  他也一样。
  他垂下目光，扫视了一眼那些银锭房契，平平道：“这些钱，怎么也不该秦司事来出，便是要，也要找那该出之人。”
  那搅弄风云的人尤在高堂华厦，金奴银婢，不看他走到身败名裂，万人唾弃的一步，怎么能是皆大欢喜呢？
  第24章 黄鱼假蟹
  仓皇避逃的孙先生，万万没想到自己一大把年纪，竟然栽在了一个小姑娘手里。
  如果有闲暇给他控诉一下这段时候的遭遇，他一定要备上几百只手帕子，不然都接不住他哭出的两条河的眼泪。
  孙先生本是个在油嘴滑舌方面稍有成绩，但论精明度仍旧是一介普通的凡人，混迹在各镇市井，靠磨嘴皮子赚些钱。只因为长得足够让人相信，仙风道骨那么一点，就让人看中，才得以在这年四月的叶市上粉墨登场。
  不过传那么几次消息，作几回塑了壳的高人，几百两便招招手飞进了钱袋里，真是做梦都会都会笑醒。
  可他的好日子就在一天晚上结束了。
  有人半夜摇醒了他，紧急将他塞进了一个马车，直接把他关进了往日传递消息的门户里。可怜他老胳膊老骨头，冷锅冷灶，没米没饭，连门也不许出，他饿得头晕眼花，一走路脚底下就直打滑。
  就在他缩在屋角哀哀戚戚自怨自艾的时候，听见了什么？
  “老七，一切顺利吧？”
  “顺利！就差这个老东西了！”
  “这有什么要紧，他连路都走不利索了！明早吃顿好的，送他一程，以后投胎啊，也别找咱哥俩——也是老爷的令不是！”
  魂飞魄散的孙先生，求生的本能压过了一切，他捂着肚子装出恭，走一步转两步，饶是两眼不清像个没头苍蝇一样乱撞，也要找到一条出去的路。
  怎么就这么巧！
  他抬头一看，阔大榆树间露出双黑湛湛眼睛，两下对个正着，孙先生宛如抓到救命稻草，压着气嚎道：“姑娘快救老夫！”
  “你看着也不老，为什么不自己爬上来？”
  “这里有恶人，将老夫无故关起，眼看就要宰杀了！”
  池小秋深觉，他这宰杀两个字用的好！
  她把拳头粗的绳子打个旋扔进去：“我拉你上来！”
  孙先生这一身“道骨仙风”斤两不多，池小秋轻轻松松，将他生拽了上来，刚到墙头，便听下面一阵嘈杂叫喊声：“茅坑没人！那老东西跑了！”
  孙先生一急，池小秋也急，她轻轻一推，孙先生便像个藤球团着滚下了墙头，随着咕咚一声闷响，他骨头发出响亮的咔吧声，池小秋拎起孙先生就是一阵狂奔。
  孙先生便在这全身剧痛中承受着剧烈的颠簸，上气接不上下气，还在昏眩痛楚之际，兜头一个大箩筐直接罩下来，老骨头顿时又受了一波冲击。
  就在他在箩筐里哼哼的时候，旁边有人厉喝：“你可看见一个老头从这走了？”
  孙先生顿时把自己缩得更小，听那姑娘乖巧作答：“看见了，往那边去了！”
  此刻时间显得格外漫长，断骨处的痛楚也格外清晰，好一会，箩筐才被掀开，池小秋看着他灰头土脸，折了的右臂凄惨地耷拉在一边，心情格外好。
  她问：“阿爷，你要往哪里去啊？”
  孙先生不傻，他哄了池小秋心甘情愿找了妇人衣物，自己艰难用剩下一只手，给自己脸皮上涂粉抹脂，盘个头，穿了黑绣鞋，摇身一变，是个不仔细看便不奇怪的老妇人模样。
  身上没有钱，他知道现在柳安就是给自己预备的墓地，跳不跳得去全看这个小姑娘了。
  “西栅没有船了，船都去东栅了！”池小秋懵懂答他。