雪之国首都天景，中央政府所在地雪宫，念师公会的使者来了。
  他是乘坐一艘浑身漆黑的硬式飞艇抵达的，艇身上带着念师公会和耶路撒冷的标志，进入雪国领空如入无人之境。没有受到任何阻拦。
  在世俗国家，这两个标志对于统治者们就像是悬在头上的达摩克利斯之剑，不得不敬畏，而又时刻担心。
  飞艇一直飞到军政府所在地，天景的市中心，中央行政大楼前的广场上方，雪国政府的军人和政府官员列队欢迎，他们在一天前接到了来自耶路撒冷的政治知会，通报了使臣要来的消息，因此他们也做足了准备。
  雪国是一个闭关锁国的国家，几乎没有任何外事访问，但是对于念师公会的使者，却以最高规格接待。因为政府高层知道，念师是一群得罪不起的人。这个组织不是国家，却胜似国家，拥有着世界上最强大的武力，渗透到全世界几乎所有的国家之中，是一个几乎无法抗衡的庞然大物。
  苑集薪站在迎宾队伍的中后方，看着那罕见的漆黑硬式飞艇悬停在广场上空。心中惴惴不安。
  他是外交部的副部长，但是他还有另一个身份——雪国古老家族苑家的一名年轻子弟。
  曾经的雪国是家族制代议制，最高权利机关是三大家族共同构成的议会。三个家族互相制衡，在政治上、经济上共同控制着这个国家，曾经三大家族之间也互相看不惯，争来争去，发生了好几场战争，但谁也不能压倒谁，于是这种微妙的平衡维持了几百年。直到近代，苑家突然崛起，十几年前突然发生的一场军事政变中，苑家击败了其他两大家族，夺取了国家权力，成为这个国家的唯一掌权者。
  所以现在在军政府组织的军人执政委员会中，苑家的子弟安插在各个部门之中。
  他也是在家族掌权之后才成为新任的外交部副部长。这本是一个形同虚设的虚职美差，在这个位置上简直就是什么都不用做，因为也无事可做，雪国是一个闭关锁国的国家，甚至可能都没有出现在别国的地图上，从来也没有什么外交会晤。
  但是现在突然有了，而且第一次外交会晤就是和念师公会这样超越国家范畴的庞然大物。于是他责无旁贷地成了这次外交会晤的主要接待人员。
  他的惴惴不安不仅来自这次工作的压力，还有周围的隐隐杀气，他不是能力特别强的人，他能够感觉到杀气，是因为他知道内情，他知道在广场周围，埋伏着数十名九十九团的战士，那个专门对付能力者的军团。
  对于对方的突然造访，高层有着担忧，在内部会议上激烈的讨论之后，大家分成两派，主战派表示如果要发生战争，一定要先下手为强，生擒对方的使者，主和派则认为对方是为了和平的目的而造访。于是最终委员会主席苑正郄将军决定做两手准备，安排好欢迎的礼节的同时，也埋伏了最精锐的战士。
  而是否发动袭击的信号，就握在苑集薪手中。
  他感觉自己就像是个排雷的，如果对方发动攻击，他会死，他的死也就是反击的信号。如果对方在交流中传达出侵略的意思，他也要发出进攻的信号，生擒活捉对方。但是他还是可能会死。
  他看着那艘硬式飞艇，这是一艘不大不小的飞艇，如果装满了作战人员，大概能装下三四十个战士，如果他们都是能力者……甚至有可能迅速占领雪宫。虽说他们在通过边境的时候接受了过境检查，但是能力者的能力千奇百怪，能够蒙混过关也不足为奇。
  他内心里不希望这种事发生，他不想打仗。雪国这个国家经过连年的内乱，人民已经苦不堪言了。现在好不容易苑家收复了其他两大家族，让这个国家消停了下来，这是个国家发展的大好机遇，可不要再打仗了。
  飞艇悬停在广场上有一段时间了。但是并不降落。
  毫无经验的苑集薪站在那，不知道该如何应对，用大喇叭喊话？似乎不符合外交礼节啊。
  正在这时，飞艇的舱门打开，从上面蹭蹭蹭地跳出几个人来。
  飞艇离地面至少有五十米高，他们没有伞包就这样直接跳了出来，迅速坠向地面。
  但是就在马上要坠落到地面上的时候，他们仿佛打开了一个无形的伞包。坠落之势骤然止住，平稳落地。
  这几个人都是东方面孔，这让苑集薪松了口气，幸好不是蓝眼睛大鼻子的外国人。如果是那样，可能连沟通都很困难——因为没有外交，他们的翻译人员水平都不高，真的让他们上场的话，或许这与念师公会的首次外交会晤或许会变得非常不顺畅。
  苑集薪走到队伍的最前端，疑惑地看着着装一致的几人，不知道哪个是使者。只能等待对方和自己打招呼。
  而一身黑色劲装的几人也不动。他们笔挺地站立着，显然也是训练有素的军人。
  这时候从飞艇的舱门中甩下一条绳梯，同时飞艇缓缓下降，接近地面。
  一个穿着长袍的消瘦的人从绳梯上一步一晃地爬了下来，似乎弱不禁风，像个文职人员。
  看来他才是使者，之前跳下来的只是护卫，从这些护卫的出场就能看得出来，他们身怀绝艺，果然不愧是那个传说中的组织“耶路撒冷”。
  只不过没想到护卫们可以一跃而下，使者却要借助舷梯。
  当苑集薪看到使者金色的头发时心中一沉：真的是个外国人。想到接下来的翻译问题，他就感到头疼，这不会成为一场外交事故吧。
  “该死的，说什么出于安全考虑不能降落，难道我的安全就不重要了吗？非要我这么下来，这要是脚下一滑……”老外抱怨着落了地。飞艇重新爬高，保持在五十米的高度。
  苑集薪听到他说话，又吃了一惊，他竟然说着一口流利的东方语，仿佛在东方国家生活了多年一般。
  果然不愧是外交人员，语言能力相当了得。苑集薪心下暗暗敬佩，同时也松了口气：终于不用担心翻译的问题了。
  他迎上去和对方握手。金发老外毫无架子，和他的手紧紧地握在一起。对方有着一张石膏塑像一般的英俊的脸，棱角分明，皮肤白皙，眼睛湛蓝，一头金发微微卷曲。
  “我是念师公会外联部部长安德罗·波提切利，很荣幸见到您。”对方竟然彬彬有礼。这让苑集薪再次放下心来。
  在之前的内部会议上，大家对念师公会使者的突然造访众说纷纭，虽然在知会信中对方言辞温和有礼，表明了寻求合作的态度，但是在政府高层依然有各种各样的猜测，从联合到宣战的说法都有，现在看来应该不会是宣战那种糟糕的情况。
  “您好，我是云莱共和国外交部副部长苑集薪，我也非常荣幸见到阁下，不知道阁下此次前来是工作访问还是非正式访问？”苑集薪惴惴不安地询问这两个他都感到很陌生的词汇。
  在念师公会的知会信中，并没有提及此次访问的性质，但是因为念师公会不是国家组织，来访者也不是元首或者副元首，所以肯定不能以国事访问和正式访问的高规格进行接待，于是雪国政府其实做了两手准备，已经按照工作访问的规格准备好了场地和礼仪，但是应对非正式访问，也可以礼仪从简。
  而且因为对方是如此强大的组织，即便对方要求更高的礼节，他们也可能会勉强照办。
  “是工作访问，但是希望礼仪从简，我有重要事情需要面见贵国元首。”安德罗说明来意。
  其实念师公会的所谓外联部只有两个人，分别是部长和副部长。之所以只有两人还要分个部长副部长，是为了符合世俗国家的外交对等原则。如果在与国家元首会晤的时候说出我是外联部的部员这样的话，会让对方感到受轻视，所以安德罗其实还挂有“念师公会荣誉副会长及耶路撒冷王座下荣誉执政官”的虚衔。
  念师的出访根本就没有什么礼仪，但是世俗国家的接待却往往以外交礼仪进行接待，于是安德罗也熟悉这些。
  他的话让苑集薪松了口气。
  现在他能确定对方是抱着和平的目的来这里，他回头看了一眼雪宫的窗子，委员会主席，国家元首苑正郄将军和其他大人物们一定都在看着。
  现在，应该按照预定的计划进行试探了。