经过几番商议，楼兰和亲的人选终于选定，五城兵马司总指挥的嫡长女，听说是五城兵马司总指挥曹申自己上折子推荐的。
  楼兰与大夏之间微妙的处境朝中大臣无人不知，选择卖女求荣的却还是不少，但像曹申这样公开卖的还真是少见。
  楚天行边将剥好的橘子递给李悠然，边说道：“听说曹江海的嫡长女乃发妻所生，发妻十年前病故后养于曹老太太身边。六年前曹大姑娘的外祖母去世，她特意为其守孝三年。三年前曹老太太去世，曹大姑娘又守了三年的孝，代完全出孝时已是二十有一岁。这么大岁数的曹大姑娘知道很难找到好的人家，知适曹江海上书皇上愿为皇上分担将她嫁去楼兰后也乐于此事促成。”
  李悠然挑眉道：“你将大夏与楼兰随时都可能开战的事与她说了吗？”
  楚天行点头道：“如何没有说。她说：‘多谢大人特意提点，小女子感激不尽。今生小女子能以蒲柳之姿为大夏尽一分力，这是小女子的福份。’。与她接触一番，我发现这女子是个聪慧有主见的。”
  李悠然暗暗一叹，说实话，他实在不赞同朝廷用一个女子来与楼兰缓解彼此微妙关系的做法。
  楚天行道：“皇上早上下了旨，封曹大姑娘为安慧公主，礼部正着急拟定出嫁的婚期和公主的嫁妆。”
  李悠然将手中的橘子快速消灭，慢幽幽道：“护送公主出关的人选定了吗？”
  楚天行抬起头道：“还没有？你是想……”
  李悠然：“告诉太子，让他借机把霍然这个人弄出京城去。”
  楚天行松了口气，他还以为李悠然对这件事这么感兴趣是想亲自带兵去楼兰胡闹呢。
  楚天行道：“这个没问题。”
  七月的天闷热无比，避暑山庄虽比别处阴凉，但也奈何不了人心的躁动。
  顾东篱入了避暑山庄后除了必要的办公需要出门外，他都躲在他的三寸之地中。顾东篱性子孤僻，在朝中没有密切的朋友，不合群却显示得正常。
  霍然在外围溜达了好一会钻了进来，笑容可掬道：“顾修撰最近可忙啊？”
  顾东篱起身向他行了一礼，硬梆梆地问：“霍将军来寻在下有什要事？”
  霍然自来熟地坐在客位上，道：“没什么事，今日有空余便想来看看顾修撰你。对了顾修撰，李少前阵子受了些伤，他所有的至交好友都去了，为何不见顾修撰的身影？”
  听到李悠然受伤了，顾东篱脸色微变，抬起头正见霍然含笑讥讽地望着他。
  霍然做出忽然反应过来的表神，懊恼道：“我都忘了，这件事皇上下了封口令，除却某些核心人物外没有风声传出。只是不想，顾修撰居然也不知道，顾修撰和李少不是好友吗？”
  当对方懊恼的表情变成讥讽，顾东篱他只觉受到了严重的挑衅。却不想霍然表情一变，用诱惑的声音道：“顾修撰，经过此事，你一点不也向往活跃在权势中心的他们？至少好友死了还是伤了都能第一时间知道，而不是事后由我来告知。顾俢撰之前我说的事你再考虑考虑吧，霍某随时静侯。”
  霍然来也悄悄，去也悄悄。屋中一切都不变，冰静静融化，墨暗暗飘香，只是主人平静的心境已成了波涛汹涌。
  第二日小吏送冰来，顾东篱向小吏打听李悠然是否受伤的事。小吏摇了摇头表示没有听说。
  见顾东篱好似有些放不下，小吏提议：“大人如此在意李世子，你去他住处看望一番不就行了。”
  顾东篱摇了摇头说：“你下去吧。”
  昨日霍然来后他便去看望李悠然了，不想还未接近便被禁卫军赶了回来。说是内殿从前几天开始便已戒严，闲杂人等不得进内。
  第一次，他有了向政治中心靠拢的野心，霍然的话在他脑海来回醒起，几回辗转难眠都忍不住想要找他，让他帮忙带他去见李悠然。
  他总胡思乱想，他几回梦到李悠然一身是伤的躺在沙地上，血染黑了他身下的土地，他微笑着望着他，口中说着告别的话……
  终于他忍不住去找了楚天行，楚天行诧异他的到来，更诧异他为何知道李悠然受伤的事。他曾经无意听到李悠然警告手下不许将他受伤的事宣扬出去，更不能吿诉顾东篱，他怕他知道了会担心。
  顾东篱问：“悠然他受伤了？”
  楚天行镇定自若道：“前阵子和宁王比试被擦伤了，现在已经都好。”
  顾东篱目光闪烁了几下，道：“如此，打扰了。”
  李悠然受伤楚天行知道，霍然知道，暗里知道的人还不知道有凡几，唯他不知。
  七月半过没多久，暑气还未消皇后却张罗着回宫的事。
  皇上望着坐在妆案前卸妆准备就寝的皇后，问：“怎么不等到八月天凉了再走？”
  皇后回头，笑语盈盈道：“臣妾的病都养好了，再说了，中秋快到了，臣妾还要回去准备中秋宫宴。皇上不也要尽早回京和大臣商量与楼兰和亲条款、和通市事宜么？”
  皇上走了过去，帮她摘下发髻上的步摇，温柔道：“如此，都依你。明天夏天我们再来，从五月初住到八月底再走。”
  皇后眼中笑意微浓，点了点头。
  七月底时大队伍才启程回京，此时的李悠然伤势已痊愈，坐在神骏的追风背上，红衣似火，神彩飞扬……
  霍然皱眉将头转向一边，小声询问宁王：“王爷，此护送和亲公主去楼兰的人选真的不能更改？”
  他刚从边关回到京城这座大舞台，他可不想就这样提前离场。
  宁王对此事也颇为在意，毕竟霍然是一个不可多得的谋士，但是……宁王摇了摇头，无奈道：“圣旨都下了，怎么更改。”
  霍然：“若是下官病了，病得下不了床，不知可否？”
  宁王极不赞同道：“此事的促成有太子党的影子，若是事情败露只怕会被利用放大。上次坑杀太子不成，太子党反击，本王好不容易埋的棋子通通被拔出，如今在朝堂上可谓是寸步难行。”
  霍然暗骂宁王是个撒鹰不撒食，却不得笑脸相迎道：“此事下官会自己想办法，定不会牵连到王爷。”
  宁王：“嗯，这样最好。”
  为君之道，有才之士的谋略可听以利用，却不可全然听从。
  望着霍然离去的身影，宁王声音有些冷然道：“据暗线来报，太子已经知道了当日花园刺杀的主谋划者就是霍然了，还准备让霍然死在前去楼兰的路上。”
  夜剑客问：“要救他吗？”
  宁王摇了摇头，霍然上次出计坑杀太子失败，有过无功，今日的默视便是他给他的一个惩罚，也是他给他的一个考验。
  转身，宁王喃喃自语：“若是此次他能逃过一劫，便代表他能加入我们的能力。若不能……到时你去送他一程，算是给那些因他下令死去的那十来个枉死弟兄报仇。”
  夜剑客眼前一亮，一抹噬血一闪而过……