“不干活的人用不着吃这么多！”
  薛白没吭声，又往碗里续了一些开水，这才回了房间。
  薛老娘鼻子里面哼了一声，到底没说什么。
  莲娘已经醒了，薛白过去摸了摸她的额头，发现居然不热了，又用自己的额头碰了碰，果然好多了！
  薛白高兴极了，压低了声音对莲娘道：“这仙丹果然有用，我又端了热水来，娘先吃了早饭再把药吃了！”
  莲娘也高兴：“半夜就开始出汗了，我当时就想，这仙丹就是仙丹，一晚上的工夫竟然就好了！”
  莲娘看了看那碗搀了水的面汤，倒也没说什么，她已经习惯了。好在昨晚薛白还剩了半个窝头给她，薛白帮她把窝头掰开泡在碗里，便急匆匆的拉着薛小妹出去吃早饭了。
  薛白和薛小妹吃早饭，薛老娘倒是不会少给吃的。只不过女人和哥儿在薛老娘心里是不用吃饱饭的，甚至这个理论在她自己身上也依然适用。
  大伯和大堂哥碗里满满的野菜和面糊，女人和薛白的碗里则都是稀稀拉拉的面汤，想来也是薛老娘兑过水的。
  吃完饭，薛白又端了一碗热水去房里看着莲娘吃了“仙丹”，又嘱咐好小妹照顾好娘，这才跟着家里的男人们往地里去。
  唯有薛白的大伯娘王桂花不高兴：原来都是莲娘做饭洗碗洗衣服，现在莲娘病倒了，薛白替她做早饭，可薛白还得下地干活，洗碗和洗衣服就落到了她的身上。
  王桂花满心满脸的不高兴，见院里没人，便朝着薛小妹道：“你，洗碗去！”
  没想到身后立刻传来薛老娘的叫骂声：“你个懒鬼！她才多小，你就让她洗碗？娶你来是干啥的？！”
  王桂花没料到薛老娘在她身后，被骂得臊眉耷眼的，立刻收拾了碗去洗了。
  薛老娘看了小妹一眼，却也没见得什么怜惜之情，只道：“滚滚滚，上屋里待着去，别在这儿碍老娘的眼！”
  薛白扛着锄头，和他大伯、大堂哥一起往地里走。薛白的大伯是个精瘦的汉子。平常吃的也不少，就是不见长肉。他儿子倒随了王桂花，一张圆脸看着挺壮实，就是个子不高。
  不过两人都是干活的一把好手。
  薛白也不差。
  薛白今年十七岁。前两年他就已经到了议亲的年纪了，因为他是村子里出了名的能干，倒有几家家贫娶不起女子的人家有意迎娶他，只是薛白家人里不肯——他大伯娘掐着腰把人骂了出去：“也不撒泡尿照照，就你家那个穷鬼样也敢登我家的门？我们好好的孩子，连三贯钱的聘礼也出不起就想领回去当牛做马，做你娘的梦！”
  这倒不是那王桂花多心疼薛白。
  薛白是哥儿，哥儿不能使女人怀孕，却可以自己生孩子，只是生育能力较低，生产的时候也更辛苦、更危险。并且，哥儿生下的孩子，很大几率依然是哥儿。
  这也导致了哥儿很难嫁出去。除非是家里太穷缺劳动力的人家才会迎娶哥儿进门，或者是死了原配家里已经有孩子的汉子，会迎娶哥儿做填房。
  因此，哥儿在村子里、家里的地位都是比较低的。他们跟汉子一样干活儿，待遇却连女子都不如。所以只有那些穷到娶不起女子的人家才会娶个哥儿，想给家里添一口劳动力。
  王桂花傻了，才把自己家顶一个男人的劳力送到别人家去。没有值一个劳力的钱，王桂花是绝对不会同意薛白出门子的。
  莲娘倒不是嫌聘礼少，在莲娘看来，只要对方人好疼薛白，就是没聘礼她也愿意。可是莲娘也不傻，她也知道这些人家求娶薛白是为了让薛白干活儿。她是真的舍不得自己的孩子嫁到那样的人家去受苦，自然也是不肯的。这一来二去，虽说耽误了年纪，但在村里哥儿耽误了年纪也不是什么稀罕事儿，薛白也并不往心里去。
  这些是他没有与宋嘉祁讲的。