朱元璋走了，朱嫣然神色大变，呆呆地站在那里。她心里暗暗思量着，原来，皇祖父对于燕王一系并不是那么地憎恶？！原本，在朱嫣然看来，因为燕王的势力坐大，威胁着中央集权和朱允炆的帝位，朱元璋一直将燕王视为心头大患意欲除之而后快，但现在看来，并非是如此了。
  以朱嫣然的头脑和心机，她自然知道燕王世子与郭英结亲的真正用意。所以，她才应郭英所请，将张颖接进了宫里，准备破坏掉这场亲事。可岂料，朱元璋居然答应了朱高炽，要下旨赐婚了。如果让燕王与郭英结为了亲家，郭英等为了保住自己的身家性命和富贵荣华，必然转而投向燕王一边，这对朱允炆来说，是非常不利的事情。况且，郭英的妹妹宁妃，如今在宫中，自马皇后死后，等同于是事实上的后宫之主，郭英又是开国元勋，还是永嘉公主的公公，门下人脉极广，一旦……朱嫣然想到这里，不禁一阵后怕。
  郭英是明朝开国功臣中为数不多的得以善终的一个，这可不是什么巧合。朱嫣然从来都没有小觑过郭英的能量，所以，才与郭家来往密切。郭英一系自然是支持朱允炆的，这是一种无形中达成的默契。但这种默契，却会因为燕王与郭家结亲而打破。这一点，毫无疑问。
  张颖面色惨白，从后殿转了出来，朱元璋的话她已经听见了。
  “公主殿下，你不必为难，颖儿……”张颖柔弱的身子一阵晃悠，全身发冷，她浑然不知所措了。
  “颖儿，你放心，一切有我。我不会让你嫁进燕王府的——不过，颖儿，你跟我说句知心话，你到底愿不愿意嫁给朱高炽？如果你愿意，本宫也绝不阻拦你。”朱嫣然沉吟着，低低道，伸手扶了张颖一把。
  “公主殿下，侯门一入深似海，虽然有万般的荣华富贵，但对颖儿来说，这不过是一种过眼云烟。如果，如果有可能的话，颖儿宁可嫁给一个普通男人，生儿育女终老此生。可是，颖儿的命运是自己掌握不了的——燕王如何，我并不知晓，燕王世子如何，我更不知晓。我只知道，我姑父姑母对我们张家有天高地厚的恩情，颖儿是在侯府中长大的，既然姑父大人不愿意我嫁给燕王世子，颖儿绝不能违抗，哪怕是死。”张颖悲从中来，强忍住内心激荡的哀伤情绪。
  “好，颖儿，既然如此——我再来问你，如果让你嫁给林沐风，你可愿意？你放心，我会为你求一个平妻的身份。”朱嫣然咬了咬牙，脸色涨红起来，粉拳紧紧地握着。亲手将一个女人送进自己喜欢男人的怀抱，她焉能不矛盾？不过，对于她来说，自己兄长朱允炆的皇位更加重要——此刻在她的心中，张颖是一个政治筹码，将郭家与林家绑在一起，就是牢牢将郭家推向了朱允炆一边。
  张颖身子一颤，没有说什么，但柔弱的肩头却抖动地更厉害了。
  朱嫣然心里暗暗一叹，慢慢搂过张颖，柔声道，“颖儿，我也不瞒你，我也是喜欢沐风的。早晚有一天，我也会不顾一切嫁给他，哪怕是放弃这个公主爵位也在所不惜。沐风是天地间少有的奇男子，你我姐妹情投意合，日后早晚生活在一起，你愿意吗？”
  ……
  林沐风刚刚从瓷器琉璃艺术馆里出来，朱嫣然的侍卫就找上了他。
  “大人，这是公主殿下给大人的信。”侍卫恭恭敬敬地递上了一封信函，“公主说，她在林家等你。”
  林沐风愕然，打开信一看，脸色微微一变。“朱高炽？”林沐风脑海中回荡着这个名字，不禁眉头轻轻皱了起来。按理，朱高炽还是一个不错的人物，为人文静刚毅，只是体态有些肥胖。这个后来的明仁宗，算是一个明君好皇帝。史书记载，朱高炽即位后，改元洪熙，废除了古代的宫刑，停止宝船下西洋，停止了皇家的采办珠宝；处处以唐太宗为楷模，爱民如子，下令减免赋税，对于受灾的地区无偿给以赈济，开放一些山泽，供农民渔猎，对于流民一改往常的刑罚，采取妥善安置的做法，这一切都使得洪熙朝百姓得到了充分的休养生息，生产力得到了空前的发展，明朝进入了一个稳定、强盛的时期，也是史称“仁宣之治”的开端。
  林沐风匆匆向家里行去，路上，他突然想起史书关于朱高炽的一段记录：“仁宗皇帝配诚孝张皇后，生明宣宗，越王朱瞻墉、襄王朱瞻墡、嘉兴公主。”他心头一震，难怪朱高炽向张颖提亲，莫非这个张颖就是后来的张皇后？可是，这些都建立在燕王朱棣称帝的基础上……越想心里越乱，索性就不再想。
  回到家里，朱嫣然已经等候在院中。院中空无一人，柳若梅似是带着轻云和轻霞外出进香还没有回来。
  “嫣然。”林沐风微微一笑，喘了口气。
  朱嫣然面色有些紧张，看看四周无人，便依偎进了林沐风的怀里，“沐风，嫣然有件事情要求你。”
  “嫣然，如果你要让阿风的姐姐嫁进林家来，你就不要开口了，我是不会答应的。”林沐风摇了摇头。
  “沐风，为什么？颖儿温柔贤惠，又知书达理，你……”朱嫣然顿了顿，慢慢离开林沐风的怀抱，“沐风，你可知道燕王世子为何非要跟郭英结亲？”
  “自然是有所图的，这个，是人就看得出来。不过，这跟我没有关系。嫣然，这事万万不可。”林沐风淡淡道。
  “怎么跟你没有关系？怎么跟你没有关系？！沐风，如果让燕王跟郭英联合在了一起，将会给我皇兄带来多大的麻烦？如果燕王得势，我皇兄江山不保……”朱嫣然的情绪明显有些激动，声音变得大起来，脸色也有些难看。
  不知道怎么，林沐风望着眼前这个艳丽高贵的大明公主，他的目光从朱嫣然有些气急败坏的俏脸上滑过，心里不由一阵叹息：难道，这个颇有手腕的公主是为了朱允炆才有意接近自己，她是在利用我吗？
  林沐风的神色变幻着。朱嫣然是何等的聪明，她立刻就知道自己的情绪和言辞过于激动了，一定是让林沐风产生了误会——想到这里，朱嫣然心里一颤，急急过去紧紧抱住林沐风的腰，“沐风，我对你是真心的……”
  “呵呵，我知道。”林沐风虽然也紧紧的拥住了朱嫣然娇柔的身子，但心里却还是有些不舒服。或许，就是在这一刻，他跟朱嫣然之间的感情就因为今日的小误会而产生了某种无形的小裂痕。
  朱嫣然知道，她不能再劝说林沐风接纳张颖了。如果再坚持下去，没准会让林沐风产生更大的误会。她可不愿意因为这件事，让自己跟林沐风之间有什么不愉快。她心里长叹一声，“颖儿，我对不住你了——但愿，燕王府与郭家结亲后，郭英不会为了一个内侄女而背弃皇兄吧。”
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  第三日，御书房。
  林沐风奉旨觐见，进了御书房参拜朱元璋完毕，看见御书房里还有三个人。朱允炆坐在左侧，郭英，还有一个华服的胖子——燕王世子朱高炽，坐在右侧。
  “好了，人都到齐了，朕——”朱元璋缓缓起身，深邃而凌厉的目光望向了朱高炽，淡淡道，“高炽，皇祖父今日便为你赐婚。”
  朱高炽大喜，急忙跪倒在地。一旁的郭英脸色有些发白，知道事情已经没有什么回旋的余地，他也只能面对和承受。尽管他不愿意与燕王府发生什么纠葛，但皇帝的圣旨赐婚他又焉敢反抗，那只会全家死路一条。作为跟随朱元璋起兵征战多年的开国将领，他太了解这个主子了，心狠手辣，绝对地说一不二。
  郭英情不自禁的狠狠地瞪了坐在自己下首的林沐风一眼，心里暗暗不忿，“哼，好你个林沐风，我堂堂武定侯的内侄女嫁给你做妾，你竟然回绝老夫——”
  林沐风端坐在那里，无视郭英“恶狠狠”的眼神，眼观鼻鼻观心，一动也不动。他其实也搞不清楚，朱元璋为朱高炽赐婚，把自己唤来干啥。
  “朕闻曹国公李景隆之女李菲儿貌美端庄，年方十八，堪可匹配朕的皇孙、燕王世子朱高炽。传朕的旨意，将李菲儿赐婚燕王世子朱高炽为世子妃。”朱元璋低沉的声音在御书房里回荡着，众人皆惊。
  太意外了，朱允炆等人早已知晓朱高炽进宫请旨之事，知道朱高炽是为张颖而来，而朱元璋也答应为其赐婚——但，赐婚的对象，怎么成了李景隆之女李菲儿呢？这李景隆，是开国功臣李文忠之长子。李文忠洪武十六年死，传说是朱元璋御赐毒酒鸩杀。不过，李文忠死后封岐阳王，谥武靖。配享太庙，肖像功臣庙，位列第三。
  郭英大惊之后又是一阵狂喜，他差点就从座位上一蹦而起。林沐风也是吃了一惊，不知道这老皇帝葫芦里到底是卖的什么药。
  朱高炽大失所望，一屁股瘫在了地上，圆圆的脸上涨得通红，“皇祖父，我……”
  “怎么了？曹国公之女，貌美贤德，与你正是一对，此等大好良缘，朕心甚慰。高炽，你可满意？”朱元璋虽然在微笑着，但眼神中却投射出无尽的威势和阴森。
  曹国公之女，虽然也与燕王府门当户对，但这曹国公已经失势，只是一个空头虚爵，根本就不能与郭英相比。朱高炽身子抽搐了几下，心里即便有天大的不满，但脸上也不敢表现出来。他强忍着心里的怒气，恭声道，“孙儿谢皇祖父隆恩！”
  朱元璋满意地点点头，突然又转头看向了郭英，“武定侯郭爱卿，你的内侄女很好，朕在南平公主宫里见过一次，堪称才德兼备的女中翘楚。朕看，她也到了出嫁的年纪了，朕今儿个高兴，也为其赐婚可否？”
  郭英吃了一惊，但朱元璋的话他从来不敢顶撞，好在只要不是赐婚给朱高炽，他也顾不得许多了。郭英起身一礼，“臣遵旨，臣的内侄女能有圣上赐婚，那是郭家天大的福分，臣感激不尽。”
  朱元璋淡淡一笑，却没有了下文，突然冒了一句，“这事朕记在心上，改日朕会为她赐婚。”郭英愣了一下，心道这老皇帝是不是神经有些不正常了，刚刚还说要赐婚，现在却又说再缓缓，他到底是什么意思？搞什么鬼？
  朱元璋坐在自己舒适绵软的高大座椅上，慢慢地闭上了眼睛。半响，他浑浊的双眼一睁，一字一顿地道，“南平公主已到婚嫁之龄，该选驸马了——林爱卿！”
  林沐风陡然一惊，急忙起身站起躬身拜去，“臣在！”
  朱元璋嘴角浮起一丝不容易察觉的笑意，“林爱卿，朕要为南平公主择选驸马，这事儿就由你来操办吧。传朕的旨意，封林沐风为南平公主选婚大使，凡京城之中三品以上官员以及王侯之第的20岁以下未婚男丁，均可报名参选。林爱卿，你可要替朕把好关，为南平公主选一个才德兼备的称心如意的驸马。”
  林沐风心里一颤，脑袋轰的一声，眼前一片乌黑。朱嫣然要选驸马了，自己……她……
  朱元璋直勾勾地望着神色巨变茫然失措的林沐风，淡淡道，“林爱卿，你先退下吧——尔等也退下，允炆留下。”
  林沐风木然出了御书房。朱允炆这才一脸焦灼地躬身拜道，“皇祖父，嫣然她——”
  朱元璋摆了摆手，“你不要说了。朕知道，嫣然喜欢林沐风，但是，大明公主岂能嫁给一个臣子做小？如此，朕的脸面何在，朝廷的脸面何在？不要说朕不答应，这天下的臣民也不会答应。”
  朱允炆哑然无语，但他还是想为朱嫣然和林沐风争取一下，“皇祖父，可是——皇祖父不是答应将来要成全了嫣然和沐风……”
  朱元璋哈哈一笑，慢腾腾站起身来，“允炆，朕这正是给他一个机会，朕倒是要看看，他对嫣然有几分心。”
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  皇上下旨为南平公主选驸马的消息传出之后，整个京城都沸腾了。所有王公贵族家的未婚适龄男子，都跃跃欲试。据说，去礼部报名的人已经超过了30人。这几日，林沐风的府中人来人往，很多王侯和大臣都来拜访，试图为自己的子侄铺平一条做驸马的道路。要知道，南平公主可非比寻常，乃是朱元璋最钟爱的孙女，是诸皇孙女中获得公主封号的唯一一个，还是大明储君朱允炆的亲妹妹，如果能娶了她，日后的权势和荣华富贵那是唾手可得了。更重要的是，朱嫣然天姿国色才名远播，无人不知无人不晓。
  林沐风闭门不出，谁都不见，包括权势冲天的曹链。
  他的心情很烦躁很焦灼，宫里的朱嫣然也急得如热锅上的蚂蚁。
  朱允炆正在看书，朱嫣然一阵风一般地冲了进来，“王兄，你好闲情逸致啊！”
  朱允炆苦笑一声，放下手里的书籍，“嫣然，我有什么办法？皇祖父圣旨一下，要为你择选驸马，我还能抗拒得了？”
  “王兄，求你帮帮我，嫣然不能没有沐风，我这一辈子只喜欢这一个男人，要是不能跟沐风在一起，我，我宁可终生不嫁！”朱嫣然盈盈欲泣，跪倒在朱允炆的跟前。
  朱允炆叹息一声，扶起朱嫣然，低低道，“这事也不是没有挽回的余地。皇祖父跟我说了，让我转告你，如果你跟林沐风确实情投意合，想要——那么，请你带着林沐风一起去见皇祖父。皇祖父说，他会给你们一个机会。”
  ……
  太阳西斜，略有些凄冷的余晖普撒在淡红色的高大宫墙上，清幽的宫中小道上，林沐风默然跟在朱嫣然地后面，向御书房行去。一路上，两人都默然无语，各自想着自己的心事。
  能与朱嫣然好事成双，当然是林沐风所愿。可问题是，两人之间存在着巨大的身份障碍，她是一个公主——不知道朱元璋要给予他们的机会到底是什么？林沐风想来想去，心头有一种很不好的预感。
  朱嫣然倒是不这样想。她认为，朱元璋已经答应了她跟林沐风之间的事情，虽然公主与其他女子共侍一夫不和礼制，也没有先例，但如果朱元璋愿意成全他们，这些都不是什么问题。朱元璋的铁腕和强权下，谁敢反对？谁敢非议？至于说到皇家的颜面，这也是虚的。朱嫣然暗暗期待着，如果实在不行，她已经做好了舍弃公主爵位的心理准备。
  慢慢停下身子，回过头来深情地望着这个自己爱入骨髓的男子，她幽幽一叹，“沐风，你不要担心，相信皇祖父不会为难我们的。万一——只要能跟你在一起，嫣然哪怕是不做这个公主也心甘情愿。”
  林沐风心里感动，要不是在宫里，旁边还有诸多宫女太监，他早就上前去一把将这个对自己情深一片的佳人拥入怀中了。作为一个公主，能为他做到不顾一切，实属难得了。这也就是朱嫣然，要是换成别的公主，哪怕是喜欢林沐风，也不敢公然与皇权相抗，更不要说舍弃公主爵位了。
  御书房里。
  朱元璋端坐在座椅上，深深地盯着跪在自己脚下的林沐风和朱嫣然，久久没有说话。他没有说话，林沐风两人就只好忐忑不安的跪在那里，御书房里一片异样的死寂。
  “嫣然，告诉皇祖父，你当真愿意嫁给林沐风，与其他女子共侍一夫终生不悔？”朱元璋略微有些阴沉的声音响起，朱嫣然立即抬起俏脸，一丝也没有犹豫，毅然道，“皇祖父，嫣然不后悔！”
  “但是，你可知道，如果朕准了你们，朕的颜面何在？大明朝廷的颜面何在？”朱元璋霍然站起，扶着胸口咳嗽了几声，“也罢。林沐风，看在嫣然对你情深一片的份上，也看在你为大明开疆辟土立下汗马功劳的份上，朕就破例成全了你们。”顿了顿，朱元璋又沉声道，“林沐风，朕知你不是喜新厌旧之人，不愿意舍弃发妻。这样好了，朕赐予你的发妻三品诰命，降其为平妻。然后，朕再将南平公主赐婚于你，同时，郭英内侄女张颖以嫣然侍女的身份一起随嫁于你——从此之后，朕命你终生不得再另娶纳妾。”
  在朱元璋看来，他这已经是最大的让步了。让朱嫣然做正妻，柳若梅降为平妻，再予以诰命加补偿，这种安排在当时来讲，可谓是天恩浩荡了。
  朱嫣然心里也是一喜。正妻平妻之分，差距并不大，只是一个虚名，她相信，柳若梅也不会太过计较这些。而林沐风，当然也不会。可是，问题在于，朱元璋那最后的一句，“终生不许林沐风再娶其他女人”。
  林沐风心里一阵猛跳，该来的还是来了。此时此刻，他跪在地上，心潮翻滚，心里没有一丝欢喜。柳若梅无缘无故被降为平妻，虽然这只是一种虚名，但自己如果接受了怎么能对得起若梅？
  抬头看着跪在自己身边喜笑颜开的朱嫣然，林沐风突然又觉得自己很无耻——按理，有了嫣然和柳若梅两人，再加上忽兰、轻云和轻霞那两个丫头，他目前的女人也不算少了，终生不再另娶也不算什么——可是，那苦苦等候在徐州对自己同样是情深似海的孙羽西怎么办？那与自己已经有了亲密关系的沈若兰怎么办？她们都是自己的女人，自己对她们都有承诺，能无情地抛弃她们吗？
  眼前浮现起孙羽西那宜喜宜嗔的娇艳面容，他的心一阵阵战栗发抖。他的眼神失落下去，阴沉下去，这异样的失落和阴沉看得朱嫣然心惊肉跳，“他这是怎么了？难道，他不愿意让柳若梅做平妻？”
  一转念，耳边又回荡起朱嫣然对自己的款款深情，林沐风的心沉重异常几乎要窒息过去。
  “林沐风，朕的话你没有听到吗？”
  沐风暗暗咬了咬牙，伏身在地，低低道，“皇上隆恩，沐风感激不尽。但沐风发妻从无过错，贤德淑良，臣早已立下誓言，终生对若梅不离不弃。皇上的厚恩，臣不敢从命。”
  朱元璋立即暴怒起来，站起来的身子气得只打哆嗦，“林沐风，你好大的胆子，朕这天大的恩赐你居然敢抗命！你难道还要嫣然进你林家做小吗？”
  不愿让柳若梅不清不白地降为平妻，只是林沐风公然抗命的理由之一，更重要的是，他无法舍弃孙羽西和沈若兰。如果他一旦接受朱元璋的安排，这一生一世孙羽西和沈若兰就没有机会进林家的门了。但这个理由，他无论如何也说不出口，只能以前者应对。
  望了望身旁朱嫣然那惨白的面容，林沐风心里倒是平静下来。命运已经将他推到了这种难以取舍的悬崖边去——接受，无法面对柳若梅以及孙羽西和沈若兰；而不接受，又对不住为自己放弃体面和尊严的朱嫣然。他没有办法，或许只能一死以求解脱了。
  “再见了若梅，我的儿子，羽西，若兰。”林沐风抬头扫了一眼头顶的雕梁画柱，心里一声长叹，暗暗道，“死就死吧，反正自己不过是一个过客，本来就不属于大明。”
  “嫣然，对不起。”林沐风在朱嫣然耳边黯然道，然后深深地吸了一口气，拜了下去，“臣辜负皇恩，愿意以死谢罪！”
  朱元璋此刻已经被气得说不出话来了。他本来想将朱嫣然跟林沐风的问题再放一放，或者，让朱允炆去解决这个难题。但此次朱高炽进京请旨赐婚，让他洞悉了燕王拉拢郭英乃至其他朝臣的企图，所以他这才强行为朱高炽赐婚李文忠的孙女，让燕王心思落空。
  之所以要假意要为朱嫣然选驸马，是想给林沐风施加巨大的压力，让他主动将发妻休了，成为皆大欢喜的当朝驸马。可是，林沐风没有。没有也就罢了，在朱允炆和朱嫣然的连番“恳求”中，他终于做出了最大的让步——让柳若梅为平妻，朱嫣然为正妻，来保全皇家颜面，而且严命林沐风今后不得再另娶。但，就是这样，林沐风居然还要抗命抗婚！
  两次抗命，两次抗婚。臣民连番忤逆朱元璋的意图，这在大明历史上还从未出现过。这是对帝王权威的最大挑衅，朱元璋再也没有任何犹豫，冷森森一笑，“林沐风，是朕对你过于恩宠了——朕要你让知道，朕的圣意是不可违抗的！来人，将林沐风廷杖30，打入刑部死牢，三日后处斩。”
  ……
  刑部大牢。血肉模糊的林沐风趴在臭烘烘的稻草上，阴冷潮湿的牢房墙壁上，书写着一个潦草的大红“死”字。
  朱嫣然一袭黑衣，娇柔的身子裹在厚厚的披风里，哀伤地扶着牢门，望着昏昏不醒的林沐风，身子颤抖着。她的身后，柳若梅早已泪流满面，她猛然冲进牢里，蹲下身子一把将林沐风的头揽在怀里，颤声道，“夫君，若梅来看你了。”
  林沐风大脑一片空白，被杖打了一个半死，又被拖进这地狱一般的死牢，他心若死灰，早已彻底放弃了对生命的留恋。他心里很明白，他这一次，死定了。按照朱元璋的为人品性，他不会让一个胆敢违抗他两次圣命的臣子活在世上，哪怕他是一个人才。对于一个帝王来说，奴才有时候比人才更重要。再优秀的人才，蔑视帝王权威，也只能是死路一条。
  他吃力的睁开眼睛，对柳若梅挤出一丝微笑，“娘子，夫君对不住你……我们的孩子，就交给你了，你一定要好好将——将他抚养成人。”
  柳若梅放声痛哭，泪花儿不断流淌在林沐风肮脏的胸口上。林沐风抬了抬手，想要为柳若梅擦拭泪珠，但手抬了半天还是无力抬起，“娘子，不哭……”
  “夫君，你好傻啊，若梅不要什么正妻的名分，若梅要夫君啊！我们的儿子还不到2岁，夫君啊，羽西妹妹也不愿意看到你这样——”柳若梅撕心裂肺的哭声在这阴森空荡的牢房里回荡着，飘远着。几个狱卒远远的望着这一切，心里都不约而同的暗暗叹息一声。这林沐风的权势本来如日中天，未来的前途不可限量，可惜，他居然敢忤逆皇上。林沐风抗命之举在御书房里，并没有传出消息来，外界只知道林沐风被朱元璋打入了死牢，但具体原因是什么，都一头雾水。不过，对于喜怒无常的朱元璋来说，这也并不是稀罕事。
  恐怕，这京城之中，只有朱允炆和朱嫣然才知道是怎么回事。
  朱嫣然再也控制不住自己的情绪，哀呼一声奔了进去，半跪在潮湿的地面上与柳若梅一起抱头痛哭。一开始，在御书房之中，林沐风的抗命让朱嫣然即绝望又失望。但后来，她与柳若梅一番详谈后，才明白了林沐风的痛苦和无奈。
  “嫣然，我对不住你，你忘了我吧。”林沐风痛苦地闭上了眼睛，凌乱的头发下面，肮脏的满是血污的脸上滚落两颗酸楚的泪珠。
  谁说男儿有泪不轻弹？只是未到伤心处。