那些令大宋耗费巨资购入的所谓良马，无一不是经过两势先行挑选后，看不上眼的残次品，且数目还少得可怜。
  且不说宋人与党项、辽人间体格的天然差距，单是军需物资上，就有老大一截差距了，长久以往，哪儿还会是他们对手？
  陆辞心念一转，笑问狄青道：“你在追击逃脱的那几人时，是怎么想到要喊出那么一句话的？”
  即使精心勾画的计略失败，令李元昊的精锐部曲近乎全军覆没，这就注定了那俩汉奸没好果子吃，但有狄青喊的那么一句作为提醒，下场定然更加凄惨。
  李元昊精明残忍，倒不见得那么好糊弄，但沉浸在同袍丧命的悲愤中、家室非富即贵的党项兵，需要的不外乎是个能宣泄怨恨的出口，根本不愿细究阴谋诡计。
  既然这口气不能出在家族利益牵扯密切的李元昊身上，出谋划策的那两名汉人，就成了最好的替罪羔羊了。哪怕只为安抚身边部曲和家族势力，李元昊也非杀张吴二人不可。
  “我只是，”狄青不好意思道：“原没想到会叫那残部跑了，既然实在追不上，总不能叫他们白跑了。”
  陆辞不置可否。
  说来简单，但单这份直觉和当机立断的本事，就不是一般人会拥有的。
  在又对这大放异彩的三人进行一番褒奖，陆辞就让人回去更衣洗浴了，旋即将早已等候在外的滕宗谅召入，一同商量下一步。
  滕宗谅激动地快步走进来，还来不及开口，便听到陆辞一句‘贴心’提示：“为免滕兄贵人多忘事，我还得多嘴提上一提——之前定下那场赌约，应当算我获胜了吧？”
  滕宗谅原本满肚子对他神机妙算的佩服和夸奖，都被这话给生生的压了下去。
  他眼皮一抽，没好气道：“你怎就惦记这个？”
  陆辞厚颜无耻道：“接下来多的是要忙的地方，能从滕兄手里多抠几日休沐来，也是好的。”
  他承认得如此大方，反倒让滕宗谅没话可说了：“……一言既出，驷马难追，我决计不会赖账的，你便放一百个心吧。”
  玩笑开完了，接下来便言归正传。
  “大宋泱泱大国，讲究一个先礼后兵，”陆辞一本正经道：“然世子李元昊亲自领军，党项肆意破坏榷场，烧杀劫掠，公然掳走朝廷命官，不知礼仪为何。对如此胆大妄为的嚣张挑衅，是决计不能容忍的。”
  滕宗谅顺理成章地附和道：“当即刻上报天听，联合北辽与吐蕃，对恣意毁约的党项，必须有所强硬表示。”
  陆辞颔首：“在诏令降临前，我等当先断绝与党项的经营贸易，且于城中重金搜捕党项细作。”
  明里暗里两张清单，现能一道清扫了。
  实际上，陆辞不是不觉遗憾的。
  毕竟他和曹玮一早便默认的是，制服党项的核心不在别的，还得落在李元昊头上。
  这回在制定计划时，陆辞也犹豫了许久，看究竟是让李元昊顺利劫走王钦若后、再将其部曲清剿；亦或是不计一切代价，借此良机，暗杀李元昊。
  李元昊一旦身陨，在李德明余下那些并不成器的子嗣中，势必围绕争位有一场大乱，而李德明本人虽能忍辱负重，到底匮乏魄力，再痛恨宋廷，也多半会不了了之。
  只是这么一来，整个事件的性质便发生了彻头彻尾的改变——在素来藐视党项的朝廷看来，陆辞仅为秦州知州，却自作主张诛杀藩王世子，破坏边境安宁，无疑犯了为臣大忌。
  如在恨他入骨的李德明的强烈要求下，宋廷为维护邦交，会否将他这一罪魁祸首交出去，或是自行处置以平对方怒火的可能性，便不是一般的大了。
  即使小皇帝定然会看在往日情分上试图袒护他，但诏书的签署，却需要通过三省的副署，而轮不到官家一意孤行。
  一旦越过这条线，之前一直帮他暗行方便的寇准和李迪，都绝不会对此时而不利的。
  陆辞固然不介意做好事不留名，但对牺牲式奉献还是敬谢不敏的。
  现今的局面，虽放跑了李元昊这条真正的大鱼，也有打草惊蛇之嫌，意味着之后再难行刺，但纵其公然劫走朝廷命官的行径，无疑是一记狠狠打在宋廷脸上的耳光。
  李元昊虽有些野心，也具备头脑，但对于宋廷真正无法容忍的高压线何在这点，还是了解得不足。
  以往对远在汴京的宋廷而言，党项兵偶尔在边境上烧杀劫掠，滋扰平民，尚能靠不自近前、大可装聋作哑而容忍下去，甚至以宽厚的态度对待蛮夷引起的争端的话……
  如今被冒犯的，却是奉了皇命去的堂堂尚书。
  对于这点，朝廷哪有视而不见之礼？
  就如陆辞所想的那般，当王钦若被当党项李元昊亲自派兵，于榷场中掳走的消息传到汴京时，瞬间在朝中引起了轩然大波。
  ——竖子尔敢！
  群臣无比激愤，恨不得那犯下此罪行的李元昊小儿就在跟前，好容他们对其唇枪舌剑一番，羞辱得体无完肤。
  饶是提前知晓了小夫子的谋划，赵祯此时一颗心也砰砰地剧烈跳个不停。
  没想到小夫子说的都是真的，党项人竟真是如此胆大，浑然不将庙堂放在眼里了！
  之前还多少猜出其中存在猫腻的寇准等人，此时则压根儿没往陆辞故意纵容的这一可能上想。
  面对突然撕破脸的党项，再想想吉凶难料的王钦若，哪怕是平日与其势如水火、针锋相对的寇准，都没有丝毫落井下石的心思，而只有同仇敌忾。
  倒是历来与王钦若一派的朝臣在震惊和焦虑之余，想也不想地就对陆辞攀咬几口：虽不至于直白地怀疑他与党项一方勾结寻机报复、消除异己，但一个督查不利的帽子，却是铁了心要扣上去的。
  听他们信口雌黄，越说越离谱，原本还有些心虚的赵祯，都被活活气乐了，当场斥道：“在你们看来，究竟是救人要紧，还是先将陆秦州拿下定罪的好？”
  听出一向温和好脾气的官家语带怒意，群臣不禁噤声。
  将人镇住后，赵祯无意去顾及众臣那些浮动的小心思，径直点了几名最为信任的军机重臣和宰辅留下，便提前宣告散朝了。
  半日后，由皇帝亲书，宰辅副署的一份份任命诏书，被快马加鞭地送往包括秦州在内、处于西北防线上的诸多州郡。
  只是在陆辞收到这诏书之前，更早遇上的，却是一批西夏降将。
  在局势极其微妙的此刻，身为李元昊表叔的赵山遇竟举家来投，不免让人起疑。
  在官衙上下一致反对的时候，陆辞略作沉吟，还是决定派人前去，将为首的赵山遇单独请进了城。
  滕宗谅一脸的不赞同，委婉道：“何必多此一举？不论是真是假，朝中自有定策，即使说服得了我等，旁人也是不愿冒这风险的。”
  “正如你所说的，他不管是真降假降，都无关紧要。”陆辞莞尔：“重点只在于表明宋军的态度。”
  如有弃暗投明者，是可不究的。
  尤其赵山遇还与李元昊有亲缘关系，连其亲表叔都不赞同该人所作所为，光是这点，就可拿来大做文章。
  不过，为防对方身怀武艺，或有行刺的歹念，自认十分惜命的陆辞虽不好使唤忙碌的李超，还是将狄青和高继宣从军中请了来。
  二人虽生得人高马大，但从面容上看，很轻易就能分辨出年纪颇轻。
  对精神紧张的赵山遇而言，也不至于造成太大的压迫感。
  果然，当满心忐忑的赵山遇被人请入城中，面见秦州知州时，看到对方身边还有两名护卫，在丝毫不觉意外之余，还悄悄地松了口气。
  ——当然他并不晓得，就是那个一脸老实巴交、眼观鼻鼻观心的高瘦小子，凶狠起来能活活打死一头牛。
  第二百四十八章
  与其他党项人不同的是，赵山遇的的确确下定决心举家降宋，对陆辞所怀抱的自非恶意，而更多是紧张地进行观察。
  陆辞一边优雅地沏茶，一边保持着大方的微笑，在将茶盏推过去前一直不发一语，给足了赵山遇平复下来的时间：“慢用。”
  “多、多谢陆秦州。”
  赵山遇与宋商没少打交道，虽谈不上精通，汉话着实算说得不错的了。
  于是在接了茶后，赶紧以汉话向这位据闻说一不二的秦州长吏给道了谢。
  听得他那口蹩脚的汉话，陆辞微笑不改，狄高二人则忍不住皱了皱眉。
  ——公祖的党项话才学了一年不到，可比眼前这人要好太多了！
  只是出乎二人意料的是，分明操得一口流利党项语的陆辞，却未如他们想象的那般以党项语同人进行交流，而是面不改色地忍受着对方的怪腔怪调，甚至听得一脸认真。
  倒是他们，若只是些常听好懂的话倒罢了，但凡碰到易混淆的那些，就得苦思冥想许久，才能靠着下文分辨出来。
  在陆辞看来，赵山遇带来的党项贵族内的惊天消息，可比计较那口破汉话要重要上太多了。
  按对所言，别看明面上的党项王还是李德明，但从几日前起，实际掌权的就变成世子李元昊了。
  原来李元昊先是公然袭击榷场，掳走宋廷高官王钦若，又中了宋军埋伏，失了一千党项精锐……这么大的动静，自然不可能不惊动其父李德明。
  李德明初初听闻时，还不敢相信自己的耳朵：这前不久尚且应了徐徐图之的，怎就眨眼功夫，大斧便落下去了？
  还一下劈歪，狠狠地砸中了自己的脚！
  对于李元昊年轻气盛才中了宋人奸计这点，李德明非但无法理解，只感到深深后怕。
  他辗转反侧几宿，越发不安。
  一方面是唯恐受了李元昊的连累，让自己多年来卧薪尝胆的心血皆付诸东流；一方面又是着恨极了对方不听劝解、还越过自己行事的出格做派，便起了废其世子之位的心。
  尽管一直以来他颇以李元昊为傲，但此番榷场之祸，足见其之桀骜、已至藐视王权这一地步，着实触碰了他的逆鳞。
  若还高高拿起、轻轻放下的话，往后族人哪儿还将自己这一党项王放在眼里？怕是干脆听从李元昊的号令了！
  倒不如将元昊抢先一步交至震怒不已的宋廷手里，多半便可表明态度，算是有所交代，争取大事化小、小事化了。
  而以宋廷素来软弱好欺的做派，只要姿态放低，元昊也不至于真伤了性命。
  只是打定注意的李德明，浑然不知，自己亲手蓄养、放纵出的这头豺狼虎豹，不仅洞察了他的心思，还将宋太祖登极前的那点猫腻弄得清楚，甚至还仗着比他果断狠厉这点，来了个先下手为强。
  赶在李德明集结精锐，要秘密拿下李元昊前，嗅到危险气息的李元昊已抢先一步，残忍地来了个将计就计，将最有实力同他争夺世子之位的弟兄暗杀不说，还将李德明本人重伤，软禁起来。
  待包括赵山遇在内、深受李德明恩惠的那党项贵族得到消息，一切竟已尘埃落定了。
  李德明生死未卜，人也不知在何处，他们只能眼睁睁地看着浑身浴血的李元昊漫不经心地坐在王座之上，自立为王，径直朝他们发号施令，部署分兵三路讨宋的事务。
  且不说赵山遇根本不看好一直有野心勃勃的吐蕃环伺，辽国则摆明作壁上观的党项族人能否再抵御发怒的宋军，单是李元昊是夺了于他们有恩的前党项王李德明之位这点，就足够让他们对其心怀怨恨。
  人心散乱，饶是自知犯了众怒的李元昊及时以杀止乱，也防不住赵山遇等人的离心。
  只是旁人姑且要多犹豫一会儿，远不比赵山遇的坚决——他当晚就带上积存多年的财物，率妻儿亲属数十口及所属部落，日夜兼程地来到秦州城门下，孤注一掷地投宋了。
  赵山遇自知所投的时机极为敏感，为取信于陆辞，可谓知无不言言无不尽。
  然而他所知西夏的军事情报到底十分有限，且因其出逃事泄后，李元昊暴怒之余，必定会对作战计划进行调整，以免再在宋人手中吃个大亏。
  这也就意味着，赵山遇所提供的信息，大多无法再起用途。
  陆辞对此自是心知肚明，却还是耐心地听完了赵山遇的讲述，末了还亲自起身，将人客气送出内厅。
  等他重返厅中，就见狄高二人一脸凝重的模样，不由失笑，随口问道：“你们认为如何？”
  狄青与高继宣对视一眼，狄青便率先回道：“回公祖，我与高弟皆认为，此人应是可信。”
  “不错。”陆辞颔首：“我亦如此认为。”
  若非李元昊直接夺了李德明的位，那李德明纵使再能忍，也不可能放任对方至如此地步，而势必要做出些惩戒的举措来。
  只是李元昊这一手棋，从最后结果来看固然没有下错，但也不可避免地失了一部分民心了。
  高继宣则一脸不怀好意地好奇道：“只不知权力更替后，那位王尚书可还好。”