在吃过两回大亏后，李立遵虽打心底地不愿承认自己已成了惊弓之鸟，但在潜意识里，对这秦州墙上出现的任何蹊跷处，都再不敢掉以轻心了。
  他即刻命令底下兵士放缓冲速，先留在一射之地外，仔细进行观察。
  奈何离得过远，纵是鹰眼，也绝无可能看清，他只得命穿着最坚硬甲胄的精锐顶在最前，试探着接近。
  墙头守兵面无表情地看着他们靠近，同时调试着手中长竹管的方向，很快就对准了他们。
  李立遵心头一颤，当机立断道：“即刻后撤！”
  被前几回的箭雨和床弩吓得肝胆俱裂，只碍于军令，才不得不硬着头皮往前行的那排吐蕃兵，听得号令后，往后跑得飞快。
  生怕只要晚上半步，就被那奇形怪状的竹筒里射出的东西追上，在胸口扎个大窟窿。
  看吐蕃兵这般草木皆兵，一试就跑，秦州守军差点没憋住脸上严肃神色，就要捧腹大笑起来。
  天地良心，他们可不是有意吓唬人，而纯粹是因第一次接触这必须俩人同时操控才能进行校准的竹管，忍不住拿远处的吐蕃兵做练习对象罢了。
  李超乐道：“陆秦州连施妙计，虚实相生，真让那蕃僧一朝被蛇咬，十年怕井绳了。”
  看吐蕃兵那小心翼翼地在‘危险的边缘试探’的小可怜模样，陆辞亦是忍俊不禁：“李军尉谬赞。我这还真只是无心插柳柳成荫，多亏了对面高看我了。”
  要让接下来足足浪费了大半日功夫、提心吊胆地命人一点点靠近，终于到城墙跟前的李立遵，知道了陆辞这番‘得了便宜还卖乖’的可恶话，定要被结结实实地气个倒仰。
  但目前的他，是无暇去想守城宋官的无耻嘴脸了。
  尤其在他终于意识到，那瞧着唬人的竹筒，根本就是对面在故弄玄虚，实际上只是根本没有半点杀伤力的摆设，却叫自己当着无数兵士的面虚惊一场时，脸已气得接近紫黑。
  那些老奸巨猾的宋兵，也都是装模作样的一把好手——每当他们靠近一些，那些守城将兵就要一脸森严地将竹筒口对准他们，叫他们冷汗直下，匆匆架起防盾。
  然而在满头冷汗地等待好一阵后，那竹筒仍是静悄悄的，根本没半点动静。
  纯粹是在吓唬他们！
  李立遵开始还疑神疑鬼，总觉得事情没那么简单，到后来除了那叫人寒毛直竖的瞄准动作外，连半枝箭都不曾出来过，他才彻底察觉出陆辞的耍人目的了。
  他紧咬了发酸的牙根，为掩饰自己的恼羞成怒，赶紧命人架上笨重的攻城器械，大刀阔斧地向前挺近。
  果然，哪怕是他们终于靠近多日来根本蹭不破半点油皮的城墙，守兵除了徒劳无用地继续拿那古怪竹筒对准他们外，根本做不出别的抵抗举动来。
  李立遵怔愣过后，只觉眼前豁然开朗。
  ——是了，宋军不过是虚张声势而已，且的的确确已处于强弩之末了！
  巧妇难为无米之炊，在箭矢已经彻底耗尽的情况下，床弩又不能凭空造物，如何逞威？
  枉他被对方所唱的空城计所蒙骗，白白浪费了这大半日的功夫。
  要不然，此时恐怕城已然破了，如何还会由他们继续戏耍自己？
  李立遵强行按下心中急躁，仰头看向城头，虽捕捉不到那抹最为可恨的身影，眼底仍是闪过一抹杀气腾腾的狞色。
  可怜他填进去的那八千骑兵……
  在城破之时，定要以满城百姓，特别是那狡诈宋官的性命血祭，才可稍解他心头大恨！
  被复仇在望的急切冲昏头脑的李立遵，情不自禁地催马向前，不知不觉地进入了一射之地。
  即使意识到不小心靠得略近了一些，他也未过多在意：宋军明摆着已无箭矢，他身边又被亲兵围得密不透风，完全无机可乘。
  加上一身刀枪不入的坚实甲胄，头上戴着金盔，浑身上下暴露出来的，仅仅是不过半个指节宽的一小截颈项，根本不惧流矢。
  他不得而知的是，当他不由自主地迈进这几步时，城墙上唯一一个未与身边兵士一起联手操作竹筒枪、眉清目秀间皆是少年英气，身形瘦削的小郎君，为此眼里倏然绽放出光芒来。
  冷静。
  镇定。
  急不得。
  一直紧紧盯着那穿着最豪气的敌将的狄青，几乎不敢相信，他所期待的这个时机，就这么突然地到来了。
  他竭力抑制住因兴奋激动而微微颤抖的指间，深深地连吸好几口气，狠狠地搓了几下手指，才定下神来。
  他飞快将这几天里一直使用的强弓丢在一边，毫无留恋地换上了之前备下的那副神臂弩，眼眨也不眨地，径直将箭筒中最后所剩的三根，一次性全取了出来。
  他极其清楚，机会只有一次——若一次不中，李立遵有了防备后，就不可能再遇上这样的破绽了。
  狄青胸腔中心跳如擂鼓，面上却沉静如水，不管四周有多喧闹，他都置若罔闻。
  他微侧过头，眯起一眼，眼睛甚至都因过度的集中力而隐隐作痛，却丝毫不影响他将那把哪怕飞鹰营中、除了李超外也无人拉得动的飞鹰强弩开满，装填完毕，再屏息静气地精心对准还在发号施令的李立遵……
  若李立遵未被急功近利冲昏头脑，便不会轻易靠近城墙，更不会忽略了城头宋兵的奇怪反应。
  若真是故弄玄虚，实际上已无计可施的话，在面对一个个架上器械，往上利落攀爬的吐蕃兵，又怎么会无丝毫慌乱？
  眼看着敌军越发接近，城墙下聚集的吐蕃兵空前密集时，李超赶紧看向陆辞。
  陆辞微一颔首，李超便想也不想地扬声喝道：“全军听令！齐——射——！！！”
  在嚷嚷什么？
  李立遵因离得颇远，李超又吼得撕心裂肺，未能听清。
  但在短暂的错愕过后，他的脑子还未反应过来的东西，却清楚地通过眼睛反馈回来了——
  城墙上的宋兵两人共同持管，听令之后，一人仍旧持筒，确保准星不变，另一人则点燃了枪中所装填的、掺有碎瓷的火药。
  “轰隆————”
  火光在城墙上齐齐迸射的瞬间，李立遵的耳膜也犹如被人用铁锤猛击般，被偌大声浪震得嗡一声巨响后，头痛得似要炸裂开来！
  然而身体上的痛苦，远比不上眼前一幕要来得让他绝望：辛苦搭建的‘天桥’，已成了一道道烈火熊熊燃烧、迅速断裂开来的‘火桥’。
  离那竹筒枪最近的吐蕃兵，首当其冲，当场被轰得血肉模糊，气绝身亡；离得稍远些的、还在天桥上的，则要么化作痛苦哀嚎的火人，滚落天桥，要么随着桥身的断裂，摔在了数丈之遥的地面上，气息奄奄；而更远一些，才刚至城墙下的兵士，要么被浑身着火的同袍的躯体砸中，要么被这场惊怖的转变吓破了胆，不顾一切地往回撤……
  他的心血，他的心血啊！
  李立遵在一阵恍惚过后，目眦欲裂，对陆辞的恨意，也瞬间抵达了巅峰！
  他一定，一定要亲手将可恨至极的宋官……
  满脑子皆是要如何将陆辞碎尸万段的李立遵，下意识地夹了马腹，催马往前行了几步。
  乱不得。
  李立遵强行冷静下来，咽下满腔血腥气。
  不论如何，面对这惨烈伤亡，他都需立即撤军了。
  他略侧过身来，不留神地暴露出更多脖颈来，向副将下令道：“速速命全军——”
  话刚起头，便戛然而止。
  李立遵还在嗡嗡响的耳廓，根本听不到那在一片兵荒马乱中，被淹没得极细微的一声弦响，他身边的副将们亦然。
  说时迟那时快，三道炫目流星破空划来，齐中那露出的脖颈空隙。
  强悍得足以贯穿百步外榆木半杆的弓弩，此时也无愧它的‘神臂’之名，在高明射手的操控下，那三支箭矢几乎命中了同一处，径直贯穿了那一小截颈项不说，还险些将脖颈给直接射断了去。
  余下的强猛冲击力，竟是将李立遵给撞下了马身，直直坠到了地上。
  李立遵双目圆瞪，只觉一阵难以言喻的锐痛袭来，眼前就是翻天覆地的凌乱。
  在一片尘土中，他仰面躺着，喉头被不住涌现的鲜血堵住，只来得及发出意味不明的几声‘嗬嗬’，就再没了声音。
  作者有话要说：　　注释：
  1.宋代管形火器的出现。南宋高宗绍兴二年（1132），对军事技术颇有研究的陈规在守德安（今湖北安陆）时，使用了“以火炮药”制造的“长竹竿火枪二十余条”[注释]。作战时，由两名士兵共同使用一条，一人持枪，一人点燃枪中火药，用以喷火烧灼敌人或焚毁“天桥”（攻城器械）。南宋理宗开庆元年（1259），寿春府（今安徽寿县）制造出突火枪，把管形射击火器推进了一大步。突火枪“以巨竹为筒，内安子窠，如烧放，焰绝，然后子窠发出，如炮声，远闻百五十余步”。子窠，即子弹，它由筒内的火药燃烧后产生的气体推力射出，这是对射击原理的最初应用。“长竹竿火枪”和“突火枪”的出现，在兵器发展史上是一个重大的突破，它宣告了管形射击火器的正式诞生，为后代火器的进一步发展和近代枪炮的出现奠定了初步的基础。（《两宋文化史》）
  2. 神臂弓
  在远射兵器方面宋代制造了大量的弓弩，其中使用范围较广、时间又较长的是神臂弓，沈括说它“能洞重札，最为利器”。《宋史?兵志》、《容斋三笔》、《曲洧旧闻》等也盛称其为“他器弗及”的利器，可见神臂弓在当时是闻名遐迩的射远兵器。
  第二百一十三章
  陆辞恰好在这时抬眸，朝着李立遵所在的方向看了一眼，就意外将对方当场殒命的一幕尽纳眼中了。
  因三枝羽箭携万钧之势，精准地命中了盔甲缝隙间的那一小截脖颈，导致被射穿气管的李立遵连惨呼都来不及发出，就已轰然倒地。
  许是有那气势磅礴的三枝夺命箭矢在的缘故，在陆辞眼中，那人高马大、身姿魁梧的吐蕃主将失力坠落的身影……
  竟是显得那么弱小、可怜、又无助。
  陆辞冷静地止住向李超下达进一步指示的话头，用力地眨了眨眼。
  居然不是烟雾太浓下产生的幻觉？
  陆辞面上风平浪静，心里却已掀起了惊涛骇浪。
  他无比清楚，若将敌军主帅毙命的消息宣扬开来，本就因竹筒火枪的强猛威力而死伤惨重的吐蕃兵，定会六神无主，惶然惧怕，再下令宋兵全军追击，就能将战意溃散的敌兵彻底收割。
  但——
  是谁做的？
  明知当立即向李超下令，陆辞却一时间失了言语。
  在稍纵即逝的茫然后，他猛然转过身去，笃定地看向狄青所在的方位。
  敏锐地察觉到打量的目光，狄青毫不犹豫地侧过头，回以冰冷锋锐的一瞥。
  陆辞愣了愣神。
  数年的相处下来，他可谓见惯了狄青或是羞涩腼腆，或是强自镇定古板，甚至是惊慌失措的小表情了。
  但这般傲然冷峻的模样，却是从未有过的。
  毕竟是头一回，饶是狄青素来沉着稳重，此时也难免仍沉浸在蛰伏多时、成功夺得敌将性命的余韵中。
  哪怕面上还勉强维持着沉静如水的假象，指尖却因难抑的亢奋，一直轻轻颤动着。
  他虽有九成九的把握，被三箭同时射中颈项的李立遵几是必死无疑，但身体里紧绷着的那根弦，仍旧未有松懈。
  当看到大惊失色的吐蕃副将们在惊诧过后，想也不想地就要翻身下马，查看李立遵的情况时，他当机立断，随便取了根断羽的半废之箭装填，朝着那几人的方向射去。
  到底只是残箭，不论是准头还是威势，都比之前蓄势多时的必杀一击要弱上许多。
  仅是靠着狄青自身的高超箭术，才在极其接近那数人的位置，颤颤巍巍地坠了下来。
  然而，就是这让狄青懊恼不已，败笔于无箭可用的一下，却被本就心有余悸的那几人当成了明晃晃的威慑，当即给吓破胆了。
  开什么玩笑，连一身坚实甲胄，身边护卫成群的主帅都被那鬼魅般的三箭夺了命，他们也是血肉之躯，还能幸免不成？