“我与朱弟已吃过了，半天不见你们回来，猜还在这，就来找，”陆辞莞尔，将细绳解下，一人丢了一串：“这几天都没吃好的话，一下也别吃多了，省得撑坏了胃。用完后，就沐浴洗漱去，好好睡上一觉吧。”
  朱说手里拿的是两只孔明碗，里头是厨房煮的鲜汤，刚好让狼吞虎咽的三人就着一起用，不至于噎着。
  食物的香气，也彻底勾起了其他还如死人一般瘫软在地，一动不动的考生们。
  他们充满羡慕地注视了这吃得毫无形象、却也万分幸福的几人好一会儿，才不甘心地继续去自己取食了。
  陆辞在人堆里找了一会儿，却不见自己那位室友蔡齐，倒是对方的用品收拾得干干净净，一件不剩，不由有些讶异。
  人哪儿去了？
  他想起几天前，对方那不甚好的脸色，就猜测也许是考试中途晕倒，被送去大夫处诊治了。
  出于礼貌，还是去问上一问，探视一下的好。
  要是对方身体不适，昏倒某处，他却不闻不问的话，非但他自己的良心这关过不去，外人也难免说他人情淡薄冷漠，传出去不好听。
  陆辞打定主意后，就将原是为蔡齐备的那穿也解了下来，随手丢给饭量最小的易庶，让他跟其他两人分后，给朱说使了个眼色，便寻巡铺官去了。
  陆辞找上的巡铺官，刚巧就是考试时对他最为关注的那位。
  他本人倒是全神贯注于试题上，没特意去记别人面孔，但巡铺官们却是对他印象十分深刻的。
  看他笑眯眯的走来，对方不由就有些紧张，板着脸问：“何事？若是要求见主司他们，那可是想都别想。”
  每年都要打发走一些想走旁门左道，讨好主司的士子，见陆辞走来，就下意识以为也是为了这个。
  陆辞摇头：“只想请问一下，您是否知晓那位姓蔡名齐的考生的去向？他与我同居一室，却始终不见出来，方有此一问。”
  巡铺官的脸色便缓和下来，硬邦邦道：“你所说的那位，早在第一场时，就因犯挟书之禁，遭到扶出了。”
  陆辞一怔，很快反应过来，客客气气道：“多谢告之。”
  巡铺官摆了摆手：“回去罢。”
  陆辞往回走时，还有些唏嘘。
  蔡齐之前虽向他明言，这回不论如何将是最后一试，但他也没料到，对方的言下之意，是要破釜沉舟，不择手段了。
  对蔡齐而言，能侥幸通过，那当然是得偿夙愿；而若不成的惩处，初犯也不外乎是殿一两举，于不再准备赴试的他而言，自是不痛不痒了。
  至于名誉受损方面，在蔡齐看来，恐怕在他屡考不第的时候，就已没有颜面可言了。
  陆辞重回友人们身边，朱说最敏锐，立马就问起情况如何。
  陆辞简单说出蔡齐犯禁被逐出考场之事后，吃饱喝足的四人，听着听着就耳朵一抖，倏然精神起来了。
  赶在所有人开口之前，朱说就幽幽地果断提醒：“汤！”
  其他三人齐刷刷地闭了嘴。
  毕竟喝人嘴软，想到这带汤之恩，他们也只有悻悻然地叹了口气，不加入争夺了。
  唯有陆辞还不在状态，奇怪道：“你们在打什么哑谜？”
  朱说作为得胜者，自然笑眯眯地不说话。
  等到五人各自回屋，陆辞看到不知何时利索地打包了自己所有行囊的朱说，正一脸腼腆羞涩地等在自己房门前时，才哭笑不得地明白过来：“进来吧。”
  朱说忍不住笑了，毫不犹豫地占了只让蔡齐占了一天的那半边。
  陆辞也不避他，一边直接换上寝服，一边随口问道：“钟元他没意见？”
  朱说摇头：“没有的。”
  钟元虽被朱说抛下，但能独占一间房，显然也乐意得很。
  朱说一走，他就索性将两张床给拼了起来，自己一个人美滋滋地躺了上去，打横着睡。
  说来也怪，连考三日试，任谁都累得很，连在进门前的朱说也如此感觉的。
  可真正躺下后，他却睡不着觉了。
  他小心翼翼地翻了几下身，就听到陆辞含笑的声音问他：“朱弟何故辗转难眠？”
  朱说不好意思地停了下来：“吵着摅羽兄了，实在抱歉。”
  陆辞笑道：“考场上隔间考生鼾声如雷，我且酣睡入故，你这点小小动静，可还扰不了我。”
  听他这么一说，朱说也忍不住想起考第一场时，隔壁考生肠胃出状况，自己被迫听了全程的窘况。
  当时的犯难，此刻竟只觉有趣。
  只是下一刻，就听到陆辞轻轻地叹了口气。
  他心里那根弦瞬间就给绷紧了，小声追问：“摅羽兄何故叹息？”
  陆辞微怅道：“天气炎热，思食冰糕，分明只一墙之隔，奈何不允买，自是肝肠寸断。”
  朱说：“…………”
  作者有话要说：　　注释：
  没找到帖经和墨义的评级标准，但找到了大义的（也就是庆历四年后综合两者出的，类似融合二者，但在答题上可以更灵活的考试科目）。
  分为‘上’，‘次’，‘粗’，‘否’四等，其中‘上、次’为通。十道题里通四道就合格啦 （《宋会要辑稿·选举篇》六之四）
  而诗赋论策的考校则分五等，分别是‘上次’，‘中上’，‘中次’，‘下上’和‘下次’。
  第五等也就是被认定为文理疏浅，是为不合格。前四等则合格，进入排名。《宋会要辑稿·选举篇》七之一一
  第四十六章
  一锁二十来日，渐渐从解试里不甚如意的发挥的打击中恢复过来的士子们，不再精神恍惚地躺在床上不动，而是三三两两地聚在一起，对着高悬夜空的明月吟诗作画，或是品茶会友，借此排解忧虑。
  陆辞虽也不能踏出贡院，买不到心心念念的冰糕，但也靠着能通鬼神的钱财，让厨子帮着开起了小灶。
  材料有限，冰糕做不得，但简单的解暑酸梅汤和月形嚼饼，总还是能做的。
  陆辞琢磨着，横竖刚考完解试，不如安安静静地做个宅男，好歹歇到放榜那天。
  钟元还好，经高强度解试的打击后，整个人就虚了几分，也不想出门。
  然而朱说、滕宗谅和易庶三个，却不可能让他这般闲着。
  但凡出去同新友交际，就势必拉着他们眼里的领头人不可，如此好意，让惯来能言善道的陆辞，都只剩哭笑不得了。
  考生们慢慢有了精神，而在衡鉴堂里的诸位考官，可就半点轻松不起来了。
  杨庐是头一回被任命为主司，自知不具任何经验，生怕出了差错惹祸上身，就难免带了点战战兢兢，凡事都想讲究个尽善尽美。
  他既事必躬亲，紧锣密鼓地亲自带头批卷，直接就导致底下那些老油条们也不敢轻举妄动，纵万千腹诽，明面上也大气都不敢出，只有认命地跟着一块埋头奋苦了。
  反正卷子一日不批阅完，一日不方便，不但考生们就得被拘在贡院里多一日，他们也连带着一起寸步不出，家人也见不得。
  倒不如速战速决的好。
  然而解试一毕，单是属于一位考生的，就有近百张试纸。
  而此回来密州城赴考的士人，加起来共有两百多人，试卷摞列一起，成了一座座让人望之头疼的高山。
  况且试卷的批阅，可不是只需经考官之手的那般简单。
  每场考试的卷子，都得先通过编排官去掉卷首考生信息、用字号做编序；接着送到封弥官手里，进行封弥，校对；再是初考官审阅评级，且将结果封上；然后送到覆考官手里，对此进行二次评定；两次评定结果，就得回到编排官手里，由其对比，确定异同。
  如若不同，试卷就得重回初和覆考官手里，再详阅一次，直到两边在评定等级上达成共识，取得彼此认同，最后让详定官选出最接近的一个等第为止。
  若走到这步了，才又轮到编排官将乡贯状的字号调出，对回字号，把姓名、名次和试卷一起上报，最后进行编榜放榜。
  这无比复杂繁琐的流程，可还是已经撇开公卷不算了的。
  杨庐并不管底下人会否被他压得满腹不满而不敢言，在经过那十数人联合舞弊未果的事件后，他只想着快些从这随时会惹出‘监管不力’的麻烦差事里脱身，以免夜长梦多，节外生枝。
  二十日一晃而过，杨庐连中秋节是何时悄悄过去的都没意识到，只欣慰地发现，身前终于只剩最后十份了。
  想到完成在即，杨庐暗暗地舒了口气。
  他命人煮了杯醒神的浓茶来，揉揉眉心，才翻开了下一份。
  乍一翻开，他眼前就不禁一亮。
  须知这些天里，他所阅卷子无数，内容的良莠不齐还姑且不论，单是字迹，就已是花样百出。
  有惨不忍睹的鬼画符；也有涂抹得无法入目的脏墨团；有前头潇洒讲究、后头意识到时间耗尽而变得凌乱潦草、直将慌张写在脸上的；还有龙飞凤舞，花里胡哨，需他极费神去辨认的狂草。
  犯不考式的卷子，就更多了。
  单是过度紧张下漏在开头写下‘谨对’和末尾标注涂注乙，而被他无情地直接黜落卷子，就已有不下二十份。
  从某种程度上来说，倒是省了他阅卷的功夫。
  因此，当做好心理准备的杨庐，一翻开“觬”字号的卷纸时，就被那无比工整清晰，犹如雕版刻印出来的一般，根本不用费任何心神去加以辨认的漂亮字体，给狠狠地惊艳了一下。
  他不及细看，就往后先翻了几翻，不禁欣慰于对方并未犯了后期时间不足、而变得潦草慌乱的通病，而是从头到尾都保持了高度的一致。
  观者读来，除了赏心悦目外，评价就剩“舒服”二字了。
  的确是看得很舒服。
  舒服到杨庐几乎都忘了连续阅卷的疲惫，只忍不住感慨：要是每个应举士子都能写得这么一手既能端正得一目了然，又无处不透出刚劲有力的稳健基本功的好字的话，他们这些批阅卷子的人，该省多少心啊。
  单凭这手始终如一的好字，在细阅之前，杨庐就忍不住对这位考生产生了颇好的印象。
  ……这么说来，在之前草草翻看那些堆积如山的公卷时，好似也有这么一份与众不同的。
  杨庐脑海中虽冒出了这一念头，他也未声张，更未打算将那份公卷从书海里翻出来比对。
  不过，在读完省题诗后，他忍不住更感满意了。
  格诗要写出彩难，要既出彩，又不犯错，就是难上加难。
  这篇省题诗，却是通体如行云流水般的流畅自如，韵脚一个不错不落，字数不多不少，收尾部分，更是他阅过的卷子中，最干净利落的一个。
  丝毫不犯许多人常有的贪多而莫名冗长的毛病，且严谨得没犯哪怕一个点抹，不考式也一个不曾有。
  杨庐反复审读几次后，自认哪怕再挑剔，也挑不出毛病来，就毫不犹豫地批了个第一等的‘上次’。
  把批好的格诗试纸放在一边后，他不做片刻停歇，就怀着这份好心情，翻开了这位“觬”字号考生的律赋卷子……
  一盏茶后。
  通宵燃着明亮烛火的衡鉴堂主屋内，原是静悄悄的，却忽然传出一人情不自禁的一声‘好！’来，惹得临近几间屋里专心批卷的初试官们吃了一惊，埋怨地扫了眼墙壁。