耶律斜涅赤近来心情很不好。
  心情不好的原因，是因为战事不顺。
  作为腹心部大将，他的一切都是为耶律阿保机和战争为中心，如果不能完成耶律阿保机交代的任务，不能在战争中获得胜利，他的生命将彻底失去价值，迟早会被后来者替代。
  也正因为是腹心部大将，耶律斜涅赤向来很有自信，哪怕是面对司近部大将耶律敌鲁古，他也能保持俯瞰的姿态，哪怕会因此跟对方常有冲突。作为一个优秀的战士，有俯视群雄、击败所有敌人的信念，不仅十分必要，而且分外重要。
  耶律斜涅赤打小就是部族中，被老人寄予厚望的聪明、勇武战士，还没成年就成了部族第二勇士，成为很多人顶礼膜拜的对象——第一勇士当然是草原的王，耶律阿保机。
  这些年来，耶律斜涅赤为契丹征战草原，未尝一败，最艰难的战斗，也能跟敌军打成平手，在草原上有战无不胜的威名。若非如此，他也不能深受耶律阿保机器重，成为腹心部大将。
  但是这回对唐朝的战争，去给了耶律斜涅赤前所未有的体验。
  如果可能，耶律斜涅赤宁愿一辈子都没有这种体验。
  因为那是挫败的感觉。
  首先，他在占尽优势的情况下，于落雁口伏击狼牙军失败。
  对耶律斜涅赤而言，那一战的确是失败。纵然他的军队阵斩了六万余狼牙军精骑，但自身付出的代价却数倍于此，且还走脱了上官倾城和五千狼牙军精骑，没有达到尽灭狼牙军，擒杀上官倾城的目标。
  其次，他进攻云州受挫，本以为能趁胜追击，弥补落雁口之役的遗憾，却没想到云州城在狼牙军三万步卒的把守下，坚如壁垒，他麾下的精骑根本拿不下来。为免被后来的唐朝禁军包围，他被迫退入草原。
  对耶律斜涅赤而言，这是从未有过的失败。
  为了挽救这种失败，在统领契丹西路军，进攻唐朝妫州防线时，他每战争先，亲自出战。
  功夫不负，他一路攻克了怀安县、文德县、白阳镇、龙门县，将兵锋推进到妫州州治怀戎城，并且依照耶律阿保机的军令，对居庸关发起了猛烈进攻。
  在攻打怀荣城与居庸关之前，耶律斜涅赤战无不胜，各个地方的唐军根本无从抵挡他的兵锋，这让他的信心得到了坚定。
  但是到了怀荣城与居庸关，他的进攻被死死挡住。
  由此耶律斜涅赤才发现，他在怀安县、白阳镇等地的胜利，并不是因为他多强，而是唐朝让给他的。唐朝根本就没有想过死守这些地方，是有意收缩防线，好重点防御怀荣城与居庸关。
  两个多月的攻势，耶律斜涅赤没有能拿下怀荣城与居庸关。
  虽然在檀州北口、平州渝关的契丹大军，也没有能攻入唐军构建的坚固防线中去，但这并不能安慰耶律斜涅赤。
  他可是腹心部大将，有整个契丹数一数二的精锐部曲，自身也是草原除却耶律阿保机外，最英勇善战的将领——至少他自己是这么认为的。在落雁口之役失利的情况下，不能获得不俗战功证明自己，他格外痛苦。
  但是耶律阿保机最新的军令，是让他据营而守，没有破敌良机不得出战。
  这就让耶律斜涅赤更加憋屈，一肚子火无处发泄。
  就在这个时候，耶律斜涅赤忽然得知，派往草原筹粮的军队，竟然被唐军精骑袭击了！多日的行动成果付之东流，将士们没有带回来一只牛羊不说，五万筹粮大军更是折损殆尽！
  这让他颜面尽失，怒不可遏。
  “唐军？哪里来的唐军？！唐朝的军队，都在妫州、檀州、平州辛苦抵挡我大军猛攻，能够把持边关不失，已经是拼尽了全力，根本就没有主动出击的实力！现在怎么可能有一支精骑，绕道到了我军腹背，袭击我大军的筹粮队伍？！”
  军帐中，耶律斜涅赤怒目圆睁，死死盯着回报军情的大修士。
  “禀报将军，事实确实如此。据我观察，唐军有三四万骑，都是精悍异常之辈，莫说唐朝边军不能与之相比，就是唐朝禁军也鲜有能与之媲美者！更叫人骇然的是，他们的战阵之力极为强大，有排山倒海之力，我筹粮军队兀一与之接阵，瞬息之间便阵型溃散！”
  一名神使境中阶的修士面色苦闷道，“不到两个时辰，五万大军阵脚全乱不说，还被对方分割梳理，将士们死伤惨重，根本没有反手之力.......”
  听到修士的描述，耶律斜涅赤简直快要被气乐。
  他道：“如此强大的战阵之力，莫非来的是狼牙军不成？你是不是要告诉本将，袭击你们的是上官倾城？！”
  修士看了因为盛怒而面色扭曲的耶律斜涅赤一眼，讷讷道：“或许，还真是上官倾城......”
  唐军没有大张旗鼓，所以他根本不知道对方主将究竟是谁。他不是战阵将领，也无法辨认兵家名将战阵，跟兵家大将战阵的区别。
  “滚！”耶律斜涅赤再也忍不住，发出了近乎歇斯底里的咆哮。
  上官倾城是唐朝唯一的名将，也是契丹大军最大的威胁，为了对付此人和她麾下的狼牙军，契丹在发动战争之前，就夜以继日的谋划，最终付出了党项、沙陀两部的代价，才将狼牙军精骑击溃于落雁口。
  而现在，对方竟然跟耶律斜涅赤说什么，对方有可能是上官倾城、狼牙军！这岂不是无稽之谈？
  这是对耶律斜涅赤落雁口之战的最大侮辱，他无论如何也不能承受，更加不能忍受！
  本来，没有阵斩上官倾城，没有尽灭狼牙军，就是耶律斜涅赤和耶律阿保机心头之痛，但落雁口一战，好歹也让狼牙军基本没了战力，结果虽然不完美，但也没差到哪里去。
  现在不过数月过去，狼牙军焉有这么快死灰复燃的道理？！
  耶律斜涅赤可以在恼羞成怒的情况下，斥退负责护卫筹粮军队的修士，却无法轻易摆脱接下来这群人的纠缠。
  这些人，便是非契丹八部的草原部族酋长们。
  “将军，筹粮队遭遇唐军袭击，所筹牛羊尽数落于敌手，现如今我部营中已经缺粮，顶多再过半月，战士们就没有吃的了！”
  一名德高望重的老酋长面色愁苦的说道，“没有食物的战士，将失去战斗的力量与意志，您是大军的统帅，应该知道这意味着什么。敢问将军，可有解决这个难题的办法？”
  耶律斜涅赤很想将这个老酋长拖出军帐斩首。
  对方话虽然说得礼貌，但意思却表达很清楚强硬：没有牛羊粮食，他们的部族将无法继续在怀戎作战。
  但耶律斜涅赤不能这样做，更不能容许老酋长说的那种局面发生。
  想要不让这种局面发生，就必须给大军筹集到牛羊。
  这当然很不容易。
  耶律斜涅赤麾下的军队，已经攻占了大半个妫州，占领了包括怀安县、白阳镇等在内的地盘。但在这些地方，唐军根本没有留下一个人，也没有留下一粒粮食、一只牛羊！
  唐军施行了坚壁清野的战术。
  这不是什么新鲜的战术，也不只是唐人会用，为了让入侵者得不到军粮补充，这样的战术其实很常见，只是没有“坚壁清野”这个特有的称谓罢了。
  在妫州筹集不到粮食，草原能筹粮的地方，又基本被契丹骑兵扫荡了一边，此刻耶律斜涅赤想要解决军粮危机，除了向更远的地方派遣筹粮军队外，就只能向耶律阿保机开口。
  向更远的草原派遣筹粮军队，这当然不可行。
  那支袭击了契丹筹粮军队的唐军，现在可还在草原上；向耶律阿保机索要牛羊，就更加难以实现，如果对方能够凭空变出许多粮食来，何必要命令大军自主筹粮？
  耶律斜涅赤只觉得头大如斗。
  在他没有第一时间给出回答时候，那些个部落酋长们七嘴八舌，纷纷向他询问解决问题的办法，扰得他根本无法冷静下来思考问题。
  如果他不能马上给出答案，军心就会涣散。
  届时就算这些部曲酋长不擅自退兵，大军也会混乱不堪，陷入泥沼不能自拔，给唐军可趁之机。
  如果是寻常契丹将领，此刻定然已经快要崩溃。但作为腹心部大将，耶律阿保机最信任的人之一，纵然跟以智慧著称的耶律敌鲁古不能比，但耶律斜涅赤依然不能小觑。
  他很快拿定了注意。
  “无论出现在草原上的唐军，到底是谁领军，是怎样一支精锐的部曲，现在他们抢走了我们的牛羊，让我们活不下去，草原上的战士就只有一条路可以走，那就是找到他们，杀掉他们，抢回属于我们的粮食！”
  耶律斜涅赤红着眼睛说道。
  这是他能想出的唯一办法。
  除此之外，也的确没有更好的策略。毕竟牛羊就在那里，也就那么多。除非他们能够在半月之内，攻下怀荣城或者攻入居庸关，否则他们就只能回兵去追剿那支唐军。
  这个行动方案也没有明显的漏洞。
  如果硬要说有什么问题，那也是数月以来，契丹大军始终不能打开局面，攻破唐军防线带来的问题，是战争大势的问题，是契丹与大唐军力对比带来的问题，不是他耶律斜涅赤个人的问题。
  “这支唐军极为精悍，五万战士姑且经不起一战，将军就算找到了他们，又如何保证能够一定战而胜之？”那位德高望重的老酋长不无疑虑的问。
  他这话的意思，其实是说，非契丹八部的军队，根本不是这支精锐唐军的对手——在战士数量没有绝对优势的情况下——如果耶律斜涅赤不想调动二十万大军离开怀戎，放弃对怀戎唐军的威慑，那么他就必须派出自己的嫡系军队，去为草原部族军队解决这个问题。
  耶律斜涅赤很懂这一点。
  他冷哼一声，傲然道：“号称唐朝至锐的狼牙军，姑且被我灭于落雁口，这支唐军精骑再是悍勇，还能比狼牙军战力强不成？况且他们还只有三四万人！不用你们多言，本将让腹心部出马，定能为你们带回牛羊军粮！”
  耶律斜涅赤需要稳定军心，稳定士气。