“周大婶在家吗？”忽然外面有人叫道。
  “在呢——”周老太在屋里听到了，连忙应了声。
  匆匆走到门口，见是同村的许建娣，快步迎上去。“原来是他姨来了，真是稀客啊！快进屋坐——”
  把她引进屋，拉过椅子夸张地抹了抹，这才请她坐下来。
  对方是许正强的堂姨妈，也嫁到胜利大队，今天突然上门，肯定为桃子的婚事。
  农村里大多这样，习惯请沾亲带故的人出面做媒，一方面了解介绍人的性子，不会跟对方串通起来骗自己。
  另一方面，给人做媒，能收红包和蹄膀，也算是肥水不流外人田。
  周老太当然明白这一点，所以心里就特别激动。
  边说边匆匆往后走，到灶间拿杯子和开水，又翻箱倒柜找了红糖，泡了杯糖水端上来。
  又去自己房里抓了把红枣，装在盘子里端出来，放在许建娣的面前。
  这些都是过年时晚辈送来的，平时她舍不得吃，偶尔嘴巴苦，吃几粒解解馋，所以还存了一些。
  因为放得久了，红枣有些干，味道肯定没那么好了。
  不过这时候大家要求低，有得吃就不错了，谁也不会计较这些细节。
  周桃在奶奶叫出对方的名字时，就猜到了对方的身份，拉着弟弟回到房间，算是回避了。
  这个时代还是讲究一些老规矩，她没必要用自己那一套观念，亲自去跟对方谈，那样只会给人轻佻不稳重的坏印象。
  还有一个原因，是待客用的食物少，姐弟俩总不能坐在一边看别人吃东西，这样会让客人尴尬的。
  “我今天过来，是为了我外甥和桃子的事——”许建娣喝了一口糖水，也没有遮掩，直接说了来意。
  原本堂姐想插手外甥的婚事，挑一个自己满意，并且听自己吩咐的人当儿媳妇。
  没想到正强直接公开了自己的选择，这让堂姐非常生气。
  她同样反对外甥这样做，以他的人品和工作，多少姑娘哭着求着想嫁过来，为什么还要男方主动上门求亲？
  女方主动上门说亲，彩礼什么的就不敢多要了。
  现在倒好，周家人肯定不会放弃这个机会。
  可是外甥已经成年，这些年在部队也见了不少世面，有自己的想法，堂妹和堂妹夫也拿他没办法。
  今天让自己过来，是希望好好商量一下，具体的婚事怎么安排？
  说到底是想少出一些彩礼钱。
  她们倒没猜到许正强的真实想法，只以为两人有了私情。
  年轻人嘛！容易冲动，如果看对眼了，就会这样不管不顾，连大人的话也听不进去。
  “这件事我们没意见。”周老太连忙回答。“照农村的老规矩办就行。”
  对许家的态度，她也有些吃不准，所以说得很含糊。
  如果真心为孙女好，她在彩礼方面应该松动一点，双方直接商量买哪些嫁妆就行。
  只是周老太没把周桃看得那么重，所以一方面想攀上这门亲，给自家找一个能说得上话的女婿，以后在村子里也有几分脸面。
  另一方面，又不肯忘了还有两个成年的孙子，想从许正强这边弄些彩礼钱，贴补老大一家。
  “大婶也知道，我家正强的情况特殊，现在村里多少女孩子愿意倒贴钱嫁过来——”周老太含糊的语气，说明她没放弃要彩礼，甚至可能想多敲一笔，许建娣也是人精，自然能猜到，心里就有些动气，脸上却没表现出来。
  她甚至想着，如果跟周家谈不拢，那不是称了堂妹的心？
  反正村里有的是适龄女孩子，周桃是正强看上的，在堂妹眼里，任何一个人都比她适合。
  “话不能这么说。”周老太当然不会受她威胁。“情况再特殊，规矩还是要讲的，又不是让正强入赘到我们周家来，只要是娶媳妇，谁家的闺女不是辛辛苦苦养大的？都不容易——”
  这时候嘴巴绝对不能松，否则许家以此为借口，桃子就白白送给人家了。
  周桃在屋里听得直皱眉头，奶奶果然本性难改，没放弃卖自己的打算。
  反而因为许正强的条件比普通人好，起了敲一笔的心思。
  心里有气，却忍了下来。
  因为谈不拢，反正对自己最有利，毕竟他们两个都没有结婚的打算。
  最好这样一直拖着，看谁耗得过谁？
  周小满不是太明白她们的意思，见姐姐皱眉头，就有些担心。
  “奶奶是不是不答应你嫁过去？”他小心地问。
  吃了许正强送给姐姐的烧鹅肉，他已经认定这个姐夫了。
  别人家的姐夫，都不会这么大方，随随便便就送来这么多肉？
  如果亲事说定了，那他对自己是不是会更好一点？能经常吃到各种好东西？
  虽然有些舍不得姐姐嫁过去，看在他大方的份上，自己不拦着这门亲事就是了。
  “也不是。”周桃不想把这件事解释清楚，免得弟弟太热心，反而让这门亲事很快说成功。“每户人家说亲都这样，有各种各样的问题要解决，你别管了，让大人去操心就好。”
  最后两边谈不拢，来来回回拖上几个月，等过了年，就是七九年了。
  接下来的国内形势，会一年比一年宽松，虽然集体经济依然占主导地位，但是已经允许农民多养鸡养猪，并开辟私有地，种粮食和瓜果蔬菜。
  也就是说，往后只要你肯努力，生活就会越来越好。
  只要收敛一点，别把事做得太过份，已经没有人会在这方面抓你的错。
  堂屋的奶奶和许建娣，继续就彩礼的事，你来我往，谁也不肯松口。
  周桃算是见识了一番这个时代女人的厉害之处，别看她们没文化，可是说起话来滴水不漏，精明一点不输于前世那些商人。
  一直谈了一个多小时，许建娣才提出告辞。
  这种事不可能一次就谈成功，需要来来回回地磨，最终达成一个双方都能接受的条件，才算正式解决。
  等奶奶送客人离开，周桃和弟弟才从房间走出来。
  桌上空空的，除了一只空杯子，还有几枚被啃得干干净净的红枣核。