我是需要好好想想，但我没想到檀旆会知晓我的为难，注意到我的心思。
  “檀旆……”我转身面对着他，觉得心间一丝暖意流过，低声道：“谢谢你的耐心。”
  檀旆笑着没有说话，握住我的手，微微俯身，低头在我眉间印下一吻，柔软温暖的触感犹如羽毛轻拂。
  这是我和他之间的第一个吻，干净温柔不带丝毫情、欲，却相当强势地占据着我的所有思绪，让我接下来的几天都忍不住一直在回忆这个吻，连每天做梦都是笑醒的。
  “单姑娘？”眼前的船工疑惑地皱眉，不禁又叫了一声：“单姑娘？”
  我赶紧回神，把心思重新放回当下：“找我何事？”
  檀旆一定是我命中躲不开的劫难，色令智昏这种事已经越来越不在我的控制范围之内，我觉得自己考虑的时间应该不会太久。
  “呃……”船工确定我回过神来，这才放心地继续说道：“我家里有事，想回家一趟，但主事说最近水部事忙，若想请辞需要跟姑娘说，所以特来跟姑娘请辞。”
  我尽量平淡地“哦”了一声，状似无意道：“你的名字是？”
  船工回答：“刘宝。”
  “再过几个月便要建新战船，届时可能还要用人，但你说‘请辞’——”我问：“不回来了？”
  “应该不回来……”刘宝的目光有些游移，“家中老母上了年纪，我得服侍她。”
  “人之常情。”我以一种善解人意的口吻道：“但若是有机会回来，你便尽量回旭京来看看，南楚之地收复以后，又会多增几条商路，河道上来往的商船也会增多，到时肯定缺船工。”
  “是。”刘宝感激地说：“多谢姑娘。”
  我签下文书，对他放行道：“别忘了去度支那里结银子。”
  刘宝“欸”了一声，千恩万谢地退下。
  刘宝离开以后，我招招手，把水部最近刚招的跑腿小吏叫过来：“去刑部，告诉卓临卓大人，他要等的人已经启程——就这一句，可千万别带错了话。”
  “去刑部告诉卓临卓大人，他要等的人已经启程。”小吏认真重复了一遍，我点头确认他说的没错，放他离开。
  看着小吏离去的背影，我心心想：鱼儿终于上钩了。
  第58章
  鉴于水部不是正经查案的部门，我把檀旆给我的消息告诉了表哥，让表哥派人候在城东太平街第三间商铺的附近，如今就等着抓人。
  毕竟檀旆不肯让自己的耳目暴露，叫证人出来指认刘宝不可能，所以一定要在刘宝和幕后主使联络时将其擒获，才能证明刘宝和德妃与二皇子之间的联系。
  没错，我明知不可为，明知这事情查出来报上去也没用，却还是想试一试。
  水部费尽心思建成的战船，不能让它就下水让人听了个响便罢了。罪同叛国却逃脱制裁我无能为力，那么至少要让世人知道德妃做了些什么。
  我和表哥在刑部等了三个时辰，在太平街蹲守的人终于回来禀告，刘宝已经落网，跟他联络的是一名宫中内侍，正是德妃宫里的人。
  “德妃应该不日便会来刑部要人，我们手头没有证据，只有线人的消息，留不住疑犯。”表哥得到消息以后却并没有觉得松一口气，反而提醒我要抓紧时间说“可能问不出多少，只能尽力而为，你先问还是我先问？”
  “我先。”我确定道，因为我有我的理由：“他是水部的人，跟我还算有几分交情，也会对我有所忌惮。”
  表哥起身带我去了关押刘宝的地方，站在门外刘宝看不见的地方停下了脚步，静静地等着我。
  刘宝原本坐在牢房里用干草铺成的垫子上，听到有人进来，并且看到进来的人是我，目光有一瞬间的迟疑，继而惊喜地起身道：“单姑娘是来救我的？”
  我没有答话，在刘宝面前站定，问他：“你不知道自己为何被抓进来？”
  刘宝脸上的神色一僵，沉默片刻后，赶紧摇头，目光躲闪道：“不知。”
  水部员外郎说的不错，如今战船已经沉入水底，证据不好找，纵火的人如果成心想赖多半能赖掉，刘宝清楚这一点，一定会咬死了不说。
  我没有再多言，开门见山地问刘宝：“为何纵火？”
  刘宝被我这样的问话弄得悚然一惊，但等恢复过来以后，依旧装傻道：“什么纵火？”
  “水部已经派人查看过沉船，三号舱被烧得很古怪，”我停下话头，打量了一会儿刘宝脸上的神色才继续道：“你知不知道古怪在何处？”
  刘宝偷偷觑着我的神色，仍是摇头装作不知。
  “三号舱的舱底被烧得很均匀，”我慢慢地说：“就好像火苗是一瞬间燃着了整个舱底一样。”
  刘宝见我停下等他回话，嗫嚅着说了一句：“原来单姑娘是说战船被烧毁的事，那不是老周违反条例带酒上船导致的吗？与我无关啊……”
  既然不肯说实话，那我便不受他干扰地继续道：“火苗想要一瞬间燃着整个舱底只有一种可能，就是把酒均匀地撒在舱底，然后爬上甲板，从上方把火种扔下去。”
  “对、对啊……”刘宝仿佛在说着一件再明显不过的事那般：“就是老周酒坛里的酒撒在舱底所以——”
  “那样的话，酒坛应该破开，”我话锋一转道：“可下水的人看见了，三号舱里的酒坛完好无损。”
  刘宝愣了愣，视线往左右漂移了一阵，语气带着浓浓的不确定：“也有可能是酒坛倒了，但是没破，只是酒流出来了而已。”
  “那个酒坛被捞上来了。”我的语气笃定，仿佛亲眼所见一般：“封坛口的泥封被打开过，里面的酒没了。”
  刘宝努力装出一副诧异的样子，但显然没有成功，因为他的语气听上去有些假，并不像是那么意外的样子：“姑娘的意思，这件事不是意外，其实是老周纵火？”
  我忽略他拙劣的演技，指出这种可能的不合理之处：“如果老周想纵火烧战船的话，他为何不小心一点，反而要让其他船工看见自己带酒上船，还跟劝阻他的人吵架，闹得这么明显？战船起火，看见的船工理所当然地会指认了他，这不是在给自己找麻烦？”
  刘宝的谎话越说越顺，仍在试图狡辩：“也许他……”
  “有人看见你下了三号舱。”我语气冷冷地打断他道：“等你上来以后不久，战船便起了火。”
  刘宝停下话头，呆滞地看着我，难以置信的模样。
  我直视着他，义正辞严道：“纵火的人是你，这件事已经确定了，蓄意烧毁国防之兵，你可知是什么罪名？”
  刘宝的神色变得有些紧张，不断看着四周，手微微颤抖，额头冒出冷汗。
  “刑部没叫你去做笔录，是因为还有一件事，如果你做了，便可以将功补过。”我见他已经有些犹豫，便开始循循善诱。
  刘宝低下头，不知在想些什么，我耐心等着，并不催他，这时候催他只会坏事。
  良久，刘宝经过长时间的挣扎以后，终于抬起头来问我：“蓄意烧毁战船，会……会是什么罪名？”
  “罪同叛国。”我没有直接说结果，因为这样的结果对他而言可能不够直观，而是举了个知名的例子，“江洋大盗李兴平也是叛国，你可知他什么下场？”
  李兴平当年被问斩的时候，几乎全旭京的百姓都去看了热闹，我想刘宝那时候只要没事，应该也会见过。
  刘宝不禁打了个寒颤，声音发抖地问：“刑部想让我做什么？”
  “很简单。”我语气故作轻松道：“只要你说清楚和你联络的人是谁，跟你说了什么，用什么理由说服你做的这件事，便可将功补过。”
  刘宝思虑半晌，权衡利弊，终于把事实真相说了出来。
  刘宝这人和老周一样有个难戒的瘾，无论如何都改不掉，别人也劝不住——只不过老周是酒瘾，他是赌瘾。
  患有赌瘾的刘宝为赌博丧尽家财不说，还找人借了高利贷，输掉借来的钱以后，刘宝被人围追堵截要求还钱，但刘宝拿不出半分钱来，所以刘宝就一直被打，好在他身体强壮比较扛揍，撑了不短的时间。
  三个月前，有人找到刘宝，问他愿不愿意做一份赚钱的差事，这人会先给刘宝十两白银做定金，事成以后还有一百两的报酬。
  刘宝再不还钱就要被人打死，他为了活命，答应了那人的差事。
  这份差事做起来有些麻烦，需要的时间还很长，但为了最后那一百两的报酬，刘宝做得还算尽心尽力。
  刘宝按照那人说的，以船工身份到水部应征，老老实实守规矩做工，终于被调去了新建的战船上做事。
  刘宝上了战船以后，那人又来找他，告诉他，想拿到那一百两，就要毁掉战船，无论刘宝用什么办法，只要毁掉就可以。
  刘宝虽然不知道毁掉战船会是什么后果，但最起码明白肯定会受惩处，他有些后怕，于是不肯再听命，准备退出。
  然而那人经营了这么久怎么会舍得放弃，那人告诉刘宝，自己是德妃的人，德妃是如今宫里最受宠的妃嫔，如果真出了什么事，德妃会保刘宝，叫刘宝不要担心。
  德妃的名号确实唬人，毕竟宫中妃嫔，想来也比刘宝这种普通人有权势得多，也许最后能逃脱制裁也说不定刘宝这样侥幸地想着。
  但刘宝仔细想了想，还是提出了另一项条件：加钱。
  刘宝改要五百两，那人与他讨价还价，最终谈到三百五十两，刘宝同意。
  战船下水的日子定下以后，刘宝终于想出了一个可以毁掉战船，又不至于把线索引到自己身上的法子，那就是利用老周。
  老周这人简直就是上天送下来帮他的一样。
  老周酒瘾大，上船一定要带酒，时不时饮两口，不然就浑身难受。但是战船管制严格，不许带酒上船，老周对此非常苦恼。
  刘宝给老周出了个主意，就是在战船下水的前一晚，老周先上船，刘宝则划着小舟靠近战船。
  因为在战船的另一面，两人可以避开看守战船的士兵的视线，老周放下绳索，刘宝把酒坛用绳索系紧，老周再把酒坛拽上去，偷偷放进船舱藏好，用这样的方法将酒运送上船。
  不过刘宝想到的这个方法有个漏洞，就是助燃的酒有了，但纵火的时机没有。船上人来人往，根本不可能在没人看到的情况下打开甲板去放火。
  刘宝眼看着战船即将结束试航回到原地也没找到的纵火的机会，正急得抓耳挠腮，没想到此时战船的螺旋桨忽然被卡住，要船工下水查看，终于给了刘宝一个机会。
  刘宝立马打开三号船舱的甲板，在舱里找到老周藏的酒坛，启开泥封以后把酒撒在舱底，然后将酒坛随意一摔，爬上甲板，在甲板上把火种扔了下去。
  刘宝看到火苗立刻点燃了舱底，便赶紧关上甲板避免被人及时发现灭火，然后若无其事地走到别处，假装关心那些下水的船工把螺旋桨上的水草拿下来没有，静静地等待战船燃烧。
  “我明明记得把酒坛摔了……”刘宝疑惑地自言自语。
  我说：“你记错了，酒坛好好的放在三号船舱的舱底，酒却没了，正是这样古怪的情况引起了下水检视者的注意，我们才查出是你。”
  “单姑娘你不是说有人看见我下甲板？”刘宝奇怪地问：“难道不是有人指认我才查出来的。”
  “证据加上证人指正才能定罪。”我皱眉道：“你话很多。”
  刘宝闻言便闭了嘴。
  负责记录的文书写完最后一个字，将笔录拿去给刘宝画押，我也转身走出了牢房。
  表哥在外面等候，见我出来以后奇怪地问我：“你们派人下水不是什么都没看见吗？怎么又是看到酒坛又是看到舱底燃烧均匀？”
  我两手一摊道：“当然是骗他，你难道没听见刘宝后来问的，没发现我差点圆不上谎？”
  表哥震惊地瞪大了眼睛：“这么说没人看见刘宝下船舱？”
  “应该有人看见了，”我猜测道：“或许就是那个提供消息的线人，只不过他不想露面。”
  “原来如此。”表哥点了点头：“你说谎的本事还真厉害，我都差点被你骗进去。”
  “还好刘宝以为自己记错没摔酒坛，”我庆幸道：“不然就露馅了。”
  第59章
  表哥夸赞道：“只能说你编瞎话的样子实在太有说服力，我要是刘宝，也会忍不住怀疑自己记错。”
  我闻言欣喜地道：“竟是这般？看来我睁眼说瞎话的本事又精进了。”
  表哥点头表示赞同，然而眉间很快就添上了忧虑之色，告诉我另一件事，“你刚才听见刘宝说的了，战船的螺旋桨因为卷入水草被迫停下这件事也在他的意料之外，这说明刘宝和那群水下的刺客没有勾结。”