“那你家究竟是如何想的？”皇后的视线悠悠落到我身上，带着探究的意味：“单家原属清流名士，乃司空丞相一系，如今家中的长女却嫁入东平王府，以后在朝堂，想要如何自处？”
  我敛眸答道：“单家无论属哪一系，都只忠心于陛下。”
  皇后从鼻间哼出一声讽笑：“场面话说得好听，但若今后两大势力起了争端，你家到底会站哪边，可有定论？”
  “娘娘这话说得不对。”我尽量保持着自己声音的沉稳，“朝堂之事，有政见不同不奇怪，朝臣应当依据律法，考虑国家和百姓，采用最行之有效的方案来施行，而不是看提出方案的人是谁，再决定要不要支持，以个人私情影响公事，乃行政之大忌。”
  皇后拢起衣袖，眯眼望着我：“单翎，若你是平民百姓，不懂朝政我可以不怪你，可你该知道东平王府的名声如何，既为沅国的清流名士，难道不该与奸臣势不两立吗？”
  我深吸一口气道：“臣女就是因为懂朝政，才更明白‘奸臣’这个称号是如何给东平王府冠上的，此乃冠称号者发泄私愤之举，背后的目的也并非为国为民。”
  “好啊——”皇后怒极反笑，“好一个不偏不倚的单家，你这么做，又可曾为本宫的儿子考虑过？”
  我没怎么听懂皇后的意思：“臣女……从未想过要牵连太子殿下。”
  皇后狠狠瞪我，咬牙道：“可旁人都以为太子要纳你为妃，你想不牵连，就真的可以不用牵连？”
  季昭恒为了不让二皇子打扰我家时常召我进宫，的确容易让人产生误会，这是我的错，我该早点讲明。
  “臣女有罪。”我双手交叠举止身前，向皇后叩首道：“臣女保证，从今以后不再入宫，臣女会跟太子殿下讲明——”
  “——你不用做这种保证。”
  季昭恒的声音在殿中响起，我诧异地回过头，看他走近，抬手免了我的行礼。
  “母后，儿臣自己做的决定，后果也该由儿臣自己承担。”季昭恒看着皇后，掷地有声道：“单翎是我朋友，我帮她是出于朋友间的道义，未曾考虑过其他，朋友之间，更无所谓牵连与否。”
  皇后欲言又止，抬起左手，将手指轻轻按压上眉心，沉默了半晌才道：“你是储君，身在东宫，朋友的意义，于你而言便不同了。”
  季昭恒坚持道：“儿臣认为没有什么不同。”
  皇后没有说话，但我能看到她羽睫之下潜藏的一滴泪，将落未落。
  我无意让这对母子闹翻，我理解皇后身为母亲的心思，也理解季昭恒对朋友真诚。
  “可是这样的传言，于臣女的名声有碍。”我的声音在安静的殿中显得异常清晰，我低着头，不敢看季昭恒的眼睛，“臣女和太子殿下没有私情，便不该有这样的传言，臣女为自己和太子殿下的名声考虑，也该……以后无事，不再入宫见太子殿下。”
  皇后睁开眼睛看我，眸中的光芒忽明忽暗，犹如她的情绪一般，晦暗不明。
  “恳请娘娘和太子殿下恩准，以后无事，让臣女不再入宫。”我终于说完了想说的话。
  皇后没有出声，只平静地看向季昭恒。
  季昭恒在一段长久的沉默之后终于开口：“一切听凭母后决断。”
  皇后得偿所愿，转回视线看向我道：“本宫准了。”
  “谢皇后娘娘、太子殿下……臣女告退。”我起身，低头往殿外退去，始终不敢看季昭恒一眼。
  殿外站着魏成勋，我并不意外，他若不在才不正常。
  魏成勋好奇地问我：“皇后为难你了吗？”
  我摇头：“皇后只是说了实话。”
  “什么实话？”
  “以单家如今情况，不该连累太子。”
  “那个老妖婆果然又——”魏成勋把接下来的话忍了回去，愤愤道：“杞人忧天！”
  我知道魏成勋什么意思。
  我以前听他说太子殿下心里苦，并不是很懂，直到后来跟季昭恒有了来往，才真切地感受到——
  季昭恒有皇后这样的母亲，很难去界定幸或是不幸，但在我和魏成勋看来，的确是不幸要多那么一点。
  第14章 妄议
  我和魏成勋终归是外人，不好多说什么，离开前，我对魏成勋道：“麻烦帮我转告太子殿下，我说那些话只是权宜之计，不是真那么想。”
  魏成勋及时止住怒气，免得自己说出更加不敬的话，然后好奇地问我：“你说了什么？”
  “会让殿下心如死灰的话。”
  魏成勋诧异地看着我，我在他这一目光下镇定地转身，举步走下台阶。
  从皇后宫里出来，途径议政殿，我眼角暼到一个身影，不由得顿住脚步，目光上移——父亲今天竟然也被传召入宫，此刻正从台阶上往下走。
  父亲边下台阶边问我：“话说完了吗？”
  我答：“说完了。”
  “我也说完了。”父亲走完台阶来到我面前，“正好一道回去。”
  我和父亲两人，一个见皇后一个见皇帝，但谈话的内容应该都不愉快，此时我们并肩走在宫城内，迎着初春和煦的微风，异口同声地发出叹息。
  父亲道：“少年人当朝气蓬勃，怎么能学我唉声叹气？”
  “单家如今所处的位置，往左是刀山，往右是火海，还要时刻小心不牵连他人，简直战战兢兢，如履薄冰，如今我们一家置身风口浪尖前途未卜，怎能不叹息？”我转头望向父亲，“爹，你为何叹息？”
  父亲说话时，胡须也随着下巴抖动：“我觉得陛下真难。”
  “一国之君，忧心国事，自然是难的。”但父亲此时还有空为陛下挂心，我很不能理解：“父亲怎么突然有如斯感慨？”
  “陛下赐婚，意图在于缓解士庶双方矛盾，保沅国朝堂之稳定，可惜圣旨一下，没一个人顺应陛下的心思——联姻虽成，争斗未息，手下都是一群不听话的猴子，陛下真难。”父亲一脸严肃认真地调侃。
  “听爹你这么一说，我们单家仿佛还算幸运。”我也知晓这话都是苦中作乐，但苦中作乐总比怨天尤人的好，“最起码冲我们家的恶意都是明着来的，不像陛下，面对一群阳奉阴违的朝臣，打不得骂不得，坐在天下最尊贵的位置上，说出去的话却无人遵从，真叫人憋屈。”
  父亲同意道：“可不是。”
  “二……二位……”给我和父亲引路的内侍满头大汗地转头望着我们：“不可妄议陛下。”
  父亲装出一副恍然大悟的样子，仿佛才发现有位内侍在这里：“多谢提醒，不说了不说了……”
  内侍把我和父亲送到宫门口，完成任务以后，逃命似的迅速转身，原路返回。
  我看着那个落荒而逃的身影，问父亲：“我们这场戏会不会白演了？万一他没胆子把我们的谈话告诉陛下怎么办？”
  “他那副样子肯定会被盘问，到时候不说都不行。”父亲对此倒是不怎么担心，收回看内侍的视线，欣慰地摸着我的头道：“我女儿真聪明，卖惨的本事学了我一半。”
  我等父亲拿下手才道：“女儿尚有一事不明。”
  父亲甩甩袖子，一脸大度地准备替我解惑：“讲。”
  “你在陛下面前卖惨图什么？”
  “图他给我升官。”父亲笑眯眯地道。
  对沅国朝臣而言，赏什么都不如加官进爵来得实际，也最能安慰到父亲。
  但父亲前几年一直没在乎过这件事，我很不解：“我以为你在如今的官位上做得挺自在。”
  “以前是挺自在，以后要做事了，官位不大点不行。”父亲与我边走边说：“第一次联姻圆满完成，陛下已经在盘算第二次，日后会面临更大的腥风血雨，我们家得先做好准备。”
  我好奇地问：“有第二次联姻的人选了吗？”
  “有，你认识——司空尧和徐子烨。”父亲让车夫驾车跟在我们后面，同我一路悠哉悠哉地往家走。
  丞相家的宝贝女儿和庶族徐家的小儿子……促成这桩婚事，皇帝忒有雄心壮志了些。
  “他们还小啊。”我忍不住道。
  虽说按年纪算已经成年，但毕竟还在书院求学，又和卓梦同龄，在我眼里就是群孩子。
  “正是因为年纪小，才让丞相有借口拖延婚期，若实在不成，取消婚约就是，陛下只是用以试探，并不想因此事制造一对怨偶。”父亲给我分析着其中的用意。
  姐姐和世子那桩婚姻，也是在符合二人心意的前提下定成，我本以为是巧合，没想到皇帝真是冲着当月老去的，不由得诚心诚意地赞叹：“陛下把双方的意愿也纳入考量，没乱点鸳鸯谱，真乃明君。”
  “士庶争斗那么多年，联姻的目的在于化解矛盾，如果把一对互不喜欢的人强行绑在一块，岂不是火上浇油？陛下怎么能在这种事上犯蠢？”父亲倒是觉得这样的决定理所应当，“太平盛世的皇帝，最不能独断专行。”
  我低头受教：“爹说的是。”
  父亲抱起手道：“自从小薇的婚事定下以后，各方势力都来试探单家的意图，但有一方一直憋着没吭声，很是能忍。”
  这几天被各方势力打探，我也在心里计着数，知道父亲说的是谁：“丞相清楚你装庸碌的本事，知道从你这儿问不出什么。”
  父亲摸着胡须道：“那也该从别的地方探听消息——单家有跟司空家走得近的吗？”
  单家没有，但单家的亲戚有，我说：“卓梦，跟司空尧走得很近。”
  “司空尧年纪小不管事。”父亲摇头否决了这一可能，目光落到我身上，疑惑道：“她哥哥司空暻当年跟你同在书院求学，你俩没认识？”
  “认识，不熟。”我摊手道，“在书院的时候，倾慕司空暻的女生太多，经常把他围得里三层外三层，我挤不进去，所以一般都跟魏成勋玩。”
  “挤不进去？”父亲问：“你挤过？”
  “对啊。”说起这个我就来气，“我当有什么好玩的东西呢，一群人围在那儿看，原来是给司空暻送花笺荷包——无趣。”
  父亲打趣道：“就算你不喜欢他，好歹也有同窗之谊，你送了没？”
  “我送了，在他生辰的时候送过折扇，还不小心把白花花的扇子给送了出去。”提起那时犯的蠢，我简直记忆犹新。
  司空暻是京中美男子，俊美程度跟东平王府的两位公子不相上下，但我那时根本不可能接触东平王府的人，也就无所谓去做比较。
  更别说我在书院，见的世面少，司空暻在我看来就是最好看的，没跟其他女生一样把司空暻围得水泄不通，已经是我极为成熟且矜持的举动了。
  父辈同朝为官，皆属清流名士，平日里的礼数必不可少，这事还是司空暻先起的头，送过我和魏成勋生辰礼，我们自然要回礼。
  我们对司空暻不了解，送他的生辰礼最好是普通不易出错的，所以我送折扇，魏成勋送墨锭，都很符合司空暻文雅的气场。
  司空暻生辰时，我和魏成勋把礼物奉上，说了几句恭祝的场面话，司空暻谢过，顺手打开我送的折扇，露出纤尘不染的扇面，嘴角不由得微微抽动了一下。
  我脑海中飞速闪过近几日的场景，瞬间明白了怎么回事。
  扇子是我买的，但扇面是我专程找别的人画的。
  那位画手画技了得，绘出一副锦绣山河，还搭了一首《关山月》，看得我甚是喜爱，又买了一把折扇准备找画手去画。
  然后今天给司空暻送礼，我拿了还没画扇面的那把……
  魏成勋知道我去找人画过扇面，因此看到空白的扇面也感到奇怪，以眼神询问我怎么回事。
  我要是告诉司空暻我送错了，把东西要回来调换似乎有些麻烦且尴尬，于是将错就错道：“我本想找人画扇面，但看了好几家都没找到合适的，觉得无论谁画都配不上你的风骨，干脆把空白的扇面送来——恣意旷达的人生，需要自己来书写。”
  魏成勋听我胡扯完以后，看我的眼神明明白白写着三个大字：真能掰。
  司空暻也不傻，他看出我在胡扯，却宽宥地没有揭穿，收起折扇道：“恣意旷达的人生需要自己书写——我很喜欢这句话，多谢。”
  我大言不惭道：“不客气。”
  我这次送礼给倾慕司空暻的女生们一个不小的震撼，以往她们送花笺荷包，司空暻虽然收下，却看不出多高兴，更别说讨得一句“喜欢”，她们苦思冥想之后得出结论——司空暻喜欢我，所以对我另眼相待。