来客是申屠阳和贺兰莺。
  此二人往昔和林家人关系尚算亲近, 在林绍回宅翌日拜访，乃人之常情。
  “侄儿贸然到访, 怕是扰了大姑姑和大姑父的雅兴。没想到三公子琴技精湛至斯，表妹也练得一副好嗓音。”
  申屠阳跨入院中，褪尽先前说不清道不明的诡秘神色后, 迅速呈现一族王子的风范，豪迈，硬朗，高贵。
  他一手挽了贺兰莺入内, 二人袍服一蓝一紫, 雍容华贵，瞬即使得这片简洁的院落黯然失色。
  双方你谦我让一顿客套，见秋光澄明, 干脆围拢在院落的石桌落座, 品茗闲谈, 互诉近况。
  如此前每一次会面，申屠阳的眼睛依旧有意无意扫向林昀熹，仿佛她是所处空间内唯一的亮色；而贺兰莺则热切抱着小婴儿，对于林绍平安归来深表喜悦，又似极力忍耐什么, 两眼泪光盈盈。
  宋思锐既不喜申屠阳眼角眉梢泄漏的猥琐, 又盼和林昀熹私下多温存，只坐了片刻，借邀她一同安放琴瑟为由, 拉她溜进中庭。
  其时四周新移植的花木已服水土，开得正绚烂。金银桂枝头簇拥成团，青砖地上亦落了薄薄一层；粉艳的木芙蓉凝妆含羞，迎风摇曳。
  当林昀熹将琴瑟放入书房，回身而出时，宋思锐指间多了一朵红粉相间的重瓣木芙蓉，并朝她招了招手。
  她依言而近，垂眸浅笑，静候他簪花。
  原本无珠钗无粉饰的脸容，与娇花相映，各自妍丽。
  他微笑凝望她半晌，心随她倾垂的长睫毛颤动，趁院处极隐约的脚步声尚未行近，俯首在她唇上柔绵一吻。
  快且轻，宛如温风来了又去。
  林昀熹上他明朗星眸的灼人光芒，心间怦然与悸动翻涌复至。
  那张天生的贵公子脸，因风吹日晒，平添刚毅阳光之气，不笑时分外孤高，笑时柔情绰态，潇洒佻达。
  她亦听出有人走近，来不及回吻与拥抱，遂折下一枝银桂，颤颤插至他领口的一字盘扣上。
  回望廊下那人，却是前往五谷轮回之所的申屠阳。
  他遥遥颔首，丝毫未掩饰对宋思锐的嫉妒。
  这一刻的醋意与往日竟有些不一样，真真切切，无半点伪装。
  宋思锐一笑，牵着林昀熹悠然折返前院。
  林昀熹悄然缩手：“在长辈和客人跟前，少来卿卿我我、耳鬓厮磨的！”
  “你小时候可是当众紧紧抓住我的手不放呀！”宋思锐将她拽回，笑得欢畅。
  林昀熹啐道：“我才刚满月，什么都不懂！定是你主动在先！”
  二人于拉拉扯扯中前行，羞态夹杂的甜意渗进风里，令围坐于石桌边的林绍夫妇含笑回首。
  “看来呀……当年王爷随口一句玩笑，兜兜转转，终要成真呢！”林夫人眼里的慈爱与骄傲不言而喻。
  贺兰莺软嗓微哑：“玩笑？”
  林绍莞尔：“小郡主有所不知，三公子早于小女满月宴上有过小小的互动……”
  他粗略谈及十多年前的旧事，明言钟爱宋思锐的原因，更感激这孩子始终相信他的品格，助他翻案。
  贺兰莺扬起尴尬笑容，周身华服映衬她如失了魂魄的玩偶。
  宋思锐听闻长辈所言，返回桌边，与林绍说起年幼时相处点滴，态度热络如从未分离，言谈间就差以林家女婿自居了。
  林绍夸了他一顿，在外人面前自是故作谦逊，笑说自家女儿菲才寡学、容姿鄙陋，全赖三公子垂怜云云。
  宋思锐笑道：“虽说林伯父为恩师，可这番言论，请恕思锐不敢苟同。昀熹襟韵洒脱如晴云秋月，金声玉貌亦具蕙心兰质，在思锐心中，远超随珠和璧。“
  夸赞之言不带刻意，语气笃定且坦诚，他偷偷从袖内探出小指，悄然勾住了她的。
  却没留神一旁有人笑颜闪过的不甘。
  ···
  申屠阳回座后，话题转向崔夫人的行踪。
  闻悉崔夫人今年春回棠族时有动用大笔资金，疑似秘密购置宅院，林昀熹不由得暗暗称奇。
  毕竟，那阵子正是崔慎之参加春闱前后，且崔夫人乃托病西行，如若单纯回族治疗，好端端的买什么房宅？难道为了安置阿微？此番离京日久，会否躲藏在某个隐蔽地方？
  正当林绍夫妇抱回孩子，试着套话，院落外传来古怪的“吱吱”声。
  紧接是“哈、哈、哈”的爽朗笑声。
  “姐！姐你快看我逮住了谁？”
  傅千凝人未到，声先至，半晌后，红影一晃，她双手各提一只棕灰色的毛猴子，撞开半掩的大门，笑吟吟跨进院子。
  林绍夫妇云里雾里，林昀熹、申屠阳和贺兰莺均露讶异。
  宋思锐皱眉：“阿凝，有你这般没规没矩的？还不快来见过林伯父？”
  傅千凝咂舌，把猴子丢向自家表兄，乖乖向林绍行礼：“请伯父恕阿凝无礼。”
  林绍乐呵呵捋须：“这就是思锐信中提过的小表妹吧？果然英姿飒爽，与别不同！”
  “我哥给您老人家写信，还不忘说我坏话？”傅千凝瞪眼。
  宋思锐忙着应付上蹿下跳的两只猴子，恼怒道：“你登门造访，弄来两畜生算是何意？”
  林昀熹惊讶：“这好像……上回朝我丢桃子的俩猴？你上哪儿去捡的？”
  “正是！”傅千凝转向申屠阳、贺兰莺打了声招呼，续道，“我今早在市集转悠，忽见有人在桥头耍猴，多看了两眼……谁料这两个小家伙忽然从人群中冒出来，跟人家的大猴子掐架。
  “我起初也没在意，待认清催促它们离开的那人，恰恰是上次调戏姐姐的醉汉，捋起袖子便追了过去。那人武功不弱呢！我跟他斗了上百招！眼看他‘丢酒弃猴’，我闲来无事，想着把猴儿拎来给你们耍……”
  宋思锐又好气又好笑：“说了半天，你竟把我们当成耍猴的？”
  傅千凝回怼：“总比‘把你们当猴耍’来得强些吧？”
  猴子得了自由，直盯林昀熹头顶看了一阵，后壮着胆子爬到宋思锐身上，研究他的玉佩和发冠。
  晋王三公子的完美形象立即被两只猴子毁了个干净。
  傅千凝对林昀熹窃笑：“我哥和这俩猴倒挺配的！”
  宋思锐抓起猴子后颈，略一用劲，忿然丢还给她：“拿走拿走！”
  傅千凝侧身闪避。
  可怜的猴儿“叭唧”摔在地上，想逃又不敢逃，挠头搔耳，吱吱唧唧一通乱叫。
  傅千凝笑嘻嘻从袖口翻出小豆糕，掰成两半，递给两小猴子。
  小猴子战战兢兢接了，确认她没有要“揍猴”的意思，安安静静捧着一顿猛啃。
  宋思锐戏谑道：“物以类聚，跟赖皮猴儿似的小阿凝，对付赖皮猴儿果真有一套！”
  傅千凝这次并没还口，而是向林绍夫妇略一福身：“侄女莽撞，还望长辈们勿怪。这两小家伙曾受人教唆，攻击过林姐姐……今儿巧遇，故而逮住，看能否查清缘由。”
  “攻击？我的好女儿……你无碍吧？”林夫人满眼关切，探臂握住女儿的手。
  “没受伤，”林昀熹淡笑，转目望向贺兰莺，“只是仪容狼狈，幸亏莺妹妹借了我披风……”
  “姐姐客气了，举手之劳罢了。”贺兰莺温婉应对。
  未料她刚开口，小猴子停止进食，瞪视她须臾，忽而窜起，直扑向她！
  这下教人大出意料之外！
  宋思锐下意识护住林绍夫妇；傅千凝慌忙抢上，仅来得及揪住其中一只；贺兰莺尖叫捂住头脸闪避，遭另一只猴子抱住腿侧！
  申屠阳急急伸手抓牢猴子的背，硬生生将其拽开，但贺兰莺那身新制的淡紫绸衣终归被扯出几根丝。
  “这、这……可恶的畜生！”她颤声怒骂，又恐人前失仪，憋屈且愤怒地咬住下唇。
  林昀熹明显从申屠阳眼底捕捉到杀气，慌忙劝道：“表兄，别……先别！”
  申屠阳听她发话，脸色稍稍缓和了三分。
  “哎呀！是我的错！妹子没事吧？”傅千凝边道歉安慰，边把手伸向申屠阳，“让我来教训它们！莫要脏了王子的手！”
  “也别弄脏我这儿！”
  林昀熹知傅千凝医者心肠，不会随意杀生，找了个借口，支开她。
  傅千凝会意，再三向林绍夫妇和贺兰莺致歉，提起两猴子，如红云御风，火速离场。
  贺兰莺犹自惊魂未定，摆弄毁掉的裙子，水眸泫然欲泣。
  林昀熹连声劝慰，记起上回傅千凝曾借学画眉“欺负”过她，此次莫名其妙带来猴子，竟也冲她而去……真怀疑这两姑娘是否八字相冲。
  申屠阳哄道：“我去那什么斋，给你再做几套便是！”
  贺兰莺嘟囔：“哪里还能‘再做’？我挑的全是精品、孤品！”
  “那换旁的款式和料子，不就裙子么？”申屠阳略显不耐烦。
  “马上要入冬……做了也没机会穿！”
  见这对小情侣为琐事争执，余人面面相觑，不知该劝哪一方。
  一直守候在旁的笙茹小心翼翼试探：“若不嫌婢子手笨，请容笙茹为小郡主缝补或刺绣试试？”
  贺兰莺不悦之色稍退，踌躇片晌，对林绍夫妇道：“莺儿失陪一阵。”
  林昀熹本想陪陪她，见笙茹已率先引领在前，贺兰莺亦无相邀之意，索性留坐原位。
  ···
  众人沉浸在傅千凝与猴子带来的诡异气氛中，似乎再聊任何话题都不适合。
  而笙茹为贺兰莺绣补衣裙显然需耗费不少时间，申屠阳闲坐无聊，借起身活动筋骨和宋思锐讨教武功。
  两位身姿昂藏的年轻男子并立，一则手持长刀，刚健威猛，另一则手执长剑，挺秀俊雅。
  林夫人则恐刀光剑影吓着孩子，自行抱入卧房哺乳。
  林昀熹见父亲久坐疲乏，搀着他的胳膊，缓缓沿花园散步。
  自父女重逢，还是头一回单独相对。
  或许冥冥之中自有血亲的感应，离别十余年，相处不过两日，却无分毫冷落淡薄。
  行至后院，凉风抖落簌簌金银桂花，将枝桠漏下的日光投照在林昀熹明艳笑靥上。
  林绍凝望眼前尤为熟悉的娇颜，又从其温润眼神中寻获陌生的亲切，低低叹了口气。
  “爹爹无能，既没保护好你，待你回到爹娘身边，却已身败名裂，家财散尽，还让你白白担了这屈辱。”