莱恩依言走到了湖中仙女的身边：“我的女士？”
  “伸出你的右手，我的冠军。”湖中仙女示意莱恩伸出右手，她伸出修长的玉指，从自己的身上取下鲜花和丝带，细心地亲手将其编成一个手环，套在莱恩的手腕上：“冬幕节快乐！我的冠军。”
  “冬幕节快乐！我的女士！”莱恩轻轻地吻在了湖中仙女那如光滑如羊脂美玉的手背上。
  一人一神相视一笑，然后湖中仙女在耀眼的白光中消失在房间内。
  莱恩恭敬地送走湖中仙女，然后下楼，他注意到艾米莉亚正在呆呆地看着楼上，于是笑道：“怎么了？在猜我和女士说了什么？”
  “没！没有的！”艾米莉亚脸蛋红红地，下意识地反驳道。
  “其实就是和湖中女士聊了聊天，没别的。”莱恩耸肩，湖中仙女的神选随便坐在一楼会客厅的沙发椅上：“艾米莉亚，现在真的就剩下我们两个人了。”
  “是的，就剩下我们两个人了。”艾米莉亚呆头呆脑的回应了莱恩一句，就不再说话了。
  “唉~人来了又走，就连神也是，最后陪伴我的、靠谱的还是阿尔弗雷德，晚上叫他来家里吃火鸡大餐吧！”莱恩也不知道为什么想要多说两句，可能艾米莉亚这种能聆听却不会多话的小女仆是很好的倾诉对象。
  “值得信赖的朋友总是稀少和罕见的。”谁知道艾米莉亚的回答更加奇怪。
  “对了，艾米莉亚，我的任务已经完成了，堕落猎人贝尔特已死，唯美会也被查封，你可以不用待在我这里了。”莱恩拿出铁壶，直接用灵能加热，给自己泡了一杯热牛奶：“当然我也不会赶你走，要走还是要留，你自己决定吧！”
  “我说过我会报答你的恩情，我会留下来，只要你不要赶我走。”艾米莉亚一双小手放在自己膝盖的长裙裙摆上，很认真地回答到，漂亮的大眼睛一眨一眨，看起来很可怜，没人要的样子。
  “只要你不打算走，我这里永远都欢迎你，艾米莉亚。”莱恩举起杯子喝了一大口热牛奶：“前提是你是个女仆。”
  “如果莱恩先生没有别的需要，我就只是个女仆。”小女仆握住裙摆，小心地回答道，她知道莱恩想问什么。
  “很好！”
  消灭贝尔特之后，莱恩的日子迎来了短时间的宁静，他大多数时间都留在琥珀大道居住，偶尔作为马林堡的守护者替舒尔茨办点事。
  大约两周后，马林堡迎来了一年一度的冬幕节。
  一大早，马林堡就下起了鹅毛大雪，昏暗的天空冷风一阵一阵地吹过，每年的冬幕节几乎都会下雪，可是这丝毫无法阻挡人们的热情，在大雪和寒风中，旧的一年无论是成功还是失败，无论是高兴还是悲伤都已经成为了过去时，新的一年即将在冬幕节的到来中拉开帷幕，人们张灯结彩，用各种装饰装点着自己的房子，在这一天，无论打扮得如何花里花哨都不会有人嘲笑你，因为大家都会试图这样打扮自己来庆祝冬幕节的到来。
  只是今年，马林堡的冬幕节显得有些萧条，剿灭唯美会的影响体现在马林堡的方方面面，许多艺术家和吟游诗人在海神骑士和鸢尾花卫队的排查下人人自危，这些人选择躲避风声的情况下，一年一度盛大节日的氛围就冲淡了许多。
  一大早，莱恩从梦中醒来了，屋外大雪纷飞，屋内温度宜人，壁炉仍然在工作，尚未烧干的木头冒着红色的火焰，醒来的莱恩没有马上起来，他非常难得地赖了一会儿床，享受了一下寒冬时节温暖的被窝。
  因为每年也只有这个时候，无论是农民、市民还是贵族赖床都不会受到责备，因为就连帝国皇帝都有权力赖床，从今天开始，为期两周的冬幕节假期是全民的享受，大部分宫廷只要不处于战争或者紧急事态中都会暂时停止政务活动，贵族们的时间会被宴会、打猎和各种交际活动充斥，这也是为什么莱恩尽管名满天下也暂时不会接到邀请函，因为按照惯例，新的分封一般要等到开春。
  靠在枕头上，莱恩回想起了过去，他在诺德奥特涅领跟着自己养父诺曼一起生活的时光，诺曼是一个脾气不好，性格古怪的家伙，他对莱恩严厉的要求中蕴含着浓浓的父爱和望子成龙的期盼，每年冬幕节，一家人总是会享受一顿火鸡大餐，还有自己养母那美味的烤苹果馅饼。
  想到这里，莱恩不由得对自己的养父养母有了淡淡的思念，也不知道他们今年过得如何。
  哎~要是维罗妮卡在就好了，我就可以把她这样、那样、然后……莱恩胡思乱想了一会儿，决定起床。
  洗漱一会儿从楼上下来，莱恩发现艾米莉亚已经穿好了一身女仆装正在工作，小女仆的工作能力是很不错的，尽管只有她一个人，她依旧把这栋三层豪宅打扫得清清楚楚。
  “今天不多休息一会儿？这几天你可以放假，去做你喜欢做的事，家里我自己打扫就行了。”莱恩笑着对艾米莉亚说道。
  “不用了，莱恩先生，你对待我好不是我懈怠的借口，你愿意收留我就已经让我感激不尽，毕竟……你帮助了我，拯救了血斧。”艾米莉亚脸上很羞涩，语气却很坚定，女孩知道莱恩看出她身上有秘密，在这种情况下他还愿意收留她，艾米莉亚已经不敢要求太多。
  “这样啊，那么今天冬幕节，我们出去逛逛吧！”莱恩突然说道，他走到艾米莉亚的身边：“虽然就剩我们两个人了，我们也要把这个家装饰得漂亮一些不是么？”
  “那……莱恩先生你要保护我哦！”艾米莉亚听说要出门有些本能的抗拒，不过莱恩的存在给了她很大的信心，于是女孩犹豫着请求道。
  今天的艾米莉亚还是一如既往的女仆装，长长的素色连身长裙和白色用荷叶边装饰的围裙，金色的长发被女仆头巾扎起，水汪汪的大眼睛和她柔弱的五官看起来有一种让人将这个女孩紧紧呵护的冲动。
  这个女孩的气质就是这样，她似乎特别容易激起男人的保护欲。
  “交给我吧，你要跟紧我哦！”莱恩笑眯眯地给出了自己的承诺，于是艾米莉亚决定跟着他一起出门，小女仆打开一把伞，紧紧地跟在莱恩身边。
  冬幕节的街道上行人的数量较以往已经有所减少，但是商店依旧成片开放，精明的商人们绝不会放过任何赚钱的机会，几大商会协商了开店的日期，以保证他们休假的时间顾客们依然可以享受到购物的快乐。
  皑皑白雪在天地之间飘洒，艾米莉亚一米六三左右的身高在莱恩的身边显得很娇小，尤其是她费力地打着伞的样子让莱恩觉得很好笑，于是莱恩从她的手中接过了伞：“我来打吧！”
  “谢谢！”艾米莉亚小脸红扑扑地，女孩始终跟在莱恩的身后。
  两个人就这样开始逛街。
  今天似乎是轮到半身人的昆斯贝里商会开店了，街上开的绝大多数都是半身人的店铺，半身人们大多个头不高，身高平均在一米一到一米二左右，却一个个打扮地富丽堂皇，他们热情地接待着客人，不断地使用花言巧语哄骗客人们进店看看。
  哪里有人类，哪里就有半身人，曾经半身人在帝国的地位非常低下，不享有人权，但却背负苛刻赋税，每一个半身人都需要按照正常人类的标准缴税，而他们的工作报酬却只有人类的五分之一到一半，因为雇主们认为它们不需要那么多钱吃喝和睡觉。
  有些人类贵族甚至认为半身人是“两脚羊”，每当缺钱的时候总是找半身人吃拿卡要，若有不从，则对半身人大开杀戒，那一段时间正是半身人最黑暗的时期，半身人一边斗争，一边忍耐，寻找着翻身和获取认同的机会。
  转机来自于一百五十年前的伟大圣战。
  当救世者路德维希成功统合各族部队并建立秩序联军之后，他发现了一个尴尬的事实，那就是这支逼近三十万人的军队遇到了一个严重的补给问题，当时满目苍夷的帝国已经没有能力为这支大军提供后勤供给了，秩序联军也许坚持不到和混沌大军对抗就面临断粮的危险。
  就在这时，半身人长老穆特出现，他谦卑地献上了半身人储存的几乎所有粮食和财富，保证了秩序联军的后勤补给，为当时焦头烂额的路德维希解决了心腹大患。
  投桃报李，新帝国建立之后，半身人正式成为帝国的合法公民，开始享有帝国公民的权益，人类和半身人逐渐不分彼此。
  “天啊！在这个美好的日子，我们迎来了一位尊贵的客人！那就是人类的英雄！伟大的莱~恩先生！”一个半身人眼尖，马上就发现了莱恩，于是他立即放开声音，大吼道：“莱恩先生想要看些什么？我们可以保证我们店铺里面什么都有！真的什么都有！”
  莱恩心想这个半身人真是吹牛不打草稿，这明明只是一家裁缝店。
  “真的？那我可要进去看看了。”莱恩哈哈大笑，他带着艾米莉亚一起走进店铺，这位半身人见他真的进店了，兴奋地朝着整条街的行人大吼：“莱恩先生进店了！莱恩先生进我们昆斯贝里商会的裁缝店了！今天真是半身人充满荣耀的一天！”
  街道上的行人纷纷侧目然后道贺，由此可见莱恩名声之盛。
  “莱恩先生，你这是要买什么？”艾米莉亚好奇地问道。
  因为……这是一家主营女性衣服的裁缝店。
  难道莱恩有那方面的癖好？小女仆歪着脑袋想到。
  “过新年了，每个人都应当有几套新衣服，亲爱的艾米莉亚。”莱恩带着女仆来到了琳琅满目的衣柜面前，笑着说道：“挑几套自己喜欢的衣服吧！就当我送你的冬幕节礼物了。”
  “真的可以么？”小女仆被莱恩的大方惊讶到了。
  “真的可以。”莱恩连着点头：“作为我的女仆，你也要有几套不错的衣服吧？起码以后我参加宴会实在没人的时候你也可以当我的女伴啊。”
  “顺便，还可以测量一下你的尺码，为你订做几套女仆服，你的这套女仆服不太合身。”艾米莉亚的女仆服是从维罗妮卡的学徒凯瑟琳那里弄来的，小学徒的身高大约一米六八左右，她的女仆服在艾米莉亚的身上就显得不太合身了，裙摆经常碰到地上。
  艾米莉亚支支吾吾地张了半天小嘴，也无法说出拒绝的话，她今年只有十八岁，女孩自然是爱美、爱打扮的，当佣兵那是为了生存，她没当佣兵的以前可从来不是这样。
  于是当从裁缝店中出来的时候，艾米莉亚的装扮已经完全变了，洁白的立肩轻摆荷叶公主长裙搭配乳白色的公主鞋，粉嫩的双腿穿上了白色的丝袜，艾米莉亚娇弱的可爱容貌上满是红晕，一双漂亮的大眼睛时不时看看莱恩，由于天气很冷，女孩收紧了自己身上的黑色的貂皮大衣，呼出一口寒气，女孩觉得很高兴，她真的觉得冬幕节到来了，节日的脚步声不仅走到了她的身边，还到了她的心里。
  一直到莱恩不带任何感情色彩的话语传来。
  “艾米莉亚，你对时尚的品位，你挑选衣服的眼光，还有你搭配首饰的技巧，实在不是一个普通的女佣兵能够拥有的。”莱恩的眼睛中有诡异的光芒闪过，他停下了脚步，就这样看着艾米莉亚：“没有经年累月的宫廷女官教育，没有女孩会有这种能力，你可以骗得了血斧的那些佣兵，也可以骗得了维罗妮卡，但是你骗不了我。”
  艾米莉亚原本红晕满满的脸瞬间变得雪白。
  他在试探我！他在通过这种手段试探我！！！女孩下意识地后退了两步，带着一点高跟的公主鞋踩在了雪上，她突然发现自己实在是有些得意忘形了，在莱恩制造出来的这种温馨环境中，她无意之间就放松了警惕！
  这个男人太可怕了！艾米莉亚下意识地将小手摸向了腰间，女孩这才发现自己的剑放在家里，没有带出来。
  莱恩一步步朝着艾米莉亚靠近，女孩连连后退，直到莱恩朝着艾米莉亚伸出手。
  “所以我们回家吧！我的小女仆！阿尔弗雷德就要来啦，我们赶紧准备一顿丰盛火鸡大餐吧！”莱恩笑眯眯地说道，然后表示回家的时候到了。
  “哎？莱恩先生，你不……你不赶我走么？你不问清楚我到底是什么人么？”艾米莉亚不可思议地说道，女孩对于莱恩的宽容十分愧疚，又十分感激。
  “每个人都有属于自己的秘密，都有无法向别人说的话，你有，我也有。”莱恩自嘲般地摇头，然后复又对着艾米莉亚说道：“你是我的女仆，对么？”
  “对！我是莱恩先生的女仆！”
  “那就足够了，走吧，我们回家，不然来不及做火鸡大餐啦！”莱恩又故意作出了沮丧的表情：“还是说你不想当我的女仆了？”
  “只要莱恩先生不要赶走我，我一直都是你的女仆！谢谢你，莱恩先生！”血色重新回到了艾米莉亚的脸上，女孩大声地道谢，然后跟上了莱恩的脚步。
  在鹅毛大雪和冷风中，两人踏上了回家的路，艾米莉亚看着莱恩的背影只觉得自己的内心暖洋洋的。
  冬幕节，真的到来了呢！