“他从城里就跟了一路，还以为他怂，不敢露面，总算是来了。”祝镕说罢，待扶意站稳，就去搀扶大嫂嫂下车。
  扶意跑来韵之身边，争鸣也已经赶过来，大小伙子瘦了好些，眼眉更有了棱角，竟也帅气了几分。
  “少夫人、二小姐……”争鸣怯怯地行礼。
  “我大哥和嫂嫂在那边。”韵之指了指，却是后车的方向，“你过去行礼吧。”
  扶意回眸，便见有身影躲躲闪闪，香橼在那儿使劲拽着，最后气不过，挥手嚷嚷起来：“争鸣，我们在这儿。”
  翠珠露出半张脸，很快又躲回车后，扶意再看争鸣，小伙子眼圈儿都红了。
  扶意说：“我和三公子要向兄嫂妹妹道别，你先……”
  可韵之才不等她把话说完，猛地推了争鸣一下：“赶紧过去，别叫你家公子着急了，一会儿打你。”
  争鸣踉跄了几步，目光和祝镕对上，吓得立刻低下了脑袋。
  祝镕走近后，轻轻一叹：“翠珠一直在等你，你一个大男人，好歹给人家个交代。你们不能好了，之后不必跟来纪州，等我回京再说。若还能好，忙完了家里的事，就来纪州，一个人上路多加小心。”
  争鸣眼里含着泪，叫祝镕看着心疼又不耐烦：“赶紧过去说两句话，立时要出发了，所有人等你犹豫不成？”
  “公子，您一路顺风，小的忙完家里事，安置好我娘，立马就来纪州。”争鸣一抹眼泪，便径直往翠珠和香橼那儿去。
  平珞和初雪走来，大嫂嫂说：“放心吧，争鸣在京城我会派人照应他，他娘还年轻，我会安排她做清闲一些的差事，你们安心去纪州，等争鸣过了孝期去就是了。”
  祝镕深深作揖：“多谢大嫂，这小子还算懂事，不会给您添麻烦。”
  平珞说：“待后面的车马跟上来，你们就出发吧，在这儿杵着怪惹眼。记着，路上千万小心，别急着赶路，扶意身体弱，你自己也要多保重。去了纪州，遇事不要逞能，你才多大，有做不成的事再寻常不过。”
  初雪在一旁笑道：“这话没完没了地啰嗦，是镕儿好性子，换平理来，早不耐烦你了。”
  平珞说：“他也就比平理安静几分，骨子里兄弟俩是一样的，不多叮嘱几句，就该闯祸了。”
  扶意来到身边，见祝镕老老实实听着，她也不敢多嘴。
  平珞又道：“你如今可不是一个人，凡事要想想扶意……”
  只听韵之的笑声传来，打断了平珞的话，便见她和香橼、绯彤三人在偷偷张望不远处的翠珠和争鸣，祝镕向大哥道：“韵之若是在闷得慌，就送她来纪州，我会照顾她。”
  初雪笑道：“这事儿我和你哥说了不算，你回头和延仕商量，他今日脱不开身不能来送你，你别介怀。”
  祝镕道：“我们早已道过别，您放心。”
  只见韵之兴冲冲地跑来：“好了好了，他们没事了，等争鸣去纪州，你们赶紧做主把婚事办了，免得夜长梦多。”
  扶意上前来，抱了抱韵之，颇有些不舍：“韵儿，你要好好的，咱们多多通信。”
  韵之被这么一招惹，顿时眼眶湿润，嫌弃地推开扶意，跑去大嫂嫂身边。
  初雪笑着：“你们赶紧动身，到了纪州立刻来信，替我向亲家老爷和夫人问安。”
  夫妻二人作揖行礼，扶意便被簇拥着上马车，韵之站在车下，早已忍不住哭了，祝镕走来摸了摸妹妹的脑袋：“最多两年，一定回来了，傻丫头。”
  韵之哽咽着：“你要照顾好扶意，回来的时候，给我带个小侄儿也好。”
  祝镕哭笑不得，又叮嘱：“下个月和闵延仕去南边，千万小心，别中了暑气，路上要听话，不能到处乱跑。”
  韵之忽然想起这一茬，带着泪花，就骄傲地对扶意说：“你呀，到头来又回老家去了，我可是要去南方，乖乖等我给你捎荔枝来。”
  扶意破涕为笑：“送到纪州，都捂坏了，将来我们一起去南边吃。”
  平珞来催促弟弟上路，兄弟姐妹再次道别，韵之没忍住，躲在大嫂嫂肩头哭了。
  车马前行，扶意挥手道别，直到看不清家人的面容，仰望京城高高的城墙，她的心更踏实了。
  这一走，虽不舍与兄嫂姐妹分开，但并没有离别的惆怅，这一走，她满心想着的，是夫妻俩很快又会回到京城，继续实现各自的理想。
  祝镕引马到车边，说：“我前面走一阵，等前后队伍都齐了，就来和你坐车。”
  扶意往后看了眼，笑道：“镕哥哥，我这算不算衣锦还乡？只可惜，都是祝家的金银，是你的俸禄，和我自己没什么关系。”
  祝镕说：“从你来到祝家起，就帮着料理家中大大小小的事，明着看你没往家里挣银子，可若没有你，我也挣不来俸禄，家里的产业也不会比从前更兴旺，怎么没有你的份？”
  平日里夫妻俩旖旎暧昧，也不见扶意多害羞，这会子竟是脸红了，叮嘱了声“小心骑马”，就放下帘子坐稳当。
  香橼凑过脑袋说：“这是怎么了，满脸春.色？是笑还是哭呢，小姐，咱们回纪州，该高高兴兴的呀。”
  扶意嗔道：“你闹完了翠珠，又来闹我？”
  一旁的翠珠，向扶意深深欠身：“少夫人，奴、奴婢和争鸣说好了，他过了孝期，就来纪州接着伺候公子和您。”
  扶意搀扶翠珠坐直，温和地说：“等他一来，就给你们把婚事办了，将来是留在纪州，还是跟我们回京城另说，咱们先把眼门前的日子过好了，翠珠，这两年，就安安心心在纪州吧。”
  香橼一拍巴掌说：“翠珠，你带大棉袄了吗，咱们纪州的冬天，怕你过不惯呢，万一冻死了怎么办？”
  翠珠愣了半晌，憋出一句：“那、那……给争鸣写信，让他给我带去纪州？”
  笑声从马车里传来，前方带路的祝镕自然是安心了，吩咐众人：“走快些，太阳落山前到下个落脚点，我要和你家少夫人去周围逛逛。”
  城门下，众人见远处烟尘滚滚，平珞皱眉：“是不是走得快了，那小子，我千叮万嘱……”
  初雪劝道：“好了，镕儿和扶意刀山火海都闯过，你还担心什么？”
  平珞转身要回家，见妹妹哭得梨花带雨，又好笑又心疼，故意朝她身后说：“延仕，你怎么来了？”
  韵之猛地转身，但谁也没见着，气呼呼地回眸瞪着大哥，但哥哥嫂嫂笑得那么开心，她也忍不住笑了，被嫂嫂搂着上了马车，一家人回城去。
  此刻，太尉府的书房里，施展因朝廷的事，被秦太尉叫去商量，姑娘们自习温书或写字，安安静静。
  秦影忽而听得啜泣声，起身来看，果然是映之偷偷掉眼泪。
  她来到姑娘身边，温柔地问：“映儿，是想三嫂嫂吗？”
  映之摇了摇头：“是想到这一年，发生了那么多的事，去年三嫂嫂回纪州后，我们的日子就很不好过。我娘险些被大夫人折磨死，我也被罚跪泼水，吓得发高烧……”
  秦影说：“我知道你们府里的大夫人不慈，没想到会这么严苛。”
  映之抹掉眼泪：“不是严，就只是苛待，好在她从今往后，再也不会来折磨我们了。”
  秦影想了想，说道：“但是我听我娘说，从前大夫人在京城里，也是出了名的温柔贤良，做姑娘那会儿，上门求亲的就不少，刚嫁入公爵府的时候，和你家大老爷出双入对，是人人羡慕的伉俪。”
  姑娘们围过来，敏之说：“秦姐姐，你是没见过我们大夫人后来的样子，想必伯母她们也没见过。”
  秦影说：“这事儿，还在你们三哥哥身上吧，他的突然出现，让大夫人和大老爷之间有了裂痕，她自然也不能善待你们。家家有本难念的经，我不该指摘公爵府的家务事，不过，大人的事，让大人去解决和烦恼，往后你们过得比爹娘强，不就好了？”
  慧之问道：“秦姐姐，从前除了不能念书，你还有别的烦恼吗？”
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  第584章 大哥替你收拾他
  映之应道：“这样的话，家里嫂嫂也曾说过，道理我们是懂的。”
  秦影笑着说：“是啊，三嫂嫂她一定开解过你们。”
  映之道：“我们长这么大，秦姐姐你几乎是少有的，愿意和我们做伴的贵门千金。家里长辈眼中，兄弟姐妹从不分嫡庶，能带着我们出入的地方，都不回避。但那些府里的姑娘们，就会明着暗着讽刺我和妹妹是庶出，早些时候，就算是二姐姐，因为二叔是庶出连她也被人排挤。”
  秦影温柔地说：“我们家也有庶出的兄长和姐姐们，虽不如祝家手足情深名声在外，也算和睦友爱。听你们说来，我才知道，他们在外难免也受这样的欺负，过去我有所疏忽，往后侄儿里庶出的孩子，我会多加留心。”
  敏之问：“太尉府里，也有姨娘吗？”
  秦影苦笑道：“自然是有的，我父亲有，叔父们，还有大哥都有，连祖父也是有姨娘的，但几位老姨娘已经过世了。”
  慧之骄傲地说：“我家爹爹不愿纳妾，所以我哥从小就说，他要学爹爹，绝不纳妾。”
  映之敏之连声附和：“哥哥们都不纳妾，就算是祝家三百年历史里，子孙辈都不纳妾的，极少极少呢。奶奶常说，怎么就叫她碰上了，得亏子孙兴旺，不然仿佛是她这个老祖母教坏了似的，怕对不起祖宗。”
  秦影笑道：“怎么会呢，人人都羡慕公爵府家风，你们应该也听过吧，原本我家祖父是要将我许配给祝三哥哥的，只因放眼京城，祝家才让他能安心将我出嫁。”
  慧之说：“秦姐姐，我们家里如今有了新规矩呢……”
  秦影不明白：“什么规矩。”
  三个姑娘互相看了眼，异口同声道：“再不许提您和三哥哥婚配的事。”
  秦影心头一暖，又不免脸红了，垂眸道：“多谢了。”
  她看了眼时辰钟，便道：“我们写字吧，施先生就快回来。”
  姑娘们坐回各自的书桌前，安安静静提笔练字，秦影挽起袖子磨墨，想起方才姑娘们的话，忽然意识到什么，看向三个小妹妹的背影，笑着叹了一声。
  她另取了纸，写下几行字后，装入信封里，这日散学时，交给慧之请她带回去。
  傍晚，家人们因担心祖母不舍祝镕和扶意，都聚在内院陪伴祖母，要张罗晚饭时，初雪转了一圈回来说：“平理是不是带妹妹们去园子里逛，怎么不见了？”
  就在不远处的玉衡轩里，三个妹妹并排站在屋檐下，平理插着腰，凶巴巴地瞪着她们：“怎么回事，老实说，你们是不是故意的？秦影她很聪明的，一眼就能看出你们的心思，哥知道，你们是心疼哥，想要给哥长脸，但是太刻意，就虚伪了，真的也成了假的。”
  映之说：“可我一开始舍不得三嫂嫂，再后来想起去年我娘和我被大夫人虐.待的事，是真的伤心呀。”
  慧之不服气地说：“就是嘛，后来话赶话的，我们就顺便夸了你几句。”
  平理叹气：“我说她怎么那么好，不等我回信，就又送信来，是叫我别逼着你们别欺负你们，别让妹妹们为了哥哥的事操心，让你们安安心心念书。气死我了，我这不是太冤枉了，我几时叫你们去给我说好话了？”
  敏之小声嘀咕：“自家哥哥，夸夸也不行吗？
  平理好生道：“敏儿，你哥我名声在外，还用得着夸？”
  映之问：“四哥哥有什么名声，我只听人说大哥哥和三哥哥。”
  慧之笑起来：“逃学旷课、打架斗殴，把夫子的胡子剃光，考学回回倒数……”
  平理气得不行，伸手要来捉妹妹，慧之惊叫着往姐姐们身后躲，三个姑娘逃出玉衡轩，一路疯跑，迎面遇上了才回家的大哥哥。
  平理赶来时，妹妹们正站着挨训，平珞见了他，更生气地说：“她们都是大姑娘了，成日里疯疯癫癫像什么样子，你还撺掇她们胡闹，往后再看见她们不成体统地疯玩，我只找你算账。”
  初雪听得动静出来，护着妹妹们说：“去吧，奶奶等你们呢。”
  平理也跟着要走，被平珞呵斥：“你站下，我有话说。”
  初雪却说：“平理去吧，奶奶找你。”
  平理一溜烟地就跑了，平珞不禁恼道：“你不要为了讨他们喜欢，就一味地纵容。”
  初雪冷下脸说：“在你眼里，我对弟弟妹妹疼爱，只是为了讨他们喜欢？”
  平珞忙解释：“我不是这个意思，我就……”
  初雪气道：“你都说出口了，还不是这个意思？”
  平珞的气势瞬间弱下来，好生哄妻子：“你明明知道的，何苦生气？”
  隔着柱子，门前传来笑声，平珞眯眼看，才发现弟弟妹妹根本没走，躲在柱子后看热闹，气得他大声呵斥：“都给我站住！”可是小家伙们一哄而散，嘻嘻哈哈地进门去了。
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