“莫非她就是秦山姥姥？”
  “可秦山姥姥不是穿着红衣吗？”
  “说不定是秦山姥姥的手下呢……”
  众说纷纭，且越说越玄。
  秦山姥姥……红衣……姑娘……
  她不过是一个丫鬟，那些人为何要将她掳来，听雪猜不透。
  不过，她倒是从那些对话中听出了关键——那些人要算计的，恐怕是姑娘！
  听雪的心狂跳不止，但还没等她想出应对的方法，忽有一道不怒而威的声音传来。
  “发生了何事？”
  听雪抬首望去，一双绣着银色暗纹黑色的长靴最先映入眼中。
  但见一人出现在庭院，海蓝色的袍滚着金色的边，绣着麒麟纹图腾的面料流光暗转，威仪十足。
  正是宣平侯楚衡。
  他的身后，还跟着满头大汗的林知县。
  众人立刻噤了声，慌慌张张地跪了一地。
  “拜见侯爷。”
  却在跪下行礼，守门的侍卫慌慌张张地跑了进来。
  “小姐，不好了！不好了！”
  楚衡抬眼看去，声音极冷：“什么不好？”
  “回、回禀侯爷。”侍卫浑身一颤，赶紧跪了下来，声音带上几分惊慌，“府、府外来了一位姑娘，说是小姐绑架了她的丫鬟，让小姐把她的丫鬟交出去。”
  ***
  不一会儿，进去传话的侍卫出来了。
  他似有为难：“这位姑娘，我家小姐……还请你进府中一趟。”
  姜妩便不再客气，直接走入了知县府。
  待她来到后院时，听雪被一干人围在中央，而现场一片鸦雀无声，气氛极其怪异。
  “秦山姥姥……”
  正当她奇怪之时，不知道谁先开口说了一句，周围的温度似乎又下降了几分。
  “姑娘！”
  听雪趁人不备，从包围圈中逃了出来，飞快地跑到姜妩身边。
  姜妩低声问：“听雪，你没事吧？”
  “奴婢没事。”听雪摇了摇头，又挨到她的身边，小声地提醒道，“姑娘，奴婢猜测这是她们的圈套，姑娘千万别着了她们的道。”
  说话间，楚衡已认出了姜妩。
  他沉下脸道：“是你！”
  “本侯没有找你，你倒是自己送上门了。”楚衡冷笑了一声，目光仿佛要把她灼烧，“来人，把她住起来，本侯要对她严刑拷问。”
  楚衡身后的侍卫立刻动身。
  “不辨是非，仅凭着喜好断事，这就是宣平侯的作风？没想到传闻中的宣平侯也不过尔尔。”
  一声嗤笑，将侍卫的行动打断。
  楚衡蹙眉。
  沈衍步入庭中。
  楚衡目光乌沉：“你又是什么人？”
  沈衍缓缓抬眸，迎上他锐利的目光，语气淡淡：“我吗？无关要紧的路人罢了。”
  他气质出众，与宣平侯相比起来，一时竟分不出伯仲。
  一些姑娘更是羞红了脸：“这位公子生得可真俊俏。”
  姜妩不动声色地上前一步，不着痕迹地挡住了那些打量沈衍的目光。
  黄玉珍早已按捺不住，站出来指责姜妩：“说，你把青青藏到哪里了？快把她交出来！”
  姜妩奇怪道：“什么青青？”
  林知微接话：“姜姑娘，我知道因为花灯节的事情，你对青青心怀芥蒂。但人命关天，还请你说出青青的下落。”
  姜妩的语气带上几分愠怒：“你们这番指责可真是奇怪，我刚才来到知县府，还没和你们算清绑架我的丫鬟的帐，你们倒先莫名奇妙地泼我一身脏水？”
  黄玉珍指着她，气愤地道：“哈！难道不是吗？知微说，你在花灯节上和青青发生了争执。眼下你的丫鬟出现在府中，一定是听了你的命令来害青青！”
  从片言只语的讨论中，姜妩大致了解到事情的经过。
  她反问：“那你说说，我为什么要害她？”
  黄玉珍一愣，绞尽脑汁才想出一个理由：“你……你嫉妒她！”
  “我嫉妒她？”姜妩仿佛听到了天大的笑话。
  “这位姑娘，我且问你，这次猜谜的魁首是那位张姑娘吗？”
  “不是，可是……”
  “她长得比我美吗？”
  “不是，可是……”
  姜妩骄傲地微抬下巴：“她美貌和智慧都不如我，我能嫉妒她什么？”
  姜妩与张青青一比，瞬间能将她比尘埃里。尤其是她这副容貌，让在场不少的姑娘都自惭形秽。谁也不能昧着良心说她一点不是。
  黄玉珍被噎了一下：“你不知廉耻！”
  姜妩微微一笑，从容应对：“多谢夸奖。”
  黄玉珍气得脸色通红，却一句也接不上来了。
  “目前没有任何证据能证明我要害你们所说的那位张姑娘。”姜妩的目光落到了林知微身上，语调微扬，“反倒是林小姐，你命人绑走了我的丫鬟，是不是应该给我一个说法？”
  林知微怔了下，忙解释道：“姜姑娘，这其中是不是有什么误会？我并没有让人……”
  沈衍不紧不慢地道：“可有人看见了。客栈的小二就能够作证，他亲眼看到知县府的人将阿妩的丫鬟劫走。”
  林知微脸色一变。
  姜妩脸不红心不跳地接过了沈衍的话：“不知道执持人质，该判什么罪呢？”
  白术适时地开口：“按照本朝律法，凡执持人质者，皆斩。知情不报者，判罚两年徒刑。”
  在场的姑娘脸色一白，这下倒无人敢应声了。
  “刚刚本侯也听说了此事。”楚衡冷不丁地开口，眸光锐利森冷，“那你的丫鬟手中拿着张青青衣裙上一块染血的碎布，又该如何解释？”
  姜妩目光沉静：“既然我们各自都有疑问，那不如到张姑娘失踪的现场探查一番，再进行对质，如何？”
  “好。”楚衡冷冷道，“本侯就应了你这个要求，让你心服口服。”
  他转头，“林知县，你去把府衙的仵作传来。”
  林知县忙一躬身：“是，下官马上去。”
  第26章 验证
  事发之地，是南厢阁楼第三层的一间客房。
  进门之后，姜妩打量起屋中的布置来。
  房间的摆设极其简单，不过一扇屏风，一张紫檀木雕花大床，旁边有一张雕刻着荷塘月色图纹的红木梳妆台。大床的几步之外，有一副桌椅，桌上放着三只使用过的酒盏，还有一坛已经开封的酒。对面旁边的墙上，则挂着几幅字画，再往里走几步，角落里的盆栽种着一株垂枝梅，除此之外，房中再无其他的装饰。尽管简陋，却倒也雅致，一看就是姑娘家的房间。
  窗户打开着，有风灌进来，地上确有几滴血迹，但已经干涸成褐色。
  姜妩的目光从床榻掠过，突然开口问道：“这间客房，时常会有人居住吗？”
  “什么？”林知微怔了一怔，然后才反应过来，姜妩是在向她问话，遂垂眸道，“没错，青青时常会来府上作客，因此我特意为她准备了这个房间。这个房间是她时常住的。”
  姜妩若有所思，她接着绕着房间走了一圈，目光最后落到了地面的血迹上。
  “这窗户是什么时候打开的？”楚衡沉声问，“是张青青被掳走的时候吗？”
  林知微摇了摇头，道：“回侯爷，不是的，宴会中途，我和玉珍去看望青青。她觉得屋里闷热，便打开了窗户。”
  黄玉珍也说：“是的，我是亲眼看到她打开了窗户。”
  林知微接着将事情的经过细说了一遍。
  “……之后，我便让明珠守候在外面。”
  丫鬟明珠接话道：“是的，张小姐歇下后，小姐让奴婢守在门外，听从张小姐的吩咐。”
  楚衡又问：“那你是何时发现张青青失踪了的？”
  明珠谨慎地回想了下，方才道：“奴婢守了大概有一刻钟的时间，房间里突然传出了剧烈的打斗声，奴婢担心张小姐有事，立刻隔着房门朝里面唤了几声。谁知道，里面突然响起张小姐的尖叫。奴婢吓了一跳，立刻推开门，便、便只看到地上的血迹和碎布，张小姐已不见了踪影。”
  “之后，小姐便让大家到后院寻找，结果在假山后……发现了那位姜姑娘的丫鬟。”
  姜妩仿若未闻，她走向窗边，往窗下看去。窗的框柱上绑着一条粗大的麻绳，一直垂到距离地面有人的半个身高的位置，窗台底下则是一片月季花丛，正是含苞待放。
  指尖刚触及窗台上的绳子，她的动作突然一顿——“未曾被人使用过的绳子。”
  楚衡审问完毕，却迟迟不见姜妩作出回应，声音带上一分不耐：“你已看了一遍，证词也已经询问完毕，一切证据都指向了你的丫鬟，你可还有话说？”
  “侯爷，我若是你的话，就立刻命人将整个知县府封锁起来。”姜妩收回手，不慌不忙地转过头，笃定地一字一字地道，“一个大活人是绝对不可能腾空消失的，她一定还在府上！”
  此话一出，众人哗然。
  楚衡眯起眼，“你说什么？”
  姜妩转头，似笑非笑地看向林知微：“我有一个疑问，为什么知县千金如此肯定，失踪的张青青会在知县府的后院出现？”
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