白芨的脸色好转了一些，终于有力气说话了。听到何大夫的诊断，不能置信地瞪大了眼：“怎么会突然感染痢疾呢？之前明明毫无征兆。”
  何大夫解释道：“痢疾的特点之一，就是起病骤急。”
  白术瞥他一眼，冷哼了一声，道：“我就说你吃坏了肚子，你还不信。”
  白芨涨红了脸，赧然地争辩：“才、才不……”
  沈衍扬起唇畔，问：“何大夫，白芨的病情严重吗？”
  何大夫道：“不算严重，不过痢疾这病要痊愈，也需要一周到两周的时间。小哥这症状应以疏散之法，对症下药。在这段时间内，切记要忌口，尤其是生冷、油腥之类的食物。”
  何大夫仔细地叮嘱着注意的事项，但这对于白芨来说，却如同晴天霹雳。
  白术幸灾乐祸道：“白芨，听到没有？大夫让你不要胡吃海喝。”
  “什、什么？不能吃的人生还有什么意义？”白芨百念皆灰，一瞬间只觉得天都塌下来了。
  何大夫无奈地摇了摇头，转头看向姜妩和沈衍，道：“我一会儿先开一个药方，你们照着药方去找抓药，然后我再替这位小哥施针。”
  姜妩连忙谢过：“好，劳烦何大夫了。”
  沈衍跟着起身，不忘回头嘱咐白术：“白术，你留在这里看着白芨，我和姜姑娘去取药。”
  白术心领神会，忙道：“属下明白。”
  白芨却很没眼色地哀嚎起来：“不要这样，公子你快把白术带走，属下才不要被他看着，这太丢脸了啊啊啊。”
  白术不耐烦地踢了他的小腿一下：“你快闭嘴！”
  “嗷！你怎么能这样对待一个病患！”白芨夸张地嚎叫了一声，忿忿地控诉他的“暴行”。
  走出几步，听到身后传来的打闹声，姜妩忍不住回头看了一眼：“沈公子，他们这样没关系吗？”
  沈衍不以为意：“没关系，他们一直都是这样，从小就打闹惯了。”
  姜妩不禁莞尔：“他们的感情真好。”
  沈衍问：“姜姑娘与何大夫很熟悉吗？”
  姜妩唇角轻扯：“是啊，我刚到桃城的时候，因为不适应这里的气候，生了一场大病，那时候换了许多大夫和药方都不起作用，后来就是何大夫将我治好的。”
  沈衍眸中似有什么沉淀了下来，他沉默了一阵，忽然开口。
  “抱歉。”
  姜妩有些奇怪：“沈公子，为什么要对我道歉？”
  沈衍敛目，压低声音：“若是我早一点，你也不会……”
  姜妩疑惑：“沈公子？”
  “无事。”沈衍顿了下，深深地看她一眼，眸中的漆黑在烛光的映照下染上几分柔和，“以后再也不会发生这种事情了。”
  “嗯？”
  听着这句话，姜妩却是一头雾水。
  第14章 突破
  折腾了大半个时辰，白芨服下煎好的汤药，剧烈的腹痛终于有所缓解，很快沉沉地睡了过去。
  到了辰时，城中的店铺陆续为开门迎客做准备。
  药童清点好药材，从矮脚凳上跳下，忽然看到旁边柜子上还放着的几包药材，不由得一愣。他扭头，对正在旁边收拾东西的何大夫喊道：“何大夫，昨日有位客人没来取药。”
  何大夫回过头，疑惑地问：“嗯，是哪位客人？”
  药童打开油纸包往里面看了看，不确认地说道：“好像是韦员外府的丫鬟。”
  姜妩和沈衍从里屋出来，恰巧听到药童和何大夫的对话。姜妩与沈衍对视了一眼，走上前，问道：“韦员外府的丫鬟？是那位叫锦绣的丫鬟吗？”
  药童摇了摇头：“我也不清楚，我只知道她是韦员外府上的。她每天过来取了药，便神色匆忙地离开了，也没留下姓名。”
  沈衍问：“那她抓的都是什么药？”
  何大夫答道：“是一些外伤的药。”
  姜妩眼底露出一丝疑色，又追问道：“那何大夫，您知道韦府的丫鬟抓的伤药，是为何人而抓的吗？”
  “这……老夫也不太清楚。”何大夫沉思片刻，略有迟疑道，“几天前，她来到我的医馆，说一位朋友受了外伤，却不肯描述是什么伤，受伤之人也并未亲自到来，只是抓了药便离开了。说起来，老夫当时还觉得奇怪。”
  又说了会话，何大夫便回到屋里熬制备用的膏药。
  医馆的大堂静默了一瞬。
  姜妩压低了声音：“沈公子，你觉得这事……”
  沈衍略一沉吟，道：“这也许是一个突破点。”
  姜妩有些犹豫：“那义庄那边呢？”
  沈衍道：“我们可以分头行事。”
  话音落时，白术挑起布帘，从里屋走了出来。
  他道：“公子，要把白芨叫醒吗？”
  “不了，让他睡吧。”沈衍淡道，说着又吩咐，“白术，我和姜姑娘前去义庄，你去打听一下那个叫锦绣的丫鬟每天取药之后，都去过什么地方。她最近接触过的人，都仔细调查一番。”
  “是。”
  ***
  天刚破晓，远方的天空透出了朦胧的光亮。
  但没有灯火的照明，封闭的屋内仍显得昏暗。
  大火过后的义庄，只剩下一片废墟，房檐和墙壁都是一片被烧焦的漆黑，看起来更加阴森可怖了。
  停放在里面的尸身全都被烧成了灰烬，屋内更弥漫着一股难闻的焦味。
  姜妩半眯着眼，才勉强看清义庄内的布置。她看着地上焦黑的灰烬，奇怪道：“这场火可真是诡异，这里的尸身都被烧成灰了。”
  “我猜是有人往尸身上泼了灯油，才让火燃烧得如此迅速。”沈衍仔细观察着地上的痕迹，眸中泛寒。
  姜妩往前走了半步。
  突然，脚下传来一声“啪咔”的轻响，仿佛踩到了什么，她没有留神，顿时一个趔趄，身体往后滑去。
  “小心！”
  沈衍连忙伸手将她接入怀中。
  姜妩的心没来由地发慌，哪还顾得及此时是什么状态，下意识便用手攀住沈衍的腰肢。
  “姜姑娘，没事吧？”
  几息之后，沈衍喑哑的声音传入耳中。
  “我没……”
  姜妩蓦地回过神来，才发现自己与沈衍紧密相拥，脸忽然滚烫，心跳跳动加快。
  此时的姿势有些暧昧，她忙从他的怀抱里出来，微微红了脸，“抱、抱歉。”
  耳边传来沈衍的一声轻笑：“姜姑娘，你我之间无需如此客气。”
  姜妩怔了下。
  不知为何，她的脸烧得更红了。
  想起正事，姜妩强迫自己冷静下来。她稳住身体，移开了脚，看向地面，发现有什么硬物被掩埋在灰烬底下。
  “这是什么？”她疑惑道。
  她再仔细打量这块地方，看到散落在周围的骨头，虽然上面都是烧焦的痕迹，但看得出是完整的一个人。
  “这个地方，应该是摆放尸身的地方，这个位置，应该是腹部……”
  姜妩不是仵作，对这些事情不甚了解，只能依靠着自己的印象辨认出大概的位置。
  而那块被她踩到的东西，是一块不足巴掌大的小木牌，边角有被火烧过的痕迹，但尚完好无整。姜妩隐约看见上面刻着什么，她小心翼翼地拨开周围的灰烬——
  但当纤长的手指接触到木牌时，她顿然一怔。
  “沈公子，”她起身，回头看向沈衍，眼中仿佛有璀璨星辰，灼灼发亮，“我知道真正的凶手是谁了。”
  ***
  约莫两个时辰，白术也回来了。
  “果然如公子和姜姑娘所料，当时的现场，的确还有第三人的存在。”
  ***
  县令府。
  听完探子打探回来的情报，钱县令怒火中烧，脸色黑得仿佛能够滴墨，当即拍案而起：“什么，那钦差真的是假冒的？岂有此理！本官竟然被一个黄口小儿耍得团团转？”
  桌上的茶盏狠狠颤了一颤，发出剧烈的撞击声。
  郑师爷和探子缩在一旁，不敢吱声。
  钱县令气急败坏地来回走动，发泄了好一阵，突然停下脚步。
  “可区区一个乳臭未干的小子，怎么会有这么大的阵仗。”他拧起了眉，怀疑心生，“那他带来的那些人马，是从哪里来的？”
  探子道：“听说那些人马都是从邻县戏社借来的，说不定只是为了虚张声势。”
  “原来如此，好，好，真是好极了……”钱县令气得咬牙切齿。
  郑师爷凑上前，小心翼翼安慰道：“大人，您别生气。那钦差江澜大人大概明日下午就要到桃城了，到时候，那假钦差自然会露出马脚来。”
  钱县令咬牙切齿道：“明天，本官等不及了！假冒钦差可是大罪，本官现在就要去把那个假冒钦差的家伙抓起来！”
  却在这时，一官差慌慌张张地从外面冲了进来。
  “大人，不好了！大人！”
  钱县令正气在头上，听到官差的呼喊，顿时没好气地扔去一个瞪眼：“怎么不好了？”
  “大人息怒！”官差惊慌失措地跪下，回禀道，“那位江大人又派来人来，说这回找到了真正的凶手，说要再进行一次堂审。大人，您看……”
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