两日后，萧炫处理完军务，在淳于城主父女二人的陪同下去了项将军府。
  听闻儿子和淳于伊都同意定亲，聂氏满心欢喜，一向沉稳的她眼泪都险些掉下来。
  用过午饭，萧姗陪淳于城主父女去客院，萧炫跟随聂氏去了她的院子。
  “娘，儿子又让您担忧了。”聂氏坐下后，他跪下磕了个头。
  聂氏擦了擦眼角，拉着他的胳膊仔细打量了一番：“此次出征没有受伤吧？”
  “娘不必担心，儿子连皮都没有擦破一块，比从前更俊了。”
  聂氏笑骂道：“娘看你不是俊，是嘴巴更贫了！”
  萧炫一本正经道：“若非娘把我生得又俊又伶俐，怎可能给您寻到那么好的儿媳？”
  “你这孩子，娘这一张嘴还真是说不过你！”聂氏拍了他一下：“还不赶紧起来，跪着挺舒服的是吧？”
  萧炫笑眯眯地站起来，和年少时一样挨着母亲坐下。
  聂氏看着明显比从前成熟了许多的儿子，十分欣慰道：“我儿终于长大，也要娶妻生子了。”
  “娘，我和淳于小木一定会好好孝顺您。”
  “娘还不到四十岁呢，要紧的是你们俩要互敬互爱，把日子过好了。
  还有啊，人家姑娘又不是没有名字，你怎的胡乱叫什么淳于小木？”
  萧炫忙解释道：“我一直都是这么叫她，她也没有不高兴啊。”
  “那是伊儿脾气好不与你计较……”聂氏说着自己也笑了。
  彼此心悦的两个人，自然会有一些只属于他们的小秘密，她这个做娘的人又何必管那么宽。
  “小五啊，伊儿是个特别惹人怜惜的姑娘，今后咱们一定要好好待她。”
  见她突然发出这样的感慨，萧炫追问道：“娘是不是听说了什么？”
  聂氏把中秋那一日与淳于城主的谈话内容告知了儿子。
  “……小五，城主已经没有多少时日了，所以他才把弱水城交到了小九手里，又带着伊儿来了雁门郡……”
  虽然改口叫了岳父，甚至还收下了见面礼，萧炫却没有见过淳于城主的真实面容。
  “神医老丁”看起来的确老迈，但他一直以为那是刻意装扮的缘故。
  还有那虚浮的脚步，萧炫也以为是他替女儿解毒用了换血之术损了内力所致。
  没想到他的情况竟已经糟糕到如此地步。
  难怪那时淳于小木提起这件事的时候欲言又止，是不想自己可怜她，为她担忧。
  这个犟牛一样的傻丫头……
  聂氏轻轻叹了口气：“淳于城主和伊儿离开弱水城已经半年多了，待你们二人的亲事落定之后，你陪着他们父女回去一趟吧。”
  萧炫道：“娘的想法与我不谋而合，而且我已经同祖父商量过了。”
  “这样就好，此行你顺带还可以去看看小九和晓寒，还有她们的四个孩子。
  娘毕竟受身份所限，有些事情不方便去做。”
  萧炫应了一声，就听众芳在门外禀报：“夫人、小五爷，淳于大姑娘来了。”
  萧炫站起身迎了过去，就见一身青色裙袄的淳于伊站在门外，如同一支含苞待放的青莲般亭亭玉立。
  “淳于小木，你不是去午歇了么，怎的又跑这儿来了？”他笑着把她请进了正房。
  淳于伊道：“好几日没有见到三婶，我想和她说说话。”
  聂氏冲她招招手：“伊儿快过来，我正想着你呢。”
  萧炫笑道：“你们娘儿俩说话，我就不在这儿碍事了。”
  母子二人心灵相通，聂氏知道儿子定是想要去找淳于城主，便没有拦阻。
  “去吧，只是别四处乱跑耽误了今晚的家宴。”
  萧炫抱了抱拳，转身走出了正房。
  向府里的下人问明了淳于城主的住处，他迈开长腿去了东边的客院。
  刚走进院子，一名小厮就来回话：“小五爷，城主在书房等着您。”
  萧炫挑了挑眉，岳父大人真是神机妙算，竟早就算出自己这个时辰会来寻他？
  “你先退下吧。”他吩咐道。
  小厮躬身应是。
  书房门并没有关，萧炫轻轻敲了敲门，得到允许之后缓步走了进去。
  “小五来了，快过来坐。”淳于城主朗声道。
  萧炫抱了抱拳，走到他身边坐下。
  淳于城主不打算绕弯子，直接道：“我料定你与令堂交谈之后会有话与我说，所以把伊儿支了过去。”
  “岳父……”
  淳于城主抬了抬手：“令堂说的都是实话，我的确是没有多少时日了。
  生老病死乃是人之常情，若非放不下伊儿，早在她的母亲离开的时候我就随她而去了。
  如今伊儿已经长大并恢复了健康，终身大事也有了着落，我总算是可以安心地走了。”
  萧炫只觉整张嘴都是苦的。
  您能看透生死，能安心离去，可淳于小木能么？
  那傻丫头是个闷葫芦，有什么事情都只会憋在心里，她这辈子恐怕都不会再有轻松快乐的生活了。
  “岳父，您的身体真的没有希望了？”萧炫用期盼的眼神看着身边的男子。
  淳于城主坦然道：“但凡还有一丝康复的希望，我也不会为难小九，让她在弱水城最危难的时刻接任城主之位。”
  “那……”一向口齿伶俐的萧炫竟有些结巴道：“那……您今后……是……是怎么打算的？”
  淳于城主弯了弯嘴角：“近二百年来，淳于一族为了弱水城已经付出了太多，是时候把担子交给别人了。”
  “您还真要把弱水城交给小九？”
  若非眼前这人是淳于小木的父亲，他都想骂人了。
  淳于一族的人不想挑的担子，凭什么甩到自家小九的肩膀上？
  小九分明只是去打了个短工，没曾想被人坑成了个长工。
  大魏皇帝的小姨子、定国公的亲妹妹、天水郡公的孙媳……
  她的哪个身份比弱水城主差了，哪个身份又需要付出那么多的辛苦？
  桓二弟将来要继承老郡公的爵位和兵权，难道为了弱水城就让他和小九分开么！
  淳于城主如何不知萧炫的心情有多复杂。
  他轻笑道：“如果小五愿意做城主，那就另当别论。”