周窈很少提外男，周谡不由得问清楚：“怎么？娘子有兴趣当红娘？”
  “恰恰相反，”周窈终于提到了正事，一本正经对周谡道，“你同他讲讲，小妹还小，脸皮薄，经不住玩笑，以后还是要注意点分寸。”
  秀水镇不大，一点风吹草动，传出去都能成大事，姑娘家最重要的是名声，传坏了，可就麻烦了。
  周谡立在桌前，恩了声，表示自己知道了，会同李铁好好谈谈。
  “娘子，有没有看到我用来装废纸的篓子？”
  男人随口一提，周窈背对他，垂着眸，亦是随口回：“没看见，我又不用你那桌，哪里知道。”
  没一会儿，周窈听到男人轻快的一声，似是找到了，提着篓子从周窈身边经过，去了趟厨房，将废纸扔到了土灶里，当柴火烧了。
  周窈倚在窗边，悄悄开了条缝，待男人从厨房出来，又迅速拉上。
  周谡一进屋，就见周窈直直盯住了他，不禁走过去，将小妇拥入怀里，亲亲光洁饱满的额头。
  “娘子这是怎么了？腹中孩儿在闹你？”
  说着，周谡一只手覆上女子依旧平坦的小腹上。
  “它才多点大，要闹，也不是现下。”
  顿了下，周窈仍是直视着男人，缓缓道：“我只是想着夫君在外赚钱太辛劳，一出门就就好几日不归，家里人也挂心，若有更为轻松的赚钱门道，该有多好。”
  “若能轻松点，自然更好。”周谡顺着媳妇的话，也想听听她有何高见。
  “兴许老天爷都看不惯夫君如此辛苦，正巧这机会就来了。”
  周谡看着媳妇，不语，一副洗耳恭听的样子。
  周窈面上绽出一抹笑，柔声道：“吴婶说镇上新来了个桂老爷，人可厉害呢，在宫里当大总管，如今告老，家人都不在了，就想收个干儿子给自己养老，继承自己的家业。”
  周谡侧耳倾听，一句一句听得仔细，周窈边说边看他侧脸，越说越起劲：“镇上不少人动心思，可人家宫里来的，要求高，一个个上门自荐，全被拒了。”
  听到这，周谡终于出声：“一个都瞧不上，莫不是故意弄个噱头，耍着人玩。”
  “夫君未曾见过那桂老爷，就这般说人，未免太武断了。”
  “武不武断，总归与我们无关。”周谡何等敏锐，哪里听不出小妇弦外之音，只当不懂，极力撇开。
  可周窈既然提了，就不能让男人撇掉。
  “谁说无关，认个干爹，就能轻松过上好日子，这样的好事，夫君难道一点都不心动。”
  “管阉人叫爹，这算好事？”到了周谡这里，更不可能，认个奴才做爹，老祖宗的脸要被他丢尽。
  见周谡抵触情绪明显，周窈越发瞧着他，张了张嘴，最终没再说什么。
  片刻后，周窈再道：“那么，夫君能不能给我个承诺，往后去了哪里，去多久，何时回，能否给个准话。若路上出了意外，一时回不来，能不能托人捎个信，也请不要嫌麻烦。”
  “理当如此，这回是为夫疏忽了，赶着一批货，没有及时告知娘子。”不知为何，周谡总觉得怀里的小妇不大一样了，但具体哪里不对劲，他也说不上来。
  不过，周谡也没空细想，当务之急，是查一查这个新来的桂老爷，是不是自己以为的那个。
  毕竟，在宫里，做到总管的桂姓公公，只有那么一个。
  这一夜，二人相拥而眠，看似亲密无间，实则各怀心思。
  一大早，周谡吃了两个肉包，连米粥也没喝就出门，往铺子里去了。
  周窈看着男人离开的背影，默默将放在他位子上，一口未动的粥拿过来，自己小口，慢慢地吃。
  周父见女儿异常沉默，于是问她：“你跟阿谡提了那事？”
  周窈嗯了声。
  “没同意？”周父再问。
  周窈仍只是嗯。
  周父一副我早就知如此的表情，劝女儿道：“强扭的瓜不甜，阿谡是个心气高的，又有本事自己挣钱，不愿意也是情有可原，你不能因为这种事就跟他生分了。”
  “谁和谁生分？”周窈反问，一下子将周父怔住了。
  “生分的是谁，谁知道。”周窈又是一句，自问自答。
  周父更无语，他可能真是老了，年轻夫妻的心思，猜不透了。
  只可惜孩儿她娘，你到底在哪，女儿更亲娘，你若在，女儿也有个可以倾诉的人。
  此时的幽州，亦是陷入了一片焦灼中。
  怀海逃也似的赶回，将自己先遇到匪贼，后从虎口脱生，险象环生的遭遇细细一讲，面容哀戚：“没想到那匪贼言而无信，拿了千金，仍不肯放过我们，我与他们缠斗，掩护三公子离开，却不想猛虎下山，将三公子给叼了去，小的再去寻，却怎么也寻不着了。”
  索性怀瑾已经是半死，在虎口下不可能逃脱，怀海也就睁眼说瞎话，随意编了。
  邹氏听得心惊胆战，面容愈发苍白，捂着胸口，兀自喃喃：“往哪里去不好，为何非要去那里。”
  闻言，怀瑜看向继母，肃着脸问道：“母亲也是从清河县来的，为何不能去？那里还有何说道不成？”
  “还能有何？瑾儿头一回去就遭了难，若你父亲得知，还不晓得该有多伤心，”一想到自家夫君会有多难过，邹氏心疼不已，催着怀瑜，“你快多派些人马，即便瑾儿真的遭遇不测，也要把尸首寻回来，断不能流落在外，成为孤魂野鬼。”
  “母亲放心，我这就去安排。”
  出了主院，怀瑜双手负在背后，领着怀海到了自己的书房，盯着他再问：“你敢肯定他再无脱身的可能。”
  怀海忙点头，信誓旦旦道：“三公子连我都躲不过，寸步难行，更不说对付那样一只庞然大兽。”
  然而，怀瑜仍不放心，命怀海再回去一趟，活要见人，死要见尸。
  “这，”怀海一想到那只大虎吃人的模样就后怕不已，下意识地不愿再去。
  然而他深知这位大公子的性情，自己若是不去，估计不会有好下场，毕竟这位可是心狠到连亲兄弟都不放过。
  死都被大哥惦记着的怀三在昏迷了整整两日后，终于醒了过来，一睁开眼，迷迷糊糊地，发现自己身在一个陌生小木屋里，还有个人背对自己，更是愕然。
  那只大虎呢？大发慈悲放过他了？亦或者，阴曹地府就长这样？
  “呀，可算是醒了！”
  周卓喝个水的工夫，一转身，就见床上的人呆愣愣望着自己，像是傻了似的，不禁好笑，手举到人面前晃了晃。
  “喂，我问你，你姓谁名甚，家住哪里？最好老实交代，可别学我姐夫，什么都想不起来。我家不富裕，没多的米养闲人了。”
  怀瑾张了张嘴，找回自己的声音，嗓子略沙哑：“我行三，你就叫我怀三吧，不知小公子贵姓，救命之恩，没齿难忘。”
  “诶，大恩不言谢，贵不贵的，我不晓得，反正我姓周。”
  周，怀瑾念着这个字，脑子一闪，回想起了自己在昏迷前听到的那个女声，有些耳熟。
  怀瑾再看向面前这个半大不小的少年，仔细瞧他五官，忍不住问道：“你上头可有一个姐姐？”
  “没有。”周卓回得干脆。
  怀瑾眼露失望。
  “是两个。”周卓比了两根手指。
  怀瑾:......
  “那你姐夫是不是也姓周，几日前带着你姐姐去过清河县？”
  怀瑾话一出，周卓拍掌道：“你果真与我姐夫姐姐认识，可我向大姐问起你是谁，她又小气巴拉地不告诉我。”
  “我是谁？”一激动，伤口撕扯着痛，使得怀瑾不得不静下心，一声苦笑道，“已经不重要了，谁又会在乎。”
  “为何不重要？我已经救了你，你也醒了，等能走路，就赶紧回家，找你的家人。”周卓心想这人莫不是血流多了，人也傻了，说话奇奇怪怪的。
  怀瑾自动忽略不想听的话，诚恳望着周卓道：“能否让你姐夫来一趟，我有话同他说。”
  “好说，你等着。”
  一直到午后，又过了一个时辰，周谡方才姗姗来迟。
  怀瑾定定望着他，比见到亲人还要感动，没忍住，落下了几滴滚烫男儿泪。
  养尊处优的公子哥，在家里又是老小，父兄护着，哪里经历这等大起大落，更不提要杀他的，还是他深以为待他最好的大哥。
  “你再多经历几遭，就更能明白，你这眼泪有多不值钱了。”除了自家媳妇，周谡就没哄过人，硬邦邦的话说出来，毫无怜悯之意。
  但此时的怀瑾，反而更想听这些刺耳的真话，而不是假情假意的吹捧。
  见怀瑾不吱声，周谡问他如何打算，伤总会养好，家要不要回，又何时回。
  “我怎么回？父亲去了京城，家里由那人说了算，回去了，不也是任人宰割。”怀瑾如今连声大哥都不愿意叫了。
  “你自己想好，路是自己走的，旁人充其量推一推，最后还是得靠自己。”
  周谡过来人，指点几句，随即不客气道：“能走了就挪个地。”
  不要占着别人的床不放。
  赶在天黑之前，周谡回到家，看到院门半敞开，依稀能听到里头的说话声。
  “哎呀呀，当真是缘分，没想到桂老爷已经跟周小弟见过了，那更没得说，这门亲，不结还不成呢。”
  “是啊，我那时寻不到路，多亏了这位小兄弟不嫌烦，耐心给我指路。”
  周谡立在院门口，高高的个子，挪到了背光处，以过人的耳力，听到了屋那边飘来的声音，面色顿时拉了下来，比这暮色还沉。
  就在这时，周窕端着菜从厨房出来，路过院子，看到周谡站门口不动，忙喊道：“姐夫，你回来了，饭做好了，快进屋罢，今儿个有客人来。”
  “我想到还有事没处理完，需要再回打铁铺一趟，你们先吃，不必等我，我在外面随便买点。”
  说罢，周谡利落转身，大步跨出了院子，快速消失在门口。
  周窕愣在原地，怎么看姐夫那样子，都像是在逃难。
  这时，屋里的人也出来了，周窈伴在桂喜身侧，温声道：“我夫君性子有些冷，若有无礼之处，望桂伯伯海涵，不予他计较。”
  “不打紧，人就是要有真性情，若都惺惺作态，又如何能够交心。”
  然而，二人出屋，到院子里，不见男人，只看到一个端着菜，杵那发呆的周二妹。
  周窈唤着妹妹，问她姐夫呢。
  周窕下意识道：“跑了。”
  第27章 .赔罪 换她不要他了
  听到男人跑了, 周窈气恼的同时，莫名又有些想笑。