他们还以为这些文士想用“忠臣良将”那一套来鼓动周嘉行留下保护小皇帝，没想到他们倒好，一上来就劝周嘉行赶紧走。
  这几个文士真的是长安人吗？
  一名部将出列，“你们休想妖言惑众，煽动人心！使君奉诏前来，如今大军未动，我们怎么能一走了之？真走了，还不是让天下人笑掉大牙！你们到底是何居心！”
  文士中个子最高的那个冷笑了两声，先朝周嘉行俯身下拜，然后白众人一眼，道：“目光短浅！蠢货！”
  部将大怒，霍然上前几步，双目圆瞪。
  旁边的人忙拉住他。
  周嘉行眼神示意部将们出去。
  部将梗着脖子轻哼一声，和其他人一起离开。
  帐帘刚落下，高个子便上前几步，直接道：“使君夺得鄂州日浅，根基不稳，想在此次结盟中和河东军合作，崭露头角，树立威信，倒也不错，不过现在情势骤变，使君还是另做打算的好。”
  周嘉行眼眸低垂，不动声色。
  高个子继续道：“契丹来势汹汹，但他们后继无力，顶多在长安劫掠一阵，不能长久霸占关中……使君精通中原各地方言，想必一定从哪里听说过‘下山摘桃子’的俗语。”
  契丹人早晚会撤出中原，届时中原无主，满目疮痍，正是周嘉行出手的好时机。
  文士们劝周嘉行明哲保身，不要和契丹人硬碰硬，带着人马随便往哪个犄角旮旯一钻，推说被困住了，没法协助河东君，让河东君去和契丹人鹬蚌相争，等契丹人走了，他就可以坐收渔翁之利。
  谁让李元宗自己一身臭毛病，早不碰到契丹人，晚不碰到契丹人，偏偏这个时候和契丹人狭路相逢呢！
  文士们互望一眼，正色道：“我兄弟几人既然决意追随使君，就不会三心二意、口腹蜜剑。鄂州虽然土地肥沃，地理位置险要，但到底比不上中原。南吴、浙东一带何其繁华，是朝廷赋税的主要来源，而且远离战火，加之当地豪族经营得当，太平已久，可他们永远成不了正统，霸王之资，必定出自中原！”
  周嘉行抬起眼帘。
  文士急匆匆赶过来劝他立刻抛弃盟约离开，他不得不怀疑这些人的用心，但听了最后几句话，他可以确定这几个文士没有恶意。
  中原处处战火，南方更安稳，更太平，越来越多的人逃往南方，但政治中心仍然在北方。
  文士见他动摇，忙道：“契丹人越来越近了，使君当断则断！”
  出乎他们的意料，周嘉行只是一笑。
  文士们不由得愣了一下。
  这时，营地外传来一阵闷雷似的马蹄声。
  怀朗驰马奔到营地前，神色沉重，几乎是屁滚尿流地滚下马，一路疾跑至帐前。
  “郞主！”
  他掀帘入帐，看到几个文士，也没有知趣退下，而是径自上前，在周嘉行身边低语了几句。
  周嘉行骤然变色，隐忍了片刻，霍然站起。
  “她不在大明宫？”
  怀朗低声道：“不在……宫里四处找遍了，雪庭也不知道她什么时候离开的。”
  周嘉行呼吸急促了几分。
  这种时候，她能去哪儿？!
  第85章
  夜色浓稠, 高大的城墙矗立在皑皑白雪中, 沉静肃穆。
  消息灵通的豪族权贵正忙着收拾细软举家搬迁, 坊间一座座宅邸灯火通明, 而平民百姓们仍在梦中酣睡, 等着日出而作。
  城中有契丹人的细作, 不必等到天亮, 李司空遇袭的消息就会传得沸沸扬扬，再经有心人撺掇, 随便放几把火，靠近宫城的几座里坊必定生乱。
  小皇帝只顾自己的生死，断然舍不得派神策军出宫保护平民。
  周嘉行站在帐前，负手而立，眺望远处高耸的城墙。
  宫里有他的人手，怀朗找不到九宁, 雪庭也不知道她去了哪里，她此刻肯定不在宫中。
  不在大明宫，又没有出城……那么她还在城里。
  周嘉行闭一闭眼睛，心底忽然浮起几分焦躁。
  她突然出宫干什么？
  为什么要瞒着雪庭一个人出宫？
  李元宗莫名其妙遇上契丹人, 所有部署要临时更改, 长安保不住了, 周嘉行也没有怎么慌乱，早在出城之前, 已经想好应对之法。
  天塌不了, 兵来将挡, 水来土屯，他不是没做过亡命之徒。
  但九宁的失踪却让他心绪波动得厉害，像吞了一肚子冷风，肠胃扭曲痉挛，一股股邪火往上冒。
  恨不能立刻把她抓到眼前来，放在眼皮子底下。
  这种不由自主的、不受控制的、莫名汹涌的，甚至顷刻间攫住他的五脏六腑，让他几乎失控的情绪很陌生。
  又仿佛很熟悉。
  周嘉行皱了皱眉头。
  他从来不会因为任何人、任何事失控。
  就连挥刀斩落生父周百药的头冠时，他握剑柄的手也稳稳当当。
  夜色冰凉，一望无际的大雪，又厚又绵密。
  她要是在这里，肯定又会兴致勃勃地堆雪狮子。
  有人陪她玩，她嘴上不说什么，抿唇浅浅一笑，颊边一对梨涡。
  没人陪她，她一个人也能自得其乐。
  周嘉行双手慢慢握紧，又缓缓松开，等心情平复，叫来部将，命他们即刻拔营，去守嵯峨山。
  “怀朗随我回城。”
  怀朗早料到会如此，还是忍不住露出惊诧之色。
  其他人更是又惊又骇，“郞主，您自己回城？”
  周嘉行嗯一声，随手点了几个亲随，命他们随行。
  亲随们应喏，立刻去检查、准备马匹。
  “使君，您不能回去。”
  文士大惊失色，拦住忽然要回城的周嘉行。
  “小不忍则乱大谋，北边契丹举兵南下，西边也不太平，您不该蹚这趟浑水。”
  周嘉行扭头叮嘱部将驻防的事，披上斗篷，道：“这趟浑水是我搅起来的，哪怕契丹军已经兵临城下，我不会走。”
  文士怔住，原来刚才周嘉行并没有被他三言两语打动，他知道隔岸观火的好处，但他并不动心。
  他为什么不动心？下山摘桃子，整个中原唾手可得，入主中原，是多少霸主梦寐以求的事！
  “盟约已定，几位不必多言。”
  周嘉行翻身上马，示意一旁的随从护送几位文士离开。
  高个子文士出了一会儿神，张开双臂挡在马前。
  “使君，您真的甘心错过这次机会？”
  他眯了眯细长的眼睛，道：“您并非纯正汉人，长安保住了，没有人会感激您！长安没了，才是您崭露头角的机会！”
  长安是一个象征，它承载了帝国的百年盛世繁华，小皇帝再懦弱无用，只要他住在大明宫，就没人能公然漠视他至高无上的贵重身份。
  唯有攻破这座都城，才能迎来一个崭新的开始。
  周嘉行拨转马头，火把的亮光映在他线条冷硬的侧脸上，“长安保不保得住，与我何干？”
  文士们再次愣住。
  他留下难道不是为了驻守长安、以博名声、收买人心吗？不然为什么要他的人马守在长安城外？
  “我和李司空订下盟约，要将南下入侵的契丹逐出中原。”周嘉行扫一眼文士，要笑不笑的样子，“契丹军将至，我若临阵脱逃，就算如几位所说，能趁契丹收兵时不费吹灰之力占据偌大中原，又能守几天？”
  既然有野心，有抱负，就得有能承担这份野望的决心和勇气。
  他十一岁的时候就能面不改色地击杀流寇，何曾后退过？
  长鞭划空而过，发出一声利落脆响。
  马蹄声似密集的鼓点，骤起骤停，留下一地乱琼碎玉。
  文士站在风口处，目送周嘉行策马离去的身影慢慢和无边夜色融于一体。
  “我们未必跟了一个明主……”
  高个子文士忽然轻笑，回头和其他人一一交换了一个心照不宣的眼神。
  但他们跟对了人。
  怀朗亮出腰牌，回城一路通行无阻。
  这种时候用不着低调行事，周嘉行直接带人进宫。
  几名连夜入宫进谏的大臣见他返回大明宫，深受感动：天还没亮，长安最热闹的几座繁华坊市已经跑空了一半，这个时候竟然还有人逆着出城的人流往回走，原来这个冷淡的新节度使如此忠心！
  怀朗看到大臣们眼中的泪光，嘴角不由抽搐了两下。
  宫中并不比外面市井里坊好多少，宫婢内侍面色惊惶，交头接耳，显然消息已经传遍大明宫。
  禁卫军统领不见踪影，主事的人不知道到底是谁，人心惶惶。
  大臣们急得团团转，但却见不到小皇帝的人。
  殿前金吾卫手捧御刀，谁敢踏过门槛一步，他举刀便砍。
  大臣们无法，只能取下纱帽，披发跪在殿前，试图逼小皇帝现身。
  周嘉行没跪，扫一眼左右，亲随会意，忽然暴起，架住金吾卫。
  金吾卫怒斥：“大胆！”
  周嘉行制住金吾卫，看向大臣们：“要在这里跪到天亮？”