“这……”
  这未免也太匪夷所思了吧？
  修士的世界之中，实力为尊，怎么……
  见愁竟然品出了一份荒谬的感觉。
  没想到，陈廷砚这时候倒是一本正经了起来：“其实想想也没什么大不了的，毕竟极域此刻与人间孤岛联系密切，很多东西都是直接仿照着来的。”
  而且……
  “再说了，连字都不认识的人，以后怎么修炼？说到底，万一要体悟很厉害的招数，还是得要脑瓜子好使啊。连识文断字都做不了，这脑瓜子也没必要被选上了。”
  “……”
  见愁皱眉，原本觉得荒谬，此刻陈廷砚这么一说，竟也觉得好像有点道理。
  尤其是，这让见愁瞬间想到了一个不想想到的人。
  谢不臣。
  在人间孤岛的时候，便是天之骄子。
  即便是落魄了，他那一分才智，也能叫人刮目相看，若是没有后面忽然假如昆吾那件事，见愁毫不怀疑即便是在那样的困境之下，谢不臣也能东山再起。
  很多时候，老天爷对人是不公平的。
  见愁暗暗这么想着。
  正如谢不臣到了十九洲之后，以见愁对他仅有的那些接触来看，在人间孤岛的那些经历，对谢不臣的影响之大，在阵法的造诣上便可见一斑。
  同理……
  思索之中，见愁的目光，便不自觉地移到了陈廷砚的身上：“这么说，你……”
  “你以为，我为什么混得那么好吗？”
  陈廷砚眨了眨眼，露出了一脸的得色，有一种狐狸尾巴都要翘起来的感觉。
  “猜猜我在这里做什么？”
  “当夫子？”
  话题的前后因果联系很好，见愁几乎是一瞬间就猜了出来。
  陈廷砚顿时笑起来：“不愧是见愁姑娘，这都逃不出你的法眼。”
  的确，见愁猜得不错。
  陈廷砚现在不算是什么夫子，但是对那些想要出人头地的人来说，有个好的老师，教他们去应对鼎争第二轮的“识文断字，经义策论”，那真是太急缺了。
  尤其是，陈廷砚曾经还是尚书的儿子，他父亲也曾在大夏当过主考官。
  所以，陈廷砚对这些东西更为熟悉。
  如今，他也算是枉死城里小有名气的一号人物呢。
  陈廷砚毫不吝惜自己的口水，在见愁面前大大地表现了一番。
  见愁也算是大开了眼界，一则觉得有那么一点不知道是不是对的道理，二则觉得很是新奇，整个极域都跟十九洲有相似之处，却又独特得让人忍不住赞叹。
  “那么第三轮呢？会像是擂台赛一样吗？”
  就像是十九洲的左三千小会一样。
  见愁很自然地联想到了那边。
  陈廷砚思考了一下，似乎是在回想自己之前了解到的东西，最后则是摇了摇头：“说像也像，说不像也不像。每年的规则不固定，有的时候会是擂台赛，有的时候则喜欢把所有人都扔去一个地方。有的年份血腥，有的年份温和，都看那一年八方城那八位宝座上的阎君，到底心情如何了……”
  ……这么看来，极域到底还是比十九洲略显残酷。
  至少说，比十九洲大部分宗门残酷。
  毕竟在十九洲还有混乱的明日星海，黑暗的东南蛮荒。
  见愁慢慢地跟着陈廷砚的话，点了点头。
  “所以这是个一步登天，扬名立万的好机会，人人都要争破头。”
  “勉强可以这样说。”陈廷砚并不否认，但是很快又恶劣地一笑，故意对见愁道，“不过也不全是这样，在这里身败名裂的也不少。”
  “身败名裂？”
  这倒是头一次听说，见愁再次好奇。
  陈廷砚那折扇慢慢地放在了桌上，上面绣着的桃花，有种娇艳欲滴的色彩。
  见愁看了那扇子一眼，忽然觉得他跟如花公子，甚至跟她那有意思的四师弟沈咎，说不准有点话聊。
  不过，目前也就只是想想，怎么离开极域还没头绪呢。
  见愁的目光注视很是隐晦，陈廷砚半点没感觉到异常。
  他放平了折扇，便唇角一勾，一副好整以暇的模样，看向了窗外热闹的街市，此刻，道上还有不少人在行走。
  “我没进入这片地界的时候，也在想什么海外仙山……不过到了极域，才知道，都是扯淡。你知道为什么每隔一段时间就有鼎争吗？”
  陈廷砚的表情，明显已经沉了下来，仿佛离一个纨绔有点距离了。
  鼎争里面，似乎还藏着什么？
  见愁心思微妙了一些，摇头：“不知道。”
  “因为每一次鼎争，都会产生巨大的利益。”
  好歹他爹也是混迹官场的老手，更不用说曾经的谢不臣手腕眼界都是高超，两方面的耳濡目染之下，陈廷砚也绝不像他表面上这么简单普通。
  来到极域的时间，也就那么一小段。
  但是翻阅过了关于鼎争的记载，也曾亲眼看见过一些相关的事情，陈廷砚敏锐地发现了藏在鼎争背后，一些寻常人不会想到的地方。
  “每年的鼎争，第一轮的名额争取没什么好说的。从第二轮开始，便会开始产生利益……我这样的纨绔都能从中获益，以见愁姑娘在京师之中的见闻来看，若是每次鼎争第二轮之后都会刊印过关者的文章和答卷，会如何呢？”
  陈廷砚微笑起来。
  那一瞬间，见愁都忍不住觉得眼前这一位陈四公子，的确有那么一点嚣张又纨绔的资本。
  他所说的，根本不需要见愁仔细去想。
  因为这种刊印考卷，甚至押题的很多书籍，在大夏是早就存在的，并且有许多的书店以此为生。
  “如果仅仅到这里，还无可厚非。”
  陈廷砚显然了解了不少了。
  他又伸出手指，慢慢将纸扇合上了，同时，看向见愁的目光里，多了一点点的探究，不过藏得很隐晦。
  “每届鼎争，都是十大鬼族和八方城连起来做的，并且关系着整个极域未来一段时间的走向。”
  比如，未来很多年里，鼎争的魁首基本都是炙手可热的大人物。
  “所以，整个极域都会关注这件事。但是见愁姑娘或许猜不到，看鼎争便如进戏园子，想知道鼎争的具体情况，就必须付出一定的玄玉。因为，在整个极域，所有鼎争的具体过程，都只在一些特殊的地方，用一些特殊的渠道才能看到。”
  陈廷砚说到这里，已经不用解释了。
  他笑看着见愁，观察着见愁的反应。
  不出他所料，见愁那细细的眉梢跟着挑了一下，似乎有些错愕，不过在回过味儿来之后，又有隐约的精芒闪烁。
  只是这样的情绪，几乎瞬间就被压了下去，没有毫无保留地呈现给陈廷砚了。
  不用陈廷砚说太多，见愁已经能想象出围绕着“鼎争”的一切了。
  一个选拔优秀的鬼修充为己用的计划，并且引起整个极域的人关注，还能够从中捞取太多太多的利益。
  整个极域便是以八方城为中心，十大鬼族为辅。
  可想而知，陈廷砚口中的那些“特殊的地方”和“特殊的渠道”，几乎不会有一个逃过这两种势力范围。
  如果以左三千小会为例，那就是所有人要观看他们的比赛，甚至他们在空海之中的情况，都必须支付灵石。
  说荒谬也不算，就是透着一种世俗的铜臭气。
  可见愁也不能说它是错。
  毕竟，看上去这是个聪明到了极点的做法，尤其是，极域实在是太缺好东西了，这一片恶土太过贫瘠，能养的鬼修不多，提供的物产也就更不丰饶了。
  “没想到……”
  见愁想通了这些，慢慢地呼出了一口气来。
  “看来在极域参加鼎争，还要在众人眼皮底下当一回小丑。”
  说到这里，她忽然一顿，问了个极其有意思，并且之前陈廷砚都没想过的问题：“如果说大家都希望从鼎争之中获利，太无聊的鼎争争夺，不会有人看吧？这中间，会不会也有别的势力，为了让大家关注，所以进行干涉呢……”
  比如，在一次平平无奇的鼎争之中，硬塞进去几个很有特点的人。
  就像是一台普通的戏里，忽然多了当红的生角和旦角一样，无疑会让戏班大赚一笔。
  见愁的话根本不难理解。
  只是陈廷砚还是忍不住惊讶了，他甚至用纸扇子狠狠一拍自己掌心：“对啊！这种情况，不应该很容易发生吗？赌坊里都有作弊的，他们都能从鼎争里捞钱了，做点这种事算什么？”
  随即，陈廷砚两只眼珠里就开始闪光，变得明亮又生动起来。
  他好奇的目光立刻重新移到了见愁的身上：“以前我没想到这一点，不过以后倒是可以翻阅翻阅卷宗，说不定能研究出点东西来。你呢？”
  “我？”
  话题跳太快，见愁的心思都还在鼎争上面呢。
  乍一听陈廷砚发问，她愣了一下。
  陈廷砚收了方才玩笑的表情，略有点小心翼翼：“我来这里，是因为被头上掉下来的牌匾砸死，你跟谢三公子好好的，这是……”
  怎么到了极域？
  自打初见见愁，这个问题就已经困扰了陈廷砚很久。
  这一次，他终于问了出来。
  但是很快，陈廷砚心里就咯噔了一下，极其容易地就认识到了自己问错了——
  因为，见愁先前好不容易才热络起来的眉眼，瞬间冷淡了下去。
  就在他提到“谢三公子”的一瞬间。