嬷嬷笑道：“您放心，您放心，我们王爷、王妃，绝不是这般不讲理的人。”
  两人前后回了春熙堂。
  “玉鬟呀，你不愿做我们的儿媳妇，这是我们没有这个福气，”苏玉鬟一坐下，豫王妃就客气道，“不过，情分还是在的。你的父亲，当初也是对王爷忠心耿耿，我们必不会放着你不管的。”
  苏玉鬟骄矜地点点头，道：“话虽如此，我也绝不愿嫁李慕之。”
  豫王妃忙道：“哎呀，我们又岂会逼你？既然你心意已决，那这桩婚事，就这样算了。我和王爷商量了一番，你一人在京城，没亲没故的，多少孤单。过几日，就送你回老家去，再为你在故乡择一良婿，送你二十八抬嫁妆，如何？”
  豫王妃这番话，可是经过深思熟虑才说出的。解除婚约固然不好听，但既然是姑娘家要解除，那他们豫王府也没什么好指责的。更何况，送姑娘回故乡，再择一良婿，这已是仁至义尽了。
  谁知道，对面的苏玉鬟面色微变，露出不可思议之色：“你们……你们当真解除了婚约？”
  豫王妃诧异道：“是呀……”
  “你们就这么解除了婚约？”
  “啊……”豫王妃困惑道，“玉鬟不想嫁，我们自然不会逼迫。”
  “你们竟就这样解除了婚约！”苏玉鬟恼火地站了起来，心底一团乱，“李慕之呢？他怎么也没拦着点儿？”
  见苏玉鬟这么说，豫王妃露出了不解之色：“玉鬟，你这到底是想解除，还是不想解除呀……”
  苏玉鬟咬咬牙，道：“我，我自是想解除的，可李慕之他不该答应的呀……”
  这番话，叫豫王妃愈发摸不清头脑了。还是一旁的豫王沉下面色，一锤定音：“好了，这桩婚事就算了罢。我看慕之也无心于玉鬟，就算娶了，也不过是多一对怨侣，咱们也不好祸害人家姑娘。”
  豫王发话了，豫王妃便不再多言，只是苦笑着看向苏玉鬟，道：“玉鬟，是我们没有缘分。”
  苏玉鬟久久地愣在原地，似乎无法接受豫王妃的话。
  “玉鬟，你先回去收拾一下东西吧。你独身来京城这么久，也很想老家那边吧？过几日，你就可以回去了……”
  一场闹剧，竟这么结束了。
  *
  宁竹衣没把这场戏听全，因为她惦记着琳琅轩晒出来的书，所以中道儿就走了。后来，她是从山楂嘴里将这件事原原本本听完的。
  “据说苏姑娘的父亲原本在王爷手下做过一段时间的事，一次王爷在宴会上喝醉了，便稀里糊涂地答应了苏姑娘与慕之公子的婚事。要说身份，那苏家其实是配不上王府的门第的……”山楂一边叽叽喳喳地说，一边把衣服往屏风上挂。
  宁竹衣托着下巴，听得心底唏嘘不已。
  没想到，苏玉鬟竟然这就要回老家去了。她既没有嫁给李慕之，也没有成为周景昂的义妹，竟然这就要被打发回去了。
  这可不是《扶摇弃妃》的故事啊。
  是哪里出了什么差错吗？还是说，这个故事已经与原本的《扶摇弃妃》全然不同了呢？
  她记得苏玉鬟的故乡是北方的某个镇子，与京城有着天差地别。在苏玉鬟的独白里，那儿连铺子都没几家，一到傍晚，就冷清得可怕。
  也不知道苏玉鬟如今要回去那里，习不习惯？
  宁竹衣正在咋舌，外头行来一个丫鬟，扣了门，说是她煨在厨房的红枣粥做好了，可以派人去拿了。宁竹衣贪吃，便迫不及待地拿了伞，领着山楂，亲自往厨房去。
  如今正是夏日午后，外头的天晒得很。宁竹衣一出红露居的屋檐，便将伞撑了起来，还尽挑树荫下的地方走。可饶是如此，她的颈子上还是热出了一圈薄汗，额头也变得汗津津的。
  去厨房要路过春熙堂，她自春熙堂前走过时，余光扫到春熙堂的前庭有个人影。定睛一看，竟然是李慕之跪在那里。
  春熙堂的庭院是白石所铺，又硬又硌，太阳直晒一天，将每一块石砖都晒得发烫。方才宁竹衣从春熙堂里出来，只觉得布鞋底都要热穿了。而李慕之却直挺挺地跪在那里，没有任何遮挡。
  “这是怎么了？”宁竹衣小声嘀咕。
  “还能怎么，因为退婚的事丢了王爷的脸，被王爷罚跪呢。”山楂道。
  宁竹衣表情复杂。
  解除婚事到底不是什么面上有光的好事，王爷会生气也是当然。可这样的责罚……好像有些过重了。
  这么热的天，一直罚跪，也不知道会出什么岔子。更何况，答应解除婚约也是苏玉鬟自己提出的。
  不过，这也不管她的事。李慕之又不是什么好人，她管他做什么？
  就在她拔腿欲走的时候，庭院中央的李慕之忽然晃了晃身子，然后“咚”的一身，摔倒在了宁竹衣的面前，再没了动静。片刻之后，一小缕红色，缓缓从他的额头处向着周围的石砖缝隙里蔓延开。
  宁竹衣当场懵住。
  这这这……
  这是晒得中暑了，人砸在地上，脑袋开花了？
  她屏住呼吸，小心翼翼地蹲下身去，摇了摇李慕之的肩膀，问：“慕之公子？”
  李慕之闭着眼，面色微白，全无反应，只有额头的殷红血滴依旧在往下淌。
  “山楂，去，去叫个人来看看……”
  宁竹衣吩咐道。
  就在这时，地上的李慕之忽然微微睁开了眼，然后伸手扣住了她的手腕，喃喃道：“母亲……痛……”
  宁竹衣愣了愣，尴尬地把手往外抽：“你，你认错人了。”
  府里的大夫和小厮很快来了，他们慌慌张张地将李慕之扶起来，送到厢房里头包扎休息。豫王妃也紧张地赶到，查看李慕之的伤情。因宁竹衣目睹了李慕之摔倒在地的模样，她也被豫王妃留了下来，仔细盘问。
  等宁竹衣说完李慕之是如何晕过去的，豫王妃叹了口气，抱怨道：“王爷真是太严苛了！这么热的日头，叫人家跪什么？这就出事了。”
  宁竹衣讪讪赔笑，心底还尴尬于李慕之的那声“母亲”。
  豫王还没来，宁竹衣不能走，便在厢房内走了走。她撩起厢房的布帘，就看到李慕之躺在拔步床里头，一只手放在锦被外，那手的尾指上，有一道很旧的疤痕，也不知道是如何留下的。
  “宁姑娘，”正当宁竹衣探头探脑时，床上的李慕之忽然说话了。
  宁竹衣没想到他已经醒了，吓了一跳。
  只见李慕之扶着床沿，挣扎着坐了起来，一双淡茶色的眼睛望过来，口中道：“于长公主面前搬弄是非的段七小姐已经得了下场，接下来，便是将宁姑娘关在府邸中的长公主了。”
  接着，他露出了一个柔和的微笑，那笑像是阳春的光浮动在水面上。“宁姑娘，有我在，日后便无人敢伤你了。”
  第51章 兄弟对峙 只是她笨
  李贺辰的一句话, 让宁竹衣瞬时双肩爬满寒意。
  什么叫“段小燕已得了下场，接下来便是长公主了”？
  所谓的“下场”……又是什么？
  想起段家阖家流放，段小燕病死于途中的结局, 宁竹衣微吸了一口寒气。
  她僵着身子, 喃喃着问：“慕之公子, 段小燕之死……与你可有干系？”
  床上的李慕之淡淡笑着, 神色温和如清风朗月，语气也淡然纯澈：“谁知道呢？不过……就算她死了, 那也是她罪有应得。”
  宁竹衣的面色微微发白。
  段小燕之色，是她罪有应得？她犯了什么罪？
  难道, 就因为段小燕在长公主面前搬弄了她的是非, 李慕之便杀了段小燕, 想以此为她解气吗？
  “你不该这么做，”宁竹衣倒退一步, 手扶住了一旁的八宝架, 目光轻颤，“段小燕虽有不是之处，可她罪不至死……这实在是太阴毒了！”
  李慕之原本柔和的笑容, 因为这句话而微微凝固了。
  “阴毒？”他的脸色沉了下来, 淡茶色的眼里，似乎隐隐浮着风暴, “只要是伤害你的人，我一个都不放过。你却说我阴毒？”
  宁竹衣咬咬牙，道：“难道不是吗？段小燕虽犯了口舌之过，可她被长公主厌弃和关押，就已算是得了报应了！你何必如此赶尽杀绝？还有段小燕的父母，他们又何罪之有？”
  李慕之的面色越来越沉, 仿佛盘旋着乌云。
  “宁大小姐，”他的声音充满惑意，“你为何对我如此抵触？我做这一切，原本都是为了你。”
  宁竹衣目光一闪，声音硬气许多：“我不需要你做这些多余的事。”
  李慕之微微一愣，面色愈发诡谲。下一刻，他竟掀开被子，从床上下来，三两步就走到宁竹衣面前，拽住了她的手腕。
  “那日你的丫鬟被长公主带走，我将她送回来时，你对丫鬟关切万分。”李慕之盯着她，语气十分古怪，“一个仆从，尚且能得你如此青眼。可我李慕之，为何入不了你的眼？难道——在你的眼里，我还不如一个仆从吗？！”
  话到后来，力度刻骨。他的淡琥珀色的眼睛，仿佛也写着不甘的苦痛。
  他的额上还绑着绷带，这一番动静，叫他的额上又隐隐渗出血色。宁竹衣怕他牵扯他伤势，不敢胡乱动弹，只是板起了脸，严肃道：“慕之公子，我与人相处，不看身份高低，只看对方是君子还是小人。”
  李慕之的眉头一挤：“我在你的心中，只是个‘小人’？”
  他握着宁竹衣的手腕，掐得极紧，叫宁竹衣感到了丝丝疼痛。
  宁竹衣撇开头，用力地将手抽了出来，疏远地说：“慕之公子的种种作为，实在不像是君子之行。”
  李慕之怔了一下，忽然安静了下来，脸上原本的阴沉之色，也稍稍褪去了些。
  片刻后，他竟然轻笑了一声，问：“那宁大小姐心中的‘君子’是谁？是世子吗？我那个自小便受尽宠爱的弟弟？”
  宁竹衣闭了嘴。
  确实，在她心中，李贺辰正是君子的表率。他从不因为身份高贵而薄待他人，反倒假扮成大侠，四处伸张正义。
  可她也知道，决不能在此时说出李贺辰的名字，要不然便是火上浇油。
  不过，她的沉默，却让李慕之古怪地冷笑了一下。
  “恐怕是被我说中了吧？在宁大小姐的心中，只有世子才有资格被称作‘君子’。”他微微晃了晃肩，望向窗格外的风景，喃喃道：“的确，也只有他才能如此从容地活着，不必过如履薄冰的日子。”
  宁竹衣的心微微一跳，心底隐约猜到他的意思。李慕之是庶子，在王府里不如李贺辰得宠，也是可以想见的。
  “世子的生辰在秋日，那也是我母妃的忌日。”李慕之微垂眼帘，声音显得很是遥远，“他降生之日，我母妃恰好病故。可父王疼爱世子，为了不打搅世子降生的喜庆，便责令我将每年祭拜母妃的日子改至其他时候。至今，世子恐怕都不知悉我母妃的真正忌日在何时。”
  宁竹衣没想到会听到这样的故事，不由微微一愣：“啊……这倒是，有些过分了。”王爷这一举动，委实有些欠缺考量。
  “少年时，我曾得了一匹好马。那匹马是我苦学一个月书后，从舅父手里得到的礼物。”李慕之没注意到她的话，自顾自说起了另一个故事：“那日舅父将马牵来王府，世子看到了，对这匹马爱不释手。父王便做主与舅父商量，将那匹马赠予了世子。”
  宁竹衣的神色愈发怔怔。
  还有这样的事？
  “你看，世子总是能不费吹灰之力，从我手中拿走属于我的东西，”李慕之将目光转向宁竹衣，嘴边的笑容既冷锐，又锋利，“宁大小姐，他要做‘君子’，可比我容易得太多。毕竟，我若是太过坦荡，那恐怕今日宁大小姐就见不到我了。”
  宁竹衣心底微微咯噔，人有些无措地低下头。
  李慕之的话，她并非不能理解。他天生劣势，若不耍些心计手段，便得不到今日的地位。可就算如此，那也不是他对段小燕狠下杀手的理由。
  “慕之公子，你，你还有伤，快回去躺着吧……”宁竹衣心头微乱，脚步忍不住向后退去。可偏偏李慕之不愿放她走，用身体将她堵在八宝架边的角落里。
  “宁大小姐，今日，我只想叫你明白，”李慕之低下头，目光里浮动着一片不见底的涟漪，“你口中的‘阴毒之行’，是为了你。我只是想护着你，叫日后没人再敢犯同样的事。”