屋里的哭声不绝于耳，凌相若怕影响到小孩，就带他出去走走。
  外面，易玹正在邻居赵春山聊天。
  赵春山见她俩出来，担忧道：“你们外祖母怎么样了？我听着你娘她们好像在哭啊。”
  易玹贵气逼人，他也没敢多问。
  凌相若摇摇头，虽然没说什么，但神色已经告诉了赵春山答案。
  赵春山喟叹一声：“这世上哪有天上掉馅饼的好事哟，有奎家的就是看不清啊。”
  不得不说，这赵春山倒是个明白人。
  “镇上加入无忧长生堂的人多么？”易玹问道。
  赵春山摇摇头：“倒是不多，除了有奎家的，就只有镇子南头顺才家的了。有奎家的也是听了她妹的怂恿才走了邪道，要不然咱们善贤镇民风淳朴，哪会做那种事？”
  易玹点点头，看来这无忧长生堂还没大范围祸害到华亭县来。凌相若外祖母这纯属是倒霉摊上了个黑心亲戚，才成了首当其冲的“先锋”。
  他正想去赵春山说的顺才家了解一下情况，却不料说曹操曹操到了，对方先一步找上了门。
  就是气氛有些不对，对方似乎来者不善。
  顺才全名张顺才，年纪比张有奎小一些，不过也年逾五旬了。但虎背熊腰的，宛如壮年大汉。
  “张有奎家的，你给我滚出来！”张顺才怒气冲冲地吼道。
  赵春山忙出面打圆场道：“顺才老弟啊，你这是怎么了？”
  “怎么了？”张顺才反问，“我婆娘都快被张胡氏那个老虔婆害死了，你还问我怎么了？杀人偿命，今天老子非得弄死张胡氏不可！”
  赵春山苦着脸道：“老弟你消消气，不瞒你说，有奎家的已经去了，人死为大，你别闹了。”
  “死了？”张顺才错愕道，随即面上闪过一丝不甘，“哼，便宜她了！”
  不过却没再闹，只是愤愤不平地转身走了。
  张胡氏可怜，他婆娘就不可怜了？他又找谁说理去？
  凌相若问赵春山道：“顺才家的是听了我外祖母的话才加入无忧长生堂的么？”
  “唉！”赵春山重重一叹，“造孽啊。”
  凌相若心中一沉，这就还摊着一个大因果呢。看来还是得找机会了结了才行，不然张胡氏去了九泉之下也不得安宁。
  张胡氏的后事提上了日程。
  张有奎忍着悲痛挨家挨户告知过去，并邀请他们前来吊唁。
  大多数村民都应承了，只有张顺才心中有气，让他吃了闭门羹。
  “顺才老弟，这事是我家婆娘对不起你，我给你赔罪了。”张有奎沉重道，说着就在他门外跪了下去，“我给你磕头赔罪了。”
  磕第一个，里面没回应。
  第二个，也没回应。
  一直到第四个，门开了，张顺才冲了出来，看他的眼神悲愤交加无比复杂：“你走吧，从此以后我们两家老死不相往来。再见面，就是仇人！”
  “我对不起你。”张有奎愧疚道，“你要什么补偿，我砸锅卖铁也会凑出来。”
  “你能让我婆娘醒过来吗？”张顺才冷冰冰道。
  张有奎一噎，他连自己婆娘都救不活，又哪来的本事去救张顺才家的？
  “滚。”张顺才怒吼一声，转身回去重新关上了门。
  张有奎失魂落魄地转身离开。
  灵堂布置好了，张胡氏的棺材就停在中央。
  好好的拜年成了吊唁会。
  人间悲剧。
  张氏三姐妹依偎在灵前几度哭晕过去。
  懵懵懂懂的江城小朋友也第一次真真切切地面对了死亡，明白了死亡代表着什么。从此以后，他再也看不到他的外祖母了。一个活生生的人将从他的生命中彻底消失，明明记忆中那个人的音容笑貌都在，可现实却又触碰不到她，这种感觉既真实又虚幻。
  前来吊唁的亲朋好友、左邻右舍也都沉默寡言，给张胡氏上了香烧了纸后，就退在一边低头默哀。
  气氛十分压抑。
  张有奎浑浑噩噩地抬头，忽然一个激灵回过了神，双目死死地盯着一个身影，满是仇恨：“你还有脸来！”
  胡琀吓了一跳，手里的香都掉在了地上。
  张有奎瞬间理智丧失，挥着拳头就冲了过去。
  “啊！”胡琀尖叫道，“姐夫，姐夫你听我解释，啊！别打了，姐夫你饶了我吧！”
  “你还有脸求饶？我打死你这个狼心狗肺的贱人！”张有奎怒不可遏。
  凌相若给易玹使了个眼色，两人一起上前拦下张有奎。
  “外祖父别打了，打出人命不值。”凌相若劝道。
  易玹则揪住胡琀的手腕：“你涉嫌谋财害命，跟本官走一趟吧。”
  胡琀吓呆了：“什，什么？我没有，我没有！你不要冤枉我！”
  “还想狡辩？”易玹冷哼道，“等到了县衙大牢，本官倒要看看你是不是还这么嘴硬。”
  胡琀一听要进大牢，顿时两眼一翻吓晕了过去。
  易玹干脆找了根绳子将她捆了关在柴房。
  前来吊唁的宾客们见此情形，都吓得不敢声张。
  这可是活的县令啊。
  忙了一天，客人们都离去了，只剩下至亲为张胡氏守灵。
  凌相若怕张氏受不住，便道：“娘，您还是去休息吧，这里我替您守着。”
  张氏摇摇头：“你是隔辈人，又是外姓女，不用守在这里，你带阿玹去休息。”
  “是啊，你们就不要在这里守着了，把阿城也带下去吧。”张有奎说道。
  凌相若劝不动，又被张氏和张有奎一起往外赶，只好和易玹先带着江城离开。
  江城神色木木的，由凌相若拉着魂不守舍地走着。
  “阿城该不是吓着了吧？”凌相若有些担忧，“阿城？阿城？”
  看来是真的吓得“丢了魂”。
  易玹伸手在江城肩膀上拍了拍：“小子，回神了。”
  被易玹浑厚的阳气一冲，江城还真的醒了过来，双目有了神：“呜哇——”
  “阿城别怕，咱们去睡觉了。”凌相若拉着他进了西屋，把他抱到床里面，“睡着了就不怕了。”
  江城拽着凌相若的手不肯松开。
  “睡吧，睡吧。”凌相若小声哄道，直到把他哄睡着了才挣出手来，“我们就别睡了，就在这打坐吧。”
  易玹点点头，这种情况确实不如不睡。
  尤其江城小朋友一晚上做了不少噩梦，一直睡不踏实在说梦话，凌相若只好坐在他旁边时不时安抚一下。
  直到翌日天亮，江城醒过来，她才得以解脱。
  将江城交给二姨夫妇后，凌相若和易玹打算去新饶县信阳镇探一探那个无忧长生堂。
  临走时，易玹叮嘱张有奎道：“柴房里的胡琀你们先看牢，等我回来再带她回县衙审问。”
  “你放心，我就是不眠不休也绝不会叫这个贱人跑了！”张有奎恨得几乎咬碎一口牙。
  “那还是要保重身体为先。”凌相若叮嘱道，“您可以和二姨父轮流看着她。”
  “对，你们放心吧，我会照顾好爹的。”二姨父应道。
  凌相若和易玹这才放心离去。
  “我们这身打扮难免会叫他们警惕。”凌相若道，“先去换身衣服。”
  易玹表示赞同，在摸清对方底细之前确实不宜打草惊蛇，否则对方来个断尾求生，他们可能就会错过将主谋一网打尽的机会。
  于是两人去成衣铺换了一身平平无奇的布衣，又刻意扬起一些灰尘来回穿了几次，让自己看起来显得风尘仆仆一些。这么一番捯饬之后，两人倒像是普通的小夫妻了。
  两人越过边界进入新饶县，又赶了几十里路才抵达了信阳镇。
  走在信阳镇的主街上，凌相若装作乡下土包子进城的模样四处张望，然后拉着易玹的胳膊声音不算小的问道：“玹哥，你说俺们也不是没有力气，他们咋不要俺们嘞？”
  易玹猝不及防差点笑出声，好在凭借深厚的功力忍住了，故作无奈地叹道：“唉，谁让俺们不识字呢？这年头没文化给人当伙计都被嫌弃嘞。”
  “那可咋办？”凌相若焦急道。
  易玹忙安抚：“你先不要捉急，哥身上还有点银子，一时半会儿饿不着你哈。”
  “哎！”凌相若放心了，露出天真无邪的笑容。
  易玹也跟着笑笑。
  就在两人一来一回地对话时，有人盯上了他们。
  看似漫不经心的两人也早已察觉到有人跟踪，不过他们依然“毫无防备”地在街上溜达，没走几步，那人就出声了：“两位留步。”
  凌相若和易玹一脸疑惑地转身：“你是在喊俺们吗？”
  “对，对，就是你们。”那人笑道，“刚才听你们谈话，你们可是在找活干？”
  “对啊，对啊，大哥你有活计给俺们干吗？”凌相若激动道。
  易玹也跟着眼前一亮，期待地看着他。
  那人瞅了瞅她俩的模样，心中有数了，这就是俩没见过世面的憨批，铁定一忽悠一个准。
  于是他的笑容更真诚了几分：“你们说对了，我这刚好有个活，而且还能赚大钱，你们想不想来？”
  凌相若迟疑：“俺们也能赚大钱？”
  她有些不信，“俺们都不识字，哪能赚什么大钱嘞！”