刘尚书虽然怀疑七管事出宫是另有所谋，却查无实证。
  本想前往寒凝殿再询问一番，结果刘贵妃所说的更是与管事不谋而合。
  如今就算尚书大人有再多疑虑，也只能先将此事放下。
  至于管事与那几个侥幸活得性命的宫人，就算再关押着也无意义。
  于是命人对那些人一番小惩大诫后，便将他们都放了回去。
  这些人活得性命自然是欢喜，但刘玉蝶却是万分的不甘心。
  她没想到自己苦心谋划的事情，竟然会因为一次意外中毒事件给打乱。
  此时看到管事带着这些人回来，心中更是恼怒不已。
  不但不体恤他们无辜受难，还惩罚这些人去跪石子。
  这些人被关押在天窂多日吃不安睡不稳，不但神情混沌，身上更是伤痕累累。
  如今跪在尖锐的石子上，没一会儿便咯破皮，旧伤上再添新伤。
  尤其此刻烈日当空，他们身上渗出的血散发着腥味招来飞虫叮咬，痛苦之极。
  而管事也同样是一身的伤，他没想到娘娘对他竟也不留半分情面。
  心中自是恼恨贵妃娘娘太过狠辣，却也是无可奈何只能咬牙承受着。
  好在这小路上时有宫中走动，管事苦思良久突然叫住一个端茶的宫女。
  吩咐道：“站住，去花房将秀莲给我叫过来。”
  “秀莲她近日好像生病了，这几日并未在花房当差。”
  “生病？只要她还有一口气，便得来见本管事。”管事语气威严。
  “是，奴婢这便去寻秀莲前来。”宫女小心回复着。
  虽然管事被娘娘责罚但终究还是管事，她哪怕不听从。
  片刻之后，宫女带着秀莲来到管事面前。
  看到管事在此受罚，秀莲心中突然有一种畅快之感。
  说话时嘴角不自觉地噙着笑，“管事大人，您叫奴婢前来有何事吩咐。”
  管事看到秀莲竟然对着自己笑，不但没有生气心中竟是一荡。
  但他并未表现出什么，反倒厉声喝道：“走近些，难不成你怕本管事大人吃了你吗？”
  秀莲确实有些怕管事，但此刻看到他浑身是伤，想来也动不了自己。
  于是慢慢走上前听从吩咐，冷不防被管事一把抓住手臂。
  管事上下打量着秀莲，“这不是好着吗，竟然还也装病。快去，代本管事向贵妃娘娘求情，就说本管事有重要的事要向娘娘禀报。”
  “管事大人为何不让旁人前去，奴婢，这种时候奴婢哪敢去见贵妃娘娘。”
  “旁人？本管事就是要让你去，贵妃娘娘虽然恼怒之时，但也只会打骂你一顿，并不会当真要了你的命，毕竟对于娘娘你比旁人还有些用处。”
  管事说到这里用力将秀莲向后一推，脸上露出一副恶毒的笑意。
  秀莲向后踉跄了两步，眼神忧郁地看了管事一眼，然后转身走向正殿。
  此次没能指证皇后，刘玉蝶简直要气得发疯。
  同时心中更是有着不可说了懊悔和难过，但如今只能将些发泄到奴才们身上。
  她不便责罚了天窂中放回来的那些奴才，大殿里那些物件也无一幸免。
  此刻秀莲来到大殿，一走进去便看到殿前跪着的那些宫女。
  而她们身下皆是杯盘的碎片，有的人膝下已经一片殷虹。
  秀莲看到这里心中一颤，瓷片刺入肉里的感受她曾体会过，那是一种钻心的痛。
  她虽然很同情这些宫女，更想代她们向贵妃娘娘求情。
  但她知道这根本是不可能的，她一开口娘娘只是更加震怒。
  既然如此自己还不如悄然退下，免得跟着一同受这种责罚。
  想到这里秀莲即刻停下，然后转过身准备退出去。
  可是刚迈了一步，便想到管事还在那边等候着消息。
  自己若没有代他向娘娘传话，只怕管事更加不会放过自己。
  秀莲正犹豫着，突然听得背后传来贵妃娘娘的声音。
  “你也想逃走吗？若敢迈出这大殿一步，本宫便将你的双脚砍下来。”
  秀莲听得贵妃娘娘这句话，吓得腿一软直接跪了下来。
  好在她是在大殿门口处，身下并没有什么杯盘碎片。
  “回娘娘，是管事吩咐奴婢来向娘娘求情，管事他，他说有要事要与告知娘娘。”
  “哼，事情都被他办成这样，他还有胆子跟本宫谈什么要事？”刘玉蝶喝问道。
  “奴婢不知，娘娘可先见容管事入殿觐见，若管事说不出什么娘娘再行责罚也不迟。”
  刘玉蝶听得秀莲如此说面色稍缓，“你这个贱婢愈发大胆，竟然敢给本宫出主意。如此也罢，便让管事入殿觐见，只不过，他若当真说不出本宫想听的，那么你便陪着他一起去跪上三天三夜。”
  “三天三夜？那岂不是要跪得瘫了？”秀莲吓得脸色都变了。
  因为她之前曾见过一个小宫人跪过石子路，结果只跪了两日膝盖骨便被刺穿。
  虽然还能走路却是一瘸一拐的，比废人强不了多少。
  她虽然有些后悔前去见了管事，更后悔入殿替他传话。
  只是如今想这些已经晚了，况且自己是当真不敢违拗管事半分。
  毕竟自己在宫外还有两个可怜的妹妹，而她不但因为妹妹受贵妃胁迫，更要受管事胁迫。
  虽然她也不甘受如此屈辱，却也是无可奈何。
  因为她根本不敢违抗娘娘和管事，甚至连寻死的权力都没有。
  只能忍耐着服从着，以自己一人之身换妹妹的平安。
  唯一的指望便是等到两位妹妹出嫁了，到那时自己才有反抗的机会。
  秀莲想着这些，脚下却没停快步走出大殿。
  见到管事还未待她开口，管事突然伸出一只手。
  秀莲犹豫了一下，顺从地上前将管事搀扶起去见贵妃娘娘。
  到了大殿外，管事才道：“别进去了，小心小命丢在里面。”
  说完话竟然伸手摸向秀莲，秀莲急忙向后连退两步避开。
  管事冷笑了一声，不怀好意地看了秀莲一眼然后走进大殿。
  片刻之后，大殿上的那些宫女一个个都退了出来，殿门咣了一声被关上。
  秀莲不知道管事要与贵妃娘娘说些什么，当然她也不想知道。
  这些日子她时常感到身子疲惫，趁此时机急忙赶回去歇息。
  管事在大殿中与贵妃娘娘谈了许久，当然也没有人会知道他与贵妃娘娘说了什么。
  只是出来时管事脸上带着笑意，并叫走两名宫女前去偏殿给自己清洗伤口。
  而这几日尚书大人刘庭均却是极为忙碌，虽然公主的案子无法查证，娘娘暂时也未治其罪责。
  但他知道这一次虽然自己犯下的只是失职之罪，但毕竟事关公主一案，便也不能算是小事。
  若皇上得知天窂所发生的事情，罢了自己的官职还算小事，皇上若是一时盛怒取了自己的性命也是有可能的。
  既然如此自己倒不如借这个时机弥补一二，虽然不一定会有成效，但总要做些什么才是。
  于是尚书大人将天窂中涉及中毒一事的人该处罚的处罚，该降职的降职。
  最后召来两名得力的司狱长，命他们二人继续追查寒凝殿逃脱的宫女。
  因为尚书大人坚信，这名宫女绝对不会是无故失踪，或许事关公主一案有也未可知。
  既然在宫中没有找到人，更没见到尸身，尚书大人坚信那个宫女是逃出了宫。
  只不过此事要暗中悄悄进行，断不能让贵妃娘娘听得半分消息，免得增添无畏的麻烦。
  待这些事情都安排妥当之后，尚书大人才算稍稍安心。
  于是向暂管朝中事务的左相告假，回到府中静待皇上颁下处罚的旨意。
  到那时事情若还无转机，自己自当领受任何处罚，不会有半句怨言。