姒昊坠落于虚空中，他见到一片黑暗，而黑暗的尽头，是一簇簇殷红的荆棘，像一团团火光。他正沿着荆棘行走，而后荆棘变成了火，舔着一堵灰白的夯土墙，土墙如此高大，火焰也越烧越旺，层层窜高。姒昊绕着土墙走，他悠悠晃晃，像浮魂般，他不知道，自己在寻找着什么，但仿佛有什么东西，在牵引他。
  他走到城门前，门口和门楼上坐着许多人，他们面无表情，都有着惨白的脸庞，还有褴褛沾染血迹的衣裳，他们齐刷刷看向他，黑白的眼睛，空洞得仿佛死物。
  红色的城门半掩，姒昊朝它走去，突然从门两侧伸出数只手臂拦阻，那些游荡在门外的人们，不知何时，都来到了姒昊的身旁，他们伸出的手臂，诡异的齐整。姒昊只能徘徊在门外，似有不舍，仿佛红门之内，有什么他眷念之人。
  阿昊……
  一个熟悉而苍老的声音在唤他，姒昊回头，看到一位穿朱色长袍的老人，他有把灰白的长胡须，和一双慈爱的眼睛。姒昊伸出手去牵他，老人也伸出手，一双枯老的手，握住一只孩子的手，一老一少，慢悠悠地行走。
  他们来到一棵高大的棠棣树下，白色的棠棣花纷飞如絮。他们坐在花下，眺望向南方黛绿色的山，还有白色的云，孩子说：大父，我想再听听伯禹的故事。
  老人扫去落在肩上的白花，他用悠长的声音说：伯禹很早就没了父亲，他的父亲，因罪被古帝诛杀，但是他想成为一位杰出的人，他……
  壶守在榻旁，他在观察姒昊，他看到他的唇嚅动，像似在说着什么。在迷药的作用下，姒昊隔绝了疼痛，陷入幻觉，他在呓语，他像似在和什么人说着话，濒死之人说的话，总是没有条理，都是虚妄之词。
  他梦见了故人，壶想，人们在生死徘徊之际，常常会梦见已经去世的亲人。他也许能苏醒过来，也许不能，一切只能靠他祖先之灵的庇佑。
  壶，没有姓氏，他是姜铭的奴人，奴籍出身。姜铭重视他才能，让他效力于军队，恢复他的自由之身。壶知道躺在他屋中之人，他的姓氏，他是洛姒族，他氏姒。
  壶端起一件陶盘，陶盘上放着一枚红镞，他认得红镞，他步出门去。门外，牧正和任铭一见他出来，都激动迎上去。壶是个直率的巫医，他对牧正说：“今晚醒不来，明日再来看看。”
  牧正挨靠着木门坐下，壶所说的话，他早已有猜测，只能等待。
  从姒昊身上挖出的红镞箭，让任铭的询问欲望更为强烈，他不管牧正的颓然，他将他拉到一旁，低声问他：“这少年是何来头？”
  “以他年纪，且为晋夷的神弓手追杀，老铭，你觉得他是何来头？”牧正苦笑，慨然长叹。他信任任铭，所以他不再隐瞒，此时也隐瞒不住。任铭和任君有较亲的关系，细算起来，他是任君的从弟。
  任铭皱起眉头，他很惊讶，他吃吃道：“那传言难道是真？”
  以前有过传言，说帝向的正妃，逃回娘家任地，并且在途中生下一个男孩。然而任人都知道，帝妃埋在寻丘，寻丘还有她的墓呢。
  牧正点了下头，他最清楚，这不是传言。
  任铭责怪：“你可藏得真深，这么重要的事，都不与我说！”
  任君的外甥，在他的地盘上，他一无所知，直到晋夷的人进来，险些把他杀了，而且这位任君外甥，还是位帝子呢。
  不对，如何确定他一定就是帝子？
  “你说他是帝子，他可有什么信物？”任铭虽然是位武夫，心思倒细密。
  “他身上有一件帝族族徽的佩玉。”牧正的手展开，他手中是一件沾血的玉佩，玉佩阳刻着族徽。在姒昊被送进壶屋子前，牧正将它取下，捏在手上。
  任铭将玉佩拿到自己手上，他执住端详，嘴巴张得老大，帝族的族徽佩玉，他听闻过，还是第一次见到实物。
  任昉返回营地中心，来到事官的大屋，见到正在交谈的父亲和任铭。任铭问他：“落羽丘那边有消息吗？”任昉拍拍衣袍上的灰尘，疲倦落席，回道：“找到一具尸体，身旁带着弓箭，腹部中了长矛。”
  今日，任昉返落羽丘和营地，已有两趟，第一趟他见到忧心忡忡，什么也不说的父亲，还有神色凝重的任铭。当时姒昊在壶屋中急救，他也帮不上什么忙，由此代任铭去落羽丘监督士兵。他和任铭关系很好，待任铭如兄长。
  “这必是两位晋夷弓手之一，倒是不知道他被谁所杀。”牧正知道有两位晋夷弓手，当初刺杀失败，从任邑逃脱。
  “阿父，晋夷的神弓手为何要杀吉蒿，难道他是洛姒族？”任昉看向父亲，他觉得他应该有一个解答。任昉生活中偶有一种挫败感，因他并非牧正最优秀的儿子，他兄长才是。不幸的事，这个兄长早夭。
  即是不被看重，也难怪父亲要觉得他不足以议事，有事瞒他。
  任铭回道：“他是洛姒一族。”
  他只年长任昉几岁，同为从任邑来到角山来的贵族，任铭也没有几个能谈上话的朋友，任昉便是其中最投缘的一位。
  落姒族群中，有一支血脉被称为帝族，以往帝邦的君王，都出自帝族。晋夷灭绝了帝族，对于洛姒一族，也赶尽杀绝，要么俘为奴隶，要么祭杀。十多年后的今日，其实很少有落姒族的消息，残存的人早隐名埋姓，不知所踪。此时任昉提起他们，是觉得他找到一个解释。任昉根本就想不到，姒昊不只是洛姒族，他还是帝向之子。
  “果然如此。”任昉觉得父亲会收留一位洛姒族，有点匪夷所思。
  牧正没去理睬儿子的情绪，该告诉任昉的事，他早晚会告诉他，而此时也正是时候，牧正对儿子说：“昉，我需要你去任邑。”
  “是，要我去任邑做何事？”任昉乐意接受派遣，他也喜欢任邑。
  “明早你便去任邑，亲自谒见任君，告知他……”牧正瞅眼门外，见到两个闲散的士卒，他站起身，走到儿子耳边，低语：“告知他，帝子受袭伤重。”
  任昉的表情相当的戏剧性，他先是瞠目结舌，继而是忧虑惆怅，随后又化作为激荡之情，他攥紧双拳，浑身因激动而发抖。
  和帝邦有着古老结盟的甸服方国，大多不喜欢晋朋这位篡位者，原因很简单，利益冲突。晋朋凭借武力崛起，对其他方国一直是个威胁，任昉毕竟是任君同族，同仇敌忾。
  作者有话要说：　导演：剧透下，虞苏很快会来角山。鱼酥照顾病猫昊总。
  第33章 苏醒
  虞苏昨夜昏睡, 梦魇不断, 醒来只余心悸, 梦中之事再记不清。他从草泥台上坐起身，发现太阳已老大，他还很少睡这么迟。匆匆出屋, 父亲早就离开去宫城，母亲可能是下田里，家里空荡荡。
  陶鬲里留了食物, 还有微微暖意, 虞苏将它盛起。捧着碗，却没有食用, 他坐在堂上发憷。
  噩梦中有姒昊的身影，也许是日有所思夜有所梦, 他感觉心神不宁，莫名的沮丧惆怅。姊夫不知道几时才过来, 自己简直是坐立不安。
  “小苏，在吗？”
  外头传来一个叫唤声，虞苏一听就知道是风川。
  “川, 我在。”虞苏应声, 起身出门，看到站在院中的风川。
  “你今日不用去大陶坊吗？”风川问道。虞苏此时还待在家里，往常天一亮，就会出城去大陶坊。
  “今日不用去。”大陶坊里最近清闲，虞苏去不去都没关系。
  “我请姜陶做一件双连壶, 婚宴要用，正想邀你过去——咦，小苏你的手？”风川看到虞苏包扎的伤指。
  虞苏回道：“被陶片割伤，不碍事。”
  虞人成亲，必要一件双连壶，用于装酒，给新婚的双方饮用。这东西使用时，往壶中倒酒，因为壶是双体相连，中间互通，以示两家结成一家，是婚礼上的一件重要礼器。
  这样的礼器，会由陶坊里的老师傅烧制，烧制者，不仅要成年，还要已婚。
  两人结伴出院子，虞苏只将屋门掩上。住在聚落里，就是门不闭户，也不会遗失东西。
  走在路上，风川问：“小苏你是不是身体不舒服？”
  “没有啊。”虞苏不解。
  “你看起来很累的样子。”
  他模样疲惫，脸色苍白，眼睛还布着血丝，只是他自己看不到，就是粗心的风川也留意到他的异样。
  “做了一晚的噩梦……”虞苏觉得很受折磨，他还从没睡得这么不安稳，仿佛睡觉是件痛苦地事情。
  “你梦见什么？”
  “梦见吉蒿，我很怕他出事了。”
  “……”风川觉得这可不是什么好兆头，不过他也不好说什么，甚至觉得这种事，相当费解。
  “住得实在太远，不知道他怎样了，他上次才被狼咬伤手臂。”虞苏很牵挂他，甚至觉得如果不去看他，这几天会很难熬，心里实在担心。
  “你该不会是……”一向说话爽快的风川，实在找不到合适的词句，“算啦，走吧。”风川拍虞苏肩膀，和他加快脚步，往城南走去。
  两人刚出北社，就遇找妘周，见他正在社里和人闲扯。妘周远远看到风川和虞苏，立即追上来，喊着：“等等我。”
  “这是要上哪去呢？”妘周追上，高兴搓着手。
  “要去姜陶那儿。”虞苏回道。
  “川你怎么不把我喊上。”妘周跟上，在旁抱怨，仿佛他能帮忙烧陶似的。
  风川说：“你不是跟虞正去山里打猎，还以为你要好几天后才回来。”
  “别说了，进林子第一天，就差点喂熊。还是虞正狠，挥着矛把熊挡下，我们三四个人，拼命往外跑。”妘周说得绘声绘色，说到逃跑，还用双臂做出奔跑的动作。
  “然后我说：不行！我们得讲义气，不能让正兄一人喂熊，我们过去把熊打死，不行就把熊撑死。”
  妘周讲述时，三人一直朝着南门行进，没放慢脚步。妘周这些话，把风川和虞苏都逗乐了。
  “我们一大群人，就挥着弓矛，大喊大叫，把熊撵跑了。”妘周挥动胳膊，表情丰富，“还别说，正兄真男人，虽然他有点不好理解，和你们风族那个风羽啾啾亲亲。也是怪事，没屁股没胸，摸起来也不舒服。”
  “就你话多。”风川拍妘周的头。
  妘周个头矮小，他被拍头也不恼火，乐呵呵跟在风川身后，像个小跟班。妘周小时候过得挺惨，好在风葵是个热心肠的人，见他同是虞城的外来户，让风川常喊他到家中吃饭。
  三人不知不觉，来到姜陶的小陶坊前。这座小陶坊，说是陶坊，也就一个木棚子，相当简陋，陶窑也小。姜陶性情孤僻，但是他擅长制作双连壶，谁家要成亲，都要找他做一件。
  姜陶见风川带着友人过来，仍忙着手里活，他在照看陶窑，只瞥了风川一眼。
  风川自到木架子上，找到一件未完工的双连壶，它已经塑造好，只是没上色，没入窑烧。风川示意虞苏帮忙看下，虞苏走过去，端详这件双连壶。
  陶器的好坏，在陶土，陶工及烧制上，陶土不错，是当地最好的白陶土，做工也很细致，很难想象一个邋里邋遢糟老头，会有这么好的手艺。
  “怎么灰扑扑，不上颜色吗？”妘周伸手要摸陶壶，被风川拍走，陶土还未定型。
  “谁说不上颜色？”姜陶头也没回，还蹲在陶窑前，他声音听起来很粗暴。
  妘周放低声音，问风川：“他有和你说，什么时候帮你烧好吗？”
  风川笑说：“等允的颜料。”
  这类双连壶一般只有两色，黑红，但是虞允说他家有蓝色的矿物颜料，让风川做一件三色的双连壶。
  蓝色矿物颜料，虞城不产，虞允家有，还是来自缗地商贩的馈赠。
  没过多久，虞允过来，和伙伴们打个招呼，自去跟姜陶交谈。陶姜跟虞允讨请：“多给老汉一些，老汉以后娶儿媳也得用上。”他有位儿子，已到成亲的年纪。
  “下回你需要，找我拿，这些给川。”虞允从腰间取下一小包东西，递给姜陶。
  姜陶乐道：“好好，虞臣子为人没得说。”
  虞允在虞城里有很好的声誉，虽然他年纪不大，但为人宽厚，慷慨，跟他父亲虞臣颇类似。
  “那么好的东西，怎得还答应给他？”妘周在一旁嘀咕，他觉得虞允太好说话了，姜陶和他又没交情。
  虞允只是笑笑，他跟风川聊起婚前的准备。
  姜陶自去用水溶解蓝色矿粉，将它搅拌均匀，他端着到案台，他抬头看眼这群年轻人，叫道：“把上头的壶给我端来。”
  虞苏将木架上的壶端起，送到姜陶那儿，他放下后，没立即离开，他看姜陶给陶壶上色。
  姜陶执着毛笔，在陶壶上绘制出流畅的线条，神情专注，旁若无人。风川等人都已过来围观，安静聚集在他身旁。他们每个人的一生，都需要这么件双连壶，都将会有一位伴侣。
  午时，虞苏和伙伴们离开姜陶的陶坊，走过溪畔，要往南门去。虞苏想着心事，低头往前走，听得妘周说：“小苏，前面来了好些人，好像是你姊夫。”虞苏立即将头抬起，往身后看。
  在山道上，果然有三四个人，还有一辆木车，虞苏一眼认出，正是他姊夫邰东和两位奴仆，芒和卯。
  虞苏心中狂喜，他朝木车奔去，跑得比兔子还快。
  妘周和虞允都不知道他为什么这么高兴，今日看他话语很少，挺忧郁的呀，只有风川清楚，虞苏因何喜出望外。
  **