第111节
作者:江南活水      更新:2023-04-19 18:04      字数:7764
  肖曦早就想好了应对之词,不慌不忙地答道:“师祖,我师父是玄元观一位‘应’字辈的隐士,几年前云游到我的家乡,与我比较投缘,便收我为门外弟子,教我习练混元功。他一直没有告诉我真实姓名,所以我也不知道他老人家的名讳。”
  原来,肖曦听师父说过:玉龙崖顶峰有一座“玄元观”,是专为杨氏家族那些爱好修道、不喜俗务的高人隐士修建的。这些修道者不参与杨家堡事务管理,但一旦杨家堡发生重大事情,或者遭受重大危难,他们有义务出来为杨家堡排忧解难。
  因此,“玄元观”其实是杨家堡一个半独立的小王国。这里的修道者,一般都是混元功高手,只服从掌门人或者总舵主的命令,而且在更换掌门人或者总舵主时,也必须经得他们的同意。从这个角度来说,“玄元观”其实也是一个最高的参谋决策机构。
  因为玄元观的隐士高人都是修道者,所以他们相对比较自由,可以自行外出云游,也可以自己收门外弟子。所以,当初杨应龙从杨家堡出走,对外的身份就是一个道士,肖曦也一直以为他就是一个道士……
  杨正强听肖曦说他是玄元观一位修道者的门下弟子,果然不好再问什么因为玄元观的修道者,很多都是杨氏家族其他分支的长辈或者混元功高手,多达几十人,其中外出云游的也有很多,他也搞不清这个“杨曦”的师父到底是哪一个支派的“应”字辈高手。
  不过,他凭自己的目测判断:这个杨曦虽然给杨家堡立了大功,但混元功功力却只是一般,最多达到两级水平。而且,他说他是几年前才跟他师父习练混元功的,那就更加不可能有什么高深的功夫了……
  于是,他立即失去了盘问肖曦的兴趣,淡淡地说:“你叫杨曦,对吗?刚刚邹营长说了:你给杜家堡提供了一条寻找诺梅公主的重要线索,所以特意邀请你去杜家堡做客。等下吃过中饭后,你麟二爷会作为杨家堡的特使,去杜家堡商谈借兵的事宜。你去把头发清洗一下,把身上这套士兵服换掉,跟随你麟二爷一起去杜家堡!”
  随后,他吩咐一个亲兵:“你带他去洗澡换衣服,洗完后带他来这里吃午饭。”
  待肖曦跟随那个亲兵走后,杨应麟对杨正强使了一个眼色,说:“爸,我有点家事要向您汇报一下。”
  杨正强点点头,抱歉地对邹营长说:“小儿有点家事找我,暂时失陪一下,抱歉!”
  邹营长忙说:“请便,请便!”
  杨正强与杨应麟来到紫阳堂后面的厢房,杨应麟把房门关上,压低声音说:“爸,那个名叫杨曦的小子来历不明,而且刚刚我看到他跟杨旭在外面交头接耳,他该不会对我们有什么妨碍吧!”
  杨正强“哼”了一声,不屑地说:“开始我听邹营长郑重其事地邀请那小子去杜家堡做客,还以为是一个什么厉害角色。但刚刚我观察了一下他的步伐、身姿和眼神,就是一个刚刚入门的小弟子,功力等级顶多不超过二级。这样的小虾鳖,就是与杨旭联合起来,能够掀起什么风浪?”
  杨应麟知道他父亲是功力等级达到了六级的混元功高手,对于级别比他低的弟子,一眼就可以看出他们的功力高低,听他这么说,心里稍稍安定了一点。
  但一想起肖曦刚刚独闯杜兰自卫军的指挥部的胆气和勇略,他还是有点不放心,便提醒道:“爸,你原来说过:混元功功力达到了四级以上,就可以返璞归真,将自己的精气神隐藏起来,让别人猜不透自己的真实功力。万一杨曦这小子是个高手,故意在您面前隐瞒他的实力,怎么办?”
  杨正强自信地摇摇头说:“不可能!如果要瞒过我的眼睛,除非他的混元功等级超过了我,达到六级以上。但是,你觉得他这个年纪,有可能练到六级以上的功力吗?就是你的大伯,到现在功力等级也只有七级呢!这小子再厉害,还能够超过你大伯?”
  杨应麟想想也有道理,便抛开了这个话题,问道:“爸,您从大伯手里拿到了玄元令和传位敕令吗?现在杜家堡援军的问题解决了,我们没有了后顾之忧,正好可以借这个机会,正式宣布您接掌杨家堡和无极门了!”
  杨正强皱皱眉头,骂道:“那个老不死的,上午我去问他,他说要再等几天才给我玄元令,传位敕令也不给我写。现在不管他了,你今天去杜家堡,谈好借兵的事宜。只要借兵的事情谈妥了,杨家堡的人就会感激我给他们提供了安全保障,也一定会拥戴我做掌门人和总舵主的。”
  说到这里,他仰头思索一下,像下了很大的决心似的说:“不管有没有玄元令和传位敕令,明天晚上我就要召开堡民大会,将玄元观里面那些老家伙请过来,正式宣布接掌杨家堡掌门人和无极门总舵主职位。”
  杨应麟担心地问:“要是杨旭那小子不服怎么办?他现在网罗了几个应字辈的宗族子弟,专门与我们作对。您如果明天晚上宣布接掌杨家堡和无极门,他肯定会带领那些刺头儿闹事。他一闹,玄元观那些老家伙就可能有人帮他说话,到时候只怕会很麻烦啊!”
  杨正强把眼一瞪,脸上露出凶悍的表情,抬起手掌往斜刺里一劈,杀气腾腾地说:“那小子如果要闹事,就让他上台显露他的真本事。到时候我让你哥哥上去迎战他,一掌将他击毙。那些老家伙如果有意见,我们也以武力镇压。他们虽然号称高手,但没有一个功力超过五级的,我一个人就可以弹压得住!”
  第230章 挑夫
  杨应麟被他父亲那番杀气腾腾的话说得热血沸腾,细长的三角眼里面,闪射出狼一样凶狠狡诈的目光,很急切地问:“爸,大哥呢?他知道你的计划吗?”
  “知道,我已经叮嘱他了:明天我在堡民大会上宣布正式接掌总舵主位置时,如果杨旭等人不服,要以武力相争,就由他出面迎接那些人的挑战;如果玄元观那些老家伙不服,就由我来对付。只要打服他们了,其余那些宗族子弟就会乖乖地服从我的领导。”
  原来,杨正强之所以下定决心要夺权,有两个原因:一是在杨正坚残废后,他已经成为整个杨家堡功力等级最高的人,自认为够资格担任总舵主职位;
  二是他有两个争气的儿子:大儿子杨应麒潜心习武,三十多岁混元功等级就超过了五级,是杨家堡乃至整个无极门的同龄人当中,功力等级最高的;二儿子杨应麟,虽然功力等级不算高,但颇有谋略,而且管理能力很强,经常给他出谋划策,是他眼里的“智多星”。
  正因为有这“一文一武”两个出色的儿子,所以他认为杨家堡和无极门只有在他们父子的管理之下,才能够再次兴盛起来,才能再次在四大家族中树立起绝对权威。
  因此,他在杨应龙出走、杨正坚闭关之时,心里就生出了篡权的意图。后来他用毒品陷害杨应彪,正是二儿子杨应麟给他出的主意,而且成功地搞臭了杨应彪父子的名声,也搞垮了他们的身体,很快就掌握了杨家堡的实权。
  只不过,他虽然实际上已经掌握了杨家堡的权力,但毕竟没有得到族人和玄元观那些元老的正式认可,有点名不正言不顺。
  恰在这时候,发生了杜兰自卫军准备进攻杨家堡的事情,搞得整个杨家堡人心惶惶,都盼望他这位实际掌权者,能够赶快消弭杨家堡面临的这场突如其来的大灾难。在这种情况下,即使是那些平时不服气他的人,此刻也把希望寄托在了他身上。
  但是,面对杜家堡莫名其妙的指责和气势汹汹的威胁,开始时他也是一筹莫展,不知道怎么才能消除这场天降横祸,只能安排口才和能力都比较好的二儿子杨应麟去前线,见机行事,希望能够说服杜兰自卫军不要鲁莽行事。
  没想到,在关键的时刻,突然冒出了那个名叫“杨曦”的年轻弟子,竟然三言两语就说服杜兰自卫军退兵了,而且对方还答应借兵给杨家堡,帮助他们抵抗毒刺军的侵略。
  在得知这个好消息后,他心里立即就有了计较:明天马上举行堡民大会,向族人们宣布杜兰部落愿意借兵抗击毒刺军的重大喜讯,并明确告知他们,这些成果都是他杨正强争取来的。
  而现在,杨家堡的人最担心的就是毒刺军的侵略,当他们知道自己已经从杜兰部落借了兵抵抗毒刺军时,肯定会对自己感激涕零。在这样的情况下,自己宣布接任杨家堡掌门人和无极门的总舵主职位,肯定会得到堡民们的拥戴……
  杨应麟当然知道他父亲的想法和意图,趁机恭维道:“爸,您明天晚上宣布接位,可谓是天时地利人和。现在杨家堡面临的最大威胁,就是毒刺军的进攻。您现在成功地向杜兰部落借到了兵马,给族人吃了一颗定心丸,他们肯定会从心底里拥戴您。所以,我也赞成您明天召开堡民大会。”
  杨正强得意地点点头,说:“下午你去杜家堡借兵,一定要准备一份丰厚的礼物,这个方面你比我在行,你自己看着办。还有,那个名叫杨曦的小子,他既然与杨旭勾勾搭搭,你也要防着他一点,而且不能让太多的人知道他说服杜兰自卫军退兵的事情,以免他们把功劳记在那个小子身上。”
  杨应麟点点头说:“我也正是这样的想法:杨曦那小子虽然给我们解除了一个大威胁,但他不过是一个功夫平平的门外弟子,因为一个偶然的机会得知了诺梅公主的下落,误打误撞解除了我们的危机,也实在没有什么好吹嘘的。
  “您放心,这次他跟我去杜家堡,我会让他受一点折辱,先杀一杀他的威风,不能让他得意忘形。同时,我还会警告他,让他不要到处吹嘘说是他说服杜兰自卫军退兵的,一定要把功劳记在您身上,这样才能让您在明天的堡民会上获得大家的支持和赞誉。”
  杨正强深以为然地连连点头,说:“对这个杨曦,你要采取大棒加胡萝卜的方式,先想办法杀杀他的威风,然后再抚慰他一下,不妨给他一点承诺:只要他配合我们,不到处吹嘘他所谓的‘退兵’功劳,等我正式成为掌门人和总舵主后,可以考虑让他在自卫队里面担任一个中队长的职务。”
  杨应麟竖起一只大拇指,连声说:“爸,您这个大棒加胡萝卜的主意真高!那小子一看就是个外地来的小土鳖,不过是胆子大一点,但从他的衣着打扮来看,估计没见过什么世面。如果许诺给他封一个中队长的官,他肯定会俯首帖耳服从我们的。”
  父子俩商量好之后,又一起返回到紫阳堂。
  此时,肖曦已经清洗了一下乱糟糟的头发,换了一套新衣服,正与邹营长坐在一起聊什么。
  杨正强看到他居然堂而皇之地坐到了邹营长身边,心下大怒,板着脸走过去,对肖曦说:“你师父教你武功时,难道没有教你杨家堡的规矩?这紫阳堂北首的位置,是你随便能够坐的吗?”
  邹营长看不过去,忙说:“二爷,是我请杨曦兄弟过来坐的,我也确实不知道你们杨家堡的规矩,请不要怪罪他,是我的错。”
  杨正强立即换了一幅笑脸,对邹营长打一拱手,说:“邹营长言重了!你是客人,不知道这里的规矩是很正常的。但是,杨曦是杨家的弟子,应该懂得杨家堡的基本规矩和礼仪。这紫阳堂北首的位置,除了长辈和贵客,门下弟子是不能坐的。”
  肖曦知道杨正强这是借题发挥,故意让自己在邹营长面前没有面子,心里冷笑,脸上却露出一副诚惶诚恐的样子,连声道歉说:“对不起,弟子确实不知道这些礼仪和规矩,请二师祖赎罪。”
  邹营长也看出了一点端倪,知道杨正强是故意为难肖曦,因为事先得到过肖曦的嘱咐,所以他也不说破,只是冷眼旁观。
  这时候,杨应麟走过来,冷着脸对肖曦说:“你现在跟我去吃饭,吃过饭我们就准备动身去杜家堡。”
  肖曦笑了笑,跟在他身后,却见他将自己带到了一间空阔的平房里,那里已经聚集了六七个穿着短衫、腰间扎着汗巾的男子,围坐在一张木桌子旁边,正在等着开饭。
  杨应麟指了指木桌子旁边的一个空位,对肖曦说:“你就在这里坐着,饭菜马上就来。”
  说完这句话,他就转身走出了平房。
  那几个短衫汉子用奇怪的目光打量着肖曦,其中一个年长一点的汉子忍不住问:“这位小哥,你穿着这样一套崭新的衣服,脚上还穿着皮鞋,等下怎么挑东西?”
  肖曦正在疑惑杨应麟怎么让自己跟这些人吃饭,听到那汉子的问话,不由吃了一惊,疑惑地问:“挑东西?挑什么东西?”
  那几个短衫汉子都笑了起来,指指平房里那些竹箩和扁担,说:“挑礼物去杜家堡啊,你难道不知道?我们是麟二爷请的挑夫,吃过饭就要跟随他们一起去杜家堡。”
  肖曦这才明白过来:杨应麟准备安排自己当挑夫,估计是存心想要恶心和压制自己。
  想至此,他心里不由升腾起一股怒火,但很快,他又将这股怒火咽了下去,知道自己现在还不是发火动怒的时候,只能先忍住气,让杨正强父子放松对自己的警惕,那样才能在关键时刻给予他们致命一击……
  于是,他自失地一笑,对那几个挑夫拱了拱手,说:“在下颇有几分力气,这也是麟二爷看中我让我来挑东西的原因。所以,衣服和皮鞋都不是问题,不过我还是要多谢这位大哥提醒!”
  那些挑夫见他长相斯文,又谦逊有礼,顿时对他生出了好感,纷纷对他报以友善的笑容。
  肖曦又问:“这次杨家堡给杜家堡送礼,会有些什么东西?为什么要这么多人挑?”
  那个老成一点的挑夫问:“小哥,你不是天苍山本地人,对不对?”
  “对,我是刚刚从华国滇省过来的,对这里的风俗习惯不大了解。”
  “哦,难怪!我们天苍山地区的各个部落,包括杨家堡、杜家堡在内,原来非常贫穷,经常吃不饱饭,所以,我们这里送礼,都是把吃的东西做为最贵重的礼物送人,这种风俗一直流传下来,至今没有改变。
  “比如今天杨家堡给杜家堡送礼,有几样东西就一定要有:一是大米,至少要有两担;二是要一条牛、两头猪、十只鸡,都要杀好将肉送过去;三是金银珠宝,这个没有一定的数目。有这几样东西,就是最隆重的礼物。”
  第231章 最隆重的欢迎仪式
  在肖曦与那几个挑夫交谈时,厨房里的人已经将饭菜送了过来。饭是用木桶装着的,菜只有四样:一大盆红烧五花肉、一盘红烧牛杂、一大盆炖土豆、一大盆腌菜汤。
  吃过饭后,肖曦与那些挑夫一起,挑起箩筐到紫阳堂外面,由杨家堡的管家分配需要挑的礼物,肖曦的箩筐里被放进了两大腿牛肉,大概有一百六七十斤。
  对于现在的肖曦来说,一百六七十斤的东西,他双手提着都可以飞奔十几里,挑在肩上就更不在话下。但是,为了迷惑杨应麟,他故意做出不堪重负的样子,一路上东倒西歪趔趔趄趄的,走两三里路就要求歇息一下,挨了那些监视他们的亲兵不少白眼和斥骂……
  杨应麟从玉龙崖山脚下开始骑马,一直骑到红枫岭下面,因为上山的路非常陡峻,马已经上不去了,这才不得不下马步行。
  翻过红枫岭后,就到了邹营长他们的兵营。在那里稍事休息后,他们继续前行,很快就到了杜兰谷的东端。
  杜兰谷与红枫谷差不多,也是一道狭长山谷。山谷中间有一条大道,贯通东西两端。大道周边包括两边的山岭脚下,到处都是竹木结构的房屋,看上去非常繁荣热闹。
  当肖曦他们下到谷底时,发现大道上早就有一群身穿民族盛装、披红挂彩的人马在等着迎接他们,一见他们下山,乐队马上开始敲锣打鼓吹喇叭唢呐,还有铳手在旁边朝天放铳,“嗵嗵嗵”的礼铳声伴随着锣鼓声、喇叭唢呐声,显得格外喜庆。
  而且,在这群迎接的人群后面,大道两边还排满了手持彩绸的欢迎民众,一眼望不到边,就像电视新闻里欢迎外国元首访问的场面一样,异常隆重热闹。
  看到这盛大隆重的欢迎场面,杨应麟又激动又兴奋,细长的三角眼笑得眯成了两条小缝,忙转头挥手示意后面跟着的人停下,自己则兴冲冲地往欢迎的队伍走过去。
  这时候,从欢迎的人群里走出三个身穿绸缎礼服的中年男子,其中一个手里还牵着一匹高头大马。这匹马锦帔雕鞍,神骏异常,马头山还戴着一朵大红花,显然是给最尊贵的客人乘坐的。
  杨应麟快步走到那三人一马前面,笑容满面地向那三个迎宾的人拱手致礼,口里谦逊地说:“三位尊长辛苦了!小子何德何能,竟然劳驾三位尊长到这么远的地方来迎接,实在是汗颜之至!”
  其中一位五十来岁的中年男子也对杨应麟抱拳施礼,用异常恭敬的语气说:“杨大侠勇略过人、义气干云,将我们诺梅公主从魔窟中振救出来,脱却大难,我们老爷、太太和两位少爷,对您的侠义行为感激无比,得知您应邀来杜家堡做客,特令小人作为特使前来谷口迎接。”
  杨应麟听到“将我们诺梅公主从魔窟中振救出来”的话,心里茫然不知就里,但又不好追问,只好含含糊糊地应道:“尊长太客气了,小子受之有愧啊!”
  这时候,一个人将那匹高头骏马牵过来,对杨应麟鞠了一躬,用异常恭敬的语气说:“杨大侠请上马!”
  杨应麟正要蹬鞍上马,那个特使忽然抬眼看了一下杨应麟身后,有点奇怪地问:“杨大侠,据邹营长汇报说:你们杨家堡还派了一位谈判借兵事宜的代表,是杨正强老爷的二少爷,名叫杨应麟,他在哪里?”
  杨应麟一愣,有点诧异地说:“尊长,在下就是杨应麟。”
  那个特使“啊”地一声,眼珠子一下子瞪大了,赶紧挥手令那个牵马的人后退几步,然后再次向杨应麟抱抱拳,歉意地说:“杨二爷,对不起,这马是给我们诺梅公主的救命恩人杨曦杨大侠坐的。”
  杨应麟听到这句话,脸色一下子因为羞惭而变成了猪肝色,手足无措地站在那里,尴尬得恨不得有条地缝能够钻进去。
  那个特使不再理睬他,转头对那些吹鼓手挥挥手,示意他们先停下鼓乐。
  随后,他前行几步,朝对面的的队伍抱抱拳,笑容满面地喊道:“请问哪位是杨曦杨大侠?请您出来一下,我奉我们老爷太太的命令,特来迎接杨大侠进杜家堡做客!”
  此言一出,对面的队伍顿时一阵骚动,那些亲兵和挑夫都用好奇的目光在队伍里四处搜寻,想看看究竟谁是那个被杜家堡隆重迎接的“杨大侠”。
  肖曦此时已经放下了箩筐,正在兴致勃勃地看热闹,忽然听那位特使问这边谁是杨曦,心里不由一惊,暗暗叫苦不迭:自己本来想低调低调再低调,以免引起杨正强父子的关注和警惕,没想到诺梅的父母却整出了这么一出,这一下自己想潜踪匿迹也不可能了……
  于是,他只好从那几个挑夫队伍里走出来,在众人惊讶无比、诧异无比的目光注视下,落落大方地向那个特使抱拳施礼,朗声说:“在下就是杨曦,承蒙特使大人远迎至此,在下惶愧无地!”
  那个特使上上下下打量他一眼,见他长身玉立、英气勃勃,而且说话声音洪亮、中气十足,心里顿时生出了几分好感,满脸堆下笑来,也抱拳说:“我们诺梅公主说得没错,杨大侠果然英俊潇洒、玉树临风,怪不得她在老爷太太面前极力夸赞您。”
  说着,他对那个牵马的人招招手,令他牵马过来,对肖曦做了一个“请”的手势。
  肖曦也不客气,走到那匹高头骏马前面,蹬鞍上马,那些吹鼓手马上又开始吹打起来。
  那个特使看了一眼杨应麟,见他面色赤红,鼓起眼珠子站在那里,满脸都是气恼和羞惭的表情,心里冷笑了一声,走过去不咸不淡地说:“杨二爷,很对不起,我们老爷有令:杨大侠要骑马接受杜兰部落族人的欢迎和致谢,除他之外,包括我在内,其余人都不能骑马,所以您也只能步行到我们杜家堡去,请见谅!”
  杨应麟虽然心里恼恨至极,可他今天是来借兵的,又不敢有半分得罪之举,只好干笑两声,言不由衷地说:“尊长,请您放心:杨曦是诺梅公主的救命恩人,理当受到最隆重的欢迎,我不会有什么意见的。”
  那个特使点了点头,对那个牵马的人挥挥手,让他牵着马走在最前面,自己紧跟着往西边走去。
  杨应麟也对后面的亲兵和挑夫挥挥手,亦步亦趋地跟在欢迎的队伍后面,一起往杜兰谷中部的杜家堡走。
  肖曦骑在马上,只见沿途那些欢迎的杜家堡族人不住地挥舞手中的红绸子和鲜花,口里呼喊着一些口号,这些口号有的是用滇省方言喊的,但更多的则是用本地方言喊的,肖曦听不大懂,但估计都是一些欢迎和感谢的话语。