那林之孝家的答应了，回头派了一个叫秦显家的女人去顶了柳家的。这秦显家的原是园里南角子上夜的，白日里没什么事，也不大出面，没什么人认识。生的一副高高孤拐，大大的眼睛，办事倒是干净爽利的。但林之孝家的指派她的最重要原因，乃是因为，她正是迎春身边第一得用的大丫鬟司琪的婶娘。
  说起司琪家里，也是杂乱无章。她的父母是跟着大老爷一家的，叔叔一家却是跟着二老爷贾政的，原先贾政得势，司琪的叔叔婶娘过的比她父母要好许多。然而现在风水轮流转了，司琪又跟着得宠的二姑娘，故而她叔叔一家又来央求着想到大老爷这边来。
  若是换成别人，碰到这样的事情要么回绝了，要么去求自己的主子想办法。可司琪素来胆大，又为了显示自己的能耐，便趁着两房分家的时候，府中到处都闹哄哄的当儿，将她叔叔婶娘一家都划到荣国侯府里来了，从此就成了大房的下人。
  这才有了这一出，林之孝家的自以为这样做可以讨好迎春，便擅做了主张，不但让秦显家的掌管了油水最足的大厨房，还特意各处都打好招呼，示意多照顾着些。只是外人却不知道，迎春从来就不理会自己身边的丫鬟们的家庭如何，她从来都是只看用得着的眼前人，而不管他们的背景如何。因此林之孝家的这一记马屁，顶多也只拍到了司琪，迎春可是半点不知的。
  凤姐儿见了迎春办事利落，手段不软不硬，恰到好处，端的是大家风范，和过去那个针扎不哭的二木头截然不同，心下也是一惊。没想到短短一年不到，这个小姑子竟然成长到这个地步了，可见大哥宁珊着实是花了力气培养她的。只是不知道，她家琏二是否也能得到这般重视，也能在宁珊的庇佑下来个飞跃。当下，对着迎春又格外亲切了几分。
  王熙凤有着王家一脉相承的毛病，那就是墙头草，随风倒，哪边得势哪边跑。但她也有着王家一贯的优点，就是坚韧有毅力而且想讨好人的时候，很难让人拒绝。就算迎春和黛玉有着岳嬷嬷的指点，清楚的知道凤姐儿对她们的好是有目的的，却也很难产生反感，更不好意思拒绝。
  又过了几日，恰逢休沐，迎春早早起床到东北角的上房里去给宁珊请安。自从宁珊暂住到荣侯府上，为了客随主便，请安的日子也减少到了每月的初一十五，而且宁珊轻易也不见凤姐儿等年轻媳妇，和黛玉惜春这样的小姑娘。所以每次请安，就只有迎春自己过去。
  经过近一年的宠爱，迎春的性格活泼了许多，面对宁珊也不那么怯懦了，兄妹俩互相问了好，请安还礼，又一同用了些点心做早膳。迎春便迫不及待的拿出她新得的一卷残谱，央求宁珊陪她解局。宁珊正好也没事儿，便答应了，两人相对而坐，摆好残局，开始对弈。
  迎春棋力不弱，但较宁珊还差着一些，因此宁珊还有余力聊天，便问迎春，凤姐儿那边聘礼准备的怎么样了。他作为大哥，是不好去见弟媳妇的，就只能让迎春传话。
  迎春也料到了这一点，来之前特意去问过，此时回答的十分细致。从袖管中掏出单子，一个个指着念道，金银珠宝等物均已准备妥当，从海疆带回来的红珊瑚、珍珠母等特色物品也挑拣了些加在礼单上。另有规制的聘金、聘饼、海味、三牲、鱼、酒、糖果、烟叶茶叶都已经齐备。现下缺的无非是一些时兴的首饰，并新鲜花样的布料，另外再准备些米粮，捉一对大雁就可以下聘了。
  宁珊道：“米粮有现成的，我从茜香国带回来一些新式种粮，如有可能，正好借这个机会送上去，也能过过两皇的眼，是好是歹，也就不与我相干了。至于大雁，要么拿库中上好的翡翠或者水晶雕一对，要么到日期了我去铁网山上捕捉一对活的来。你说哪一种好些？”
  迎春低头思索着棋局，心不在焉道：“我哪里知道呢，这得去问琏二嫂子，要么去问父亲。”
  宁珊就问道：“若是给你下聘，你喜欢哪一种？”
  迎春脸一红，丢了棋子，叫道：“大哥哥混说些什么？再这样，我可要走了。”
  宁珊急忙赔笑拉住，道：“你也说了是混说的，别放在心上。这么着，你去问问你琏二嫂子，看看她觉得哪种好些？”
  旁边侍立的司琪“噗嗤”一笑，插言道：“不用问，若是琏二奶奶，巴不得越值钱越好。”
  迎春也笑道：“是这个话，翡翠水晶雕出来的最符合琏二嫂子的脾性，只是不知道人家公主稀不稀罕呢。”
  第108章 解开心结（下）
  宁珊一边拈着棋子琢磨落点, 一边一心二用的夸赞道：“成日家在外面都听说你们这位琏二奶奶是个脂粉堆里的英雄, 怎么着，英雄便是这么爱财的吗？你们倒也机灵, 就这么把我打发了, 还没得个准信儿。”说完落定棋子, 围住了迎春一小片黑子。
  迎春“诶呦”一声，笑道：“大哥哥好狡猾，同我说话，让我分了心，这一局赢不了了, 我不玩了。”
  宁珊笑着点点她的额头：“这事儿怪我么？是你自己不能一心二用。既然如此, 何不先破了局，再汇报也不迟啊。”
  迎春吐吐舌头，娇声笑道：“知道大哥哥心急着娶公主嫂子, 我哪里敢耽误？”
  宁珊一笑：“还没过门呢，就叫上嫂子了，看样子以后我不用担心你俩个相处不来了。”
  迎春一愣, 黯然道：“我哪里敢同公主闹别扭，自然是恭敬有加，尊崇礼让的。”
  宁珊看了一眼迎春，突然笑道：“你可是在担心公主骄横跋扈十分难缠？”
  迎春俏脸一红，喏喏无言。宁珊摸摸她的头，宽慰道：“你别担心，这位公主的情况有些特殊, 人情世故一概不通，管家理事一样不能，为人率真又单纯，性格也直接的很，没有那些弯弯绕绕的心思，更加不会同你有意纷争。你只管照从前的样子做事，我这个家，还要靠你撑着才好呢。”
  迎春不解的歪头问道；“大哥哥这话是什么意思？公主嫂子过了门，家里的一切自然都由公主嫂子操持，便是公主尊贵，不必事必躬亲，只消发话下去，也必然有的是嬷嬷、女官、宫女们争相打理，哪里还需要我呢？”
  宁珊没有直接回答，只是慢慢收拾了棋盘，一面继续看着那残卷，一面若有所思的随口道：“将来等公主进了门，你自然就知道了，现在且放下心，好生过日子吧。不会让你为难的，我不会，公主也不会。”
  虽然不明其意，但宁珊的保证无疑让迎春宽了心：“有大哥哥这句话，我就什么都不怕了。”
  宁珊笑道：“你好歹也是我大将军的妹妹，咱们父亲过去也做过一等奖军，你做什么总是畏首畏尾的？也该拿出些将门虎女的气势来才是。”
  迎春抿嘴笑道：“将门虎女么，我怕是不成了。但愿大哥哥娶了公主嫂子回来，生一批将门虎子，将来上阵父子兵，也是一则佳话不是。”
  宁珊弹了迎春一个脑壳，没好气道：“胆子越发大了，都敢取笑我了。还得让嬷嬷加强你的规矩才是。”
  迎春偏头躲过，笑道：“还有更大胆的呢，既然大哥哥把公主说的那样好，那样和气可亲，索性我再厚着脸皮求一个情，把林妹妹和惜妹妹也留下吧。她们回去那个大观园，是不会有好日子过的。”
  宁珊站起来，正色道：“在荣侯府里，一切都随你，但若是我宁府修缮完毕，可就不能这般随心所欲了，毕竟，那位林姑娘和东府的小姑娘跟我可没什么关系。你去求父亲吧，看他能否留下她们在荣侯府中。又或者是父亲惦记着外甥女儿、堂侄女儿的，有心接她们一道养活，我却也没有什么意见。”
  迎春点点头：“我也知道不会为难哥哥的，但只要得了哥哥这句话，我去说服父亲就有把握多了。”
  宁珊气得笑了：“感情是把我当挡箭牌用了，你这小兵，好大的胆子，敢拿将军当肉盾。”
  迎春大笑，随即跑开了。
  一路跑回栖霞苑，一头撞进黛玉屋中，吓得正在窗前临字帖的黛玉一笔划错，废了一副好字。“大热的天儿，你去哪里疯了？还跑的这样急？也不怕才下的署日头，晒昏了你才知道好歹。”黛玉一边叫紫鹃快去倒凉茶来，又让雪雁紧着打扇子，一面亲自上前帮迎春抹去额头上的微微几点汗珠儿。
  迎春拉下黛玉的手，满面喜色的连声道：“好妹妹，好消息，大好的消息。你说不准能在我家常住下了呢。”
  黛玉听了，大喜过望，急忙追问道：“可是真的么？谁做的准儿？”
  迎春接了茶，抿一口，稍稍缓了气，道：“方才同大哥哥下棋聊天，说话间就提到了公主娘娘，大哥哥说这位公主情况有些特殊，为人很好，直率又天真单纯，不是那等刁钻古怪不能容人的。大哥哥还说，将来便是公主过了门，家事也要我来管着。你想想看，我若能继续当家理事，留下你和惜儿岂不是容易多了。”
  黛玉双手合十，禁不住念了一声“阿弥陀佛”，小声许愿道：“但愿公主娘娘好相处，我便是日日捧着她，敬着她，也是心甘情愿的。”
  说着，突然想起一事来，急忙问道：“可说准了，几时下聘？几时迎亲？我可能帮些什么？”
  迎春道：“如今琏二嫂子正筹备聘礼呢，三书六礼都还没走完，急什么迎亲？至于帮些什么，你眼下好生将养着身子，别再三天两头的病歪歪的，就是帮了大忙了。我这里这么一大摊子事，你也不说帮把手，只躲懒罢了。”
  黛玉红着脸去拧迎春面颊：“这也是当姐姐的该说的话？我怎么就添乱了？你大小姐威风凛凛当家理事，原本也用不着我。我是哪个牌面上的人物，也好插手你们侯府的事情？”
  迎春笑道：“你这个表小姐是当假的啊？若觉得不是我们家的人，还请你该去哪里去哪里？可好？”
  黛玉笑道：“不好，我就赖着你了。从今以后，你就是我亲姐姐，你去哪里我跟去哪里。”
  两人正闹着，忽听丫鬟来报：“惜姑娘来了。”话音未落，惜春带着入画，抱着一卷画轴，摇摇晃晃的进来了。
  “姐姐们来瞧瞧，这是我画的当日宁府碧罗湖的景象，又有荷风四面亭并数种南北各异的莲花盛放，可还入眼？”惜春邀功道。
  迎春、黛玉围上去细细观看，都赞不绝口。“真是一幅好画，难为你画的这般活灵活现。只是，你要挂在哪里呢？”
  黛玉尤其细心，发现惜春不但作画用的纸张极其名贵，连裱画用的卷轴也是上进的，十分昂贵而且稀少，心中不禁有了一个猜测：“莫非你这是想送进宫去？”
  惜春拍手笑道：“不愧是小姐姐，就是聪明呢。可不就是要送给宫里的公主嫂子去瞧瞧？她常年呆在宫中，再好的景致怕是也看腻歪了。本来若是嫁到宁府里，这些景致可以天天看。可现在宁府要扩建成护国公府了，那些景致还会留有多少尚未可知，我就赶着把记下来的都画出来，也送去给公主嫂子赏玩赏玩，算是我的一点心意了。”
  迎春和黛玉相视一笑，均道：“咱们两个还不如小惜儿来的懂事又大气呢，净想那些有的没的，自己吓唬自己，都不如小惜儿行动就有成果。”
  惜春歪着头，扯着自己的小辫子，不是很理解两个姐姐在说些什么。在她心中，迎春和黛玉虽非一母同胞，却也就是她的亲姐姐了。宁大哥哥是她不敢高攀的，但借着琏二哥和迎姐姐的光儿，也敢蹭着喊一声大哥哥，那么璎华公主殿下自然就是大嫂子了。她讨好大嫂子有什么不对？岳嬷嬷都教她要跟嫂子好好相处呢。只是她跟珍大嫂子合不来，干脆就越过她去，直接跟宁大嫂子打交道就好了。
  惜春的思想就是这么简单直接，却也最为纯粹。迎春和黛玉都不禁摇头苦笑，自己妄自自以为聪明，却不料想的太多，反而扰乱了自己的心神。还不如小惜儿这般简单纯粹来的好。想来，那位公主殿下也是这个脾气，才会被大哥哥夸赞为单纯直率的吧。说不定她们姐妹三个中，最讨公主喜欢的要属小惜儿了。
  迎春摸摸惜春的头，道：“你做的很好，还有其他的画卷，也可以一并准备起来，等琏二嫂子入宫的时候，送给公主赏玩，一定很好。”
  黛玉也道：“若是太多了，你画不过来，我也可以帮你。”
  一旁的雪雁听了，不由得插嘴道：“既是这么着，姑娘们何不誊到绢稿上，绣一副出来？也更好保存，还能一起动手，也显得姐妹们亲切和睦，更有诚意不是吗？”
  司琪一拍手，叫道：“好丫头，这么好的主意可亏你想的出来了。姑娘，不如就按雪雁说的，绣一副景物送去给公主吧。”
  绣橘狭猝道：“这么一来，还能有个好借口，拒绝那边园子里的传唤。给公主娘娘绣物件，自然就没工夫去陪宝二爷说笑了。”
  迎春拍手叫好：“很是，很是，就这么办。司琪你快带人去开库房，找又大又托墨的雪浪纸出来誊稿子，我去找大哥哥从海疆给我带回来的西洋绸子，我记得有一匹月白色的底子，没什么花纹图案，颜色又淡雅又大方，玉儿你就去配线，咱们一起动手，赶在琏二嫂子递牌子进宫前完成才好呢。”
  惜春黛玉一起答应了，纷纷带着丫鬟们去忙自己的活计。不多时，三人各自挑好了东西，又聚集在栖霞苑正堂，惜春开始描画稿，这一次她准备画宁府的正堂，也是过去宁珊住的地方，后面还带着练武场的，她想着公主久居深宫，大约没见过武将世家的园子，正好画出来开开眼界。
  黛玉则按照惜春的要求，一样一样的拈着丝线去和颜料做对比，选出色泽最接近的来，一一打理好，放在托盘中。
  迎春弯着腰站在当地的大案上裁铰绣图用的绢稿，丫鬟们帮忙将烧红的烙铁裹上厚棉布，把各处熨的平整妥帖。三人忙忙活活了大半日，兴头一起，连午饭都没顾上吃。将至傍晚才弄出了个大概，迎春直起腰来的时候禁不住“诶呦”了一声，酸痛的险些摔倒了。黛玉对比丝线也看的眼花缭乱，这会儿正用冰帕子敷着眼睛，也是累的不行了。
  这会儿，忙完了聘礼单子的凤姐儿也过来，想凑个热闹，问问姑娘们可有给公主准备些孝敬，她过几日就要入宫去觐见，可用顺道带去。结果一进门就发现一地人都东倒西歪的，各个累的有气无力，不禁笑道：“这话可怎么说的，公主还没进门呢，你们一个个就殷勤成这样了，若是当真过了门，还不得当菩萨供起来？”
  迎春把她们的打算说了一番，又道：“大哥哥喜欢，就算真当菩萨供起来也不亏。琏二嫂子你入宫的时候千万替我们说些好话，我们重重的谢你了。”
  凤姐儿就爱听人奉承，当下大包大揽道：“且放心，到时候，我必定把你们说的要多诚心有多诚心，保管公主娘娘心花怒放，过了门就拿你们当亲妹子待。”
  黛玉心中暗道：“这位公主出生不久即丧母，还因此被父皇和皇兄迁怒，更别提她是太上皇的子女中最小的一个，哪里还会有亲妹子？琏二嫂子这张嘴也着实没个把门的，只求她到时候别坏了事就好。”然而担心也无用，宫里不是她们能去的地方，除了靠琏二嫂子往来传递东西消息，她们也只有干等着。公主一日不进门，这心就得悬一日。
  大约也只除了得到宁珊宽慰的迎春能彻底安心下来吧。素来七窍玲珑心肝，总比别人多想三分的黛玉是无论如何也安心不了的。至于惜春，年纪小，大约还想不到那么远，倒是最为放松，满心里只有想着怎么把自己的画画好了就完了，旁的一概不去考虑。
  第109章 后宫谋算
  就在迎春姐妹几人都为了讨好璎华公主而忙碌不已的时候, 贾赦也没闲着，翻箱倒柜的找出了许多自己都舍不得摆出来的珍藏，拿在手上一个个瞧着, 琢磨着拿哪些个送去给公主赏玩, 也好替大儿子挣个脸面。只是那许多东西着实都是他的心头宝, 舍出去哪一个都肝疼肉疼的, 为此, 贾赦不住的叹息, 拍着大腿，龇牙咧嘴, 好不怪异。
  宁珊一进荣禧堂就看到贾赦的怪脸，十分奇怪, 又觉好笑，不由问道：“父亲这是做什么？可有哪里不舒服？那脸扭的也太过了些, 去唱戏都不用画油彩了。”
  贾赦看到宁珊，顿时搁下手上的宝贝, 舔着脸迎上去, 邀功道：“好儿子, 爹这是给你筹备聘礼好娶公主呢。你来瞧瞧, 这些都是爹悄悄收藏的好宝贝，旁人轻易都见不到的，你可有喜欢的，挑两样回去？也给公主挑几样，爹再小气, 也绝不会在这事情上装糊涂。你只管捡爱的拿走。”
  宁珊斜乜着眼睛，微微一笑道：“我若是都爱呢？全都拿走？”
  贾赦顿时嘴一咧，险些哭出来，却硬是咬牙忍住了：“那就都拿走。”说罢，提起袖子捂在脸上，一副不忍淬睹的模样，看着好生可怜。
  宁珊没好气的拉开他的袖子，道：“且收回去吧，我很用不着这些，公主也不需要这些，你只要安安分分的把日子过好，没事儿少给我惹祸就是了。”
  贾赦一面高兴的指挥丫鬟收拾东西，一面不服气道：“我近来多乖啊？哪里有惹事？”
  宁珊道：“隔壁那园子里的活宝贝挨打，不是你添油加醋的结果吗？家中左一个右一个的小姑娘，来了就不走了，不是你招揽来的吗？还说没惹事儿？你是要惹出什么事儿来才算数？”
  贾赦一撇嘴道：“你要是听了那贾宝玉的混账话，一准儿比我还想添油加醋呢，直接动手去抽他都有可能。至于家里的丫头们，你要嫌烦，我去把她们都撵到隔壁去。”说着就要往出走。
  宁珊一把薅回来，道：“您老别听风就是雨的，我不过说说罢了，迎儿一个人住着也孤单，有两个小伙伴陪着也好，何况那两个小姑娘也省心，成立日安安分分的住着，又不挑吃捡穿的，一点儿不惹是生非。我不过白说说而已，你去撵人家做什么？说句实话，这个家里，只要您老不出幺蛾子，那就万事平安。”
  贾赦气得撅起嘴，顿时想反驳，但一时不知道该怎么说，却又不服气自己都这么乖巧了还被大儿子说教，十分生气，很想发一发脾气，展示一下为爹的威风。但是在宁珊面前又没胆子发飙，便忍着，打算等贾琏回家来，拿他撒回气去。
  无辜的贾琏一下衙回家就被贾赦劈头盖脸损了一通，从穿着到言行，从谈吐到举止，简直没有一处能让贾赦入眼的。最后用没给他生出大胖孙子来做结尾，不但唠叨了大半个时辰，说道激愤处，还叫人拿戒尺来，狠狠打了他几下手掌心。
  贾琏哭笑不得，甩着手道：“我不想要儿子么？可时候未到，生不出来，父亲要怨也该去怨凤姐儿，打我有什么用处呢？”
  贾赦顺着便抱怨起了王家的女人，从王熙凤骂到王夫人，连着几刻钟不得一个消停。
  贾琏被烦的没辙，索性甩锅给宁珊：“我好歹还给您老人家生了个长孙女儿出来呢，您老想要孙子，干嘛不去问大哥要？横竖凤姐儿那边聘礼单子也齐备了，您老找个好日子递上去，让内务府过过目，早些把公主殿下给大哥娶回来不是更好吗？”
  说到这儿，贾赦又开始愁眉苦脸了：“我也想让你大哥早些成婚，早给我生出大胖孙子来。可是一来那孙子生出来也不跟我姓，二来，公主殿下岂是好相与的？我就怕到时候人家瞧着我个半老头子不顺眼，撺掇着把我撵出去呢。我可不想跟你们两口子住。”
  贾琏腹诽道：那可真是巧了，我们也不想跟你住呢。
  贾赦似乎也知道贾琏的想法，恶狠狠道：“若是到时候公主不容我，我就住回我的侯府里来。这里是荣侯府，老子的地盘，你俩自己给老子找旁的院子去住。”
  贾琏吓了一跳，赶紧道：“我们还能往哪里去？自然是孝敬着老爷一起住下的。”要是大哥家真的不接收老头子了，他们可就惨了。谁乐意家里摆着这么一尊佛爷啊？又贪财又闹腾又不会干正事，还整天想着怼二房，踩贾政，没有大哥撑腰，谁能帮他办成这些个事儿？若是办不成，还不知道他要怎么折腾呢。
  这么想一想，还是别让凤姐儿那么快备好聘礼得了，公主殿下晚些进门才好。了不起大老爷想抱孙子，他回房去努努力，也强过跟在这位老太爷屁股后边收拾烂摊子。
  晚上一回房，贾琏就火急火燎的找凤姐儿：“你那聘礼单子弄得怎么样了？”
  凤姐儿回道：“十亭里已经齐了八|九成了，只剩一些时鲜首饰样子就得了。还有大雁，大哥说了，到日子亲自去猎两只活的回来，很不必我操心。”
  贾琏跌足道：“你显摆什么能耐？做的这样快？也不想想，到时候人家公主殿下进了门，老爷要往哪里去住？”
  凤姐儿奇怪道：“大哥早说了要养活老爷，你操的什么心？”
  贾琏没好气道：“大哥归大哥，公主归公主，若是公主瞧不上眼老爷，非要撵他走呢？”