通往主实验室的路程并不算太长, 卫霖和白源又接连碰上了两个怪物。其中一个被白源用消防斧凶残地砍死, 另一个是穿着实验服的女性，将半截身体种在天花板上, 倒垂下来的长发编织成一张黑色丝网, 堵住了整个过道。他们试图破开发网通过时, 她开始歇斯底里地尖叫——然而也只是叫叫而已。她已经被自身分泌的体液粘在了平面上，接下来的生命意义就是不断地进行无丝分裂, 缢裂出无数个自己, 最后耗尽染色体终端而衰亡。
  卫霖不怕和怪物打架，却被个不会打架的女怪物叫得心惊肉跳, 恨不得捂紧耳朵尽快逃走。
  “这太可怕了！”他说, “我上次听到这种叫声, 是小区楼道里的一只狗扑了个女住户，她叫得灯罩都快震碎了——天知道她在害怕什么，那条狗只比茶杯大那么一点点，站起来还不及她‘恨天高’的鞋跟！”
  白源也有些受不了, 加快了脚步, 但仍不忘出言揶揄：“我以为你会趁机安慰那个女人, 听说你在单位的外号是‘妇女之友’？”
  卫霖一路狂奔，终于让那尖叫声远离到可以忍受的程度，喘气道：“我是觉得女人很可爱啦，但太过神经质的还是算了。”
  白源斜眼看他：“……你不但是个gay，还喜欢女人。双性恋？”
  “早说过了我不是gay！”卫霖几欲抓狂，“从吴景函那会儿起你就一直在误会什么？我是直的, 比激光还直！”
  “哦，对此我并不关心。”白源一脸漠然地说。
  不关心你问个屁啊！我就算男女通吃，跟你这种性冷淡自恋狂又有个毛关系？卫霖腹诽归腹诽，没敢真说出口——对方手里的斧头还滴着上一只怪物的血呢，考虑到自己跟对方还有那么点儿差距的战斗力，还是无声地吐吐槽算了。
  几分钟后，他们到达了视频中那扇镶嵌圆玻璃窗的合金门。
  卫霖上前摁了一下门铃按钮，朝对讲系统说了句：“卫霖、白源。程教授，我们来了。”
  厚实密闭的合金门没有任何动静，内中的人似乎在犹豫，或是已经放弃。卫霖想了想，又补充了句：“在临死前没有见过我们，您一定会遗憾的。”
  几秒钟后，门锁自动弹开。卫霖示意白源把消防斧搁在外面，一前一后推门走进去。
  他们一眼就看到了扶着操作台、勉强站立的程笠新教授。对方的相貌跟视频上看起来没什么区别，但神色还要更憔悴。见到卫霖和白源，他的目光中仿佛燃起了对某种奇异现象与未知领域的探索欲，回光返照似的亮了起来。
  “你们……没有发现自身的任何异变？哪怕轻微的……一点点都没有？”他难以置信地问。
  卫霖脱下背包和外套搭在台面，走到他跟前，展开双臂：“您怎么检查都行，我不介意。”
  程笠新激动地推了推眼镜：“我需要采集你的一点血液，还有他的。”
  “请随意。”
  两人在水龙头下清洁了双手，让程笠新分别取了些指尖血放入仪器检测。
  卫霖见老专家在基因检测室忙活，自己也没闲着，用实验室的玻璃烧杯盛了一杯净化水，又从背包里掏出个包裹着锡箔纸的餐盒——飞机上分发的午餐。
  他把鼻子凑上去嗅了嗅，转手递给白源：“你的咖喱鸡。”
  白源觉得他这出人意表的行为实在有点……不三不四，没接。
  卫霖反而瞪他：“我辛辛苦苦从飞机上一路背过来的，你居然不领情？吃不吃，不吃拉倒，我一个人能吃两盒。回头大部队上门，你饿着肚子跑路，别拖累我。”
  白源皱眉，勉强接过来，嫌弃道：“冷透了。”
  卫霖简直要笑：“白老爷！白公爵！在这种满是怪物的地下研究所里，有飞机餐吃就不错了好吗！还要挑三拣四？”他劈手夺过咖喱鸡饭，转身在角落里找到个电子秤模样的实验室加热板，将餐盒放在玻璃陶瓷面上，开启加热。
  电加热板最高温能达到五百多摄氏度，且升温速度极快，不一会儿咖喱香味就从锡箔纸里飘了出来。卫霖小心地拎起餐盒，噗的一声丢在白源面前，撇嘴说：“白老爷，您的午餐已备好，请慢慢享用。”
  白源扯了扯嘴角，答：“知道了，去给我拿包酱菜，不辣的。”
  卫霖牙根发痒，但看在他这一路上辛苦砍怪、屡屡冲在自己前面的份上，还是去背包里翻出个印着航空公司logo的纸盒，将里面搭配飞机餐的真空小包酱菜拿出来，连同餐后水果——一根在背包里闷出了黑点的香蕉，放在白源面前：“酱菜。还有你60%的同胞，拿去吃！”
  白源拉了张高脚圆凳过来坐，果真一勺一勺吃得挺舒心惬意。
  自觉气势上落了下风的卫霖嘴里叽叽咕咕，又取出一盒红烧排骨饭加热，埋头开吃。
  “水。”白老爷再次指使。
  卫霖差点把手边的烧杯砸过去，最后忍住，又装了一杯净化水，很不客气地压在他面前，皮笑肉不笑：“吃完饭，是不是还要伺候洗漱按摩三温暖？”
  “那倒不必。”白源淡然道，“我不喜欢跟别人有太多肢体接触。”
  性冷淡……早射！阳痿！卫霖在肚子里恶毒地鉴定。
  程笠新在此刻从检测室出来，看到两人据桌大嚼，惊愕过后火冒三丈：“这里是实验室！知道对菌落菌群数量和空气质量的要求得有多高吗，你们怎么能在这儿吃吃喝喝！”
  卫霖扭头叼着勺子：“程教授，您不是都打算去另一个世界了吗，还管这凡尘俗事啊？”
  程笠新被他噎得一口气险些没续上来。
  卫霖从背包里掏出最后一个餐盒，放在电加热板，十分好心地说：“程教授，我看您这样子，应该是不吃不眠两三天了吧。要知道人是铁、饭是钢，一顿不吃饿得慌，您还是吃顿热饭吧。就算古代死囚上刑场，也得吃饱了断头饭再上路不是？”
  “你、你这人……”程笠新用手指着他，气得手指直抖，“我不吃！”
  卫霖把加热好的飞机餐送到他面前，正色道：“吃吧，真误不了您的事。”
  打开的锡箔纸下，裹着酱汁的排骨、黄绿色冬瓜片搭配颗粒饱满的白米饭，边上再洒一撮澄黄细碎的腌萝卜丁。氤氲的香气刺激着饥肠辘辘的食欲，食物分子从鼻腔进入，接触到嗅觉神经再传导至大脑，于是大脑向身体催发出强烈的进食要求——程教授与生物本能对抗得很辛苦。
  卫霖把塑料勺子塞进他手里，像个打破僵局的触发信号，程笠新捧着餐盒，狼吞虎咽地吃起来。
  白源抬头，与卫霖交换了个眼神：肯吃就好！食欲与求生欲息息相关，前者有需求并得到满足，后者自然也会跟着提升。
  实验室外面隐约传来声响与震动感，卫霖走到门边，拉开一条缝侧耳细听，转头说：“像是在炸外围通往核心区的门？官方部队已经到了。”
  程笠新从餐盒上抬起头，颓然而认命地看了门口一眼，继续扒拉着饭粒。
  “那扇门相当厚实，想要暴力破开还得几分钟。另外，动静这么大，外面游荡的怪物会闻声而来，他们挑战的游戏难度，可要比我们之前高多了。”卫霖同情地摇摇头，锁紧门走回来，将空餐盒收拾好，随手丢进废弃物回收桶，“程教授，您怎么看，要随官方部队走吗？”
  程笠新咽下最后一口饭，在水槽边有条不紊地洗手、漱口，用纸巾擦完脸，才开口说：“我触犯了国家法律、违背了人性道德，造成了毁灭性的灾难，应该受到最为严厉的惩罚，哪怕是死刑我也心甘情愿地接受。”
  一切都是我的错！哪怕窗外树叶被风吹落，也是因为我推窗的力度太大，产生的气流所导致——这就是自罪妄想症患者的思维方式，极度悲观、阴郁而固执。卫霖无奈，只好先顺着他的意思：“每个人都得为自己做错的事负责，这个没错，但我和白源不会跟你去，我们才不想跟官方打交道。”
  程笠新为难地说：“可最后的结论还没有出来，只是一个初步的检测——你们两个体内的远古病毒基因，的确没有被诱发剂激活，然而其中详细的数据、以及导致这种情况的原因，我还需要更多的时间去研究。”
  “有没有这种可能性——”一直寡言少语的白源忽然开了口，“不止是我们两个，这个世界上还有一部分人，体内病毒基因不会被激活，或者激活了也不会有什么影响，不会像那些怪物一样思维退化到只剩凶暴的兽性，甚至还会产生对自身有益的进化？”
  仿佛一语惊醒梦中人，程笠新猛地扭头看他：“你们两个，不是特殊的个例？！对啊，有这个可能！基因结构异常稳定，自体免疫力极高、排异性极强，甚至可以同化这些病毒基因——很可能的确有这么一批人，而且相对于庞大的全球人口基数，他们的数量应该还不少！”
  他的语气急促而激动，径直走到白源面前，凑近了端详：“至于你说的进化，应该指的是的一种基因突变——譬如说你的左眼。看起来像是虹膜异色症，但这种罕见的绿色，不像是疾病造成……你的听力正常对吧，（白源点头）眼距也正常，那就不是染色体畸变导致的瓦氏症候群；是混血吗？（摇头）那也不是遗传原因……是在这一段时间才出现的吗？”
  白源犹豫了一下。他的左眼，一出生就是奇异的翡翠葛色，但据实回答对完成任务没有帮助。如果说是由病毒基因诱发剂引起的，反而会让程笠新更加认同他之前的猜测——有些人不会因感染而退化为毫无理智的怪物，甚至会产生基因突变，进入一个全新的、祸福未知的进化领域。
  于是他笃定地点头，说：“对，前阵子忽然变了色。”
  骗子……然而骗得好！白先森这是一下子就看清了问题本质呀。卫霖忍不住在心底点赞：就算我们没法一下子治好程笠新的病症，没法让他妄想的末世灾难片瞬间“敢叫日月换新天”，但只要给予足够的希望，让他觉得前路似乎还有光明可寻，就能很大程度上减轻病情，让他萌发求生意识，从现实的昏迷中清醒。
  程笠新深吸口气，满面愁容中第一次流露出几分惊喜与欣慰：“如果你的猜测能被证实，这可能是人类逃过浩劫、摆脱绝境的唯一希望——”
  门外一阵嘈杂的叫喊与枪声，响动比之前清晰许多，大队人马似已破除重重障碍、逼近实验室。
  卫霖和白源不想在程笠新的眼皮子底下对政府军出手，大杀四方，以免刺激到他本就不正常的精神状态，但也不想跟他一同被俘虏，陷入被动之中。
  所以只好溜之大吉。
  好在这一趟行动收获颇丰——程笠新对他们两人本身、对白源的推测产生了研究兴趣，也对人类未来的生机萌发了些许信心。作为这个“绝对领域”的主人，他的心态势必会投射到整个末日世界。
  也就是说，外面的情况不再像刚开始时那么糟了，所有人全部沦为怪物、人类彻底灭绝的最坏情况得到了改善。因为卫霖与白源的介入与影响，会出现一批不受病毒基因感染的正常人类、甚至是产生了良性变异与进化的人类。
  这个世界的“造物主”，从潘多拉之匣的最深处，依稀看到了神话传说中的那一点“希望”之光——
  第29章 不对劲的卫霖
  程笠新教授站在充斥着红烧排骨和咖喱鸡香味的实验室中央, 还在千回百转地怅想着人类风雨飘摇的未来, 门外走廊上的脚步声已依稀可闻。
  “教授，我和白源先走一步, 以后再联系。”卫霖郑重其事地对程笠新说, “我们去外面, 寻找其他不会被病毒基因感染、或者还能保有正常思维的同类，把他们组织起来, 能救几个是几个。您这边看看, 能不能研究出消灭病毒的方法——拯救世界的重任，就托付给您了！要死得重如泰山, 不要轻如鸿毛啊！”
  程笠新脑子里乱糟糟的想：不错, 我现在一死了之是轻松, 撂下的这烂摊子谁来收拾？至少还有一些人会活下来，至少还有一点希望可寻……
  卫霖抓住搭在台面边沿的外套和背包，率性地往肩膀上一搭。从甩动的外套口袋中，飞出一颗红色微芒的六边形晶体, 好巧不巧地落入台面的玻璃烧杯中。
  烧杯里还有他喝剩的小半杯净化水, 晶体掉入水中, 悄无声息地融化了。杯中清水颜色没什么变化，但折射率似乎更高了点——但也只是那么微不可察的一点点。
  卫霖正要溜号，白源一边叫道“等等”，一边三两步迈到合金门边，把刚才搁在墙角的双刃消防斧拎回来。
  “对，痕迹清理一下, 还有烧杯……餐盒！”卫霖一口喝干了剩余的水，把台面上的两个玻璃烧杯放回架子，“程教授，别暴露我们哟！”白源提起套在废弃物回收桶里的垃圾袋。两人最后扫视了一番实验室，打开后方的消防通道门，赶在大部队到来之前逃之夭夭。
  三十秒后，实验室的合金密封门被外力撬开，乌泱泱地涌进来一堆荷枪实弹的特种士兵，不少人的作战服与靴子上还残留被溅射到的污血。这些士兵一部分围住程笠新，另一些训练有素地散开搜查，排除危险。
  后方一名官员模样的中年男人走到程笠新面前，神情严肃地说：“程教授，这里太危险，外面全是怪物，随时会破门而入。请随我们去安全地带，我们会负责保护您的人身安全。”
  程笠新无可无不可地点了一下头：“我的家人呢？”
  “放心，我们已经另有一队人去接了，到时候会跟程教授汇合。”
  “外面……我的研究员里还有正常人吗？”
  另一名佩戴上校肩章的军官回答：“没有。我们已经彻底搜查过整座研究中心，消灭了所有异变的怪物，并没有发现正常人。”
  “……好吧。”程笠新失望地说，“我要把实验数据和现有的研究成果全部打包带走，这需要一些时间。”
  “越快越好。”那名上校环视实验室，忽然用力嗅了两下，问：“什么味道？刚才有人在这里开伙？”
  程笠新想到卫霖的嘱托，有些不自在地隐瞒：“没什么，实验试剂的味道。”
  上校四下兜了一圈，没有发现什么异常，也就作罢了。
  一个多小时后，程笠新教授在重兵保护下离开实验室。走到大楼门厅时，他看见地板上横七竖八地躺着好几个保安，看样子还是正常人类的模样，忍不住问：“他们怎么了？”
  紧跟着他的上校答：“我们一进来时，这些保安就已经躺在地上了。还有生命迹象，但意识全无，怎么都叫不醒。”
  程笠新蹲下身，扒开其中一名保安的眼睑和口腔看了看，遗憾地说：“像是深度昏迷。不过他们身上已经有病毒感染的征兆，就算醒过来，用不了8小时，也会开始产生基因退化或病变。”
  “也就是说，他们醒来后会变得跟里头那些怪物一样，见人就攻击？”上校面色沉重，朝手下微一颔首，“教授，我们走吧。”
  程笠新走下台阶，坐上一辆黑色军用防弹吉普车。车门关闭的瞬间，他听到一阵枪响，惊道：“怎么了？”
  上校戴上宽大的墨镜，说：“防患于未然。”
  程笠新想开口反驳些什么，最后还是把话咽了回去，深深地叹了口气。
  卫霖和白源从消防通道快速离开大楼。研究中心的围墙外有不少士兵持枪戒守，震慑与驱散那些看过视频后源源不断赶来打探情况的民众。他们很是花了点功夫，才找到个不起眼的角落翻墙溜掉。
  离他们进入市区的时候，又过去了三个小时，街道上更加混乱了。大多数商铺都关门闭户，学校、商场等公众场所也已经疏散得差不多，但屡屡出现的怪病发作与暴力袭击事件，不仅让严重缺乏的警力应接不暇，也让目睹现场的人们惊恐万分——
  拎着环保袋的大妈，走着走着，身上的皮肤、肌肉、器官突然层层剥落，最后剩下一具连筋带血的骷髅，依然浑不自知地走到车站等公交车。
  背着书包的小姑娘被一群张牙舞爪的大蜈蚣追逼进巷子。仔细看去，那些“蜈蚣”足有一米多长，扁而宽阔的节肢躯体，活像褐色的电锯锯片，蠕动着长触须与无数短足，爬行速度快得惊人。小姑娘一边连滚带爬地跑，一边痛哭流涕地喊，没两下就被追上，淹没在锯片堆里。
  一对儿匆忙赶路的情侣，男人搂着女人的肩膀，低头在她耳边说些什么。女方正着享受着男友的体贴安慰，猝然一根尖锐的口器，如黑色的铁锥般，与温声细语一同刺入她的耳孔，血淋淋地从另一侧耳道穿出。女人甚至来不及发出哀鸣，就被腐蚀成一张装满体液的、涨鼓鼓的皮囊。
  ……
  ——谁他妈看到这些3d立体恐怖片似的情景，能不惊声尖叫、四散奔逃啊？！
  卫霖在兵荒马乱的街道上艰难地挪动车身，望向窗外的骇人景象。一名浑身浴血的壮汉踉踉跄跄追着他的车，拍打着车窗呼救，但他并没有停下来。
  尽管看到、听到、感受到的完完全全就像真实一样，但资深的破妄师，早已学会区别现实世界和“绝对领域”，才不会让意识“陷落”在虚拟世界中不可自拔。
  有时卫霖也会想，什么才是现实？人类在做梦、幻想乃至产生幻觉时，大脑所产生的神经脉冲，和亲身经历这些场景时并没有任何区别。所以，你以为你听到、看到、嗅到、触到的，其实全是大脑让你听到、看到、嗅到、触到的，那么你该如何判断，大脑给予你的信息哪些是幻想、哪些是真实？