和平时并无二致。
  圣上却看出了些名堂来。
  平西侯轻笑了一声，道：“沈太师此言差矣！晋王殿下，那能同寻常人相提并论吗？殿下年少成名，文韬武略，样样精通。沈太师怎么就断言，他不堪为主将？”
  若说沈太师置喙皇子之事，是太阳打西边升起，那平西侯夸赞晋王，就是太阳打东边落下了。
  两个人反常的举动，落在圣上眼中，一片清明。
  一个是不希望晋王出征，另一个则反过来。
  安的是什么心思，圣上一清二楚，面上却装糊涂。
  “两位爱卿不必争了，晋王未曾上过战场，堪不堪用现在还难说。若不用他，总得再想出一个旁人来才是。”
  沈太师道：“詹世城倒是个好苗子，只是他身任文官已久，此战仍需一个有威望的大将坐镇才是。”
  一个像卫大将军那样的大将。
  圣上闻言，脸色沉了三分，“那些个武将里头，老的怕死不敢出头，小的又怕不堪此任。最重要的是，没有一个人请缨！事关北境安危，朕总不能勉强谁去带兵。”
  所以挑来挑去，只能在晋王和詹世城里挑一个，或者是——
  两个都去。
  平西侯含着笑意，双手拢在身前，一副老神在在的模样。
  不管是晋王还是詹世城，去了哪一个，都对他有利无害。
  圣上不禁转向另一边，“定国公，你以为如何？”
  一直站在后头沉默不语的定国公，忽然感觉到所有的视线，一下子集中到了自己身上。
  他顿了顿，随即上前，拱手回话。
  “老臣以为，晋王殿下文韬武略，兵法娴熟，就是缺在了战场的经验。詹世城出身武将世家，同样是可塑之才，将来必当大用。”
  “若说趁此番战事，让他们历练历练，犹可。若是担任主将之位……还须另择良将。”
  定国公的话说得中肯，沈太师也连声附议。
  从前他不肯将自己，与晋王府扯上关系，那是因为沈风斓只是区区侧妃。
  眼看如今沈风斓就快要成为晋王妃，沈太师再想明哲保身，也该做出点什么来。
  他不能让晋王带兵出征。
  若是他有个万一，那江山大位，必然落在宁王手中。
  他这个效忠“先皇”不肯党附的太师，还能做得长远吗？
  关键之时，他也顾不上圣上，会不会疑心他党附了。
  好在看圣上的神情，对他并没有怀疑。
  “定国公此言有理，朕的儿子们都出生在太平盛世。不像朕，年轻的时候还是打过仗杀过敌的。他们也该去历练历练，好接朕的班。”
  圣上此言一出，平西侯眸子一紧。
  这话是什么意思？
  难道圣上让晋王出征，竟有立他为储的意思吗？
  圣上话锋一转，忽然又道：“定国公，你当年也是领兵驻守过昆仑的，玉陵城可有意乎？”
  众皆骇然，没想到圣上属意的主将人选，竟然是定国公！
  要说起来，定国公这个爵位，从已故的老国公爷那袭来，原也是个武爵。
  到了陈徐行这一代，四海升平，战事减少。
  他不甘心做一个无所事事的武官，又喜好游历山河，圣上便如他的意，让他到各地去担任地方官。
  地方父母也当过，领兵统将也做过。
  可谓是文武双全了。
  他在军中自有一番威望，除了年纪大了一些，正是最适合为主将的人物。
  “平西侯，你也是个堂堂军侯。怎么，如今年纪大了，不敢了吗？”
  平西侯面色一凛，没想到圣上把自己也说进去了。
  看这意思，是要在他和定国公之间，二择一了。
  定国公只是微微笑着，并不开口。
  他身上有着文人的气度，年轻的时候，也是俊秀斯文的翩翩公子。
  气度内敛而儒雅，看起来比沈太师这个文官更文气。
  而平西侯目光如鹰，气势杀伐决断，看起来更适合带兵打仗。
  圣上到底属意谁？
  “圣上，老臣年事已高……”
  “臣愿往！”
  平西侯诧异地回头，看到定国公一脸的风轻云淡，拱手请旨的姿态仍不失风雅。
  他正要诉说自己年事已高，难堪大任的话，一下子噎在了喉中。
  不觉面上无光，微微低下了头，不想在定国公身边相形见绌。
  “哈哈，好，好！”
  圣上很是欢喜，“朕就知道没有看错人！传朕的旨意，加封定国公征北大将军，命晋王、詹世城二者为副将，即日率天雄军出征北境！”
  出了御书房，众臣分道而行。
  沈太师赶到定国公身旁，道：“前几日有人送了一坛好酒来，名曰海棠秋。舅兄若是赏脸，不如到府上一叙，再让你外甥作陪喝两盅，如何？”
  定国公心知，他这是要同自己商量事情。
  便点了点头，笑道：“好啊，自打二妹妹过世之后，许久未到你府上喝酒了。”
  “守孝那三年，除了寿宴年宴，我也不曾喝过酒。楼哥儿又常年不在京城，不能陪你这个舅爷。”
  沈太师也笑了笑。
  说来，自打陈氏故去之后，两府虽是姻亲，到底疏远了不少。
  好在后来又迎娶了小陈氏，又有沈风斓在其中，两府的走动才多了起来。
  定国公道：“楼哥儿他媳妇，肚子也好大了吧？也不知道我这一去，来不来得及回来送娃儿满月礼。”
  沈太师不禁一愣，忽然想起了定国公送满月礼的癖好。
  一块上品宝石，雕出一块玉玦，再把中间剩的那一块原料雕成扳指。
  那块玉玦才是重点，从前的翡翠玉玦送了沈风斓，后来的昆仑冰玉玦送了龙婉。
  总归是重女轻男。
  要是木清华这一胎生个儿子，那岂不是有点尴尬……
  “儿媳的胎有六个月了，舅兄此去征战，还顾及小小娃儿做什么？还是保重身子为上。”
  两人说着，已经走到了宫门之外，各自的家仆引上马车来。
  沈太师命一仆先回府传话，备好酒菜。
  定国公也命人回府通传，领军出征之事。
  两辆马车一前一后，朝着太师府而去。
  才到府门外，隔着车帘，只见沈风楼亲自站在门外迎候。
  见前一架马车是定国公府的，连忙迎上来打帘，“舅舅，您来了。”
  定国公一见他，面露欢喜之意，和他聊起了秋猎时的事。
  “……轼儿都告诉我了，原以为你这辈子都要做个老好人了，没想到你还有这样的一面。好！不愧是沈太师的儿子！”
  他说的是，沈风楼让陈执轼先行离开，而后在汪杰人身边使坏的事。
  竟活生生让汪杰人，在之后再也没有猎到一只野兽。
  说着不禁哈哈大笑。
  沈太师在后头，从马车里下来，正好听见这话。
  他怎么感觉，定国公这话可不是在夸他……
  沈风楼有些不好意思，“舅舅还当我是三岁孩儿不成？这些年在外任职，也算是见识了人心险恶。咱们大家出身不屑同他使下流手段，也不能由着他欺负不是？”
  事实上，沈风楼从来不是看起来的那样，人畜无害。
  真正人畜无害的人，是不可能处处周全，人人称赞的。
  沈太师迎了上来，“外面冷，到里头说话吧。酒菜可都备得了？”
  “备下了，是父亲喜欢的海棠秋，舅舅今日也尝尝。”
  沈风楼一面说着，一面将人往里迎。
  正房花厅一侧，不大的暖阁里头，熏笼蒸腾出淡淡的松香气。
  三人围坐一处，亲热又融暖。
  “这上好的海棠秋，喝起来润口不燥，甘甜不腻，果然是好酒。”
  定国公多饮了两杯，两边面颊泛起红来，夸赞不已。
  “舅舅喜欢，一会儿回去的时候，便让下人搬两坛子回去。”
  他却摆摆手，“搬回去，你舅母定要不高兴了。她准会说，你这一把老骨头了，学别人带什么兵打什么战？”
  说着自己笑了起来，沈太师也不由好笑。
  陶氏是个有主意的人，把偌大一个公府操持得井井有条，性情自有一番威严。
  不像已故的陈氏，总是温声细语，柔和得像春雨一样……
  “你当我是真的愿意上战场吗？我若不去，此战主将落在晋王身上，那形势可就不同了。”