推开那间房门，眼前的情景血腥而恐怖。一只体型较普通山鸡大出三倍的硕大猫头鹰正站在地上，它的爪下是一个面色惨白的女子，女子的手臂上血迹斑驳，而那猫头鹰正在舔舐着女子的血。更让人不忍直视的，是国师向思正冷漠的看着已经昏死过去的女子，片刻后，他俯身去解女子腰间的衣带，看样子是想脱下女子的衣裙。
  千百灵吞了下口水，俯身略施礼，强做镇定，硬声问道:“见过国师大人，敢问国师何以如此？莫不是我千姿楼有何……”
  向思认真的做着手上的事，头也不抬地打断道:“去拿些干净的水来。”
  叶婉柔醒来时，天还没有亮。她虚弱的从床榻上撑起身体，看到自己仍待在千姿楼的彩色房间里。
  “醒了？”一个声音突然在房内响起。
  叶婉柔被惊得心头一跳，慌忙转头看去，只见一个紫衣人已经走到了她的面前。
  看到紫衣人棱角分明的面容和黑亮的眼睛，叶婉柔瞬间想起昏厥前的一幕。身体本能的一缩，双眼忍不住在房内寻看。那只大白猫头鹰正在桌案上蹲着，头转到了身后，以一种怪异的姿势也看着她。
  叶婉柔眼中闪过恐惧，身子不自觉地缩到了床角，又紧张地看自己身上，穿着干净的粉色单衣，于是慌忙拉高身上的被子，凝神感受自己的身体，身下并没有不适，应该是没有发生过同展云风做过的那种事。可是想到自己这个样子被一个男人看着，心里真是一百个不舒服，脸也不自觉的染上了红晕。
  向思没想到眼前的女人醒来后会是这个反应。在他的记忆里，他不曾见过女人的柔弱神情，即便他贵为一国的国师，得到的也只是女人的尊敬，而不是畏惧。他不曾想过世上会有这般楚楚可怜又灵动的女子。总之，南渝国的女人是不能用柔弱、娇柔或是温柔这样的词来形容的。而这样的词似乎都可以用在眼前的这个女人身上。
  向思退坐到桌案旁的椅子上，看着一脸惊疑的女子，问道:“那个男人现在哪里？”
  叶婉柔不明白他问的是什么。
  向思看了她一会儿，又问道:“你是怎么中的毒？”
  叶婉柔抿了抿唇，如实答道:“被仇人所害。”
  向思听到那娇娇柔柔的嗓音，很想再多听她说些什么，于是又问:“当时只有你一个人中毒吗？”
  叶婉柔点头。
  向思的身体前顷，认真问道:“这么说，是那个男人自愿为你服毒？”
  叶婉柔听出了端倪，不解又紧张地问道:“你知道我中了什么毒，是吗？”
  向思不吝赐教地答道:“你所中之毒的确发源于这里，只是几百年来，愿试此毒者甚少。最初，此毒是为检验男女忠贞而研制。那时，岛上部族众多，若是有不同部族的男女相恋，部族的族长就会要求其中一方服下此毒，服毒后身体会有常人难以承受的疼痛，而另一方则可自愿选择是否服毒。”
  向思说到这里停了下来，因为他看到床榻上的女子紧张地抓紧了身上的被子，整个人都像是被震惊到了。只听她颤声问道:“另一方服毒后会怎样？也会全身疼痛吗？”
  向思肯定地答:“会，或许会更痛苦。不过共同中毒的男女可以通过交合来降低彼此毒发时的疼痛。”
  叶婉柔的神情怔怔的，小声问道:“最后会怎样？他会死吗？”
  向思没想到她会这么问，她居然问的是那个男人会不会死，看来这是个难得致情的女子。
  向思沉吟片刻，答道:“我不知道，因为没有男女一同中毒后都活着的先例。”或许有过，不过那只是个九死一生的传说，不提也罢。
  叶婉柔慢慢的摇头，对这一切只觉难以置信，怎么可能？厉王展云风怎么可能愿意为她冒这样的险？他们之间，似乎并没有什么情意可言。
  第36章 乌拓之痴
  叶婉柔看着自己的左手腕, 伤处被包扎完好却隐隐作痛。突然意识到自己之前是毒发了的。再看那条红色的脉线，竟好像是退后了些许。
  她抬头看着依旧坐在那里，腿上多了只大白猫头鹰的紫衣男人。问道:“你有办法解我身上的毒, 是吗？”
  向思抚摸着白猫头鹰洁净如雪的光亮翎羽，答道:“不是我, 是它嗅到了你身上的毒血气味，它嗜毒血, 帮你扛过了这次的毒发。”
  向思转头看向面色惨白的女子, 惋惜地说道:“这种办法若是用多了，你会因失血过多而死。”
  叶婉柔此时的神色却平静了许多，死亡对于现在的她来说，是一种解脱。只是她心中突然间多出了许多的东西，理不顺也想不清，只想再见到那个人, 那个让她越来越不知该如何对待的人。
  向思见她看着自己的手腕发呆, 便说:“已经敷了生肌止血的药, 伤口很快会好，且不会留下疤痕。”声音竟然不自觉的放低了几分, 显出了些许类似柔情的意味, 他不曾这般同女子讲过话, 心里不免生出几分不自在来。
  叶婉柔没有说话，一直呆呆的坐在床榻上，就连房内的紫衣男人和大白猫头鹰什么时候离开了，都没有丝毫的察觉。
  不知过了多久, 千百灵带着一众仆人走了进来，将她不由分说的从床榻上拉到梳妆台前，好一顿的梳洗打扮，把她那张苍白的面容硬是化成了艳丽娇美的模样。
  叶婉柔没有力气，也没有心思问千百灵这是要做什么。待到她们都退出去后，叶婉柔便斜靠在软榻上，满心想的都是展云风，满心都是不解和担忧。
  门口的珠帘传来清脆叮当的响动声，叶婉柔知道有人进来了，但却懒得理会。
  一只手探过来，毫不见外地扶上了她的脸，在她的脸上摸了摸。
  “是女人，果真是女人！”一个声音带着惊喜的语气说道。
  随后有人伸头过来，一张脸呈现在了叶婉柔的面前。
  叶婉柔略抬眼皮看向这张脸，这是一个年轻男人的脸，白白净净，胖嘟嘟的，一双不大的眼睛微微眯着，很讨喜的样子。头上梳着发髻，上佩玉冠青带，身上穿着上等的锦缎，是亮眼的青色。可以看出周身不是南渝国人的装扮，但也不完全像大梁的人。
  “美！真美！近看比远看还美！”白胖子笑眯眯地看着叶婉柔，手还落在她的脸颊上，像抚摸着珍宝一样，小心翼翼的抚摸着。
  叶婉柔挥开他的手，栽倒在软榻上，她现在周身无力，头还有些眩晕。
  白胖子丝毫不介意她的不理不睬，用哄小孩儿的语气问她:“你叫什么名字？”说完又马上补充，“我问的是真名。”
  叶婉柔闭着眼睛，不答也不动。
  白胖子等了会儿，见她确实没有要回答的意思，便自答道:“千风柔这个名字也不错，继续叫着也无妨。”他起身坐到软榻上，紧挨着叶婉柔。
  他现在心里真是乐开了花。
  昨夜，他在花颜台下对此人一见倾心。当即表示，无论如何都要得到，同邦商友却说此人多半是个男子。南渝国的男子有些自幼被拿去特殊训练，美貌胜过女子。都劝他不必太用心，免得生出笑话来。他听得心内气愤，凭他阅女无数的经验，竟然有人敢质疑他不辨雌雄？他当即押注黄金万两，笃定此人为女子，吓得旁人都当他是疯了，没人敢跟他赌。
  如今得到了千百灵的证实，自己又亲眼所见，这美人真的是个女子，他顿觉这就是缘份，甚至再一次生出了遇到真爱的感觉。
  白胖子满心欢喜地自我介绍道:“我叫乌拓，是大陵的商人。我愿意为你赎身，你跟我回大陵去，今后我乌拓保你衣食无忧，享尽荣华。”说话间，他握起了叶婉柔的手。还不待叶婉柔做出反应，他先怪叫一声，急道:“你受伤了！”一双眼睛顿时瞪得溜圆，“是昨夜被袭伤的吗？疼不疼？”
  乌拓看看小美人有气无力的可怜样子，立时跳起来，跑了出去。
  片刻后，乌拓带着一众人和七七八八的东西回来，其中还跟来了千百灵。乌拓在自己随身仆从的帮助下，亲手为叶婉柔换药包扎。然后又将一些上好的补品汤食亲自喂给叶婉柔吃，他的神情像是得到了一个爱不释手的宠物，为之做什么都是乐趣。
  叶婉柔没有力气抗拒，也没有必要绝食，于是就任由这个白胖子服侍。
  乌拓看着小美人一口口的乖乖吃着，样子真是太可爱，太有趣了。他眼睛盯着叶婉柔，开口对千百灵说道:“千楼主，我要为她赎身，你开个价！”
  千百灵一直静静的靠坐在一旁的软椅上，冷眼瞧着乌拓忙来忙去的为自己的人吃东西。听到乌拓此刻的话，丝毫不觉意外，淡笑道:“乌商总想赎我千姿楼的人，是我千百灵的荣幸，只是赎人可以，赎她……”千百灵叹气，“怕是由不得我来做主。”
  乌拓手上的动作一顿，随后不悦地将碗勺转手递给一旁的仆人，起身来到千百灵跟前，面色难看地说:“什么意思？是怕我乌拓出不起银子？”
  千百灵笑脸道:“我怎能有那种蠢想法，谁不知乌大人乃是陵国首富，如果可以，我真心想成就了吕大人之美事。只是，风柔乃是国师的人，我岂敢做主呀！”
  乌拓偏头冷哼:“向思出了多少？我出双倍！”
  千百灵心中暗暗惊讶，想不到这个富可敌国的陵国大富翁，头脑竟是如此简单，若是早知此人是个人傻钱多又好美色的家伙，千姿楼早请他来做上宾了，不过细想想，这个乌拓也才继承家业没多久，上一届的乌家家主可是个无比精明老道的商人。
  千百灵只得耐心解释:“国师大人先前离开时已经言明，不准千风柔离开千姿楼。也就是说，国师大人不许人将她赎走。所以，乌大人可以想点别的法子。”
  “别的法子？”乌拓低声重复，真的在心里认真思索的样子。
  千百灵继续道:“依我看，您每日多来陪陪风柔也是一样的。您放心！国师是不会将风柔赎走的。”说完不愿多留的退了出去。
  叶婉柔将他们之间的对话听得清清楚楚，心里却没什么波澜，她挥手示意自己不想再吃了，然后便侧躺在床榻上闭目养神。
  乌拓挥退了仆从，亲自从床榻上拿了被子为叶婉柔盖好，然后坐在一旁说:“你没睡，是吗？陪我说说话好不好？我还没有听你说过话呢！”
  乌拓说话间贴着叶婉柔的身子躺了下去。
  叶婉柔不得不睁眼坐起，皱眉看着躺着的白胖男子，乌拓中等的身量，脸蛋胖乎乎，身子却并不粗壮，叶婉柔有气无力地说道:“我今日病重不适，公子可否先行离开。”
  乌拓听到小美人柔柔的开口同他讲话了，顿时开心极了。
  让他离开？他舍不得啊！于是一脸讨好地说:“我在这里也打扰你，我安安静静的，好不好？”
  叶婉柔在心中思索了下，说道:“千百灵不让你赎我走，我愿随你逃走。”
  乌拓一喜，急道:“此话当真？你愿意和我在一起？你也喜欢我？”
  叶婉柔娇美而憔悴的容颜上显出一丝落寞，语气却平静地继续说道:“你帮我做件事，事成之后，我自会谢你。”
  吕泽延问道:“什么事？你说，我一定能办好。”
  叶婉柔出神地说:“帮我找一个人，我相信，他一定还活着。”
  乌拓离开千姿楼，进了南渝皇宫。
  南渝国的皇宫依山而建，宫殿巍峨，殿前有九根震海神柱，上绘九种海神图腾。整个宫殿的样貌神秘而威严。
  乌拓凭借着女王特赐的身份腰牌，一路脚步带风地来到了正殿。
  娅郁女王刚刚用过早膳，正在思酌着心事，就听侍卫来报:“乌拓求见。”话音未落，乌拓已经快步走进了殿门。
  偌大的殿堂，入眼皆是黑黄相见的纹饰，乌拓觉得自己每次来这里都会眼花上一会儿。待视觉正常时，看到的第一个事物便是女王身上的金斑纹蛇，那蛇近五尺长，三角形的扁脑袋。
  此蛇乃南渝国独有，是种体内储有巨毒的毒蛇，在繁灵城是禁物，除了娅郁女王，其他任何人不得私养此蛇。娅郁女王常年将这金斑纹蛇当做宠物养在身边。
  此刻，那蛇便盘在她的手臂及肩头，与娅郁女王一起靠坐在正殿的王椅上。
  娅郁女王抬眼看向乌拓，那保养得当的容颜上不见一丝岁月的痕迹，周身透着艳丽妖娆之气，没人说得清娅郁女王的真实年龄，单从外貌来看，人人都会认为她是个不出三十岁的女人。可若细看那眼神中所透出的隐隐锐意，便觉这个女人像个活了百千年的人精。
  “乌大人来得正好。”娅郁女王先开口，神色淡淡道，“下月初九是祭祀海神的大日子。不知乌大人对此有何建议。”
  乌拓自然听得出女王话中的含义，这是想要他出银子了。
  乌家垄断了南渝国与陵国的药石生意，又与女王陛下交情颇深，为南渝国的祭祀赞助些银子不算问题。况且乌家在陵国富可敌国，惦记他们家银子的人很多，多几个权贵势力互相制衡并非坏事。只是，这次女王陛下得先给点诚意金才行。
  乌拓先按耐着性子说了些祝贺恭维的话，最后说道:“乌拓定当为女王陛下的祭海之事尽心尽力，只是乌拓最近……心有忧事。”说完幽幽叹气。
  “噢？”女王挑眉，“何事？不妨说来听听。”
  第37章 向思之谊
  乌拓叹道:“想我乌拓自认乃是痴情之人, 奈何总是遇不到值得真心相对的好女子，我乌家做尽天下生意，我也随家中长辈行遍南北……”
  娅郁女王微微眯眼, 神情慵懒地把玩着手臂间的金斑蛇，心中暗暗纳闷乌拓铺垫这么多是想说什么？
  她与这个乌家的新家主相处不多, 见过几次面而已。尚还不算了解乌拓的为人。不过，据说此人是乌家新一代里仅有的男丁, 由此可见, 乌家选他做新家主是有无奈之处的。
  女王心中正盘算着，就听乌拓终于说到了正题:“国师向思大人霸占我的心爱之人，请女王提我做主。”
  女王的眼神一定，瞬间透出一股寒意，金蛇见势一缩身子，鲜红的信子无声的吐出又缩回。
  女王转头看向乌拓, 冷冷问道:“你说向思夺你所爱？”