他说不下去，讪讪闭嘴。
  连老大人目光在全家人面上一扫，见都有旧恨一出。嫉妒眼红的人似日子中的调料，做主菜用不到，却时时点缀。从女眷到家人都听过话。
  与家人有什么相干？别府的家人听完主人羡慕，大家当差遇上，也有三言两语。
  连老大人沉声：“有人说什么？”
  “说瑜哥璞哥去板凳城盗取公文，是太后又出不要脸的招数。”
  连家的人愤怒了：“说这话的人才不要脸！”
  “看不到忠毅侯的能干吗？看不到瑜哥璞哥……”
  七嘴八舌中，连老大人喝道：“好了！”
  让大家闭嘴，老大人冷笑：“与这种人不必多费唇舌。横竖他也说了，不回他，他以为谁怕他！来，”
  一卷袍袖，扶起妻子，对外面夜色示意：“咱们今天痛痛快快回上一句，以为痛打！”
  全家的人对门外站成数排，在连老大人的指挥下。
  老大人微微地笑：“说太后出不要脸招数的人，是……。”
  “你才不要脸！”
  “哈哈哈哈……。”
  这一顿拨乱反正的笑，笑出天下所有人对颠倒黑白的郁积，一扫而空。
  ……
  “什么！”执璞对着大哥的信跳起八丈高，还没有落下来就指手画脚：“爹爹，我不知道，我不答应，我不知道啊！”
  刚从科场回来的执璞，进门前还担心全家人为大哥不回来气怒，做好劝解准备的他却没有想到，关安角门上接下他，带他到父亲书房，看到孔青带回来的信，带给父亲的那一封。
  执璞瞬间就洞察这里面会带来的风言风语，会给父母亲和太后全带来的猜疑。但他最着急解释的，还是：“我不知道，爹爹，你把大哥叫回来，当面对质！”
  袁训取出圣旨给他看。
  “永国公世子……”执璞傻了眼睛。把圣旨往父亲手里一塞，拔腿就往外跑。
  让小的把马重带出来，上马往宫门上来。皇帝听说他求见，也让他就进去。
  执璞满头大汗见驾，快要哭出来：“皇上，这事情我不知道，我不能答应！”
  “朕知道了！”皇帝慢条斯理。瑜哥的信是由管家孔青带回，袁训在宣他进宫定下永国公世子那晚已经回话。
  管家孔青本是跟瑜哥的人，但战死一位老家人顺伯，是跟璞哥的人，瑜哥执意留守边城，把世子之位让给弟弟，把得力的跟世子家人孔青也出让，命他回京，信由瑜哥手中交到孔青手里，执璞没碰过信。
  因孔青是得力家人，执璞也没有多想这信不交他手上。
  执璞叩头不止：“哥哥哄了我，哥哥说几年一换，他是长子，处处他占先，我就答应他先留边城，而我回来。现在哥哥把爵位给了我，在外人看来又要给太后添非议不说，我也不会答应！”
  他哭出来的时候，反复只有一句：“哥哥才是世子，请皇上下旨让他回来留太后身边！”
  皇帝莞尔。
  这事情当然不出自太后。
  如果出自太后，太后不会把执瑜留在边城。而且在事发以前，太后不会不心疼儿子到连个暗示也不给。
  皇帝啐了一口：“朕不是那没皮没脸的糊涂鬼，朕看得出来。”把执璞的哭声止住。赏一个东西给他，皇帝把执璞打发走：“朕没功夫听你搅和，回家准备成亲去吧。”
  执璞盛怒而来，抱着个东西怏怏而去。回家去，又让父亲啐上一口：“让别人知道，又要说装模作样。你不知道，太后知，祖母知，我知你母亲知道就行了，不用做这种形态！”
  喝命：“跟我来！”
  执璞垂头丧气放下东西，跟着父亲来到供奉祖父灵位的地方。见全家人都在这里，原来今天给顺伯安放灵位。
  小子们手捧素服，寻个房间请新任侯世子换上。执璞见是世子冠服，但到处说不赢，老实换上。
  全家含泪，目送灵位在侯爷和世子手中摆上香案，恭恭敬敬的轮流上香，为顺伯祷告一回。
  侯世子虽然百般的不愿意，但他往哪里去说？数日后，他还是以世子身份和如意成亲，称心帮着婆婆操办，尚家的人感激太后和皇帝泣零。和连家说话的时候，也对背后诽谤太后的人骂不绝口。
  新婚之夜，执璞对如意说的最多的，就是：“你要信我，我不知道这事儿。我要是知道，我绝对不答应大哥不回来。”
  如意总是温柔的回答他：“我知道，我信你。”
  ……
  客人们有了酒，前福王府又园林不错。三三两两的出席散心。张大学士无意中和常大人遇上，两个人结伴而行。
  桂花林中幽静不见人，两个人的话也不吐不快。
  他们本不是知己，但经过宫中定下永国公世子那晚，没有原因的就拉近关系。
  那一晚，常大人认为张大学士出力不少。
  ……
  “就这么定下吧，要是依梁山王请功的这奏章，倒要准备给个郡王。不然葛通的功劳也没有。”
  梁山王的奏章意思，皇帝看得出来，别人也看得出来。
  他又和葛通过不去了，葛通要因此封郡王，执瑜怎么给赏赐呢？
  执瑜现下不可能封郡王，那葛通也让拉下来。长平郡王等都让拉低一等。