阮睕道：“一般父亲这种模样，都是好事儿瞒着我们。”
  “咱们问问他去。”
  小兄弟两个走过门槛，来到阮英明的面前。两双乌黑明亮的眸子，一左一右的眨也不眨的盯着他。
  “哼！”这是长辈阮英明。
  “哼哼！”这是晚辈阮瑛和阮睕。
  “哼哼哼哼！”这是长辈阮英明。
  “哼哼……咳咳咳，二叔快给水喝，呛到了。”这是晚辈阮瑛。
  把手边自己的茶碗尝一口温凉，送给侄子喝了几口。阮英明继续不服软，阴阳怪气地打发他们：“出门儿去吧，从今天开始，不要跟我一起玩，不奉陪我，我也不陪你们。”
  阮睕把哥哥拉开几步：“刚才有官儿来拜，只能是加寿姐姐到了，父亲才这样大模大样。”
  “那怎么办？看样子二叔生气了，不打算带咱们去见瑜哥和璞哥。”阮瑛担心地道。
  阮睕胸有成竹：“父亲说过，别人兴头上的时候，问也是别问，不如咱们装着出门，在外面守着，父亲去哪里，我和哥哥就去哪里。要是表伯父，自然见到。要不是的，咱们还是丢下他。”
  两个人商议好，重新过来异口同声：“二叔（父亲），我们走了。”按刚才定的，带着跟的人往外面。
  阮英明急了：“哎，我有好事对你们说，还当我乖乖小书童的好孩子，我先告诉他。”
  阮睕乐了：“哥哥看，上当了吧，父亲说，凡是把底牌露出来的，都是唬人的。”
  两个人回身一个鬼脸儿：“我们不上当！”
  “回来，再谈谈！”阮英明追出来，两个孩子一溜烟儿早跑出去。气的阮英明跺一下脚却也无可奈何。
  他的下处是这里衙门安排，邓大人为了巴结他，离衙门近的地方，衙门在热闹繁花地方，这外面也很繁华。
  料定两个孩子上了街就不会再回头，阮英明气呼呼自己进来。再倒一碗茶准备消消火气，见到眼前一亮，阮瑛和阮睕的绣花衣裳出现在眼帘内，一溜小跑的又回来。
  “父亲（二叔），不好了，外面有有有……。”两个孩子跑的太快，上气不接下气。
  “有鬼不成？”阮英明笑话他们。
  “有……。战哥！”阮瑛顺过气，先回答出来。
  ……
  历史悠久的苏州，在本朝也商铺繁荣。熙熙攘攘的街道上往来的不泛奇珍异果、外国面庞。但新出现的这一行人还是吸引住过往人的眼珠。
  这是一行数个少年，数个小小孩子组成的队伍，在他们的两边有类似家人的大人跟着。不管是家人还是小孩，虽然一件布衣裳，但都细皮嫩肉，跟农家孩子略粗的肌肤不同。
  他们的神情也大大咧咧，不露出怯，也没有对着这里热闹大惊小怪。一看就是见过世面的孩子。
  只是肌肤好和神色自如，并不能引得游人为他们驻足。是他们队中的几匹马实在的扎人眼睛。
  六个年纪相仿的孩子，有四个牵着小小的马儿，孩子们白白胖胖，墩墩可爱，马只有约两尺高，跟在他们后面，就像大人牵着大马的比例匀称，让路过的人由不得要看上一眼。
  “这是谁家的小孩神气的不行，偏生他的马也神气活现。这小马是什么品种，难得这么矮小，却这么好看？”
  围观的人谈论着，有人高声叫道：“哎，你的马有几个月？刚生下来的可不能认真的骑它。”
  最胖的孩子抬抬眼皮子看看他，回了话：“我这是小马中的成年马，不是刚生下来的。”
  他嗓音中仿佛带着奶声奶气，但口齿伶俐，跟个大孩子似的。说过，扯扯马缰，胖手在马头上爱惜的摸了摸。
  这个孩子清秀眉头黑又弯，大眼睛生得水汪汪活似个小姑娘。光他自己就足够别人瞧的了，又衬上这可爱的小马，看的人爆发出一阵笑声，争着给他喝彩：“好嘞！跟你的马一样中看！”
  胖胖孩子没有一点儿自己出家门不自在模样，带着小马跟着一行人悠悠然的往前面走。两边蜜饯铺子、卤菜铺子、面馆茶馆等站的有伙计，有人识货：“掌柜的，来了一群有钱小爷，倒有四匹果下马带在身边。就是衣裳不行，应该是经商客人家的，他们有些不在乎出门穿着。”
  掌柜的满面堆笑：“那你吆喝，让他们进来打尖。”
  “松仁儿…。南枣儿…。糖来……小爷瞧一眼走不动步的好糖……”
  “宽汤面清汤面重浇头您要什么浇头都有……。”
  “十锦月饼金丝月饼各种果子口味月饼……”
  跟着吆喝声出来的，还有几个有眼力的客商听到外面喧闹，从酒楼的二楼上探出身子，眼睛放着光：“小孩！你的马多少钱一匹！说个数目我们买了。”
  等小孩回答的时候，他们迫不及待的互相说着：“这马在产地也是难得的，每年进贡的数目也有数。大前年的我想弄一匹，大老远儿跑过去，结果看也没看到一眼，还是有个老客人家里有一匹，才算又解一回馋。这是谁家的，看着不是本地人。邓府尊那里咱们说得上话，让他出面压一压，这有四匹小马呢。”
  “这马最贵的时候，一匹马值一千金呢。不过看几个孩子牵出来玩，这家子人不懂。街上有个拐子，也能拐跑了。与其等到送给拐子，不如咱们落手里。”另一个客人道。
  没等他们说完话，楼下的四个小孩齐声道：“不卖！”
  有一个生得最好看，红红的面颊跟个上好果子似的，小腰身一叉，往上面回道：“小孩小孩的叫人，太没礼貌了！”
  另一个斯斯文文相貌的道：“就是嘛，人家都叫我京都正经爷！”
  最瘦小的那个笑靥如花，数他说话最客气：“这是我们家的小爷们，”小手展一展，介绍着：“好孩子小爷，正经爷，胖小爷，我是红小爷，不要乱说话哦，我们可不客气。”
  这一行孩子们，是来到苏州的加寿等人。牵着漂亮小马引人注目的是元皓四个人，哥哥姐姐走在他们两边。外围是扮成男装的奶妈和丫头。孔青父子和顺伯。
  蒋德和天豹散在人堆里，警惕的打量周围，随时准备过来。
  小红回过话，楼上的客人脸上有些下不来，脸色不太好看的正要再说几句。伙计们的吆喝声重新又起来：“好糖……只此一家。”
  “好面……有的是。”
  “上好大师傅绝妙好手艺快进来吃吧您呐…。”