韩世拓心头又是一暖，有心事的他本想回家来清静的发个呆，这就却接过托盘，对父母笑道：“我也去送。”
  送过回来客厅上去，老侯夫人让丫头送药来，韩世拓喝了，那神色还是似有魂儿似魂儿不在家。
  老侯就这一个儿子，他浪荡的时候就稀罕他，如今前程光明，更把儿子看得好似眼珠子，探询的道：“使臣们很难缠？这是有的，咱们两国风俗不同，个性不同，说不到一处去是有的。”
  韩世拓微笑：“不是的父亲。”还是出神。
  “你累了？过年没休息是不是。但你接待使臣，这是二大人看重你，不然官员有那么多，他不要别人只要你，儿子你别不高兴，哈哈，你也没有过人的才干，全是二大人照顾。”老侯如今说话就谦虚的不行。
  韩世拓笑得还是恍然：“父亲我知道。”
  老侯露出疑惑：“那你再累也应该打着精神头儿，这一脸的找不着门路似的，你怎么了？”
  “父亲，你信我当差有几分？”韩世拓反问他。
  老侯想也不想：“三分！三分是你的，五分是有袁家。余下两分是有二大人。儿子，你看我说得对不对？”
  听过，韩世拓嘻嘻像个孩子。对着他比夏天日头还要灿烂的笑，老侯也跟着一乐：“有事父子商议，我还能帮你开导开导不是？”
  “父亲，我是副使了。”韩世拓收住笑。
  老侯漫不经心：“凡事有二大人在……啊？”他惊骇的原地呆若木鸡。
  韩世拓继续开心：“我也觉得自己只有三分才干，阮大人叫我过去，对我说马大人病了，让我接替。父亲，我不敢相信这好事情落到我头上。这是把守国门的事情，这跟我能陪伴副使不一样，这好事情，是有二大人……”
  “哈！”老侯一声狂笑，把韩世拓吓得一寒噤。
  随后，老侯到他身前，把他抱得紧紧的，不抱的时候，就把儿子摇个不停，客厅上完全是他一个人的狂笑声：“哈哈，接待官员有好几百，再出挑也是几百里的一个，但正副使只有两个，都是直接听命于皇上，哈哈，世拓，你将是几百人里的第二人，二大人呢，他在哪里，我要去谢谢他……”
  拔腿往外就跑，韩世拓愕然过，追到台阶下把父亲拦回。
  “您会把二大人吓住的，他正烦马大人的病，也没功夫听您的感谢话。”
  文章老侯听进去一半，回到客厅上。另外一半就是他在客厅上继续暴笑：“人来，请夫人出来，准备礼物准备上好的礼物，准备送给二大人，来人，把库房打开，来人…。”
  韩世拓目瞪口呆，悄悄往外面溜：“我另找个地方静一静吧。”半路上遇到母亲慌慌张张，怕母亲也跟父亲一个模样，韩世拓搪塞几句：“父亲想母亲说说话。”
  老侯夫人啐他，但眉开眼笑，真的什么也没有问就走。韩世拓也趁机溜走，换个安静地方继续发呆，且无拘无束的欢喜着。
  ……
  敲开席家的门以前，魏行挺起胸膛。他对自己说，有足够的理由来见席大人，他是正当的。
  没有怎么等，刚从宫里回来的席大人即刻见了他。
  客厅上，两个人一打照面儿，席连讳牙就痒的想咬人。好在他城府足够深，满面笑容丝毫不改：“请坐，你们这过年都没歇着，皇上说了论功行赏，让我仔细地报上去。”
  魏行没有看出来席老大人对他已恨之入骨，他把个大天教主藏匿在家中，如果遇到昏君，一直对魏行评语不错的席大人，可以受他连累抄家掉脑袋。
  再就是信任这事情，让破坏以后，伤透人心。
  扶你前程，为你开道，不求桃李满天下，但求你四平八稳当个平庸官员也罢，结果这个人却另一副肝肠，让席大人在御书房里当着议事官员的面，脑袋绑着千斤秤砣似的，想抬都抬不动。
  越是恨他，席连讳越是温和，助长的魏行还以为跟以前的待遇一样，只要他说得有理，就可以建议一二。
  “大人，卑职特地来见您，请您阻止阮大人的渎职行为。”魏行面无表情。
  席连讳眼睛里都快有火光迸出来，但语气还是亲切和关心：“请说，阮大人他办下什么事情？”
  “副使马大人病重，阮大人另选副使本是应当。但放着诸多能吏他不用，再次纵容的是他亲戚文章侯。早在文章侯为陪伴官员时，我就对大人您说过。他放浪不羁到三十以上，在举子们十年寒窗苦又苦时，忠毅侯为他走门路，陈留郡王恃功请命，把他带出京，安插在军需上管理驿站。军需上的钱从来含糊，去年大人找来我等几人商议，就提到监查御史也有不周到的地方，命我等多加注目。那文章侯想来钱捞得足够，又打袭爵主意。阮大人和他，同是忠毅侯的亲戚。那年阮大人当了他的师傅，那科阮大人是主考官，没有不中的道理，他果然中了。以他过往名声，国子监教导天下文人，他不配任职。阮大人是上司，他去了。这步步渎职，有忠毅侯相助，皇上想来为太后颜面，没有斥责下来。但这一次太离谱，前浪荡子出任副使，这太丢人不过。”
  席连讳在心里恨声，别人都渎职，就你他娘的是好人！没功夫顾面上，面上依就笑眯眯：“以你之见，应该怎么样？”
  魏行露出诧异，阮大人以高官渎职，这事情可不算小，这一脸还有笑是怎么回事？席大人真老了，犯糊涂了不成？
  魏行心中更焦急，如果席大人能空出官职，接替他的人必然有资历有官声。而放眼看去，再也没有比出任副使更增加资本的事情。这时候再谦让，只怕让到爪哇国去一辈子不翻身。
  他慨然道：“卑职毛遂自荐，卑职自到大人衙门办差，不论民生耕种，学堂训诫，军机调派都有参与，卑职不是专精一职，却跟随大人，小有渊博。卑职，岂不比文章侯更胜任副使？”
  席大人只想啐他一口，但清清嗓子，这个冬天他保养的好，此时嗓子容清楚，偏偏没有。
  无奈咽下这口气，心想你又来耍我好玩，一次一次当我好蒙骗。
  他要是不摆笑，只怕怒容满面。没有办法，继续笑容光辉，把魏行驳回。
  “呵呵，这事情你就不要管了，该用谁，不是自己说了算。”
  魏行暗暗心惊，原来他笑容是这个意思。小心翼翼地：“是皇上的意思？”
  “是啊是啊，呵呵。”
  魏行暗骂，你们这一群趋炎附势只会讨好的东西！看你一脸的笑，是笑话我说文章侯不好，是不自量力吧。
  绝望自心底涛卷疾风般，把他对官职的美梦砸得零零碎碎，也让他说不出挽回的语言。
  “那…。卑职告退了。”头一回，魏行没有在临走时百般叮咛席大人保养身体，垂头丧气离开。
  席连讳回到书房，打开上锁抽屉，取出一份儿纸笺。起头，是官员每一年的评语。下面有几分为人谨慎，为官清廉的话。落款，是丞相印章，和马浦的签名与手印。
  重重的摔下这份评语，席连讳骂道：“混帐大胆！”
  这是魏行前几年的评语，是马浦还在丞相官职上，亲手所写。
  ……
  御书房里静悄无声，包括皇帝都在凝视细思。袁训苏先柳至头碰头，他们要的有纸笔，不知在写些什么。