“真的吗？”母女异口同声。梅家钱家吕家，就是那许诺过：“咱们互相照应啊。”就是他们。
  凌老爷满面春风：“你们想啊，自从女儿运道不高，让皇后娘娘斥责以后，这几天里，他们也没有人找我吃酒，也没有叫我去商议谋官在京中。”
  凌夫人失神：“是啊，这是早有征兆。她们竟然没有一个人来安慰女儿。这是我只顾着难过没有看出来。”后来又接忠毅侯府的贴子，高兴的收拾衣饰去了，也没有多想她们不上门。
  “我就知道他们变了心思，袁侯爷府上送来贴子，我想，哼，今天咱们在侯府里见面，让他们吃一惊。没想到我一问，你们不在，他们也不在。我就打听，结果说侯府里请的人全到，有早走的，但也没有他们。”
  凌老爷昂首挺胸踱步：“扬眉吐气，扬眉吐气啊。”
  凌夫人精神回来几分，小心翼翼地问：“会不会，侯府里是分批请的？今天不请，明天请他们？”
  凌老爷一怔：“这我倒不知道，但不管怎么样，咱们是头一批里请的。今天见到许多好少年好青年好官员好风采，”凌老爷陶醉：“咱们家就比他们家有体面！”
  “老爷说的是，”凌夫人让带的有了笑容，凌姑娘也觉得一扫沮丧。
  凌老爷笑道：“现在该你们母女说了吧，为什么早回来？难道是闹病？昨天晚上你们都好好的不是？只要不是严重起不来的病，不应该早早的回来啊。”
  凌夫人叹一口气，就把园子里遇到人，却没听清他姓名的话说出来。凌老爷眼珠子唰唰放光，就差一跳起来，嗓音都喜欢的尖了：“我就是为这个要说你们！”
  凌夫人母女赶紧支耳朵。
  “你们傻啊，要是不走，也许还能遇到他，就能打听个家门不是。自从女儿在太子府上受辱，我日思夜想不能休息。这孩子生得好，从小我不肯轻易许人家。侥幸，我几年政绩卓异，有进京述职的机会。太子殿下又到了纳妾的年纪，他订亲袁家的姑娘还小，我和夫人商议，女儿也愿意，咱们一开始是奔着太子殿下而去。”
  凌夫人叹气：“如今太子府上是不行了。”这算是不入皇后的眼吧？
  凌老爷摇一摇头：“不想和皇后娘娘像是八字不对，这太子府不能进，也不能回家许亲事。女儿年纪到了，咱们回家去，就是家里人不知道她受辱于皇后娘娘，也要猜测一定是京里没人相中，因为到家，这一来一回的又要长两岁。不是更让人笑话？”
  凌姑娘低低哭泣出来。凌夫人也急了：“请老爷拿个主意才好。”
  “就在昨天我还犯愁，我说就在京城寻亲吧，家世只要过得去我就愿意。但梅钱吕家都不上门，只怕别人家里也瞧我们不起。”
  凌夫人黯然神伤，凌老爷就在这里重打欢喜：“幸好侯府里赏一张贴子，我初次登门，为什么这么晚才回来，我岂是那不知道进退的人。因为今天去的人着实不错，系的我不忍早回来。”
  他的欢喜把母女们感染，齐声问：“去的什么人？”
  “柳家的英才，靖远侯阮家的人才，南安侯府来的全是没有亲事的……”凌老爷手舞足蹈，他挂念女儿亲事，把别人没有亲事问过两三个，打听得清楚。
  凌夫人飞快的抓住一点：“那，今天说爱慕孩子的，不是柳家的人，就是阮家的人，再不然就是南安侯府钟家的人？”
  “文章侯府韩家的人也生得俊秀。”凌老爷眼前情势认得清，要想女儿不丢人到家，势必要在京里许亲事。
  他刚进京，也不了解文章侯前几年不得圣眷，反正是侯府，这家世就不差。
  他愈发的埋怨：“你们不应该走啊。”
  凌夫人后悔不迭，拉着女儿的手：“哎呀我的孩子，你我办错事情。”说过，对丈夫堆笑：“有劳老爷帮忙打听。”
  凌老爷摊开双手：“没有名姓，没有相貌，你让我去哪里打听？”
  凌夫人顿时颓废，凌老爷道：“办法只有一个。”凌夫人恢复精神。
  “如果忠毅侯府还能赏贴子，而那男子是真心喜欢女儿，他还会再出现。”凌老爷笃定的说过，也有安慰自己的成分。
  更笃定的，是他下面的话：“我敢担保，今天见到的全是大好青年，这一个也就差不到哪里。大好啊，可以当女婿。”
  当晚，夫妻商议一回，凌夫人虔诚的烧一回香，从这临睡前就开始盼着老天开眼，侯府里还会有这样的聚会，还会有这样的贴子到家里。
  不然她就是登门拜见侯夫人，也羞于张口有个男人说喜欢女儿，您帮我们找找他的家世，为我们做个媒吧。
  盼的心思等于不可能，但凌家也没有办法，只能先这样等上两天。
  好在从今天算起的第三天里，宝珠的请帖又到。
  客请的这么频繁，凌夫人在出门的时候还没有怀疑。她得意了一路子梅钱吕家都没有贴子，这是凌老爷为争一口气去打听的，让凌夫人母女不屑了一回。
  进来见宝珠，是母女想好的感激于心，感激于面。听宝珠笑道：“是了，我打听过，所以大胆猜测。那天你们早早的回去，是不是让阮家的七爷冲撞？请你们来消夏，偏又走的早。我心里疑惑，我家园子里凉快不是？当天待客没功夫问，第二天问园子里侍候的人，说阮家七表弟从同一个地方走开，是不是他没有见礼？”
  凌氏母女好似天下掉宝贝般，凌夫人又惊又喜：“七爷？那天我和女儿在柳树林里纳凉，我们后进去，把他冲撞到才是，他让我们就走开。女儿难为情，说侯夫人请我们来，我们却冲撞到亲戚。因此呆不住回家去，侯夫人莫怪。”
  宝珠笑道：“我不怪，你们也别怪他。”
  凌夫人镇静下来，装作随意地问：“但不知道我和侯夫人说的是不是一个人？要是一个人，以后见他赔礼去，只不知道七爷叫什么？”
  宝珠趁势对她说出来：“七表弟单名一个风字，名叫阮风。家里父母都亡故，丢下几间热闹街上的铺子，有家人料理。靖远老侯伯父心疼他没有兄弟扶持，让他在侯府里念书。前科殿试不得意，今科重下。料来是必中的。”
  这是把家里情况也介绍，凌夫人欣喜不用再提。和宝珠坐了一会儿，辞出来和女儿园子里去，阮风果然又大胆出现。
  太子过生日那天，府上去的客人多。人有多，什么机率都会出现。阮风就是那个一见钟情的人。
  凌姑娘上马，然后马惊，然后让皇后斥责。同进京的姑娘们讽刺与她，但还是有些人觉得她冤枉。
  阮风，是其中的一个，这里面爱慕也有原因就是。
  阮风相中了她，为凌姑娘着想，她让娘娘当众骂狐狸精，这亲事还怎么寻？没有这个心思，阮风还不敢出来。担心她嫁不出去，阮风一半是怜惜的心，走到凌家母女面前。
  这一回，凌姑娘害羞避开，凌夫人有条不紊的说上几句。晚上回家告诉凌老爷：“我满意，说话稳重。”
  第二天就请媒婆打听，和忠毅侯夫人说的一模一样。无有父母，家里不愁吃用，大富说不上，衣食是无忧的。
  凌姑娘把袁训狠狠想上一回，也就答应。她经历的风雨少，却不是很糊涂。已得罪皇后名声受损，放着能嫁的不嫁，从年纪上来说，越拖越不好寻亲事。
  ……
  下午，鲁豫走进欧阳家。扫视一眼这宅院，并没有太多的丰润。但有意思，欧阳容妃又起来了。
  皇上早就避暑御花园，又纳宠五、六个新人，还是只封为嫔。有人猜测因为没有生皇子的原因。而早年在太子府里侍奉过他的人，至少也是个妃。
  这是新人。