辛家五娘正同宝珠恭敬回话：“今年收成全让乱兵们搅和，秋收的时候闹起来，收成一半儿让抢走，一半儿收不得糟蹋不少，收进仓里三成不到，奶奶好心，免去佃农们今年租子，他们都点香案谢奶奶呢，”
  耳边红花不顾着打断，唤她：“五娘子，你家天豹回来了。”
  辛五娘有功夫，没看她怎么抬步，像一步滑出去，人就到门边儿。手扶上帘子，想起来，难为情的回身对宝珠陪笑：“奶奶莫怪，我这算是失礼了不是？”
  那丝丝缠缠又怕对宝珠不恭敬，又想即刻去看儿子，让宝珠悠悠。“去接他进来，外间说会儿话也使得，”宝珠面上笑容是绽放徐徐而来：“天豹回来，将军也就到了吧？”
  漫天雪花炉中香氛，这就化作层层千织网，系足千千结。
  思念在外人的心情，都是一般儿没区别。
  辛五娘这就喜欢得一蹲身子，又行个礼，按捺着回声：“是。”手对门帘有片刻的失神，才走出去。
  天豹上一次回来，袁训家中只呆一夜，辛五娘没见到。听孔青酸溜溜的调侃天豹长高了，要当官了，手臂也粗了，这是当母亲的唯一盼头，打帘子的时候，手都颤抖。
  见外面，精神抖擞走来自己的儿子。还是旧年里他为国公讨药草回来见过，那时候就觉得大变样子，心里就更盼着他出人头地，早早地不再是混混家出身的少年，此时再见到，辛五娘微红眼圈，水光一层一层的出来。
  他盔甲上有官阶，像是个小官儿般。年纪还小，也当兵没几年，他能官大到哪里去？但是官儿了，迎风冒雪走在天地中，顶天立地是个汉子。
  正大光明行走的汉子。
  和他的父亲不一样，和他的祖父也不一样。
  当惯混混的人，业余也客串强盗，满身匪气隔几座山也能震人。和眼前这个笑容满面，气势正当的小汉子相比，还是这个好。
  “娘！我回来了。”天豹上前来行了个军礼，陪笑咧嘴：“我盔甲在身，不能全礼的，您别见怪。”
  “不怪，你这孩子，这官腔的话也学会说，”辛五娘满面欣喜，满面泪落，又满心地自豪。也就想到，如果她那一年选错了路，她没有接受宝珠建议留下来，她带着儿子执剑去报仇，报完仇再满世界里避人寻仇，凄惶惶，惶凄凄，可就不是这红漆雕廊下迎他欢欢喜喜。
  后怕上来，幸好当时没走错。也幸好，房中那如花似玉的奶奶良言相劝，才有母子们愿意投靠为家人，才有今天。
  扯上儿子，辛五娘哽咽道：“快来见奶奶，快来多叩几个头。”
  她不明说，天豹也懂老娘心思。他回来也是一定要见宝珠的，进来见到居中高坐，大红锦袄的秀色妇人，天豹忽然也红了眼圈。
  深深的拜下，把感激掩在泣零中：“见过奶奶，咱们府上的老爷和东府的老爷们先往东府里去看国公，老爷说，国公养身为重，要先拜他。想老夫人必然不见怪，夫人也必欣然，让我回来请老夫人夫人带着哥儿姑娘们去那府里相见，大家吃个团圆饭热闹。”
  老爷了？
  宝珠让这称呼震得心头激荡，家中有顶门立户人的心思油然而出。虽然她丈夫多不在家，全是宝珠顶着。但枕边有人，发下有依，又把宝珠童年失怙失恃的缺憾给弥补一回。
  童年的刻痕，最淡的也有个影子在那里。但上有慈姑，又有良人，不时给宝珠补上一回又一回。
  所以为香姐儿挑剔父亲存在心中，所以盼着儿子们见到父亲欢腾要抱，见到他们寻思着怎么打架，小心眼子要上来一回。
  宝珠也就红了眼圈，哪怕她在以后世事上再强，也需要这有人依靠，而那人又足可以依靠。
  帕子拭拭眼角，止不住水气，更止不住欢喜。
  让天豹起来，宝珠起身，问过自家的将军可好，东府里诸亲戚们可好，天豹又回说小王爷等人到了，蒋德关安要请医生，还有大姑老爷韩大人。宝珠先让人去请袁夫人出来，又安排住处，等候袁夫人出来的时候，忍不住交待几句：“天豹你长大了，要好好孝敬你的娘，她可是天天想着你，”
  天豹一一答应，宝珠又失了神。抿唇微笑，表凶也不是见天儿想着孩子们？见到孩子们长大，他才是最欢喜的吧？
  心中那点儿担心孩子们对父亲不够尊敬抛开，三个会叫人的孩子，最大的也没有到五岁，吃得香睡得好就能让父亲喜欢，不会计较他们不是那规规矩矩懂礼的孩子，才多大呢？
  宝珠释然，袁夫人也就出来，福姐儿围着金丝绣襁褓，这是中宫送来的。宝珠看看她盖得严紧。
  香姐儿披着姑祖母给做的红色狐皮小披风，宝珠早就说可惜。狐皮给小孩子做过东西，一点儿大，下面如果没有小孩子们接着用，也就只能白放着，再做不出别的东西来。
  但姑祖母个个都疼，宝珠也没有说教的道理。
  袁怀瑜袁怀璞出来的时候，见到的人全光彩备生。小小子们有爵封在身，按对应品级，京里新送来小小冠服，上面绣着与品级对等的图案，又有小金冠，牛皮靴子蹬着，胖脸上黑豆似眼睛可明星辰，这个家里的人谁见到谁傲气。
  这是自家的孙子，自家的儿子，自家的小爷。
  老爷不在家，小爷们做主人。袁夫人和宝珠都肯让他们，这是打小儿就培养当家意识呢。见人到齐，袁怀瑜前头带路：“随我来。”袁怀璞紧随着他，兄弟两个扬长，率先往东府里去。
  踩出一地脚印。
  袁夫人和宝珠皆是软轿，上面有避雪的篷子，袁夫人抱着福姐儿，奶妈等人抬着小木床跟后面。
  宝珠抱着香姐儿，卫氏等人跟后面。
  袁训等人，已到国公房中。
  …。
  “见过父亲！”
  “见过舅父！”
  乌压压一群将军，英武不凡，各有优点。在床前拜下的那一刻，气势仿佛动乾坤。
  辅国公笑得合不拢嘴，也微微的湿了眼眶。
  他看到他最疼爱的那个，外甥跪在儿子们后面，和表兄们看上去说不出的和谐。再不是那旧年里见到就乌眼鸡模样，没见到就寻思见面怎么打，国公一生要等待的，也就是这一刻。
  他的外甥是他对妹妹终身的抱憾，如果没有他娶回国公夫人，袁训就不是那病病歪歪的妹夫之子。
  由现在来看，姑母是中宫，像是不错。
  但在袁训小时候，先国公夫妻和国公吊足了心。自己府中娇女志向品格是知道的，她不是再蘸弃夫之人。
  先国公夫人把郡王妃养成嫡长女，就是怕极女婿今天明天就西去，她的女儿膝下无子，老无所养。
  出自项城郡王一族的先国公夫人，本该往项城郡王府上为嫡长女寻亲事，亲上加亲更加放心。