“请客的食水，是邹家出。人手不足够，他们家也出。有一半的人，他们家请。”请人的钱也是他们家出。
  宝珠骇然的笑，也不难明白邹家想要的好处是什么。
  宝珠成亲，已三年。
  成亲那一年，袁训备春闱。
  第二年，袁训春闱兼殿试，当年离开京中。宝珠随行，当年有孕。这对三年科举来说，算第二年，因为从去年的科闱算起。
  第三年，宝珠在山西产下备受宠爱的加寿姑娘，就是去年。
  今年是上科秋闱算起的第四年，此时不到春天，秋闱就在今年秋。而邹少东家邹宁，在错打主意羞愧难见宝珠，去年已在前往京中，发誓要中举。
  邹家，想要的，不过就是官场上的一点儿照应，在京中也行，也山西自然更要。
  宝珠是很肯照顾别人的人，自然的，照顾别人的同时，不能失去自己的分寸。她暗自盘算，从科举上来说，袁训不是主考官不知道试题，能照顾邹家的，不过是邹宁如果中举，选官以后如有差错，袁训能说得上话就是。
  贪污受贿，自然不帮他。
  在山西呢，邹家生意铺子大，总有不想还要来的麻烦事，想不到的那种。只要不是杀人放火欺压别人，宝珠想帮忙也无不可。姐丈和舅父府上，都是响当当的两个牌子。
  万大同都早和邹信谈好，他心中也必有数，以后就帮忙也不会出格。宝珠就同邹信谦虚几句，说些怎么好意思让人出的话，而邹信是一定要出，笑容满面谦恭的要出，宝珠就说声笑纳，皆大欢喜，宝珠省下一大笔，而且有邹家出面，生意场上也博得许多信任。
  袁娘子也好，袁二爷也好，是不会打出自家根底，在这里的混混们眼中，和生意人眼中，全是外省人。外人在眼中，都觉得好欺负。
  但面对邹家，他们就要掂量一回。
  龙五听到这个消息，和所有听到消息的人一样纳闷：“袁二爷，哪家的袁二爷？”没有“二爷”这句话出来，只说袁娘子袁奶奶袁家官眷，龙五还能猜想一下宝珠。
  但二爷，袁家肯定没有。小弟独一份儿，独苗苗一根。
  伍掌柜的来告诉他这消息，在他对面也是满面惆怅：“我也奇怪，不但我奇怪，我问过几家受邀请的人，他们也到处打听不着，说是京中官少爷出身，在这里买草场，”
  “京里的官少爷，大老远跑到这里买草场？”龙五心头一跳，虽然极不愿意和伍掌柜谈论，也压低嗓音道：“是不是太子殿下的人？”
  伍掌柜的面色一沉，他并不愿意说这个话题。雷不凡倒霉的让郡王宰了，伍掌柜的心想我更倒霉，我就和雷不凡谈过几次悄悄话，这些人就找上我。
  你们要谋反要谋逆的，我有家有孩子有铺子有钱挣，我从来不想。
  在伍掌柜的心里，也早有“太子门下”二字闪过。因为这些人干的事，不就是反对太子殿下？龙五不提，伍掌柜的只想当个生意场上老狐狸，他不想提。但龙五说出来，伍掌柜的没办法，无奈道：“也许吧lt;script type=quot;text/javascriptquot;gt;reads();lt;/scriptgt;。”
  心想，五公子你还继续同这些人缠下去吗？
  龙五眼睛发亮，负手起身，面上兴奋感动崇拜全出来。伍掌柜的看得一愣一愣的，心想你兴奋，好吧，算你有胆量。可你感动是从哪里出来的？
  “想不到，果然是大手笔。”龙五不但感动，还有感叹。国公府公子从来打扮得中看，他今天是象牙色山水锦袍，带一条绿丝绦，上悬透雕富贵满堂的白玉壁，形容俊美，俨然翩翩佳公子。房中略一走动，就是伍掌柜的也看得目眩，为他神采喝声彩。
  龙五边走边笑：“哎呀，原来起用混混们，却有这样的好处。”
  “是啊，那草场主人让搅和的，房子盖不起来，这几天也没有人过去，原本以为他们放弃，这就知难而退，没想到他家二爷忽然来个大撒英雄贴，据说去省外也请来不少人，全省有名镖行全请到，各处好汉也全在内，还有邹家做帮手，这草场他是势在必得。”伍掌柜的泼冷水，他只想安生过日子行不行？
  举凡当老百姓的，大都这样想。
  龙五不是普通老百姓，他皱眉寻思对策：“如果我是混混们，要怎么对付才行？”
  “能怎么对付，人家划下道儿来了，人家这一出手，就是老江湖的道道，手面也大，不是一帮子几帮子混混们能接下来的。”伍掌柜的是生意人，也经过这样的事情，他也懂。
  混混们闹事，别说是一个外省来的什么二爷，就是项城郡王府，轻易也不惹这样的人。只能是一旦惹到，决不容情。但当混混们，大多还是百姓，市井汉子也是百姓不是？哪家郡王也不敢轻易大肆剿杀，要动都有不可动摇的理由。
  本来伍掌柜的是认为袁家要吃亏，现在他不知道买哪边儿赢才好。对龙五道：“街上都开到一比五十的赌注，”
  龙五饶有兴趣地问：“买谁的大？”
  “头一天，几个有名混混们下注，买袁家输。这势头只保持三天，第四天上，都说袁家请出来洗手多年的金刀老六，当天就一比十的赌混混们输。第二天，说邹家牵线，袁家又请出金盆洗手的老镖头，以前人称打选七省无对手的邱行忠，当天赌注又变成一比三十赌混混们输，这一次，袁家是要玩大的。”伍掌柜的没说他也在看风向，也想买袁家赢。
  龙五沉下脸：“这么说来，草场他们是不肯让的喽？”有草场就有马，有马就有兵。龙五也知道这道理，他冷笑：“我一闻，就是一股官府撑腰味道，还是黑心官员。这样一看，未必就是太子，太子做事，倒有几分正气。是黑官府，我买袁家输。”
  接下来，他性子上来，絮絮叨叨说出来一堆的话：“去年选的官，小小的六品，到地就收钱。这样的官，还能用？那正气的官员，不就让他顶下来一个。这些人在京里穷得睡凉炕，到地就不管地皮有多厚，只管刮。就是我父亲，以前也受足这样人的气，”像是父亲直起腰，是小弟今年到来。
  龙五脸又一黑，小弟不来，他的母亲就不会冤死。是怎么冤死的，龙五心中最有数。他只记在袁训头上，他不恨自己。总算他闭上嘴，伍掌柜的已经让他惊愕到莫明。
  贵公子，倒还嫌这世界浊？公子们受的不都是精明教育，难道不知道这世上不是所有人都清？原来他为这个原因和那些人结交，伍掌柜的脑袋都大了，你就没有别的办法吗？
  清平世界，你们真的能清平？
  他只负责传话，这就不想再呆下去lt;script type=quot;text/javascriptquot;gt;reads();lt;/scriptgt;。起身拱手：“还烦请早把袁家底细打听出来，这里的草场，全都有主儿。最大的生意人家，动不了。好容易老侯出这一趟子事，草场可以易主，只可惜不是太大，是一定要买的。”
  龙五看着他离去，也遗憾的摇头：“是啊，不是太大，养的不是千军万马。”
  ……
  三月桃花盛开，不但全山西都让惊动，就是省外也让惊动。一个外来的人，借着邹家的名头，和本地混混们论高低，街上赌注已经出到一比一百。
  居然都赌袁家赢。
  本来还要高，没有再高上去的缘由，是有一个出名混混，背地也买袁家赢。让他小弟揭发出来以后，这大哥让人乱刀砍死，买他赢的人不砍他砍谁？他没死在老侯手下，却死在外面，家人也是流落在外。
  但这赌注就此定住，谣言四起，说混混们想钱用，和袁家二爷勾结，到那一天一定放水，有好些人不明原因，撤回赌注，查明白再肯下注。
  老侯开始隔一天进一次城，那一天就和宝珠相对听外面人回话。有些话，老侯也不禁止宝珠听。如赵大人让人来回话：“老大人放出去的人，手下兄弟没有新选大哥，新大哥也自动出来。不服的人，全让撵走。现在老当家的回去，新当家的不让，昨天火拼又死了一个赛飞鹰张龙。”
  老侯都快笑出来，抚须道：“哦。”看看，他才杀几个人，后面这死的都成百快上千，没有一个是他动的手。老侯不信混混们后面有人支持，乱到最后他不出来。
  宝珠现在听到这些已不再惊奇，岳天林的凶神恶煞模样，那天不是孔青和万大同得力，宝珠早就别人肉票。她因此的，对混混们更无好感。
  难免又想到在京中起铺子，以为袁训不知道的那几个，后来让市井汉子们敲诈，也以躲避为主。最后还是袁训打发人去解决这事，当时宝珠不知道就是。