龙四公子龙五公子弃武就文，在气质上让宝珠亲切，仅此而已。宝珠淡淡，文人中有名望的，有孔老夫子。夫子少年时做学问，没有名气。宝珠再想，甘罗十二不就拜相了？四表兄五表兄，你们都已亲事，倒还没有挥笔定江山？
  宝珠淡淡，你们就当我苛刻吧。
  六公子宝珠只见过两面，几乎没说什么。宝珠也放过他。
  七公子见也没见，宝珠也不必去想。
  龙怀城，老八让宝珠颦眉，轻轻咬住红唇。今天的大红衣裙到处飞，宝珠把责任怪在八表兄身上。
  这是你的事情！
  这是你的职责！
  舅父并不是不讲道理的人。就是他有难处，就是他无心整顿旧家风。八表兄你长大了，为什么不作修正？
  你执意提出，宝珠不信舅父不作理会。
  宝珠冷笑，八表兄也是只打坏主意去了吧？
  今天祠堂里他早安排好人，有照顾相护的意思，但宝珠不领情。宝珠要是领了情，就要掺和到兄弟之争中去。
  宝珠挑眉头，我虽不聪明，却不会帮八表兄和舅母做到什么样什么样的地步上去？
  是也不是？
  她深深怅然，想这完全是与不是一个母亲生的有关。
  但随即，她抹杀掉这个想法。不是一个母亲生的而相亲相厚的家，不在少数。是别人能互相体谅，还是表兄们特别搅和？
  北风重重打在窗户上，惊得烛火噗地灭了。在这里是常事，宝珠不以为意，也不想打断红花的好睡眠。
  雪在窗外发白，映得房中并不是太暗。微暗半明中，宝珠觉得更能想心事。
  暗夜中，她的眸子琥珀似发着微光，好似久藏的美玉隐在其中。
  无意中想起的两个字，“体谅”，让宝珠自己想自己醒。
  体谅，就是这样。他们没有人肯体谅舅父，也没有人体谅兄弟。旋即，宝珠又想到远在京中的祖母，祖母晚年大为改变，现在应该和母亲天天冲雪，很是快活吧？
  自然的，母亲是肯体谅别人的人。才会把宝珠送来边城。
  宝珠又想到掌珠，大姐同样也是不肯体谅别人的人，而文章侯府，亦是同样。姐丈韩世拓就在此时跳上宝珠心头。
  新年的夜里，宝珠回想她屡次给韩世拓的信中，像是敲打的并不多，又像是提醒的也不少？总盼着身边能改进肯改进的人，越来越好才是。
  ……
  “你说的事情，我得想想，我当着朝廷的差，不是我一个人说着算。”韩世拓和对面的人侃侃而谈。
  他们相对而坐，办公事地方的椅子，并不是太好，但垫子厚厚的，冬天里倒是暖和。韩世拓精神气色比在京里好上许多，他本就生得俊美，再带上忙碌出来的一点儿正气，更添风采。
  他穿一件暗青色锦袄，系条半旧黑腰带，一点装饰也无，反而更把人给衬出来。
  在他对面的人暗想，这么个人，是怎么跑到这里来的？据他托人在京里打听过，文章侯府早几十年在宫里没人以后，没运气了才是。
  他只顾沉思，韩世拓没看到，继续带笑：“老王，钱谁不喜欢，总是花着放心才花，你看是不是？”
  老王打个哈哈：“大人看您说的，你当我不懂这里面的事情？我从七岁上离开家门，先是跟着掌柜的贩牛马，再就贩珠宝玉器布匹，您这衙门里我来的不是一回两回，前年去年我在关外呢，大人就任我不在，就没来得及给你接风，昨儿我回来，伙计们说换了一位大人，我得来拜拜您，我这就来了。”
  旁边桌子上，放着四色礼物，从表面上看是点心盒子，韩世拓却知道不然。从他到这里不到不到半年，这样的礼物他收到十几回，头几回以为是点心，韩世拓就收了，心想领略一下这里的点心自己吃。
  回去打开一看，里面真的“点心”。每盒点心里，都有一锭银子，头几回是把韩世拓每每吓到。
  礼要是不这么重，韩世拓还不会对公务上手这么快。
  初来乍到的人，都得个半年以后才能明白，韩世拓在第二个月里就清楚了。当然，他明白得早，还有另外的原因。
  他才想到这里，老王又带笑开口。房中本来还有两个人，老王带的伙计来到，就把他们周旋出去，就剩下他们两个人。
  “大人，您在这地方，可不能犯糊涂。在您前任的前任离开，哪一个不是卷着十万雪花银走，”老王带着开导的口吻。
  韩世拓堆上笑容，看起来活脱脱的似什么也不懂：“请说请说。”
  “从您手里走的是什么？”老王也就不客气，心想我不挑明了，你把我看傻了。
  韩世拓一笑：“军需，这个还要你说。”他拍拍手边公文，这上面写得明白。
  老王带笑：“军需是什么？”
  韩世拓心想有意思，你这做生意的，倒跑来教我这当大人的。他现在同这些人周旋全不费力，无事时同他们闲聊也长见闻，韩世拓想我逗你玩会儿吧，他故作沉吟：“这几个月里，走的是粮草，盔甲，军衣也走了不少，当兵的家里会寄，京里也发出来，上个月走了一批帐篷，这个月才走的是马匹，边城的马高大，这批走的是南边儿的矮马……”
  老王嘿嘿地笑，这位大人还真老实，我想听什么你就说什么不成？
  等对面的韩大人说完，老王弯下腰，这样身子就能凑近些，虽然他和韩世拓分宾主而坐，隔开一大截子。
  放悄嗓音：“大人，别说您来到这几个月里，不知道什么是损耗。”
  来了！
  韩世拓暗道，这起子人找我就没有好事情，个个打的全是军需损耗上的事。你们也不想想，就是损耗，我也不找你们。
  我当的是朝廷的官，我不答应，你们还能把我吃了不成？
  他故意手指轻敲桌子，装出不耐烦：“哎呀，你们全是说这个的，就没有别的好玩事情说吗？”
  老王笑了：“大人，哪里还有比钱更好玩的。”
  “我不缺钱用，”韩世拓懒洋洋。