孝敬父母！
  在韩世拓看来，孝敬父母就是老了动不得的时候，照管他们。但此时父母亲都壮年，年纪不过四十出头身子康健，父亲无事还钻个小巷子寻个小家碧玉小情人，母亲三天两头吃斋念佛，饿得前心贴肚皮的持斋，也一样的有精神。在孝敬父母上，韩世拓是以并不在意，他念过的礼仪道理虽有，但早随着他的旧事不堪提，全压在心底最深处。
  此时他想了起来，就多少翻出些曲礼出来，这就不能和母亲再对着顶撞。
  世子就停上一停，才回母亲的问话：“我还能说谁？母亲想想，亲戚们不管我，反而踩我。而新成的亲戚，媳妇进门后才有的他，他竟然肯管我，所以我在母亲这儿为媳妇告假，让她专心忙我的事。再说媳妇站惯了，以后我当官带她走，到任上也做小伏低的，这官太太可就难当的很。”
  文章侯夫妻全让儿子弄傻住。
  以往韩世拓指责侯夫人的娘家不出力，有时候气上来直接骂舅舅不是人。而文章侯呢，就跟着出出气，一样地把舅兄弟们骂上一通，侯夫人往往无招架之力。
  她一个人怎么是父子们的对手呢？
  可今天文章侯准备出的气，憋在肚子里有待难产。
  而侯夫人听完儿子的话，固然为他不再指责自己兄弟们而诧异，同时更诧异的是儿子一再的说他会出去当官，竟然像是有人对他打了包票，这事情已板上钉钉子一般。
  她不再理会儿子的糊涂话——你媳妇对着我做小伏低是应当，到任上为什么还要伏低？——侯夫人讶然地问：“什么叫新成的亲戚？姑老爷本来就是亲戚，”
  文章侯是让夫人的话提醒，他谨慎地问儿子：“你说的新亲戚，是指太子府上的袁训？”论起奸滑，文章侯多吃几十年饭，在儿子面前想来是高的。他抚须，故意装作不相信：“啊，他啊，你不要把他当成一尊神佛，我早打听过了，他不过是太子的宠臣，没有大作用。”
  “哗啦！”
  高几椅子一起作响，韩世拓从椅子上跳起来，怒道：“他不是！”
  这些闲话，是早几年的事。自从说闲话的人让袁训打伤好几个，都是断胳臂断腿的，太子又百分百的偏袒，早就没有人敢提。
  文章侯在儿子定亲时，由他嘴里听出儿子对新认的妹夫很是在意。文章侯就又一次去打听袁训的根基。
  能在太子府中稳稳当差的，要么有能耐——如孔老实，冷捕头；要么有关系。太子需要笼络他。
  就这么个人，却是难打听的。就是他当的什么差，都打听不出来。但满京中王公贵族中问问，却都知道太子府上有这样一个人。
  冷捕头才真滑的似个鬼，他那一干子人怎么会轻易告诉别人太子对袁训的重视度。
  袁训在文章侯这班不得圣眷的人心中，就成了一根不噎人的刺。说不知道他，知道。说知道他，除了太子为他办亲事最近大大有名以外，别的竟然全不了解。
  文章侯在心里已把袁训这个亲戚放下时，韩世拓又提了起来。他只试上一试，当儿子的就怒容满面，看他此时站的那气势汹汹，就像是过来要打老爹？
  “哇！”
  文章侯夫人出其不意，吓得一缩脖子，再嗔怪：“世拓你又发什么疯！”
  韩世拓想想，蔫巴垂头，又回原座位坐下。清清嗓子，对父母亲道：“该说的我全都说了，我要当官的事，是姑祖父主动为我操心，而新亲，也是主动的为我盘算过。”
  侯夫人撇嘴，说的你媳妇跟闹海哪吒似的，她一进门，这个也为你主动，那个也主动？谁信你呢。
  “当官呢，最近有路子，是个机遇。又有亲戚们为我上心，哎，我说母亲，不是我说，我们家的旧亲戚怎么就不这样呢？要人三求四求的，还把你转到云雾里，没害你踩一脚泥地都算是好的。”韩世拓最后还是把舅舅们指责出来，扯好衣裳，嬉皮笑脸欠身子一礼：“四妹夫叫我，有礼。父母亲在上，儿子这厢有礼了。这个礼呢，不但是儿子的，还有媳妇的早请安，我也代她请了。媳妇昨天累了，为我谋划累得半夜没睡。今早儿就不来了，等会分收息，厅堂上再见吧。”
  把这一通混帐话说完，韩世拓大摆大摇的出去，从背后看，还真的有几分马上就当官的架势。
  文章侯夫妻面面相觑，等到韩世拓出去，还你看看我，我看看你，大家稀里糊涂。
  半晌，侯夫人先开口问丈夫：“你说，他说的话是真的吗？”
  “也许太子府上有几分消息出来也不一定？”文章侯也心中作痒：“夫人呐，天下就那么多个州县，除去州县，京里也就那么多个衙门，天下的官职数目是一定的，除了科举出来的是朝廷委派以外，别的官职是抢得过的就当，抢不过的就不当。可这抢得过，也得拔个萝卜留出个坑才行。今年若真的有官职空出来，那我也想……”
  侯夫人翻脸给他一顿骂：“你还和你儿子抢？这坑既然是有数的，你去争，我儿子怎么办！不行！你抢来挣到钱，也是外面多几根花花肠子，说起来家里这些妾，全是白放着白养着！就说你去年才收的那个，天天我不愿看到她！既然收了，又不归家拢心的，不如打发了吧！岂有此理，家里没有吗？还要往外面去！”
  她絮絮叨叨骂了半天，直到外面有人来请：“老太太和几房太太们全在厅堂上等呢。”文章侯夫人才住了骂，她在家里唯一能骂的也就只有丈夫丫头妾和家人，儿子骂不得，媳妇现在又不来侍候，走出房门，文章侯夫人的心，有如那阴沉沉天空一样的郁结。
  谁家娶媳妇，不是侍候婆婆的呢？
  岂有此理！
  ……
  白雪皑皑，空落落的大院里不扫雪，平净的如玉壁。冬天岂能无梅，这附近就有数株梅花，红黄白皆有，随风而落，香满院中不说，还胭脂落花衬上雪地，好似菱花镜中贴菱花。
  天色还早，文章侯夫人往厅堂上去的时候，也不过才是早饭过时候。
  宝珠在这个时候也早起来，请过早安，就奉婆婆之命回房写年酒单子。
  写好了，她的婆婆要看，她的丈夫也要看过才行。
  写过节过年的请客单子，是新媳妇最快清楚家中亲戚的一个途径。
  宝珠就对单子上看着，头一个大年初一。初一没有出门的，当家的人得在家里候着来客人。闲人，如小二小王爷等，家里不要他们待客，可以乱走乱跑。
  而这一天往袁家乱跑的，竟然还有一个太子殿下。
  这是袁夫人刚才告诉宝珠的：“初一那天备下这几样东西，候着殿下来。”宝珠自然不敢想殿下是来拜年的。她回房想了半天，才想通殿下在初一这天，进宫拜过，必定是要往各家慰问的。
  随便往这里来一下，也是殿下的情意。
  要说殿下的情意，宝珠就要想到厨房中的一堆子好菜。宝珠也要和南安侯有一样的纳闷，夫君是怎么从太子殿下厨房里弄出来的？
  她伸头往外面看，袁训一大早就走了，说几天没见殿下，去看看可有吩咐。宝珠难免乱想，等下表凶回来，又带回来什么好吃的？
  宝珠已经打趣过表凶：“在管殿下厨房？”袁训大乐：“除了不分钱鬼儿，原来你还是个贪吃鬼儿？”宝珠一人身兼两职，皱皱鼻子去办年菜了。
  想到这里，宝珠“嗤”地一笑，再看初二。宝珠皱眉头。这一天她是回祖母处的，她本想带着她的婆婆一起过去，怕她一个人在家过冷清。这是宝珠早就计划好的，问过表凶，表凶晒笑，脸上当时那笑让人不敢恭维。
  宝珠今天知道表凶为什么要笑，他笑的意思是母亲另外有事。
  辅国公世代镇守边城，现任辅国公转文职也一样是边城为官，京中并无宅第，那袁夫人这一天往哪里去呢？
  再或者接待什么人？