张氏震惊。
  让自家婆婆这一番自剖心语给惊倒。
  她幽幽地想，这朝中有人好做官，而家有亲眷呢，也是一样的便利。就道：“他若肯对我的玉珠好，我也就跟着老太太一辈子罢了。如今我为难呢，请老太太指点，玉珠定在哪一家里好？”
  “你的玉珠，哼哼，到哪里也过不好！”
  张氏又惊住：“这话怎么说？”
  “自己的毛病自己看不到，你的玉珠让你养的目无下尘，喝露水才能过日子，别说你不知道？”安老太太淡淡。
  张氏无话可说，但又问：“和我玉珠一样性子的也有，难道都过得不好？”
  安老太太又出来一句让她惊骇的话：“不但是玉珠，就是掌珠，就是宝珠，也是一样！”她掷地有声，张氏人都惊软掉。
  半晌，战战兢兢地请教：“您老人家自己挑的女婿也不好了，这可怎么解释呢？”
  “先不说孩子们，就说你和我，再算上咱们的二奶奶，出嫁前在家里，倒能有几分趁心如意。可出嫁后呢，”老太太对月嘘唏：“不管你是什么性子，都得捏着收着，”
  张氏若有明白，低声道：“是。”
  “所以宝珠也好，掌珠也好，玉珠也好，许人家只要家境好的，公婆贤良的，姑爷肯上进的，这就行了。至于过不过得好，再或者三年五年的夫妻方能磨合得好，这要靠她们自己才行。总不能夫妻房中吵架，你和我前去劝解？”安老太太嗤笑一下，又想到几分旧事浮上心头。
  张氏长长的出一口气，双手合十道：“我的菩萨，原来您老人家是这个意思，把我吓的，倒出一身的冷汗。”
  安老太太笑起来。
  张氏取帕子抹汗，又给老太太和自己添酒，再殷殷地问：“我们玉珠虽不似掌珠能耐，也不似宝珠好性子，却也有她的好处，您看是不是？”
  “三姐妹中，宝珠是性子稍好些，但你以为她和姑爷就不生分吗？”老太太心想这个人越活越回去了，你也不是太差性子的人，当年和三爷就不吵架？
  张氏全然都忘记了，正在笑着不信：“四姑爷是个好的，处置事情时又决断又利落，平时呢又和气又有礼节，宝珠和他还不是蜜里调油的过日子？”
  “那是他们两个得懂事体，就这个还行。”老太太莞尔，张氏是不知道小夫妻早吵过好几架，吵得卫氏担心去烦老太太，吵得老太太午睡也不睡，就守着卫氏来报信。
  “掌珠丫头呢，”老太太此时提到，倒没有骂。而是微叹：“我竟不知道她是不是给我报仇的？”张氏扑哧一笑，此时有酒，就大着胆子道：“虽我们不知道您和您那嫂嫂是怎么了，但见侯爷也不喜悦她，就可见这个人做事体不行。掌珠定亲，您老人家天天的骂，我倒在想，您不必骂，我们大姑娘像您的性子，不管去到哪里，都只压着别人。您不用愁她过不好。”
  “你这是夸我，还是骂我？”老太太听着不对味儿，什么叫不管怎样，都只压着别人。
  张氏忙掩口，后悔失言状，又陪老太太吃一杯，想想更要笑：“要我说，大姑娘是给您报仇的。您那大孙姑爷，您要疼得如四姑爷一般才好，可怜他以后不知道要吃多少的亏。”
  安老太太也要笑：“这个是必有的，”又叹气：“冤孽啊，竟然去了他们家？”张氏笑得肩头抖动：“人家喜欢呢，文章侯夫人隔一天来上一回同你闲话，可见多喜悦。”
  “她是为她男人的差使，”老太太自己一针见血，又自己忍俊不禁：“可是的，她是喜欢的。”借着她喜欢，张氏就为掌珠问上一句：“您真的不请木匠到家里来？”也不能一件家什都不给打吧？
  老太太板起脸，表示这话头儿不讨论。
  “再就是你的玉珠，太清高了，清高得有竹子就好，肉多了就说俗。这去到婆家里，别人的饭菜吃不吃得惯还是一回事。”
  张氏陪笑：“这不是家里的饭菜全依着她，她才这样。”
  “还有那性子，成天的视金钱为粪土，你把金钱当成粪土，这金钱还肯留你钱袋子里？哼。”老太太撇嘴，等嫁出去，哪一家不是几个房头的，就没有兄弟，也有堂兄弟吧，会争老人家的钱吗？
  这话真的扎到张氏的心，不说的时候张氏还没想到。当这句话在耳边时，恰似挑开一层窗户纸，张氏就悲切切要落泪：“可怎么办呢，我们这个孩子不像大姑娘那样的强量，也没四姑娘那样的福气，有个疼她肯出钱为她起铺子的姑爷，我们这孩子不会争不爱争，我只有为她多备些钱，也就是了。”
  “熬吧，熬到觉得自己吃够了亏，也就会争了。但也许熬到什么都看得开，又是另一番境地。你这酒啊，不是白喝的。我也就说实话，不管玉珠许到哪一家，但有吃亏的回来诉苦，这全是她性子上招来的，你别跟着苦就行了。”
  张氏耸拉着头，想这话真是实在。
  读书人中状元，是熬的；小官升大官，是熬的；妇人拉扯大孩子，是熬的……
  “一样的事情，换成是掌珠，她才不会回来哭，她只会让别人哭。这小小年纪性子就这么强，以后要少遇到事，就算她烧了高香；换成是宝珠，她是争得赢就争，争不赢就自己揣着。如今看起来，独你的玉珠，表面看清高得谁也不要，其实内心是最软弱的。”
  老太太把手中酒饮干，忽然就想了起来：“今天十五呢！”
  “是啊？”张氏想不是十五，这月亮怎么会圆呢？
  老太太忙叫人：“梅英，余家的孩子今天是秋闱最后一场吧？”张氏也就想起来，余伯南在京里下秋闱，八月九日、八月十二日、八月十五日，共计三场。
  梅英就离席来回：“可不是最后一场，昨儿又让人送吃食去，余公子说等出考场，明天来拜谢老太太。”
  “好好，考得出来也就好了。”老太太笑逐颜开，仿佛有多么的喜悦余伯南。
  这就散了酒，大家回去睡。张氏洗过，睡不着就想今天老太太的话，又想她的表情神色。张氏心想又学了许多，老太太再笑容满面对余伯南，背后也说他能作官，可宝珠亲事，还是没有许给他，不肯和他作一家人。
  这老太太，跟她过了一辈子，总是一套又一套的，让人猜不透。看来。年青的时候也吃过不少的亏，才能有今天这样的练达。
  ……
  十五一过，就是十六、十七……。转眼间，十八就到。
  安袁两家张灯结彩，喜字儿早贴门上。一大早，袁家院子里像放牛场，三、五个小厮从厨房里出来：“让让，我们送水的。”院子里不下几十个人，是太子府上派出来帮忙的。
  袁训揉着眼睛，却是从条春凳上坐起来，对着房中榻上床上还有另摆开的床榻上人骂：“都给我起来，今天我就成亲了，快起来把我屋子收拾好。”
  嘻哈声顿起一片。
  阮梁明、董仲现、柳至等人，一共十几个少年全挤在这房里，大家对着袁训笑：“帮忙的来得早，主人倒敢嫌不好？敢是成亲这天想挨顿饱揍不成？”
  袁训是提前一天休的假，而少年们当晚就跟来，都说提前进新房。
  当主人的无处去睡，只能春凳上挤身子。
  袁训咧嘴：“幸好我今天就要成亲了，成亲了。这春凳上再睡几天，还不把腰睡折吗？”柳至大笑：“看看这新郎倌说的话，你是面人儿？告诉你吧，你天天吵着要去当兵，等你去当兵你就知道，有条春凳睡就算便宜你，至少平整。”
  “咳咳，我说小袁，我们是为你好。洞房前多炼着筋骨皮，洞房时更美满如意……。”
  “哈哈哈……”