画眉眼睛都直了。
  这还是女人吗？
  可衣装嗓音，还是女人。
  要再换身短打衣裳粗壮手臂，就活脱脱似水泊梁山英雄聚会。
  有人高叫：“小青！你在家里还挨丈夫打吗？”掌珠主仆又腿上一颤，见过的真汉子们，也没有这么个高嗓门儿粗精神。
  再看说话的人，却生得银盘子脸，不大不小刚合适，杏眼儿风流，却是柔弱的好容貌。
  就是这精神头儿，十足汉子！
  叫小青的穿青色衣裳，却还算正常。她让这话一激，提高嗓音却还是女人味道：“胡扯！黄大虫，你怎么又诽谤我！”
  就有人笑出来，惊动正厅一角几个悄声说话的人，抬起头，也全是女人，又再低声去私语。
  掌珠和画眉立在厅外，对着这满厅喧闹，震惊的不知道是进去好还是不进去的好？
  那叫黄大虫的，你长得其实像爱娇猫。
  就有人注意到有客人，长声而笑：“黄大虫，你又取笑小青不打紧，就怕把夫人的客吓跑，你可吃罪得起！”
  黄大虫就横一眼过来，见掌珠生得艳丽，撇撇嘴：“凭她什么女眷！到夫人门上，全是来求主张求结交的。喂，我说客人，你找夫人往左拐，后面正房里见去，这里全是自家姐妹说话，你听什么听！”
  这人生得实在好，说起话来却百般的不客气。不但不客气，她眉眼儿间颇为得意，还以为自己这不客气实在叫高！
  掌珠几曾见过这样的人，如果生在现代，要拿她当人妖。她自觉让冲撞，又当着满厅的人，恼羞俱在面上，忍气吞声扶着画眉，低低儿地道：“我们走吧，”又找带路的人，带路的人正陪笑：“我竟弄错了，还以为客人是夫人姐妹一流。”
  夫人姐妹？掌珠想这话真新鲜，又咀嚼一下，步子已离开，心思还留连在正厅上。和那些看似娇滴滴，举止五大三粗的人作姐妹？
  杨夫人进退有度，言谈得体，倒肯和这样不男不女的人作姐妹？
  杨夫人在正房里，正和人说话。听说是掌珠来，她才换好见客的衣服，说话的人，却隐在内室里，只有声音出来。
  “你又攀上了谁？你的手面是越来越大。”这是个男人。
  房中无丫头，杨夫人斜坐榻上，眉头淡扫：“哦，这是南安侯府的一门亲，你知道吗？我竟没想到南安侯是个绝世好兄长，早听说他夫妻一生不和，嫡夫人没有一个孩子，夫妻常年不得相聚，妾室们一个接一个的生，我还以为这男人风流品性，没想到，竟然是另一种内幕。”
  “你知道那么多内幕，这银子也赚得高吧？”
  “银子我赚足了，就是人手上还欠缺。越多的人来会我，我也敢交。”杨夫人说到这里，见掌珠已到房外石径上，忙道：“别说话！她来了。”满面笑容迎出房外，殷殷地道：“呀，安大妹妹，前儿一晤后，我可是天天盼着你来说说话呢。”
  语气中殷勤，可见一斑。
  内室中的男人自己低语：“这个女人，水晶心肝玲珑肚肠，又有一把子好手段，胆子大，又敢担当。看来我找她是找对了，出城的路，她必然有招。”
  内室中也日光充足，男人抬起面庞，却是太子殿下搜索了两天而不得的田中兴。
  外面已有娇语声，田中兴屏气凝神，又好奇姑娘们模样。他站的地方本适合往外看，就在帘子缝里往外看，见来的人容貌一等，又举止大度，田中兴暗道，好个美貌的人。
  外面说话声他句句听得见，见杨夫人和来人寒暄过，就相对促膝品茶细谈。这房外一般有花，碧沉沉的绿叶满篷架，间中几点红花，是早上才开的，鲜嫩嫩新出炉，正对着房中绽放如珠。
  而房中两个女人，也如珠。
  田中兴看得满意，又心中暗道，我好福气。出了这么大事，杨夫人不但肯收留，还答应帮忙出城。一旦出城，田中兴想出长城去口外，到了口外还不天高凭鸟飞吗？
  他当奸细的人，早有准备。口外早存着一笔银子，到了那里提出来钱，以后的日子虽是逃亡，却也天高地地长，皇帝不管。
  想到后路既有，又美人儿当前，田中兴虽不是色中饿鬼，却也是个男人。就眯起眼，斜倚门帘子内，细细的品起掌珠和杨夫人的容貌来。
  杨夫人正低声问掌珠：“在家里做什么？”她蛾眉漫挑，分明是种家常随意不放心上的闲淡语气，但因离得近，她眸光清爽，不管看到哪一处都不带留连，细眉平整无痕，透着爽利。
  有一种人的面相，一看就知其人性格，是决断如抽刀断水呢？还是柔腻如拖泥之尺素。
  掌珠对上神清目朗的这眸光，匪夷所思地想到她家正厅上那只黄大虫，心中顿起知己之感。黄大虫虽然骇人，但掌珠内心深潜处，也有那样的一把子冲动，一把子激情。她的为人，本也就是要强那种！
  要强，有时候和上进，奋发，可是不同意思。
  微风轻拂中，掌珠心中翻腾起许多话，但是还压抑住自己，轻描淡写道：“啊，我来看看你。”
  杨夫人笑了笑，直接就问：“可是为亲事上烦忧吗？”
  掌珠虽诧异她竟然看出，但对方既已看出，又何必再瞒，当下点头，微有戚然：“竟然为难。”
  “这有何难？要身份，就不要提喜欢。要喜欢，可就论不起身份了。”
  这话实在中肯。
  掌珠悲从中来，有了几点泪。取帕子拭去，犹有轻泣：“外省的姑娘本就没有身份，有身份的人，也要我们。”
  杨夫人轻笑：“那你，是要身份呢？还是要喜欢？”
  掌珠茫然。
  要喜欢？
  听说阮家表兄就要定亲，这话是老太太侧面地让人传给她，让掌珠早早死心。掌珠虽在家时也是谈吐上不怕人，但一进京就左一圈右一圈的会人，不是对阮梁明还有余慕，就是赌上了气，和阮梁明别苗头。
  当然以掌珠个性，她不会悲风怜月的惹人忧。这点儿上，老太太从不担心掌珠会是郁结成病的人。
  阮梁明的亲事，让掌珠内心绷紧的弦又断了好几根，余下的几根已不多，孤零零孤单单如冬天里不多的叶子，飘来摇去，随时会夭折在北风下面。
  掌珠还敢谈喜欢吗？
  她摇摇头，虽没明说，杨夫人也懂了。