“祖母在哪里？她在哪里，”玉珠就快号啕大哭。
  掌珠一把抓过妹妹，在她耳边厉声：“不许哭！”玉珠吓得一哆嗦，泪水就此打住。掌珠紧握她的手，低声但更严厉：“头昂起来！我们没做什么见不得人的事，宝珠更不会，宝珠那性子，踩死个蚂蚁她都不会，她能得罪谁！”
  “可那是公主，”玉珠弱弱，但把头昂了起来。
  掌珠咬牙，今天来的人特别多。有好些的公子哥儿们都在掌珠面上扫来扫去，让掌珠大为惊奇。
  她们在小城里住时，当听到别人家姑娘和不是自己家的男人们一处游玩，可以手指唇伐。而这京里，全国人眼睛盯着的地方，在这皇宫的一角，贵族男女们可以在一起彼此窥看不说，女子还都不戴面纱。
  掌珠对阮梁明登时死心。
  和阮表兄相比，今天更有很多的俊秀权贵。
  她正大展自己潇洒的身姿，收获一堆偷偷摸摸的眸光，宝珠就出了事。
  公主？
  一样是姑娘，那小小的姑娘就那般的得意？
  掌珠惊惶中，还不能让别人看出自己身上有笑话。她一边暗想，有权有势可真好。皇帝的女儿，这是天下第一得意人。我掌珠虽不能，却也可以当个得意的人。
  一边扣紧玉珠手腕，两个人到处去寻找安老太太。
  她们都没有注意到，身后，有两个人从低矮的石榴花探出面庞。南安侯夫人怪声怪气地道：“世拓，看到美人儿了？”
  “姑母，您有这般的好心？”被唤作世拓的是个青年，年纪约有二十出去，生得清秀过人，但京中的纨绔劲儿，满满地堆在肌肤上。
  他一个举手，一个抬足，也是带足了那不正劲模样。
  南安侯夫人露出笑容：“让你猜着了，这是我那死对头的孙女儿，世拓，她们生得真不好不是吗？”
  “哦？姑母让我代你出气，可犯不着出在这姑娘们身上吧。”
  “你是慈悲善人吗？京里能上手的美貌姑娘，凡你见过的，你都没客气吧？”南安侯夫人似笑非笑：“我不过指给你，你要不要，是你的事。啊，有件事儿告诉你，前天我回家见到你祖母，抱怨你不成亲，抱怨你……”
  青年微微一笑：“姑母不用敲打，对美人儿么，我素来是怜惜的。就是不能上手，也得勾搭勾搭。再说这是姑母死对头的孙女儿，她们从京外来，在京里除了姑父以外，想来没有靠山。姑父当靠山，在我眼里，还不算回事。”
  ……
  宝珠让人飞快掳走，扶着她的宫人们都似力大无穷，一晃眼间已见不到姐妹们，再一晃，似赏玩的人一个也见不到，只见红墙碧瓦，琉璃瓦上射出七彩光，像书上写的蓬莱仙境，就差仙云缭绕。
  耳边，只有急促的脚步声。经过的有太监，有宫女，全都看不到似的目不斜视，有些扫过来一眼，马上低下头。
  宝珠哭了：“你们是什么人？”话一出来，就知道这是废话一句。敢在宫里这么横行，好似恶霸抢亲似的人，还用问她是什么人？
  宝珠再次暗中发誓，此生绝没有先进过京，在家里大门不出，除表兄们和年年请安的南安侯府人以外，进京前更没有见过任何来自京都的人。
  表凶？
  宝珠电光火石般一闪，又和表凶有关？
  “再走快点儿，嘻嘻。”说曹操，曹操没到，曹操认得的人却到了。小公主瑞庆发足跟在宫人后面，跑得上气不接下气，还是一脸的嘻笑。
  宝珠比她在力气上要轻松得多，她是让人架着跑，自己没花半点儿力气。她艰难的转转头，沙哑着嗓子问：“殿下，民女从没有开罪过殿下，”
  瑞庆小公主一愣，然后小脸儿上为宝珠的话惊奇。她的惊奇传染到宝珠，宝珠也惊奇了，难道不是表凶开罪了你？
  你还喊他坏蛋呢。
  有一个宫人柔声开口：“安姑娘不必担心，奴婢们带你去换衣服。”她是跑在最前面的那一个，亏她在奔跑，嗓音还能保持柔和。
  小公主也跟着道：“对对，我们是请你去换衣服。”然后再接着：“嘻嘻，嘻嘻嘻，”像是她带宝珠去换衣服，是件很得意的事。
  前面有一处殿室出现，在宫中不过是个方便之所，在宝珠眼里，就像是天宫仙殿。朱红色大门在她眸中只一闪，就越过去。
  进去后，甬道上早有几个衣着艳丽的宫女们候着，悄声地笑：“可是来了么，”
  “正等着呢。”
  宫人们把宝珠一直拥到内殿中，雕梁也好，画栋也好，宝珠都没有精力细看，就听罗衣微响，自己的外衣让解下来。
  宝珠迸出泪，竭力去护，又竭力去看周围的人，清一色全是女人，可也不能在她们面前解自己的罗衣。
  这是夏天，罗衣内虽还有罗衣，可再解罗衣，肚兜就一览无遗。
  宝珠大哭，死死揪住自己的一角罗衣，半个膀子因拉扯已露出在外。里面的那件罗衣更薄更轻，而且拉扯中斜斜露出肩头。
  “别这样，不要这样对我，我做错了什么！”殿室中全是宝珠的痛哭声。
  宫女们全都在笑，但她们再笑，手下也一刻没有松，不过就是轻手轻脚一些。她们的轻手轻脚，不是和宝珠商议，解你的衣服吧，而是和刚才相比，加上细声细语，让她们脱人衣服的动作显得不那么的突兀。
  “安姑娘，换衣服，”
  “湿衣服会生病的，”
  宝珠一个人，抢不过五、七个宫女。她惶急之中，大哭叫道：“表兄，袁表兄，袁训！袁训！”这是本能，她本能的叫出这个名字。
  八宝屏风后面，有人轻叹口气：“这可怜的孩子，把她吓成这样，是怎么把她弄来的，吓出毛病来，可怎么还给人家？”
  正要说不必解了，她身边有一个人恭敬地道：“娘娘请放心，外面侍候的全是选宫妃的老人，当年就是她们相看过娘娘，说是能生贵人呢。”
  那位“娘娘”不再言语，宫中选妃的人，是脱光衣服仔细地验看。当年的她，也是一样的*对过这样的人。
  她就不再管外面宝珠的大哭声，又听宝珠哭得尖厉，因没有人堵她的嘴，宝珠能剩下的就是和宫女们抢自己的衣服，包括身上没解的，和已解下还没有离开手臂的，然后她的唯一权利就只有哭。
  娘娘就自言自语，像是为自己解释：“我就是看看能不能生，这又怎么了，”
  “是啊，这是娘娘您对小爷的关爱，小爷要是知道，也会感恩戴德的。”自有侍候的人奉承她。