虽进去，却都在偷听。
  听外面安座，南安侯请小王爷上坐，常林一定不肯，坐到客位上，让人送东西进来，他自己念礼单，指出哪些是祖母特意交待的，又指出哪些是给安府人的礼物。
  “既这么多情，就见见妹妹们吧，也该见见，以后在京里总要麻烦到你们，一味回避也无意思。”安老太太喜气洋洋，让人请出姑娘们来见客。
  这虽不是表兄，却是老太太以前闺友的孙子，也算兄长。
  一句吩咐下来，内室中又乱成一团。头一个掌珠是不怕见人的，心想阮家表兄已是人物，小王爷又能有多好？抬腿要走，让母亲一把扯住。强按掌珠坐下：“你的头发毛了，我再抿抿。这首饰，也歪了。”
  张氏和卫氏让她提醒，也跟着打扮玉珠和宝珠。
  宝珠忍笑悄声：“幸好是小王爷，要是见到王爷、殿下的，是不是要赶着鸭子上架，才可以得见？”
  掌珠和玉珠就都嘻嘻笑起来。
  姑娘们出来从来是晚的，外面的人也不着急。常林坐着和老太太说闲话，约一刻钟后，才听到紫檀木刻泥金山水的大屏风后有动静。
  动静一出来，他先站起来。
  “哎哟，使不得，全是妹妹们，你坐吧。”安老太太初回京，不但在家人面前展示自己有个好兄长，还得到旧闺友很大的助力，把她喜欢得皱纹缝填平近一半儿。
  常林还是站起来，且道：“总是头一回见，怎么好叫妹妹们说我无礼？”南安侯没有插话，但抚须在笑。
  以小王爷之尊，他却没有起身。安老太太没起身，是清楚常林的身份，是她的晚辈，此时不论国法。
  而南安侯没站，是他和忠勇王熟悉，两家原就世交不拘礼节，还有常林排行在三，并不是王世子。
  屏风后听到小王爷已候着，姑娘们早鱼贯而出，怎么能让小王爷等？
  常林来看她们，见头一个出来的，大红罗衣粉红罗裙，眸子明亮中迸出神采，气质上一看就是大胆的人。
  眉梢高挑，主显泼辣。
  第二个出来的，水色罗衣水色罗裙，眼角处有出尘之态，好似谪仙降下凡尘，又对凡尘有不满。
  这是个清高的相貌。
  第三个身量儿还不高，稚气犹在面庞。杏仁儿眼乌溜溜的，微有转动，又见到常林看过来，忙收回往外看的眸光，但又偷偷扫一眼院中浓荫。
  三个姑娘三个相貌，没有半点儿相似的地方。这让常林想到自己兄弟们，也有几个容貌似别人家的，其实是隔母隔了房头。
  头一眼，常林断定，这些都未必是安家祖母的血脉，是别人肚子里钻出来的。
  他才奇怪怎么三个姑娘都往外看，当然就数最小的那个看得最多，又见姑娘们眼光放在他身上，一瞥就走。
  掌珠终于灰心，阮表兄没来。但随即神采飞扬，小王爷兄长虽已青年，但这样的人物能来一个，还能再来第二个。
  玉珠幽怨顿生，董表兄竟然是个骗人的。须知道表兄们不上门，姑娘们总不能上门去请。罢罢罢，不来就不来吧。
  他即无意抱琴来，何必倚门作相望？
  宝珠则眼睛骨碌碌一回，骨碌碌又一回，那眸光越过常林，恨不能把地上树荫看成袁训。她小脾气上来，岂有此理，一面也不来接？
  明年找他讨金子去，给金钱决不可以把自己打发！
  宝珠又忘记她打算再不向他拜年问好。
  三姐妹都以为自己能忘记，但片刻后又要想起，片刻后又想忘了吧，谁又稀罕？陷入这样的矜持矛盾中。
  这骨碌碌的眸光，让常林也下意识往外看看，外面空有院子和搬东西走动的家人，又看的是什么？
  哦，她们才到家，对这里好奇。
  这一天安下家，又收拾房内摆设，从主到仆都没有半点儿闲空。又有南安侯府的亲戚来送东西，老太太以前的几家闺友，嫁在京里的也来。
  阮家董家也前来，但来的是家人，代传老太太表姐等人的话：“知道忙，先收拾着，不必就回拜，等乏劲儿歇过去，就送请帖，请来做客吧。”
  掌珠和玉珠都小得安慰，忙，所以不来。又恨，知道忙，还不来？
  但真的是忙，也就丢开。
  ……
  “红花，把美人枕放正，”宝珠手扶着古铜香炉，吩咐红花。这是第二天，还是没有收拾清楚。
  舅祖父南安侯安排算是周到，摆设全一新。可他的安排，是按自己妹妹当年在闺中的喜好，对姑娘们喜好半点不知，就是知道，也不会理会。
  而姑娘们喜爱的摆设，有些早打包先随船进京，又要取出来解封，又要去找，找是最麻烦的，因不知道要的东西压在库房的哪一角。
  是以这才第二天的早饭后，各房还是在忙活。
  红花依言摆正，从床上下来，经过窗户时往外瞄瞄：“姑娘，又有客来了。”见孔青带着两个人进来。
  只得两个人的客人，就是一个主人，一个跟从。
  在昨天来拜的客人中，算是寒酸的。
  红花多看几眼，见孔青恭恭敬敬，半哈着腰，后面走的是一个满头白发的妇人，红花就咦上一声。
  “你认得客？”宝珠调侃她，又咦什么？难道是见到熟人。
  红花哈地扭头：“来的客头发全白了，但面庞呢，却还是年青的。”
  宝珠亲手安放自己的笔架，道：“这也是有的，天生白发的人也可以见到。”梅英就进来了，悄声又急切地道：“四姑娘快换衣服，老太太让见客呢。”
  这并不奇怪，从昨天起，虽不是逢客就见，也出去见了好几回。
  宝珠就答应，红花去取衣服。梅英又道：“红花，取最好的，把四姑娘端午节下的衣裳换上，再首饰要最好。”这样说还不算，她就留下来帮宝珠梳头。