又半个时辰后，所有人齐聚老太太船舱。
  邵氏一进门，满面陪笑，先偷看婆婆神色，见她笑容比昨天多，邵氏松口气。对于一个和婆婆关系不好的人来说，要不是为了女儿掌珠，邵氏宁死也不肯离开那城。
  这次前往京里，投靠的可不是邵氏亲戚，而是婆婆的娘家。
  张氏却比她眼尖，一眼看出老太太虽有笑容，但眸中还有冷冰，像僵着什么在眸中，张氏心中格登，心想这一次带的还有许多银两，若不如意，即刻打道回程。
  张氏有娘家人，临行前送到码头。张氏和他们约好，要收到张氏求救的信，就前往京里去接回。
  现在就只有一点担心，万一婆母仗势不放，一定要给孙女儿京里定亲事，全她脸上的那层光，张氏就没有办法。
  老太太现在一点儿不对的表情，都让全家人担足心。
  最不担心的，就只有宝珠姑娘。
  宝珠心思早飞岸上，想袁表兄会不会来接？若是他来接船，必定事事安排妥当，不会让家里人受半点儿委屈。
  船就在各人的心思中，震动一下，靠上岸。
  “老太太，侯爷亲自上船来了，”安府的人还没有起身，路上服侍老太太的南安侯府老人，满头白发，看上去十足是老人的齐氏，在窗口笑回。
  齐氏据说是老太太闺中时侍候过，南安侯就打发她带人前来。齐氏知晓老太太的喜好，又和老太太没事就一处嘀咕，嘀咕完老太太就更爱走神，才惹得梅英多心。
  这句话，让船舱中人惊动不已。
  邵氏张氏惶急起身，惴惴不安地唤道：“母亲，”多少年没这么亲热称呼过，此时怕见侯爷的奶奶们，又把旧称呼想起来。
  掌珠为首，带着妹妹们避到侧边站住。奶妈丫头们跟在后面。这个时候，脚步已过来。听步声，急促表现出主人的焦急。
  然后有人道：“妹妹在哪里？妹妹在哪里？”
  “侯爷您慢着些儿，老太太在那边的船舱里，”有人跟来，这么回话，嗓音洪亮直到舱中。
  安老太太如梦中醒来，颤巍巍站起来，满是皱纹的面上滑下泪水，也同样迫切的望向舱口。
  一个人大步匆匆而来，踏得船板作响。
  “二妹！”那个人站住，光线在他背后，但他面容还是看得清清楚楚。他看上去比安老太太来得年青，皱纹较少，兄妹面容相似有七分，从他眸中关切来看，南安侯和安老太太以前感情就相当不错。
  “兄长！”安老太太大哭着扑上去要拜，南安侯也落泪不止，把妹妹扶住。他带泪，但认真的端详她的脸面儿：“瘦了好些，”
  大家面面相觑。人人知道老太太最后一次归宁，兄妹最后一次见面至少十数年前，这十数年前和今天的相比，瘦了好些……
  让人怎么说才好。
  船舱里，老太太哭声如少女般，嘤嘤轻泣，泪落不干。南安侯没有哭声，却一直泪落如雨。这哭声，如杜鹃泣血，又如秋雨凄迷。惹得女眷们都纷纷落泪。
  邵氏是心酸的泪，邵家大爷要有这样的肯支持，邵氏也不用很多年心中难过。然后，她和张氏一样，又有解气，原来这位婆婆也有心中的酸痛。
  再然后，她和张氏心头均痛，没有丈夫，大家一般，谁也别笑话谁。
  张氏则也有心酸，为了孩子跟到京里来蹭婆婆娘家的光，容易吗？
  身边有哭声起来时，安老太太才拭泪水，对着南安侯重新行礼，展颜有泪而笑：“应该喜欢，我不该哭。兄长，来见见我的姑娘们，可是个个都不错。”
  南安侯出笑，笑时面上一样有泪。他后面转出钟留沛，送上帕子。南安侯随便擦了擦，又让钟留沛先见礼，然后邵氏张氏带着姑娘们拜倒：“见过舅老太爷。”
  到此，也有些心服。
  舅老太爷颇有威风，老太太和他兄妹情深，得他照顾，让人艳羡。
  ……。
  一带院墙外面，有匹快马驶来，上面坐的人高声叫：“四爷，侯爷陪着老姑奶奶已过了城门。”钟引沛答应着，让几个家人：“把鞭炮准备好，”姑祖母返京，这是祖父相当重视的一件事。事先让钟氏兄弟陪着袁训去相看，顺便把在京里怎么住，又征求一下安老太太的意见。
  不要说住处是南安侯自己多次来看过，就是侍候的家人，也有一部分从侯府拨出。
  当车轿可以看到，鞭炮声就响起。安老太太在轿子里乐，又回忆旧事：“还是京里的鞭炮声响啊。”
  宝珠姐妹是都不满意的。
  她们三个人坐一辆车，丫头奶妈在后面。从下码头的路上，掌珠就频频揭帘子往外看。她知道这样不好，可还是要看。而掌珠不看的时候，玉珠就凑到帘子缝处，一样往外看。只有宝珠看似没动，却和姐姐们心情一样。
  她们看的人，还是没来。
  下船后，码头上除了侯府的家人，就没有见到阮梁明、董仲现、袁训的身影。
  “莫不是不知道我们今天到吗？”掌珠这样为阮梁明开脱。
  玉珠眉眼儿含三分冷冽：“想是有事绊住了吧？”
  宝珠则无话可说，以她来看，袁训不来也不应该。
  但宝珠随即庆幸，心情己调整，就是见到多出来袁表嫂，也能坦然以对。
  有祖母的家世，和亲眼见到舅祖父和祖母的兄妹情，宝珠三姐妹都有理由相信她们的亲事不会太差。
  三姐妹又都生得好，除了个性强、书呆子外，没有别的明显毛病，不愁出嫁。
  见一道新刷过的四合院出现车外，而车轿也停下来，玉珠叹气：“不来就不来吧。”掌珠郁闷，想找句话来说说，就拿四妹来开玩笑：“想是宝珠要金钱把表兄们吓住，他们怕来又要给钱。”宝珠忍无可忍的一笑，同时娇声嚷道：“我可再不给他们拜年，要一回我很是足够。”
  其实原话是，再也不对袁表兄拜年，让别人管他讨要金钱去吧。
  这个时候，新的疑惑又浮现出来。
  院门外，是钟四表兄；码头上随南安侯的，是钟三表兄。以南安侯这样的重视，大表兄二表兄怎么不来？
  还有南安侯夫人，难道也不来露个面，在丈夫面前讨个人情？