一个不笨的人，甚至为了利益可以聪明的压倒一切人，忽然变成呆头鹅，宝珠除了看不上，还是只有看不上。
  宝珠虽不耍别人，但也不能容忍别人一直耍自己，她装着喃喃道：“下面要说什么，我不记得了，不然请姨妈先回去，等我想好下文再对你说，”
  她笑得天真无邪。
  方姨妈微微一惊，问道：“那四姑娘你几天能想好？观音涎可没有几天就到了。”
  “也许十天八天，也许半年一年，”宝珠笑笑。
  她玩得起，方姨妈可玩不起。如她所说，方明珠再不定亲事，明年就有十六岁，一般人是出嫁的年纪。
  方姨妈就笑容可掬：“我的好姑娘，我明白你的意思，你是想为老太太祈福，好留下来在哪座寺院中清修数日，”
  “就观音院，别的我地方我可不去。”宝珠打断方姨妈的话。
  “观音院？”方姨妈又装糊涂。
  “观音院里，有本省一位大员的家眷在那里清修，那里最安全。”宝珠觉得和方姨妈多绕弯子，实在浪费，直接道：“那位小姐身体不好，要清修三年才能回家。那里派的有家丁，还有兵，主持师太又有来头，我就只呆在那里，混到年后你们回来了，明珠是不会回来的，就留在侯府了是不是？到时候，再接我不迟。”
  方姨妈听到女儿直接留在侯府，这是她的心愿，她竟然没听出来宝珠是在骂她。除了作妾，往侯府里一抬就完事，正经出嫁没有这么快的。
  但她听出来，也不放当一回事。方姨妈的粗鄙，如她的贪婪一样明显。她把这句当成吉祥话，笑得合不拢嘴：“好姑娘，敢情你早有主意，啧啧，你真是水晶玻璃心肠，我越看越爱你，不过……。”
  她吞吞吐吐：“说动观音院的主持，要花钱的，”眼光在宝珠房中嗖嗖扫过几眼。
  宝珠撇嘴：“那就算了吧，当我们没有说。”
  “别别，这钱我自己想办法。不过姑娘你也要为我想想，我们寡妇失业的，不如你生下来就有一份家产……”
  宝珠不接话，懒懒的以帕子掩口，打了一个哈欠。
  这是遂客的意思，方姨妈不好再坐，抬腿下榻干笑道：“你既累了，那我就回去了。你放心，好歹我为你把事情办好，办的你满满意意的，”
  不容她再说下去，卫氏把帘子打起来，扬声道：“姨太太走啊？以后常来。”方姨妈无奈，且不好再留，这才依依不舍的走出去，临走时，对着宝珠新得的小屏风狠看了几眼。
  从窗户上看到方姨妈出了院门，宝珠才对卫氏笑道：“她昏了头，为自己女儿办事，还想让我出钱。”
  “她得了姑娘的准话，不知道怎么开心才是呢，只怕现在，全身都是痒的。”卫氏一晒道。
  “索性对她实说，免得她们母女费尽心思的算计人。”在宝珠心里，总觉得自己是不是干了一件大好事呢？
  第十九章管家姑娘
  方姨妈走出宝珠院子，就加快脚步回邵氏院中。她走的裙角飞扬，平时就不是个稳重的人，也不至于慌张成这种模样。
  碧花窗内的邵氏见到，疑心她从老太太房里来，也许听到什么消息。就出房门叫住她：“姐姐出了什么事？”
  “没有！”方姨妈一口否决，否决的邵氏更起疑心，方姨妈自己也觉得失态，忙堆上笑容：“天冷，走快点儿暖和。”
  邵氏自然不信，但见不等她再问第二句，方姨妈一头扎进她房中，只有房帘子还在晃动不停，把上面绣的大蝙蝠在雪地上映出一个影子。
  掌珠正在房里，才端起热茶，见母亲忧心忡忡回来。掌珠撇嘴：“又在姨妈那里碰钉子了？我早说过，姨妈和您不是一条心。”
  “再不一条心，也是亲姐妹。”邵氏这样说。
  “亲姐妹？哼，能经得过几把金子银子。”掌珠把茶碗放下，她面前摆着一把算盘，笔和砚台，还有一个帐本子。
  拿起帐本子，掌珠细细地算上面帐目。
  “哎呀，让你学这些是以后管家不愁，不是让你钻到里面去！”邵氏半埋怨地道。掌珠扬起脸笑：“我要是不管，以后这家里有什么东西，全都让别人拦了去！”
  手指着帐本子几笔，告诉母亲：“看看，昨天祖母买的东西，库房里明明有这些绸子，却又外面买去。我见到了，问几个钱一尺，那掌柜的面色就不好，像是我查帐似的。我就查了，又能把我怎么样？以后这家呀，全是我的才是。就分，三妹四妹分一股也就完了，可不能让祖母全败没了。”
  这话让痛恨老太太的邵氏都想笑，对着女儿精明的面庞和语调，邵氏道：“你想得太多了吧？这个家本来就是你祖母的，你没听她说，你祖父去世，你大伯父亲三叔去世，没有丢下金珠宝贝，全是老太太一个人辛苦，全是她的，她要败光了你也没办法。”
  “我年年算着呢，什么地方什么进项，我心里有数，由不得她全花了。”掌珠又低头在帐本子上写上一笔。
  邵氏又道：“再说你刚才说过，你三妹四妹也有一分，可不是一股。”
  “一股，我只给她们一股，这还是看在姐妹们的份上。三妹就会看书，最喜欢采菊东篱下，悠然见南山，以后是要住茅屋喝泉水掐菊花的，给她太多的钱不是打扰她兴致。四妹呢，老太太背后说她最为恬淡不过，她这么淡的，估计以后当家，煮菜也不放盐，盐商是赚不到她的钱的，我呢，也不用给她这一笔。”
  “听上去，这家像是你管着？”邵氏骇笑。
  掌珠大大咧咧：“等我嫁到侯府，等我在侯府当家，这家自然就是我管着！我不给，她们有什么办法！”
  “你就知道是你？我们和祖母可不好，你祖母就不会相中你三妹妹四妹妹，她们和你可是一年的人，就小上几个月，你论亲事，她们也就可以论了。”邵氏担心地道。
  掌珠更是不屑一顾：“母亲你天天就关心你妹妹和明珠去了，好歹你也关心关心你女儿吧。侯府里舅祖母没有亲生儿子，侯世子也是庶出的！三个表叔生七个儿子，和我们姐妹年纪相当的倒有四个，我们可就三个姐妹！祖母要是聪明的，就把我们三个人全嫁到侯府去，”
  她说出这句话，邵氏惊奇一下：“我的儿，你今天倒是肯疼爱你妹妹们！”
  “明珠我可不疼！”掌珠对母亲白上眼儿，以致发角珠凤摇动几下，闪出几片珠光。她继续道：“祖母想来是不肯的！三个姑娘许给一家，以后走动也只有一家。”
  邵氏听入了神：“你说得对！”
  “三妹四妹都比我小，不管祖母打什么主意，先给大的定亲事，这是自古的规矩，祖母这种老式的人，她最怕的就是坏规矩吧？”掌珠侃侃而谈，说来是胸有成竹。
  邵氏琢磨这话，慢慢点头：“也有道理。按道理来，是你先定亲事，你三妹四妹才能定亲事。”
  “就是！她把我撇到一旁，先给三妹四妹定到侯府，不怕别人指她脊梁骨说话！”掌珠得色地笑着，重新提起笔来：“所以我看不上明珠，她这几天尽转坏心眼去了！她呀，到底是外人，不清楚侯府里小爷可有好几个，抢什么！她又不是祖母亲孙女！舅祖父昏了头，才会自己亲戚不要，要她这个外人！”
  “也是！”邵氏暗暗点头，又有些犹豫：“不然，我去告诉她一点儿？让她不要乱忙。”掌珠沉下脸：“不行！我就怕您这样。您要是去告诉她，以后有事我再也不会说出来！”
  邵氏见女儿真的生气，也就先压下来不再说。
  隔壁，方姨妈那一对母女也在谈话。
  方姨妈慌慌张张进房，方明珠正坐在梳妆台前。从镜子里看到母亲脸色不佳，方明珠没心没肺的扑哧一笑：“有鬼追在后面吗？您这是怎么了。”