许叔惠这个人有时候说话让人觉得不大舒服，却没坏心，而是想到哪儿就说到哪儿。例如对顾曼桢，虽说两人同事很久，彼此也熟，却一直觉得顾曼桢太神秘，从不说家里的事，好似也不愿人去她家，所以一直觉得顾曼桢有秘密。为此，许叔惠曾和沈世均猜测，说顾曼桢说不定早结婚了，故意瞒着厂里人呢。
  沈世均终究对曾经的顾曼桢有些朦胧好感，不满他这样说，就故意反问：“你不是猜她早就结婚了吗？”
  许叔惠笑笑，又皱眉：“这顾曼桢倒也挺奇怪，一直神秘的很。”
  沈世均没做声。
  中秋时沈母来信，希望沈世均回家一趟，世均想了想，便说赶在双十节厂里放假回去，并邀请叔惠去做客。世均一直住在叔惠家里，沈母早想见见这个叔惠，想知道是怎样品性的人。世均也猜到母亲心思，所以才做此邀请。想不到这一趟回去却是大嫂想为他和石翠芝做媒，这令他不高兴，他从小就不喜欢石翠芝，觉得对方一身大小姐脾气，且石母看不起他们沈家。更想不到，石翠芝也不喜欢他，却对许叔惠颇有好感，两个人在他眼皮子底下暧昧渐生，偏他迟钝的毫无觉察。
  这时曼桢已经养好了身体，重新找到了一份新工作。
  曼桢仍是找了个文员的工作，整个厂就她一个文员，每天整理文件东西也十分的忙碌。新工厂在杨树浦，离家远，于是曼桢住到了工厂宿舍里。宿舍有水有电，一间六七平的屋子两个人合住，每月租金两块。曼桢每周放假回家，如此倒也省了每天的车费。曼桢的月薪有四五十块，年节会发点东西，若要以此养一家子的确养不起，也不怪先前曼璐说不能歇着，家里吃用可以省，读书哪里省得了。
  另一边，顾珍珍如愿找到了一处大房子。
  新房子不是租的，却是买下来的，是一栋石库门独门独院的房子，花了两千大洋。这时买房子一般都收金条，祝鸿才付了二十条小黄鱼儿，乔迁时热热闹闹办了一场酒，最后喝得醉醺醺倒头就睡。
  仿佛是在印证曼璐真有旺夫运一般，这才结婚三四个月的时间，祝鸿才就做成了一笔生意。做投机是高风险，高回报，甚至都还没朝曼璐借钱，祝鸿才就发财了，马上就不乐意租房子，而是打算买地皮自己盖，但顾珍珍嫌盖房子太慢，几番劝说，又暗暗点中祝鸿才心思，这才最终直接买了房子。
  乔迁之喜，顾家人自然也要来。
  顾珍珍心有盘算，早早儿就开始装病，一张脸黄黄儿的，披头蓬发，怏怏躺在床上，又没上妆，看着的确是大病的样子。顾家人十分吃惊。
  顾母连声问着什么病，一边说一边擦眼泪。
  顾老太也连连叹气：“唉，你说说这，这不是财多身弱吗？女婿好不容易发了财，住了新房子，你这头就病了。我刚刚还和你妈说，说你是有旺夫运，旺的女婿发了财，偏你没福气享受。”说着又皱眉：“不会是这新房子风水不好吧？”
  顾珍珍只装作有气无力，环视一圈儿，问道：“妈，二妹怎么没来？”
  顾母道：“你二妹另找了新工作，离家太远，又说这些天厂里很忙，不好请假，所以不来了。要是知道你病了，她肯定要来看的。”
  顾珍珍垂下眼帘，想到有两回祝鸿才借酒撒风要强行发生关系，若非她反应快……她实在受不了了。于是她说：“我也好久没见二妹了，我又病着没法出门，妈让她来看看我，跟我说说话。”
  顾母自然是答应。
  当晚祝鸿才睡到半夜醒了，酒喝的太多，起来找水喝。喝了水，却是来到走廊东头一间卧房，敲开了门，里面是顾珍珍。自从到了新房子，两人就正式分居，自然是顾珍珍提的，理由便是要安静养病，常吃药，睡觉不规律，会影响到祝鸿才。祝鸿才不反对，反正睡在一起什么也做不成，看着也烦心。
  顾珍珍对祝鸿才半夜到来心有余悸，很戒备的隔着门问他：“有什么事？”
  祝鸿才道：“怎么防我像防贼？又不是什么贞洁烈女，大小姐，你这样有意思伐？我娶你进门，好吃好喝的供着，你连个蛋也没生，我和你吵过？”
  自从祝鸿才发了财，对顾珍珍的态度语气就越来越不好，也经常不回家来。顾珍珍不是原主曼璐，自然不在乎这些，但却清楚一直拖延着满足不了祝鸿才的奢望，早晚她自己要出事。
  顾珍珍故意一脸落寞：“我知道我对不住你，但是你也不要这个样子，你这样总是发脾气，吓着我二妹怎么办？我都不敢让她来了。”
  祝鸿才一愣，立刻笑开了脸：“怎么，二妹要来呀？”
  “嗯，我病了，她自然要来看看，这两天她工作忙，到周末总有空的。我打算留她住两天。”顾珍珍这番话暗示的意思很明显。
  祝鸿才顿时喜气盈腮：“应该的，应该的。要我说二妹何必那么辛苦，家里钱不够用有我啊，我是她姐夫，总不会不管。”
  真正的曼璐遵照桃朔白的话，一直盯着顾珍珍，先时见她折腾着要大房子，只以为是图享受，而祝鸿才话里话外垂涎曼桢，这也是早就知道的事，以至于她到今晚才真正明白顾珍珍要大房子的用意和真实目的。一时间，曼璐恍惚了，好似眼前这个人就是曾经的她，因为一时误解，一时嫉恨，为了稳固自己祝太太的地位，狠心绝情的算计了自己的亲妹妹……
  “啊——”
  曼璐无法再承受这一切，心理崩溃，双目发红，整个人狂躁起来。
  她这动静一大，寄居在顾珍珍身上的魅姬立时察觉到不对，即便是顾珍珍和祝鸿才都觉得气温突然低了好些。魅姬当初逃离地府，被卷入了时空乱流，因此负伤很重，直到现在恢复也不到三成，且似乎是世界意识的压制，她对外界感应十分薄弱，所以先前一直没能感觉到曼桢曼璐魂魄就在附近徘徊。
  曼璐这一激动，等于主动暴露了自己。
  桃朔白瞬间出现，一把攥住发狂的曼璐离开，房中的气息随之平息下来。
  魅姬调动积攒的能量，却不能感受到曼璐的存在，仍是不敢掉以轻心，同时对于气运的需求越发强烈。她感觉到祝鸿才的气运还在上升期，舍不得现在就斩断，只能耐着性子先养一养，曼璐的气运也不能随便吞噬。顾珍珍附身在曼璐身上，与曼璐有了交缠，若曼璐没了气运，顾珍珍绝对跟着倒霉，顾珍珍倒霉等于魅姬倒霉。
  魅姬一直戒备着，一连几天再无异常。魅姬想到人的生魂不能长久游历在外，许是曼璐更倒霉些，已经撑不住消散了。
  实际上，曼璐的状态的确不好，她的意识陷入混乱，分不清前世今生。这样的曼璐太危险，桃朔白直接将她关在瓶儿里封住，每天往瓶儿里丢一颗清心丸。来到这个小世界已有四个月，纸货铺已经走上正轨，可却一直没有见到君实。桃朔白隐隐有了预感，或许、君实不在这个世界。
  桃朔白难免有些失落，也有些意外之外。
  顾珍珍对那夜的惊魂毫无所知，一等到周末就给顾家打电话，说派车去接曼桢过来。曼桢已从顾母口中知道这件事，想到姐姐特地嘱咐过她的话，不打算去，所以早早儿就找个托词离开了家。
  顾母接到电话，很为难的说：“曼璐啊，曼桢不在家。她昨晚回来了一趟就走了，说是刚好找了个事，人家给的钱不少，她舍不得推掉……”
  顾珍珍好不容易才等到机会，哪知曼桢却躲了，顿时气急败坏：“妈！她找事做才能挣几块钱？难道我这个亲姐姐就不值那几块钱重要？我算是看出来了，你们一个个嘴里说的好听，根本不将我当一家人！”说完将电话撂了，脸色阴沉的厉害。
  等到冷静下来，顾珍珍觉得蹊跷，细细回想曼桢的一系列举动，不由得一惊。她倒是没怀疑曼桢知晓她的底细，而是突然醒悟，祝鸿才对曼桢的殷勤很明显，恐怕曼桢看出来了，这才故意躲避。如果真是这样，想将有防备的曼桢骗来，根本很难成功。
  顾珍珍实在难以忍受祝鸿才这个粗鄙不堪的人，一天都不想再耽搁下去。
  想了又想，顾珍珍突然想到一个人——王丽娜。
  王丽娜曾和曼璐在同一家舞厅做舞女，人才二十岁，却是从十五岁就出台做舞女，与曼璐的关系不亲密，却较其他人强些。自从王先生供养了曼璐，曼璐就离开了舞厅，与王丽娜也断了联系，可不知王丽娜怎么知道了她，前些天找上门来，却是想借钱。当然，王丽娜没张口提钱，但顾珍珍听得出来，甚至猜着王丽娜借钱是想去医院打胎。
  王丽娜这人也是蠢的，老爸是个酒鬼，老妈是个赌鬼，家里有个吸大烟的弟弟，挣来的钱全都给了这一家子花销。
  她猜着，王丽娜也没别人可以借钱，舞厅预支的薪水有限，只怕王丽娜早就预支过了。估摸着再过两天，王丽娜还得来套近乎，那时就会开口借钱了。
  回想王丽娜的那张脸，还可以，脾气也温和，又一心为了家人奉献，更难得的是……王丽娜怀孕了！
  不可抑制的，一个计划在顾珍珍的脑子里成型。
  第55章 《半生缘》
  这天沈世均下班后来找叔惠，正好叔惠去了叶先生的办公室，世均就等了等。不期然的，世均的目光扫过一张办公桌，桌子上的文件东西一如既往，正有个年轻的女孩子在整理桌子，见了世均，礼貌的一笑。
  沈世均突然很失落。
  这张桌子原本是顾曼桢的，自从顾曼桢辞职，厂里就新招了文员，依旧是个大学毕业没多久的女孩子。有时候沈世均会恍惚，好似那里坐着的仍旧是顾曼桢，原本觉得无足轻重的第一次见面，回想起来却历历在目。他至今都记得在外面馆子里相遇的那一天，她穿着淡灰色羊皮大衣，拿着一双红绒线手套，一个人坐在馆子里，摸着手套，百无聊赖的等着饭菜。后来他们去照相，她的手套掉了一只，不知怎么的，他始终挂在心上，后来一个人悄悄的去找了回来，当她看到这只失而复得的红手套，那副惊喜的表情那么的有感染力，让他跟着一起开心起来。
  “世均来了，走吧。”叔惠回来了，看着脸色不大好。
  一直到了惯常吃饭的小馆子里，沈世均才问他：“怎么了？”
  许叔惠叹口气：“我打算换家厂子做事，叶先生越来越过分，我是做不下去了。”
  叶先生管着厂子里的庶务，仗着与厂长的关系，植党营私，大肆倾轧，只要和他不对付的人都不好过。沈世均和许叔惠大学都学的工程，但沈世均是实习工程师，整天和工人一起干活，一个部门做熟的就换地方，而许叔惠却是在楼上办公，常和叶先生打交道，岂能没摩擦？许叔惠先前就抱怨过几回，这次把话说出来，显然已又有了打算。
  沈世均问道：“你打算去哪儿？”
  “我有个朋友在杨树浦那边的厂子里，一直想介绍我去，我这边一辞职就过去。只是去了那边回家就不方便了，要住宿舍，一周回一次。”
  沈世均知道他是深思熟虑过的，就没劝，只是觉得空落落的，以后只剩自己一个人了。
  许叔惠动作很快，第二天就办了辞职，去了杨树浦。
  周五晚上回到家，沈世均问起他新工作的事儿。
  许叔惠却说：“世均，你肯定想不到我遇见了谁。”
  “嗯？以前的同学？”
  “是顾曼桢！”许叔惠自己也觉得很意外：“她在那家工厂做文员，去了三个多月了，算起来应该是从这边辞职后没隔多长时间就过去了。你说她为什么当初要辞职？”不等回答，许叔惠又说：“还有件事怪事，我觉得现在这个顾曼桢，就像之前的顾曼桢。”
  这话乍听拗口，但沈世均却明白，心里微微一动。
  许叔惠只是将这件事当新闻说一说，说完就丢在一边，转而说起在那边工作的人事。沈世均却有点心不在焉，想多问点儿什么，偏生不知怎么张口。
  顾曼桢对于遇到许叔惠也十分惊讶，原本该是故友重逢的喜事，可她因着前事，每回面对许叔惠都心虚惭愧，彼此就显得客气有余热情不足。这个时候一份好工作也不是那样容易找，当初辞职也不全是为躲开沈许二人，目前就更不会为这个再去辞职了。
  周末回到家，顾母又提起让她去看“曼璐”，曼桢也不能一直躲着，就在周六早上买了点水果点心去了祝公馆。
  到了祝公馆是八点半，顾珍珍还在睡觉，佣人们各司其职，祝鸿才不在家。自从第一笔生意成功，祝鸿才仿佛时来运转，财运亨通，与此同时也越发忙碌，不仅是忙投机生意，也忙着各种应酬，闲了也在外面享受声色。昨晚祝鸿才就没回来，如今他有钱，到哪儿都有人捧着，最近正和一个叫莉莉的舞女打的火热。
  “二小姐来了。”周妈是老人儿，仗着资历常在祝鸿才跟前搬弄口舌，后来的这些人都不敢得罪她。她又看出太太是个厉害的，一直奉承，顾珍珍就不和她计较，还常用她办事，算得上得意人了。
  周妈对于初次登门的曼桢十分殷勤，赶紧倒茶，又要去通知顾珍珍。
  “姐姐既然还在睡就别吵醒她。”曼桢不愿意和冒牌货面对面，走形式般的问了问顾珍珍的病情。
  周妈每常冷眼旁观，看出太太自己不想病好，所以就说：“唉，太太是早年吃多了苦，伤了身体，现在这病来势汹汹，只怕得好好儿养呢。老爷倒是很关心太太，太太想吃什么就买什么，什么药有效就吃什么药，多贵都舍得。”
  这时家里的司机金来进来了，手里拎着个皮箱，身后还跟着个小女孩儿，小脸儿黄黄瘦瘦，穿着花布衫黑裤子红布鞋，一双小手不停的绞着衣角，眼睛怯怯的打量着周围。
  周妈一见，先是一愣，接着堆了满脸的笑迎上去：“嗳哟，这是大小姐吧？这么快就来了？快快，快进来，坐了一路车肯定累了。先歇歇，太太就要起来了，晚点儿老爷也回来的。”
  曼桢突然就明白了这女孩子的身份，她是祝鸿才原配老婆生的女儿。
  曼桢不愿再待，寻个托辞就出来了。
  离开祝公馆，曼桢想着好些日子没见到姐姐，也不知姐姐怎么样了，什么时候能回到身体里去。知道桃朔白开了家纸货铺，叫了辆黄包车就过去了。
  下了车，就见一座街边木制小楼挂着的匾——桃记纸货铺，尽管早就知道这地方，却是第一回 来。一进铺门，曼桢便觉气氛不大对，好几个年轻的女学生凑在一处叽叽喳喳，对着店内的纸货评头论足，又时不时的望向楼梯的方向。当曼桢看清铺子里的情景，倒吸了口冷气，这铺子布置的真是别开生面！
  曼桢心中有事，没心思多观赏，走到柜台前问木叔：“桃先生可在？”
  木叔自然认识她，抬手朝楼梯一指：“楼上。”
  曼桢顺着楼梯去了二楼，门开着，正中是个客厅，布置的十分清雅，临街的窗台上摆着几盆兰草。桃朔白依旧是一身雪白长衫，坐在窗边的位置，左手和右手下围棋，阳光照在身上，仿佛时间就此停驻，也使得满心焦灼的曼桢不由自主的放轻了脚步。
  “来问你姐姐？”桃朔白停了棋子，开门见山。
  曼桢点头，莫名觉得姐姐定是出了什么事。
  桃朔白说：“你姐姐现在的状态不稳定，我让她留在这里，不久后就有个好时机，可以让她回去。”
  “真的？桃先生，谢谢你！”曼桢高兴的很，试探着问：“我能见见姐姐吗？”
  “现在不行。”
  曼桢心中担忧，可又不好强求，毕竟关系到姐姐安危。
  从纸货铺出来，曼桢漫无目的的顺着路边闲步，突然听到有人喊了一声“顾小姐”，声音还有点耳熟。曼桢抬眼一看，眼前的人竟然是沈世均，彼此四目相对，一时无言。
  两人都没想到会如此重逢。
  沈世均周末原本是和许叔惠一起过，但许叔惠才去新工厂不久，需要熟悉同事，周末有个同事约许叔惠去骑马，同行的还有其他几个男女同事，有点儿联谊的性质。许叔惠本想让沈世均一起去，但沈世均不喜欢交际，何况都是陌生人，就婉拒了。周末现在家无聊，也不想看书，打算出来喝杯咖啡，哪知随便走着，竟看到了顾曼桢。
  仅仅只是一个眼神，沈世均就知道眼前这个就是他最初有过好感的女孩子。
  沈世均突然说：“顾小姐，好久不见，去喝杯咖啡吧？”
  话一出口，沈世均就觉得太过唐突，又盼着对方能答应。他隐隐有种预感，如果这次错过了，恐怕以后就真的再也见不到她了。他一向不是个多有决断的人，这个邀请是一时冲动脱口而出，如果换个时间，左右权衡下恐怕就没勇气张口了。
  曼桢脸上微热，十分意外沈世均的邀请，但能有机会修复对方的印象，她也是求之不得。
  此时的祝公馆里，顾珍珍被周妈叫醒，知道祝鸿才女儿来了，也不上心，只让周妈按照早先交代的安置。听说顾曼桢来过又走了，皱了皱眉，倒也没太生气，总归她现在改主意了。
  “太太，王小姐来了。”
  顾珍珍嘴角一勾：“请进来。”